Аннетт БРОДЕРИК - СОКРОВЕННЫЕ СЛОВА

• Название: СОКРОВЕННЫЕ СЛОВА
• Автор: Аннетт БРОДЕРИК
• Жанр: Современные любовные романы

В один прекрасный день дверь техасского салуна отворилась, и среди клубов табачного дыма появилась молоденькая девушка, переодетая мальчишкой. Она разыскала Бобби Меткафа, заливавшего пивом свою неудачу в родео, и предложила ему солидное вознаграждение за фиктивный брак с нею. Можно себе представить, что ответил незнакомке угрюмый ковбой... Однако именно так началась эта любовная история – долгий путь от сердца к сердцу.

---

– Да, увидишь. Можешь на это рассчитывать, – произнес он и повесил трубку.

Глава 14

Когда во второй половине дня в пятницу Кейси подъехала к дому, Бобби сидел в фургоне, припаркованном возле дверей. Он низко надвинул на глаза шляпу и вроде бы дремал.

Она поставила машину рядом. Сердце так громко стучало, что Кейси испугалась: может, у нее сердечный приступ? Сейчас, когда он приехал, она не знала, что сказать, хотя во время занятий придумывала различные варианты беседы. Конечно, можно поговорить о чем-нибудь легком и беззаботном, посмеяться…

Он охотно согласился повидаться, и вот теперь его машина стоит у ее дверей.

В этот момент Бебби выпрямился и открыл дверцу фургона. Потом сдвинул шляпу на затылок, настороженно наблюдая, как Кейси приближается к нему.

– Привет, – проговорила она, надеясь, что голос звучит естественно. – Ты давно ждешь? – Она остановилась на расстоянии вытянутой руки.

Что теперь делать? Обнять его? А вдруг он оттолкнет ее?

Почему он разглядывает ее? Так удивленно! Кейси внимательно посмотрела на него. И в тот же миг оба они произнесли одни и те же слова:

– Ты похудел.

– Ты похудела.

Ее поразило это замечание. Кейси опустила голову, потом слегка пожала плечами.

– Не так сильно, как ты.

– У меня было много работы. А что с тобой? Что ты с собой сделала? – спросил он, нахмурившись и внимательно разглядывая ее.

– Я подхватила какой-то вирус, – явно нервничая, ответила Кейси и огляделась. Только в этот момент она поняла, что они все еще стоят на улице.

– А тебя ветром не сдует?

Его слова огорчили Кейси. Наверно, он забыл, что она никогда не отличалась пышными формами. Может быть, он сравнивал ее с… Нет, нет, нет! Главное – что сейчас он здесь.

– Ты сегодня ел? – спросила она, пытаясь взять себя в руки. – Нам обоим пошло бы на пользу регулярное питание.

Он посмотрел на окна ее квартиры и ответил:

– Ты права. Пойдем куда-нибудь поедим. – Ему явно не хотелось идти к ней.

– У меня дома есть еда.

– После тяжелой недели, – он покачал головой, – не стоит возиться с готовкой.

Наверно, Бобби прав. Им надо поговорить, и лучше это сделать на нейтральной территории. Но все же ей не хотелось вести его в одну из студенческих забегаловок – там всегда очень шумно.

Бобби помог ей влезть в фургон и выехал на дорогу. Теперь, когда они сидели рядом, Кейси придумывала, что бы сказать. Но в мозгу словно произошло короткое замыкание. Ни единой мысли.

– На ранчо все в порядке? – наконец выдавила она, стараясь разрядить напряжение.

– Как всегда. Слишком много работы, слишком мало времени.

– Почему ты не наймешь еще работника? Бобби продолжал смотреть вперед, крепко сжав челюсти.

– Не могу себе позволить, – буркнул он немного погодя.

Они заехали на автостоянку возле ресторана. Кейси молчала, пока они садились за столик и делали заказ.

– В твоем распоряжении куча денег, – наконец заговорила она. – Разве обязательно быть таким упрямым?

В ответ она получила испепеляющий взгляд, но не обратила на, это внимания.

– Ты имеешь в виду те деньги, что положила на мое имя?

– Это твои деньги, Бобби. Мы заключили соглашение, и ты выполнил свою часть договора. Не понимаю, почему ты уперся как бык.

– Во-первых, я не давал согласия взять твои деньги. Мне они не нужны. Я не…

– Если ты хочешь сказать, что не нуждаешься в них, не трать напрасно времени. Ты так работаешь, будто поставил цель загнать себя в могилу. Такое создается впечатление. Честно, Бобби, ты самый невозможный человек, какого я…

– Я женился на тебе не ради денег, Кейси! И когда наконец ты это поймешь?

– Тогда почему? Почему ты женился на мне? Только по доброте сердечной?

– Мы не можем пробыть вместе и пяти минут, чтобы не начать ругаться. – Он откинулся на спинку стула и покачал головой. – Кстати, не знаю, какого черта я выкроил время и приехал сюда!

Еще один удар в сердце. На это он мастер, можно не сомневаться. Она пару раз глубоко вздохнула для успокоения и только потом заговорила:

– Мы не часто спорили в то лето, когда поженились. Помнишь?

