Лиза Брайт - Проклятый Дом. И другие рассказы

• Название: Проклятый Дом. И другие рассказы
• Автор: Лиза Брайт
• Жанр: Альтернативная история

Этот сборник сложно отнести к единому жанру. Он состоит из пяти разных историй, из которых лишь две работы связаны общим сюжетом. «Проклятый Дом» перенесёт читателя в небольшой городок Нью-Салем, где судьбы многих были разрушены. «Феникс» поведает вам о судьбе девочки-дампира, волею случая попавшую в сложные обстоятельства. «Война не шутка» и «Последняя руна» отправят читателей в мир, где есть магия. «Обман» покажет историю жизни девушки, способной на всё ради спасения брата.

---

Но мысли так и остались мыслями. Она вдруг осознала, что сильно устала. К Еве заглянет в следующий раз, а сейчас только домой и никуда больше.

Глава вторая. Знакомство

Почему-то в жизни получалось всегда так: вначале задумает, а затем осуществляет совершенно иначе.

Расставшись с Джотсаной, Лючиа отправилась домой, не собираясь задерживаться. Вот только этот путь так и остался в планах. Вначале поступил звонок от семейной пары де Кастро. Джеки уточняла, не видела ли она их дочь. Нет, Вилл она не видела, а если увидит, обязательно отправит домой.

Когда Лючиа уже подходила к дому, позвонила Эвелина, хозяйка очаровательного домика «У Ручья». Пришлось ехать к ней и выслушивать жалобу на паркет. Ладно, эту неприятность девушка устранит, вызовет мастера. Не впервой.

Именно из-за таких задержек, а подобных им было ещё три вызова, она явилась домой уставшая и совершенно без сил.

Остатков энергии хватило лишь на то, чтобы снять костюм, надеть пижаму и упасть на кровать. Заснула Лючиа моментально.

Сны снились редко, а вот в эту ночь, вероятно, из-за насыщенного дня, приснилось нечто странное. Во-первых, приснилась соседская девчонка Лиз. Только во сне почему-то было ощущение, что эта малышка её дочь, а она целует её в маленькой гостиной в лоб, желает доброго утра. После утренней традиции, она вместе с Лиз отправилась в парк. В тот самый, в котором накануне встречалась с Джотсаной. Соседская девчонка, Элизабет Лакруа, была славным ребёнком, училась в школе, постоянно носила строгую форму и вообще была умницей. Сама Лючиа даже не помнила, а улыбалась ли когда-нибудь девочка. Во сне же Лиз счастливо смеялась. Ведь это был полностью свободный день, когда не надо было думать об уроках!

Когда же она устала качаться, то слезла и отошла в сторону. Место заняла Лючиа.

― Лючи? ― раздался грустный голосок девочки.

― Да?

― Скажи… Ты… Ты…

Лючиа терпеливо ждала, когда же маленькая девочка продолжит говорить. В беседе она предпочитала не торопить никого. Сегодня же её собеседником был ребёнок, а молодая женщина знала, насколько тяжело Лиз высказывать свои мысли.

― Скажи, а ты про меня забыла?

― Нет, что ты! ― испугалась Лючиа. ― И не думала! Лиз! Что за мысли?

― Просто ты не приходишь…

Этот ребёнок умел вызвать чувство вины.

― Я обязательно приду. Поболтаю с твоими родителями, а потом пойдём на каток. Хочешь?

Естественно, ребёнок этого хотел! Оттаяв, девочка даже принялась подталкивать Лючиа, заставляя ту взлетать на качелях. Бешено колотилось сердце. Ей было светло и хорошо, наконец-то возникло долгожданное чувство успокоения.

Сон был такой светлый и радостный, что абсолютно не хотелось просыпаться. Но пришлось. Из сна вырвал настойчивый будильник на мобильном телефоне, который она по привычке клала под подушку. Что-то проворчав под нос, с трудом встала. Совсем не выспалась, будто всю ночь где-то шаталась, а не сладко спала в своей кровати.

Начался новый день, а с ним и новые хлопоты. Порой возникала наглая мысль, отключить мобильный телефон и устроить себе… Сон до обеда. Но так нельзя поступать. На неё ведь рассчитывают. Стандартные утренние процедуры, стандартный завтрак. И вот, когда уже готова была взяться за расчёсывание своих рыжих волос, между прочим, натуральный цвет, на миг застыла. Потянулась, мечтательно посмотрела куда-то в потолок, словно увидела там внеземное чудо.

На самом же деле у мисс Уильямс было настроение из тех, когда частенько не только витаешь в облаках, но и вспоминаешь прошлое. На мгновение вдруг ощутила себя вновь шестнадцатилетней, когда ещё училась в школе и мечтала стать актрисой.

Пока Лючиа всё же мысленно нырнула в воспоминания, на другом конце города происходила знаменательная встреча.

Джотсана Мохан встречалась с Лэйем Эридсэном.

Договорились они встретиться в небольшом зелёном уголке на мосту. Сама Джотсана была, как всегда, в делах, со своим мобильным телефоном не расставалась почти никогда.

