Евгений Кудрин - Хозяйка огня. Книга третья

• Название: Хозяйка огня. Книга третья
• Автор: Евгений Кудрин
• Жанр: Научная Фантастика

XLI век. После Первой Космической войны осталось несметное количество боевой техники. Её бросили не только на Земле, но также на Луне и других планетах Солнечной системы. Судный день давно прошёл, а остатки цивилизации борются за выживание на выжженной не только войной, но и стихиями поверхности. Бывший рай превратился в сущий ад, и не было видно конца этому кошмару, пока не появилась надежда – женщина, чьё предназначение – вернуть забытое великолепие старого мира.

---

– Привет! Я подумал, что вам скучно и решил составить компанию. Не возражаете?

– Нет, что вы.

– Я слышал, недавно в городе появилась таинственная и опасная незнакомка. Не знаете такую? – слегка прищурившись и посмотрев искоса, спросил парень.

– Шутить изволите, – улыбнулась девушка, сложив руки перед собой на столе. – Ну, раз вы знаете моё имя. Могу ли я услышать ваше?

– Я Джон, но вы можете звать меня Джонни, как это делает сестра. Жаль, что она уже ушла.

– Постойте – это ваша сестра?! – удивилась Джелина.

– Да, а что не так?

– Ну, просто она вам в бабушки годится.

– Ах, вы про то, как она выглядит. Ну, это дефект установки. Когда нас проектировали, чтобы избежать ненужных генов, то кое-что перепутали. Точнее произошёл сбой в системе. Мэгги не получила замедление старения клеток, а мне достались зубы мудрости. Они постоянно лезут, и каждые три года приходится удалять их корни вновь. Процедура не из приятных. Ну, а куда деваться?!

– И здесь дозволено делать такие вещи?! – удивилась девушка.

– Что вы имеете ввиду?

– Разве можно вмешиваться в естественный ход, проектировать человека?

– Естественный ход? Да вы оглянитесь. Он уже давно нарушен. Без генной инженерии мы не выживем. Приходится жертвовать индивидуальностью, да и кому нужны дефекты?!

К столу подошёл Рассел. Увидев Джона, он насупился, но затем вновь принял обычный вид. В руках он нёс коробку, а присев, поставил её перед Джелиной.

– Вижу, этот пройдоха уже прилип к тебе?

– Да нет, всё нормально, – ответила Джелина.

– Не дай обмануть себя. Сначала он поплачет о том, какие ему достались негодные гены. И не успеешь опомниться, как он уже сядет на шею.

– Ну, вот опять ты за старое, Рассел. Не даёшь познакомиться с красивой девушкой, и говоришь про меня беспочвенные предположения и гадости. А я уж понадеялся, буду первым, от кого она эти гадости услышит, – увидев, как Рассел достаёт из коробки сухие хлебцы, Джон стащил один и продолжил. – Ну, ничего себе какое пиршество. Видимо, он очень ценит тебя, раз достал такой дефицит. Можно мне один?!

– Бери, раз взял, – с укоризной ответил техник. – Но не клянчи больше, Джелине они нужнее. Её организм не приспособлен к трансферу энергии.

Не дожидаясь ответа, Джон откусил хлебец и, пережёвывая его, скривил лицо от боли.

– Проклятые зубы. Опять дёсны кровоточат. Лучше бы я этого не ел.

Джон бросил сухарь обратно в коробку и покинул столовую, чтобы остановить кровь в ближайшем медицинском пункте. Хлопая глазами, Джелина посмотрела на Рассела, а он только пожал плечами в ответ и добавил:

– Ну, какой есть. Гении они все такие. Привыкай.

Но вопреки действительным событиям, в этом сне Джон вернулся обратно. Подойдя к Джелине, он одёрнул её за плечо и крикнул:

– Просыпайся глупая!

Дрёму как рукой сняло. Почувствовав себя плохо, Джелина обнаружила, что давно уже израсходовала запас твёрдого кислорода в баллоне. Выход основательно занесло песком, приходилось выкапываться, продвигаясь понемногу вперёд заваливая ноги, прорываясь через рыхлый грунт. Держа фонарик в зубах, Джелина интенсивно дышала, но всё же сумела перебороть страх и выбраться.

Разрядами блуждающих молний, уничтожило энергетические ячейки магнитоцикла. К счастью, они относились к дополнительной системе, и завести генератор ЭП не составило труда, только вот всё теперь приходилось делать на сильном ветру, несущем много песчинок. Взяв канистру с растаявшей за день водой, Джелина отцепила ленту, которая крепко держала её на боку трицикла. Открыв бак она, стараясь не расплескать, по леечке перелила драгоценное топливо. Ещё никогда Джелина не была так рада механическому гулу как сейчас. Улыбнувшись, она заняла привычное место пилота и, поддав давления, понеслась сквозь бурю.

