Анатолий Маляров - Лига пострадавших

• Название: Лига пострадавших
• Автор: Анатолий Маляров
• Жанр: Русское современное

Аллегория?.. Скорее, кривое зеркало. Имена подменены, под ногами вместо тверди палуба. А натуры, характеры – ощупай себя, оглянись и перекрестись! И брось камень в автора, если в одном из пассажиров «Бэна» не узнаешь себя.

---

– Сегодня вы не выспались, – заметил как-то ее тягучий голосок. – У вас очаровательная сумка!

Интерес ее стал постоянным. Он пригласил девушку на уикенд. Неделю спустя – еще раз. Обошлось без потрясений, и вспоминал Сигли о Лили только под выходные да, пожалуй, в минуты уныния, когда жизнь напоминала о себе… Отношения устоялись. Она стала Лили – на всякий случай.

– Ты читала этот юмор?

Она приостановилась, поворачивалась долго, можно было подумать, что человек, обратившийся к ней, давно ей наскучил. Пробежала объявление.

– Забавно?

– Во всяком случае, ново.

– Мне предсказали, что я отправлюсь в круиз на «Черном Бэне».

– Кто тебе мог приказать?

– Разве я сказал «приказали»? Мне пред-ска-зали.

– Забавно.

Она еще раз пробежала приглашение, подчеркнуто погасила интерес к нему и вернула газету. Сегодня была не суббота, и Лили больше ничего не ждала от Треффа. Той же вальяжной походкой она направилась к лифту. В его голове запечатлелись открытые розовые пятки па тонкой подошве босоножек. Вдруг это последнее!..

2

От обычной посадки на судно суета вокруг «Черного Бэна» мало чем отличалась. Может быть, лица отплывающих виделись загадочными и скорбно-величавыми. Сознание превосходства над простыми смертными, не способными на вызов. И не пришли провожатые. Трефф Сигли много дал бы, чтобы узнать, что скрывается за каждой из этих вы- мороченных, похожих друг на друга улыбок. Отчаяние у каждого свое, а трап, ведущий на судно, один. Мастерили улыбки и настороженный мужчина, и женщина с покушением на молодость, и олдермен в очках, и анемичная старушка. Последним двум-то что нужно? Боятся умереть в постели?

К капитану поднялся лоцман, пожал руку и многообещающе уставился на пассажиров. За спиной у него возвышался гофрированный контейнер убедительных размеров. Еще одна загадка. Что там упрятано? Запасы продуктов – на долго ли? Спасательные шлюпки – уплачено ли за них? А может быть, груз, которому уготована участь пассажиров? И ни одного знакомого лица. Стоило ли рисковать головой, если нет твоего зрителя, способного оценить поступок. Человек изнутри, Сигли Трефф, избрал для наблюдения джентльмена с нафабренными усиками и платком в руке. Кто он? Почему здесь? Как поведет себя? Вряд ли он верит в дурной исход вояжа. Коммивояжер, решивший провести отпуск в легких треволнениях.

Лоцманский катер пошел впереди. Теплоход долго отталкивался от причала, потом немощно шел вдоль пирса к океану. Вся палуба сгрудилась и притихла, как перед грозой. Казалось, берег удаляется пугающе быстро. Глаза не отрывались от теряющего очертания города. Кто-то шаркнул ногой, кто-то украдкой высморкался.

Когда судно притормозило и капитан попрощался с лоцманом, на палубе раздался крик:

– Не хочу! Не надо! Ну ее к черту, эту тысячу долларов!!

Стенал господин с нафабренными усиками.

– Лоцман! Возьмите меня на берег! Я вам заплачу! Хорошо заплачу!!

Он забыл о своем джентльменском виде, расталкивал женщин, рвался к трапу. Окружающие неодобрительно расступались, тут же сходились. Лоцман стоял на нижней ступеньке аварийного трапа и не решался, как быть.

– Стойте! – раскатисто рыкнул сверху капитан, толстяк с седыми висками и брезгливым лицом.

Джентльмена сковал двойной страх: не утратить бы последний шанс спастись, не потерять бы лицо… Пассажиры поняли: сейчас произойдет насилие. Труса скрутят и унесут в каюту, пока уйдет катер… Чувства труса были куда понятней, чем намерения капитана.

– Простите, мистер, – с уважением пророкотал капитан. – Стоит ли нервничать? Воспользуйтесь правом защитить свою жизнь. Я думаю, в катере найдется местечко для вас. Что касается денег… получите вашу тысячу.

Толстяк протянул несколько купюр, сунул их за борт пиджака труса.

– Лоцман, будьте добры, доставьте джентльмена на берег.

Беглец ватными ногами поспешил к трапу. Капитан оглядел толпу:

– Господа, кто еще хочет вернуться? В катере есть места.

Пауза по всему левому борту долго не истощалась.

– Напрасно. Это ведь последняя возможность. – И после вздоха:

– Вперед.

За спиной раздался дробный смех и хрипение. Трефф Сигли похолодел. Он боялся истерики, а две не снес бы. Да еще кряду. Эго же слабость, публичный позор, люди такого не забывают.

Высокий пассажир тоже в светлом костюме разом прервал хохот, шагнул ближе, виновато улыбнулся, отчего его синеватое лицо с тонкими щеками постарело. Кивнул несколько раз:

– Разрешите? Альт Корэн, в недавнем прошлом… человек.

– Слишком мрачно, – с приливом тошноты возразил Сиг ли и назвал себя.

– Поживем два-три дня и убедимся. Вы тоже путешествуете в одиночестве?

– Таковы условия игры.

– Думаю, ненадолго. По первым наблюдениям, пассажиры по половым признакам делятся на две приблизительно равные части.

Новый знакомый как-то резко переходил от минорного настроения к мажорному, ему хотелось возражать:

– Если не считать капитана и его команду…

– Капитан и его команда на этом ковчеге – люди временные.

– Поясните.

– Трудно. Я, скажем так, не уверен, что наш капитан когда-нибудь, до сегодня, стоял на капитанском мостике.

Боясь выдать свой осевший голос, Трефф Сигли прошептал:

– Вы думаете?

– Я думаю, этот господин тоже уплатил тысячу долларов.

Надо было спасать остатки своей надежды, надо одернуть маловера:

– Чушь! Вырулить на рейд в месиве судов, найти фарватер!..

– У нас был лоцман, – тихо ликовал Альт Корэн.

– Да. – С трудом собирая аргументы, Трефф Сигли плел невнятицу:

– Сгущаете краски… Такое нагромождение странностей… даже если это ковчег…

– Я только выразил сомнение. И не хотел вас расстраивать.

Небольшие, выпуклые глаза его потемнели, в них поселилась тоска. Как бы входя в доверие, он спросил:

– Как вы себя чувствуете? Это ведь… испытание?

Снова потянуло надерзить нахалу:

– Мне как-то все равно… Вот поменьше бы вибрировала посудина…

Альт Корэн по-отечески улыбнулся, мягко поднял руку:

– Это устранимо.

Рука сама собой опустилась… Гул двигателей притих. Вибрация унялась…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.