– Лэй, вам четыре звезды достаточно будет? ― уточнила она у своего нанимателя, явно разговаривая по телефону с менеджером отеля.

– Да, вполне.

Он прибыл в город ранним утром, когда ещё не ждали. Оставив вещи в снятом доме, изъявил желание провести несколько ночей в обычном отеле, прежде чем переехать сюда. К моменту переезда рабочие должны были закончить с расстановкой мебели, если только машины не задержатся в пути.

И Джотсане наконец-то удалось подобрать идеальный вариант. На самом деле в этом небольшом городке было всего три отеля, правда, один из них носил название «Ночлежка для путников», другой гордо именовался «Приютом странников», ну а третий ― презентабельный четырёхзвёздочный отель «Лакруа».

Если бы не блажь Джейн Ричардс, тогда ещё в девичестве Лакруа отель давно бы закрыли за ненадобностью, но ей так хотелось поиграть в управляющую, что, по иронии судьбы, данное заведение продолжало существовать. Городку это давало дюжину рабочих мест.

– Лэй, «Лакруа» будет ждать вас. Номер записан на ваше имя, я отправила посыльного за вашими вещами.

– Молодец. Мой дом готов?

– Вчера получила ключи у риелтора, но сама ещё не была в нём. Мне съездить и проверить? ― на всякий случай уточнила женщина.

– Спасибо, твоя работа будет оплачена по заслугам, ― немного усталым голосом ответил Лэй. Сказывался продолжительный перелёт и быстрая езда на мотоцикле. До пункта назначения так было добраться быстрее.

Мохан кашлянула, словно привлекая к себе внимания.

– Вы позволите вопрос? ― всё же, несмотря на то что Джотсана никогда не стеснялась, воспитание давало свои плоды. Она была воспитана своей приёмной матерью-американкой, но что-то от индианки в ней определённо осталось. Так, любой мужчина всегда вызывал уважение.

– Валяй, ― такие простые слова никак не вязались с образом серьёзного человека и порой позволяли собеседнику открывать в мистере Эридсэне новые черты.

– Почему вы выбрали именно этот город? Я же подобрала вам массу интересных вариантов, нашла телефоны грамотных риелторов, а вы…

– А я выбрал то, что могло бы понравиться моей дочери, ― оборвал он девушку довольно жёстко.

– У вас есть дочь? ― удивилась Джотсана, впервые об этом слыша.

– Была, и на этом мы закрываем тему.

– Но, Лэй… Нельзя отказываться от своих детей…

Беда Джотсаны была в том, что не смогла сдержаться и высказала свои мысли. Это порой приводило к бедам. Вот как сейчас.

Резко подавшись вперёд, Лэй крепко схватил девушку за руки и встряхнул. В его глазах на мгновение поселилась ненависть, но он тут же с трудом заставил себя успокоиться. Не хватало ещё натворить бед, а потом думать, куда девать труп.

Отпустив руки, он серьёзно посмотрел на Джотсану. Казалось, что та даже не испугалась внезапного порыва мужчины.

– Я не отказывался от Эмили, ― глухо сказал он. ― Моя дочь мертва.

– А ваша супруга…

– Нет, эта тварь ещё жива, ― мрачнея, добавил мужчина. ― Но я повторюсь. В последний раз. Мы закрыли эту тему. Джотсана, ты мне друг. Но не забывай своё место.

Кивнув головой, она тут же отвлекла его рассказом о риелторе, с которым предстоит сотрудничать.

И всё же Джотсана затаила обиду. Её хватило минут на восемь пустых разговоров и восхвалений Уильямс, которую толком и не знала. Чего не сделаешь ради денег, лишь бы клиент был доволен.

Отойдя от Лэя и надеясь, что бессмысленная встреча скоро закончится, погрузилась в свои невесёлые мысли.

На самом деле она полюбила этот славный город, в котором всё было идеально. Послушные дети ходили в школьной форме, подростки соблюдали комендантский час и даже преступления происходили редко! Всё это было похоже на сказку. Если бы не одно но. Этот город каждого затягивал в свои сети, не отпуская от себя.

Риелторы никогда не расскажут всей правды о доме. Но она-то, Джотсана Мохан, выяснила. Все жильцы, которые покинули дом, умерли спустя какое-то время. И, как минимум, четыре смерти произошли в доме. Естественно, об этом никому не скажет, не предупредит Лэя. Вот только в душе поселилась мрачная уверенность в том, что, если мужчина не понравится дому, то очень скоро умрёт. Отогнать такие мрачные мысли не получалось.

– Джо, я передумал. Позвони Уильямс, пусть приедет. Хочу познакомиться с ней вне формальной обстановки.

Голос Лэя вывел её из раздумий.

– Да, сэр. Конечно, сэр! ― заученно ответила девушка, доставая мобильный телефон.

По памяти выбрала номер Лючиа Уильямс, нажала вызов. Скучные длинные гудки, оставалось лишь дождаться, пока риелтор ответит.

Та даже не спешила сразу брать трубку, чем с каждым гудком вызывала у Джотсаны стойкое раздражение. Наконец-то, после тринадцатого гудка, раздался сонный голосок.