Кристина Линси - Звездный Центр

• Название: Звездный Центр
• Автор: Кристина Линси
• Жанр: Триллер

Звездный Центр создан для защиты населения Звездного Союза и содружественных планет от агрессивных врагов. Только не все согласны с таким утверждением. У сомневающихся есть серьезные основания для недоверия. Слишком много трагедий и жутких тайн связано с этой влиятельной и могущественной организацией.

---

Рука потянулась к пульту. Вспыхнул экран связи. Вскоре Тоэл уже беседовал с дежурным офицером, стараясь не думать о последствиях.

***

Встревоженный взгляд скользил по противной черной пустоте. Ответа не было. А ведь тивзонс давно уже вылетел из маскировочного канала. Далее его маршрут пролегал по пустынной нейтральной зоне. Там не должны встретиться препятствия. И все же что-то случилось, иначе бы экипаж вышел на связь. Нападение исключено. Кому нужен старый тивзонс в нейтральной зоне? Никто не станет тратить энергию и время на древний технический корабль. А если и найдутся такие любопытные, то они пожалеют об этом и расплатятся за любопытство жизнями. Роботы надежнее в этом деле, чем люди, более идеальных исполнителей трудно найти. Все продумано до мельчайших подробностей. Ошибка исключена. Но почему же тивзонс не отвечает?! Так не должно быть! Он слишком долго ждал и мечтал об осуществлении плана. А теперь, когда цель совсем близко, произошло нечто непредвиденное.

Пальцы нервно сжимают пульт. Новый сигнал, адресованный экипажу тивзонса, улетает вглубь космоса и растворяется в черной пустоте.

Глава 3

В зале повисла напряженная тишина. Члены Высшего Совета, потрясенные услышанным, долго не могли опомниться.

– Неужели это правда?! – промолвил, наконец, Верховный Правитель Энтори.

– Ложь! Наглая клевета! – заявил Руководитель Звездного Центра. – Никто из наших сотрудников не способен на такое.

– Я тоже так думаю, – согласился Тоэл. – Хитэсу нельзя верить. Но судьба мальчика мне не безразлична. Этот ребенок в совершенстве владеет энторийским языком и выглядит как типичный представитель пятого уровня.

– Десять лет назад на пятом уровне произошла ужасная трагедия, – сообщил Неол, начальник энторийской службы безопасности. – Из дворца, расположенного в элитной зоне, поступил тревожный сигнал. Спецгруппа немедленно прибыла туда. Но было уже поздно. Дворец пустовал. Анализ воздуха показал наличие продуктов распада двух человеческих организмов, подвергшихся нигилляции. Во дворце жили женщина и ребенок.

– Вдова Энжела и ее двухлетний сын, – вспомнил Верховный Правитель, и его лицо омрачилось.

Руководитель Звездного Центра сильно побледнел.

– Верно, – продолжил Неол. – Дело было закрыто, так как все решили, что Руэтна, обезумев от горя, умертвила себя и Лэйнда.

– Значит, он все-таки жив, а убит кто-то другой, – задумчиво произнес Главный Избранный и нахмурился.

– Если это тот самый Лэйнд, то его надо вернуть на родину любой ценой, – решительно заявил Верховный Правитель.

– Даже если для этого придется объявить войну бэйзомутантам, – добавил Верховный Советник.

– Банду Хитэса давно пора ликвидировать! – гневно воскликнул Руководитель Звездного Центра. – Я не раз говорил об этом, но Избранные защищали криптонцев. В результате бэйзомутанты совсем распустились. Они считают, что им все дозволено, и постоянно нарушают межгалактические законы.

– Если Лэйнд важнее для вас, чем Грэлк, то проблему можно решить, избежав вооруженного конфликта, – рискнул высказать свое мнение Тоэл.

– Какой Грэлк? – насторожился начальник службы безопасности.

– Тот самый, которого Хитэс хотел получить в обмен на меня.

– Впервые слышу об этом! – Неол вопросительно посмотрел на Верховного Правителя. Тот тоже оказался не в курсе.

– Я не стал беспокоить Высший Совет по такому простому вопросу, – пояснил Руководитель Звездного Центра. – Кодекс Основных Законов Звездного Союза категорически запрещает нам отдавать кому-либо мирных людей в обмен на военных.

– Это верно, – подтвердил Главный Эксперт. – Тоэла нельзя было обменять на Грэлка. Но в данном случае оба субъекта относятся к гражданскому населению, поэтому на них запрет не распространяется, особенно если учесть, что Лэйнд принадлежит пятому уровню, а Грэлк – третьему.

– Можно попытаться рискнуть! – заявил Верховный Советник.

Все члены Высшего Совета поддержали его.

– Если все пройдет удачно, то мне позволят усыновить Лэйнда? – взволнованно поинтересовался Тоэл.

