Вероника Бардова - Куда улетают умирать птицы. Сборник рассказов

• Название: Куда улетают умирать птицы. Сборник рассказов
• Автор: Вероника Бардова
• Жанр: Альтернативная история

В сборник вошли рассказы 2006—2010 годов. В каждом из них поднимаются извечные темы любви, смерти, смысла жизни и попытки познать самого себя.

---

Алиса ехала в колледж на отцовской машине. За рулем, как всегда, сидел его верный шофер Джордж. Это был высокий мужчина средних лет. Седина едва затронула его иссиня-черные волосы, придавая его внешности дополнительный шарм. Его лицо всегда было каменным, не выражающим ни единой эмоции, и только маленькие морщинки в уголках его серых глаз показывали, что в молодости он часто улыбался. Что же случилось в жизни этого мужчины, наверное, спросите вы. Неужели этот дом так меняет людей? Я не дам ответа на этот вопрос. По крайней мере, не сейчас… Что-то в этом мужчине привлекало Алису, но она никак не могла понять что. Порой, ей казалось, что она видела в нем родственную душу, но уже в следующий миг от этого чувства не оставалось и следа. Джордж одновременно привлекал и пугал Алису, и ей это безумно нравилось. Но она не могла позволить себе испытывать чувства к этому мужчине, ведь он был прислугой, а она… Кем была она? Алиса сама не могла ответить на этот вопрос. Безусловно, она была потомком знатного, благородного и богатого рода, но сама себя она считала никем. Хотя в глубине души, ей все же хотелось все изменить…

Дорога до колледжа была не близкой. Алиса прислонилась лбом к окну. За окном машины то и дело мелькали какие-то дома, люди, спешащие на работу. Их лица были так скучны и однообразны, что девушке было противно. Ей был противен вес этот мир, помешанный на деньгах и материальных ценностях. Мир, в котором ты никто, если у тебя нет счета в банке или статуса в обществе. Продажный мир, в котором все имеет свою цену, в котором всех и все можно купить, если в твоем кошельке достаточно средств. В своем дневнике Алиса писала: «Я ненавижу людей и этот прогнивший до самого основания мир. Люди – это стадо баранов, а государство – это пастух, который ими управляет».

Алиса отвернулась от окна. Машинально рука потянулась к рюкзаку. Щелкнул замок, и в следующий момент девушка извлекла из его недр потрепанную книгу. На обложке значилось: «Льюис Кэрролл. Алиса в стране чудес». Девушка открыла книгу и углубилась в чтение. Страницы были потертыми, а книга настолько ветхой, что казалось, она вот-вот рассыплется в прах. Это была ее любимая книга. Многие фразы в ней были выделены оранжевым маркером, почти выцветшим от времени. «Как бы я хотела оказаться на ее месте», – думала девушка. – «Я бы все отдала, чтобы попасть в этот мир, чтобы остаться в нем навсегда». Чем больше Алиса читала эту книгу, тем больше она отдалялась от мира реального.

Машина медленно подъехала к зданию Королевского колледжа Лондона. По правде это массивное строение из камня больше напоминало средневековый замок, нежели старшую школу… Эти стены нравились Алисе, но люди, которые ее окружали… Люди были ужасны. Алиса обреченно вздохнула, засунула книгу в рюкзак и вышла из машины.

– Я заеду за Вами в шесть. – Послышался голос Джорджа, он был мягким и настойчивым, и таким обволакивающим. Девушка готова была раствориться в этом голосе…

Алиса резко развернулась на каблуках и стала подниматься по ступеням, на крыльцо колледжа. Ровная, величественная осанка, тонкая талия, идеальная фигура, облаченная в черное шифоновое платье… В этот момент девушку можно было сравнить разве что с Марией Антуанеттой, поднимающейся на эшафот, и до последнего не теряющей своего величия. Впрочем, так она себя и ощущала. Уже через минуту она была обречена столкнуться с суровыми реалиями этого мира, в виде насмешек и издевок со стороны однокурсников, но сейчас… сейчас были счастливые секунды ее триумфа над этим миром. Шаг, еще один, и вот уже впереди виднеются открытые двери колледжа. Еще шаг, еще. Ее однокурсники на крыльце. Еще один шаг, резкий толчок, и вот Алиса лежит на пороге колледжа. Платье в грязи. Вокруг слышен жестокий смех студентов. Но ничего, она к этому привыкла.

– Ну что, принцесса, где же твоя пластмассовая корона?! – Совсем рядом слышится женский голос. Алиса хорошо его знает. Он принадлежит первой девушке колледжа, красотке Мэри Линдон. Она терпеть не могла Алису. Мэри сколотила вокруг себя компанию из членов команды колледжа по регби. Это стадо молодых качков исполняло все прихоти стройной длинноногой блондинки, чьи формы пленяли всех и каждого. И сейчас, этот шаблон красоты склонился над Алисой. Девушка повернула голову, и перед ее глазами предстало откровенное декольте Мэри. Единственное, что служило мнимым прикрытием этому рассаднику разврата – это длинные светлые волосы, крупными локонами спадавшие на грудь первой красотке класса. Алиса почувствовала. Что ее сейчас стошнит, настолько противна была ей эта картина, и поспешно отвернулась.

– Не смей отворачиваться, когда я с тобой разговариваю! – Мэри с ненавистью схватила Алису за косы и дернула, разворачивая к себе. Боль была сильной, но Алиса даже не вскрикнула. Лишь глаза ее вспыхнули ненавистью. – Я заставлю тебя уважать меня, маленькая дрянь!

Мэри занесла руку для удара. Алиса закрыла глаза. Еще секунда, и… Удара не последовало. Девушку в который раз спас звонок. Мэри резко отпустила Алису, и та ударилась щекой о каменный пол. Очки треснули. Мэри поднялась и направилась к дверям.

– Я с тобой еще разберусь! – Прошипела Мэри, уходя.

Алиса так и лежала на крыльце колледжа. Меньше всего сейчас ей хотелось вставать и идти на занятия. Девушка готова была закричать от боли и отчаяния, но аристократическое воспитание не позволяло. Девушка затряслась в беззвучном плаче. «Я должна быть сильной! Должна! Иначе мне не выжить!» Пытаясь сдержать слезы, Алиса крепко зажмурилась и сжала руки в кулаки. Увлеченная своими мыслями, она и не заметила, как рядом с ней присел человек.

***

Чья-то рука нежно коснулась головы Алисы, в безмолвной попытке ее утешить. Алиса даже не посмотрела на того, кто сейчас находился рядом с ней. Она просто наслаждалась теплом мужских рук, гладивших ее по голове. Алиса попыталась встать, мужчина поддержал ее. Не открывая глаз, девушка кинулась ему на шею и тихо заплакала… Ее волосы растрепались, очки были разбиты, платье было измятым и грязным, но она не обратила на это ни малейшего внимания, как, впрочем, и он. Они оба понимали, что сейчас ей как никогда нужно выплеснуть все свои эмоции, накопившиеся за много лет. Алиса плакала, а он нежно обнимал ее, и с каждой минутой боль отступала… Через несколько минут Алиса и вовсе успокоилась, теперь она чувствовала себя просто опустошенной. Как будто бы ее душа разлетелась на тысячи частей, и не осталось ничего. Только сильные руки, продолжавшие обнимать ее.

Алиса слегка отстранилась и открыла глаза. Перед ней был мужчина лет двадцати пяти. Густые черные волосы обрамляли его изящное, аристократическое лицо и спускались на плечи… Правильные черты лица, темные, казалось бы, бездонные глаза, легкая улыбка на губах… Его лицо казалось ей очень знакомым… но где же она могла его видеть? Молодой человек нежно дотронулся пальцами до ее щеки. От неожиданности Алиса отшатнулась от него.

– Не бойся. Я не причиню тебе зла. – Его голос был властным и нежным одновременно. Что-то в нем показалось ей знакомым. Алиса прищурилась.

– Кто Вы?

Мужчина улыбнулся.

– Простите, мисс, я забыл представиться. Меня зовут Александр. Александр Блэквуд.

– Александр Блэквуд… – Еле слышно повторила Алиса, как бы пробуя это имя на вкус.

– Простите, что повел себя столь бесцеремонно по отношению к Вам, – продолжал он, – Просто я увидел, как эти люди издеваются над Вами… С Вами все в порядке? Мисс?

Алиса не слушала его. Все плыло перед глазами… Секунда, и она упала на крыльцо без чувств…

4

Коридор. Темный, мрачный коридор. Казалось, что нет у него ни начала, ни конца. Тусклый свет свечей слегка освещает стены, на которых висят многочисленные картины. Какие-то из них закончены, какие-то нет. Алиса медленно осторожно подошла к одной из них. На картине была изображена маленькая девочка в голубом платье. Она стояла, закрыв лицо руками, а вокруг нее толпились какие-то демоны и чудовища, и тянули к ней руки. Алиса отшатнулась от картины и подошла к следующей. На ней был изображен человек без лица, ножом вырезающий свое сердце. На третьей картине был изображен портрет женщины. Ее лицо исказила гримаса ужаса, а рот раскрылся в немом крике. Алиса посмотрела еще несколько картин. Все они изображали ужасные, душераздирающие сцены насилия и смерти. Алиса оглядывалась, пытаясь понять, где она оказалась. Ее взору открывался лишь коридор с бесчисленным количеством картин, из которого не было выхода. В отчаянии девушка упала на колени, обхватила голову руками и закричала. Это был крик отчаяния и боли. Внезапно чья-то рука легла девушке на плечо:

– Жизнь – странная штука. Вот сидишь ты у себя дома, думаешь о своем, вдруг раз! И ты уже умерла… А бывает, идешь ты по улице, светит солнце птицы поют… а ты чувствуешь, что с тобой что-то не так… а тут раз, а ты-то уже умерла… или вот еще. Сидишь ты на крыльце своего колледжа, плачешь. Вдруг подходит к тебе незнакомец, и раз! А ты уже умерла… интересная штука эта ваша жизнь…