Двигаться пришлось ниже обычной высоты почти у самой поверхности. Сильный ветер не давал забраться выше, зато дул в спину, что заметно экономило энергию трицикла. Опасно было на такой скорости так низко лететь, пусть даже по ровному ложу Тихоокеанской низменности. В Посткайнозойскую эру, как называли её современники, дно океана испещряли множество рифтовых зон. Огромные блоки земной коры были просто задраны вверх, обнажая чёрные базальтовые стенки, другие блоки утонули глубоко в недрах, подныривая друг под друга. Низменность походила на лабиринт прямоугольных поворотов с тёмными тоннелями в провалах и тянущимися вверх выветрелыми светлыми скала. В одну из этих скал как раз-таки и врезалась Джелина, из-за повреждённого во время бури эхолокатора, неправильно определившего расстояние до препятствия.

Сознание вернулось нескоро, и по закону подлости, именно тогда, когда на востоке забрезжил рассвет. Проклятая буря, наконец, утихла, открыв взору чистейшее небо. Разбитый магнитоцикл лежал в стороне. Джелина поняла, что не успеет обойти скалу, не говоря уже о том, чтобы найти укрытие. Её быстро стучащее сердце стало постепенно успокаиваться и она, присев к холодной глыбе спиной, встретила рассвет с умилением так, как когда-то встречала его в прошлой жизни.

Палящий диск медленно выполз, ослепив ненадолго. Прикрыв глаза ладонью, Джелина прищурилась, чтобы хорошенько рассмотреть своего убийцу. Но вдруг перед ней в нескольких метрах конусом взбучилась земля, будто что-то огромное шириной в метр вырывалось на поверхность. За конусом последовал столб огня, да и не просто огня – гигантский змей, окутанный языками пламени, раскалённый до белого свечения, выбрался на поверхность. С шипением камни вокруг него оплавились, а он, свистя быстро охлаждающимся телом, поймал Джелину в кольцо, закрыв от смертоносного Солнца. Стало невыносимо жарко. Сначала сгорела роба, а за ней и обувь. Но огонь не мог навредить хозяйке, он лишь изнутри осветил темницу, в которой её заключил каменный змей. Стало так невыносимо хорошо, что девушка погрузилась в сладкий расслабляющий сон. Она произнесла имя Рассела, и он вновь привиделся ей. В этот раз техник показал пещеру, где неведомым образом горный хрусталь сочетался с вкраплениями малахита по всей полости, выдолбленной в скале.

– Всё, можешь открывать глаза.

Рассел поднял вверх длинный узкий цилиндр, ярко горящий белым светом. Взору Джелины открылась чудесная картина. Зелёный, синий, красный, серый, жёлтый и даже оранжевые цвета мелькали вокруг. Ощутив себя будто внутри детского калейдоскопа, она долго любовалась всей этой красотой, постоянно поворачивая голову, бросая глаза на разные отблески.

– Я никогда не видела ничего подобного. Это потрясающе!

– Рад, что тебе понравилось. Мы перестали копать дальше, когда увидели всё это великолепие. Мы хотим создать здесь зону отдыха. Такую красоту должны видеть все.

Гремучий

Пронзительный скрежет металла разбудил Джелину. Вздрогнув, она открыла глаза и увидела серый потолок. Тонкое зелёное одеяло скрывало наготу её тела. Соскочив с приваренной к стенке койки, девушка осмотрела узкое помещение, залитое тусклым жёлтым светом, падающим из узкой щели на потолке. Она чуть не запнулась о край отклеившегося коврика и заметила, что все вещи прикручены или ещё каким-либо образом закреплены. Помимо железной постели в этой маленькой комнате был ещё металлический шкафчик, плотно прижатый к стене напротив, и люк в потолке, ведущий неизвестно куда. Она не знала, как сюда попала, и это не могло не беспокоить. Вскоре правда часть проблемы решилась. Любопытная, она заглянула в шкаф и обнаружила свои вещи: из сумки она достала белую майку без рукавов и чёрные штаны, а в рюкзаке нашла носки, кофту и заколку для волос.

Люк оказался незапертым. Поднявшись по приваренной к стене лесенке, Джелина выбралась в узкий коридор, с большим количеством таких же люков, разделённых на пары вертикальными переборками. Над каждым из них располагались два индикатора: зелёный, горевший почти на всех и красный, лишь только над крайним справа. Слева в конце коридора через один пролёт располагалась дверь, над которой поверх таблички мальчик-девочка красными чернилами небрежно написано «Сортир». Значение этого слова Джелина не могла понять, хотя по какой-то причине, суть которой ускользала от девушки, всё же узнавала буквы.

Неожиданно дверь в «Сортир» открылась, и из неё вышел лысый мужчина средних лет с чёрными как смоль и довольно густыми бровями. Не удосужившись застегнуть ремень и заправить рубаху в штаны, он невольно выронил зубочистку из зубов, когда увидел Джелину. Ему стало неловко, он заулыбался и сказал на новом для девушке языке, но довольно знакомом:

– Да, чтоб меня! – он развернулся к ней спиной и, ругая ремень, который по какой-то причине не хотел застёгиваться. Изумлённая действиями незнакомца Джелина замерла на месте и уставилась на мужчину, слегка приоткрыв рот. Через несколько секунд он повернулся обратно. – Здравствуйте! Проснулись? Как самочувствие? – последние слова показались привычными, родными. Неловкое молчание длилось недолго, пока гостья не разорвала его, ответив на привычном языке: