Алексей Рудаков - Война

• Название: Война
• Автор: Алексей Рудаков
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2017

Соглашаясь на доставку археологической экспедиции в отдалённую систему, вольный пилот с позывным «Поп», ожидал лёгкого заработка. Казалось бы, что может быть проще – забрать людей и оборудование, выгрузить их около древних руин погибшей цивилизации и вернуться назад? Однако, как это и бывает в жизни, все планы пошли наперекосяк и отнюдь не по его вине. По абсолютно случайному совпадению этот контракт пришёлся как раз на тот момент, когда доселе неизвестная людям раса решила проверить на прочность границы обжитого человечеством пространства.  Новый экипаж, исследование древних руин забытой цивилизации, масштабные космические бои флотов людей и армад Чужих – всё это в заключительной, пятой книге серии «Записки пилота».

---

Запах пороха усиливался день ото дня – не даром на повестке дня общего собрания инженеров вопрос войны Империи и Федерации был единственным. Тогда, общим голосованием, было принято не посылать меня за пределы пузыря для исследования закрытых областей. Наоборот – инженеры попросили, именно попросили, не приказали, заняться расследованием настоящих сил, толкающих стороны к драке. По моему убеждению – о чём я и доложил на собрании, такой силой мог стать Древний, решивший свой спор с Оппонентом и вернувшийся в нашу вселенную. Зачем? Ну хотя бы что бы развеять скуку стравив человечество между собой. Уж в чём-чём, а в развязывании конфликтов в галактике он был силён.

Но, прямых доказательств его присутствия не было.

Пока не было – мне и предстояло их найти. Как?

А вот это и была моя проблема.

Инженеры, поворчав для порядка, доработали мою Анаконду. Все, кроме Тода, который отмазался от работы, сославшись на нехватку программ и времени, при этом пообещав заняться моим оружием, когда я предоставлю ему столь необходимое ПО. Было ещё одно условие – в качестве оплаты он потребовал мой револьвер. Ну не давал ему покоя мой раритетный ствол – даже совместные увещевания других инженеров не смогли заставить его изменить своё решение.

– Будет ПО и револьвер – будет улучшение, – он твёрдо стоял на своём, не поддаваясь даже на угрозы профессора Палина, который, распаляясь грозил исключением Тода из сообщества.

В конце концов мне пришлось уступить – пообещав Тоду револьвер. И вот сейчас я сидел в своей каюте и разглядывал его, прощаясь. Конечно – расставаться с проверенным оружием мне не хотелось – этот револьвер спасал мою жизнь уже несколько раз и отдавать его мне совсем не хотелось, несмотря на то, что взамен Тод твёрдо пообещал мне подогнать ствол не хуже. Я погладил ствол, крутанул разряженный барабан и, собравшись с духом, положил его на стол, на заранее разложенный там кусок шёлка. Просто отдать ствол, без минимального ритуала мне не хотелось, было чувство, что, отдавая его я расстаюсь с частью себя. Радом, в специальную картонную коробку я пересыпал запас патронов – пусть Тод получит полный комплект. Завернув револьвер в шёлк, я вызвал Тода:

– Ты скоро?

– Да уже практически готово, последний тест прогоняю. Можешь выходить.

– Сейчас буду.

Поколебавшись я отстегнул набедренную кобуру и положил её рядом с пистолетом и патронами – отдавать, так отдавать всё.

Тод ждал меня у трапа.

– Держи. – я протянул ему коробку.

– Проверим, – он открыл её и начал изучать содержимое.

– Не доверяешь?

– Доверяй, но проверяй. Угу, всё как мы и договаривались. Даже кобура. Хм. Кобуру можешь забрать.

– Нет. Забирай.

– Как скажешь. – Он закрыл коробку и поставил её на стоявший рядом контейнер: – Итак, что я сделал с твоим бортовым вооружением. Начнём с…

– Погоди, – прервал его я: – По-моему ты кое-что забыл.

– Я? Забыл? Ты о чём?!

Вместо ответа я красноречиво похлопал себя по бедру.

– Мммм?

– Тод. Ты ствол получил. Гони замену.

– Жадный ты, – он вздохнул: – Жадный и мелочный.

– Стволы гони.

– Ствол. Ты хотел сказать – один ствол. Пистолет – одну штуку.

– Я, как ты заметил, не один.

– И что? Уговор был на один пистолет. Ты мне один – я тебе один.

– Ты программы получил? Даже на одну больше. Мне кажется – это справедливо будет – отблагодарить парня новой игрушкой.

– Ну так-то оно, конечно, да.

Было видно, что отдавать два пистолета в его намерения никак не входило.

– Тод, не жмись.

– Эххх! Гад ты всё же Поп. Держи – от себя отрываю. – он отошёл на пару шагов, покопался в одном из инструментальных ящиков и вытащил из него нечто, завёрнутое в ткань со следами масла: – Держи.

– Что это? – я развернул материю, открывая необычного вида пистолет. Тонкий ствол был скрыт широким ребристым кожухом, сквозь узкие щели которого проглядывал жёлтый метал каких-то не то катушек, не то обмоток. Кожух плавно перетекал в короткий корпус, который, в свою очередь, сохраняя обтекаемость линий переходил в небольшую, необычного вида – будто измятую рукоять. Вообще – при первом взгляде в глаза бросался сам ствол, на его фоне корпус и рукоять просто терялись.

– Это что за уродец?

– Это не уродец, – инженер отобрал у меня пистолет и покрутил его в руке: – Это ручной рельсомёт, времён войны с Таргоидами.

– Машинке лет триста? – Я отобрал пистолет и взял его по-боевому. В руке он лежал…необычно. Можно было бы сказать – приятно, но что-то удерживало от такой характеристики. Странное ощущение.

– Дай сюда, – Он снова отобрал оружие, чем-то щелкнул, откинул небольшую крышечку на затыльнике и протянут его мне открытым местом вперёд: – Сунь пальчик.

– Ещё чего, – я убрал руки за спину.

– Суй. Ствол настроится под тебя. Эргономику рукояти подгонит, балансировку откалибрует. Суй, тебе говорят!

– Нет. И вообще – что это?

– Тод вздохнул: – Это. Рельсомёт. Гаусс пистолет – если тебе проще. Стреляет шариками из стали. Аккумулятора хватает на пол сотни выстрелов. Шарики по два миллиметра в диаметре. Его против Таргоидской пехоты испытывали. Против людей даже более эффективен. Что ещё… стреляет одиночными или фиксированными очередями в два выстрела. Палец давай.

– Зачем?

– ДНК привязка. Если кто другой попробует выстрелить – получит заряд в руку.

– А второй ствол?

– Тебе и этого много будет. Раритет отдаю.

– Тод!

Он вздохнул, поколебался и решившись вытащил свой пистолет: – Держи.

– Что это? – у меня в руке лежал плоский, средних размеров пистолет. Судя по стволу – пулевик.

– Тоже раритет. Немного старше первого. Пулевой ствол. Калибр девять миллиметров.

– И чем он хорош? – В отличии от первого этот производил впечатление просто надёжной вещи. Никаких изысков. Плоский металлический корпус, потёртые деревянные накладки на рукояти. Пистолет как пистолет.

– Да ничем особым. Просто надёжный ствол. Точный, магазин на два десятка патронов. Отдача сильная. Грохоту много.

– Тод. Был бы он таким простым – без изюминки, ты бы его не таскал. В чём прикол?

– Это – пистолет с Земли. Ему под тысячу лет, если не больше.

– Ого! – я поднёс его к глазам разглядывая. Ничего особенного – на корпусе, выше накладок короткий ряд из букв и цифр, небольшая пятиугольная звёздочка и ещё четыре цифры.

– Говорят, – Тод понизил голос: – Его произвели ещё до Первого Космонавта!

– Иди ты!

– Точно. Я пробовал пробить номер, но увы – архивы тех времён не сохранились.

– Говоришь – времён до Первого? – Я взвесил ствол в руке: – Они что на мамонтов охотились с ним?

– Не знаю уж на кого, но машинка знатная. Я кое какие детали поменял – работать будет вечно.

– Уговорил, беру.

– Кто б сомневался. Патронов сам купишь, найдёшь без проблем.

Я кивнул.

– Хорошо, – он вздохнул, было видно, что расставаться с раритетом ему было жалко: – Теперь о твоём корабле. Значит так. Два верхних ствола я тебе доработал на скорострельность. Шьют как… Как пулемёт.

– Они и так – пулемёты.

– Ну, я это и имел в виду. Главный калибр…. О, Поп – тебе понравится. Доработан блок стволов, теперь – в добавок к скорострельности, пули перегреты.

– Зачем?

– Дополнительный термальный дамаг. Второй ствол снизу… Хе-хе. Сюрприз! Они с кислотным напылением! Причём – напыление происходит непосредственно при движении пули в стволе!

– Стой. А стволы не разъест? И – мне что теперь – с собой ещё и кислоту возить? Зачем всё это?

– Не мельтеши! Ничего возить не надо. Точнее – ты и так её с собой возишь.

– Я? Кислоту?

– Охладитель.

– Он разве кислота?

– Нет, но после небольшой доработки…. Нет, стволы не разъест. Охладит дополнительно – да.

– Тод, вот скажи мне – а зачем это всё? Ты что – не мог просто улучшить скорострельность, точность? Безо всяких этих…извращений?

– Кислота ослабит корпус цели – он будет быстрее разрушаться, особенно от разогретых снарядов. Усёк?

Я кивнул: – Допустим усёк, но – ты меня извини, это как-то бредово всё выглядит. Тут греем, там охладителем брызгаем.

– Твоё право не верить, – он оскорблённо сложил руки на груди: – Я эксперт по оружию. И, между прочим, лучший в обитаемом пузыре. Не нравится – могу вернуть как было.

– Не злись, – я подошёл и положил руку ему на плечо: – Уверен, твои улучшения просто супер, но можно я дам тебе совет?

– Ну?

– Не вдавайся в детали. Я же не оружейник. Скажи просто – оно стало лучше. И надёжнее.

– Оно стало лучше и надёжнее, – произнёс инженер, сбрасывая мою руку с плеча: – Я свою часть сделки выполнил. Свободен.

– Тод, ну не злись.

– Проваливай, Поп.

Он раздражённо, резко, развернулся и быстрым шагом покинул ангар, не забыв, однако, прихватить коробку с револьвером.

– Вот и поговорили, – пробормотал себе под нос я и, прихватив гаусс-пистолет направился к трапу.