– Энжэл был моим лучшим другом, – хмуро отозвался Руководитель Звездного Центра. – Мы дали клятву, что если один из нас погибнет, то другой позаботится о его семье. К сожалению, я не смог уберечь Руэнту, потому что в то время находился за пределами Звездного Союза. Наша эскадра помогала союзникам обороняться от трансэнергиков.

– Простите! Я не знал и не намерен оспаривать Ваше право! – смутился Тоэл. – Если Вы станете опекуном Лэйнда, то за него можно не волноваться.

– Вам не за что извиняться, – улыбнулся Руководитель Звездного Центра. – Вы смелый, мужественный и порядочный человек. Я горжусь Вами и хочу представить Вас к высшей награде.

Верховный Правитель Энтори, воспользовавшись главным каналом экстренной связи, вызвал на переговоры криптонского вождя. Хитэс согласился на сделку, но поставил условие: Тоэл должен лично забрать мальчика. Никто не стал возражать.

Заседание Высшего Совета закончилось. Почти все разошлись. В пустом зале остались только Верховный Правитель и начальник энторийской службы безопасности.

– Не нравится мне эта затея! – признался Верховный Правитель. – Хотя я и проголосовал за, но не уверен в успехе. Почему Хитэсу нужен Грэлк, а не Лаэл?

– Грэлк недосягаем для него, а Лаэл когда-нибудь вернется на Крипту, – отозвался Неол.

– И станет воевать против нас, используя нашу стратегию и тактику? – помрачнел Верховный Правитель.

– Это исключено. Лаэл не предаст нас. А Лэйнд непредсказуем.

– Вам следует отправиться вместе с Тоэлом.

– Мое присутствие ничего не изменит.

– Может быть, только мне так будет спокойнее. И, пожалуйста, берегите себя! Не покидайте Звездный Союз без охраны!

– Не волнуйтесь за меня.

Неол попрощался и вышел.

Телепортировавшись в здание службы безопасности, он предупредил своего заместителя о том, что будет отсутствовать неопределенный срок, и дал необходимые указания. Затем, захватив двух надежных помощников, вылетел к Грэлку. Тот был уже в курсе и встретил сотрудников службы безопасности на улице, возле особняка. Грэлк хотел снять защитный браслет, но Неол остановил его.

– Мы не станем одевать на тебя наручники. Это не должно выглядеть как арест.

– Только Лаэлу ничего не рассказывай! – попросил Грэлк. – Пусть он думает, что я умер от неизлечимой болезни.

– Не хочу обнадеживать тебя напрасно, но обстоятельства вполне могут сложиться так, что ты вернешься на Энтори живым и невредимым, – ответил начальник службы безопасности с невозмутимым видом. Он, как обычно, скрывал свои эмоции, поэтому Грэлк не понял, иронизирует ли Неол или старается приободрить арестованного.

Тоэл уже ждал на корабле. Он с интересом взглянул на Грэлка, но воздержался от вопросов. Узнав, что начальник энторийской службы безопасности будет лично сопровождать их, Тоэл не удивился и решил, что такая мера предосторожности связана с Грэлком.

Нетерпеливо посматривая на обзорный экран, Тоэл торопил время. Ему хотелось скорее увидеть Лэйнда и сообщить хорошую новость. Мальчик, конечно, обрадуется, узнав, что будет жить на родине под опекой влиятельного и могущественного Руководителя Звездного Центра. Теперь никто не посмеет обидеть ребенка. Жизнь Лэйнда станет похожа на чудесную сказку. Приемный отец сделает все возможное для того, чтобы мальчик рос счастливым. А садистов, посмевших издеваться над беззащитным ребенком, Руководитель Звездного Центра обязательно найдет и накажет.

Грэлк, наоборот, сильно нервничал, что было естественно в его положении. Из жалости Тоэл предложил усыпить Грэлка гипнотическим лучом. Неол не согласился.

– Зачем Грэлк понадобился криптонским пиратам? – не сдержал любопытство Тоэл.

– Точно не знаю. Хитэс не посвятил меня в свои планы, – отделался шуткой начальник службы безопасности.

Грэлк хмуро покосился на него, но промолчал. Тоэл больше не затрагивал эту тему.

Они уже приближались к Крипте, когда вдруг пришло сообщение об отмене сделки.

– Что случилось? Почему они передумали? – забеспокоился Тоэл и попытался связаться с Хитэсом.

Криптонский вождь не ответил.

– Возвращаемся! – скомандовал Неол.

– Надо высадиться на Крипте и потребовать объяснений! – возразил Тоэл.

– Если Хитэс не желает общаться с нами, то перечить ему бесполезно, – спокойно произнес Неол. – Вы, как кадровый военный, должны лучше меня знать бэйзомутантов.

– Вы правы, – огорченно признал Тоэл. – Криптонцы взорвут наш корабль прежде, чем он успеет войти в атмосферу планеты. И все-таки мне не безразлична судьба мальчика.

– Запаситесь терпением и ждите, – посоветовал Неол.