– Я очень многое помню о том лете. И я помню, что мы несколько раз ругались по-крупному.

– Только когда тебе казалось, что я слишком дружна с некоторыми твоими приятелями.

– Я не собираюсь за это извиняться. – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Ты вела себя как младенец и была очень наивной. Я не спускал с тебя глаз, иначе ты попала бы в какую-нибудь беду.

– Ты имеешь в виду тот вечер, когда парни окружили мою машину? – Всплыло воспоминание, и она улыбнулась. – Ты пришел и спас меня.

– У тебя всегда больше отваги, чем здравого смысла. – Лицо Бобби расплылось в улыбке.

– Я бы никогда не достигла того, чего хотела, без твоей помощи. – Кейси дотронулась до его руки. – Неужели ты не можешь понять, как для меня важно что-нибудь сделать для тебя? У меня теперь уйма денег. Я очень мало трачу на жизнь. Я отложила деньги, чтобы начать ветеринарную практику.

– Я надеялся, что ты возьмешь деньги с этого счета, когда начнешь свой бизнес. – Он отвел взгляд в сторону. – Я хотел помочь тебе так, чтобы ты не думала, будто должна за это платить.

– У нас было деловое соглашение. Не понимаю, почему ты так и не смог это признать.

Он отодвинул тарелку и положил руки на стол. Глаза помрачнели.

– Ох, Кейси, я полностью это признал. По-моему, просто у меня была надежда, что когда-нибудь ты передумаешь. Разве это не показывает, какой я дурак? – Он залпом выпил чай со льдом, потом осторожно поставил стакан на стол и опять посмотрел ей в глаза. – Вот так. По-моему, нам надо внести в это дело ясность раз и навсегда. Оно тянется слишком долго. – Словно зачарованный открывавшимся видом, он смотрел в большое окно на парковку машин. – Если бы я не сорвался в последний уикэнд, пока ты была на ранчо, мы могли бы заполнить бумаги насчет развода. – Он по-прежнему смотрел в окно, будто увидел там что-то необычное. – Мне по-настоящему стыдно, что я таким образом воспользовался своим преимуществом. – Он наконец повернулся и еще раз посмотрел на нее. – Мне надо было лучше знать себя. Нечего было думать, будто я могу играть роль рыцаря. По-моему, я надеялся, что если я спас тебя, то ты…

Он не закончил фразу и замолчал.

– Вот так ты о себе думаешь? – ласково спросила она.

– Настоящий идиот, правда?

– У нас все было просто замечательно! Бобби не отвечал и только смотрел на свои сложенные руки, лежавшие на столе. Когда он все же поднял голову, Кейси обомлела: в его глазах стояли слезы.

– Да-а. Самая большая глупость, какую можно придумать. Влюбиться в тебя тогда…

Кейси не поверила своим ушам. Наверно, она не расслышала, он ведь так тихо говорил. Наверно, она не правильно поняла… Но выражение лица Бобби подтверждало слова, которые он пробормотал.

– Бобби, ты говоришь, что любишь меня? – прошептала она. Голос выдавал ее сомнение.

– Правда, ужасная ирония? Я получил то, что заслужил. Вероятно, мне следовало взять деньги и быть благодарным. А я вместо этого искал способ, как доказать себе, что я заслуживаю права любить тебя. И единственное, до чего я додумался, это отказаться тратить твои деньги.

– Но ты никогда ничего не говорил.

– Естественно. Это не входило в наше соглашение.

Все вдруг предстало в другом свете, и Кейси даже растерялась. Одно она знала точно: ее жизнь сделала новый резкий поворот.

– Значит, все время, пока мы были вместе, жили в одной комнате, притворялись перед твоими друзьями, будто мы счастливые новобрачные, ты на самом деле не играл?

– Игра начиналась, когда я делал вид, будто ты меня не интересуешь. Хотя на самом деле я не мог ни о чем другом думать, только о тебе. – Он засмеялся, но в смехе не чувствовалось особенного веселья. – Я в жизни столько не стоял под холодным душем, как в то лето.

– И ни разу даже словом не обмолвился!

– Ты была, Кейси, слишком молода и переживала трудное время. Я не мог воспользоваться этим и соблазнить тебя. Ты испытывала ко " мне благодарность, и я знал об этом. Но благодарности я не хотел. И сейчас не хочу.

– Так же, как ты не хотел принимать мою заботу, когда попал в аварию.

– Я надеялся устроить наши отношения по-другому. Но время ушло. – Он взял ее руку и играл пальцами, не глядя на нее. – Тогда я и правда все испортил. Не надо было заниматься любовью. Я это знал, но не сдержался.

– Почему? Ведь ты мой муж.

– Это не входило в сделку, которую ты предложила, когда нашла меня.

Вот и еще одна часть мозаики встала на место.

– Поэтому в то утро, когда я уехала, ты спросил, не злюсь ли я на тебя? Ты думал, что, проведя со мной ночь, нарушил наше соглашение?

– Да, – мрачно подтвердил он.

Кейси потрясение покачала головой. Как она ухитрилась в то утро так не правильно истолковать его поведение? Теперь, видя все в новом свете, она прекрасно понимала смысл той сцены.