Стивен Браст - Орка

• Название: Орка
• Автор: Стивен Браст
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-170-16321-5

Влад по прежнему скрывается от бывших своих собратьев-джарегов, путешествуя в компании молодого теклы Савна, сильно пострадавшего в конце предыдущей книги и из-за травмы головы и психологического шока. Пытаясь найти способ излечить умственное расстройство Савна Влад обращается за помощью к старой колдунье, которая в качестве платы просит Влада разобраться с небольшой земельной проблемой. Но ниточки банального на первый взгляд дела тянутся на самый верх, затрагивая высших должностных лиц Империи и Владу приходится поработать ногами, чтобы докопаться до сути. Кстати говоря, на протяжении всей книги он работает в паре с Кайрой-воровкой.

Порядок написания серии Брастом:

Джарег, Йенди, Текла, Талтош, Феникс, Атира, Орка, Дракон, Исола

Хронологический порядок событий:

Талтош, Йенди, Дракон, Джарег, Текла, Феникс, Атира, Орка, Исола.

---

– А что известно вам? – ответил я вопросом на вопрос.

– В каком смысле?

– Вы что-то знаете.

– О чем?

– Скажите мне сами.

– Я не…

– Мне известно, что мы не трогали Лофтиса, вам тоже. Вы напуганы и готовы сбежать. Вы узнали нечто, что вам совсем не полагалось, поэтому вам страшно – и поделом. Так что вы пытаетесь скрыть?

– Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Неужели?

Она попыталась напустить на себя неприступный вид. Я не спускал с нее пристального взгляда. Я снова стал Владом, убийцей-джарегом, а она была орка – богатая и неуклюжая, по крайней мере метафорически. Когда-то я стал убийцей именно из-за того, что получал удовольствие, лишая жизни таких людей. Поэтому мне оставалось только ждать – и она сломалась. Это не сразу бросалось в глаза, но я видел, что она уже больше не в силах сопротивляться, и она знала, что я это понял.

– Ну? – наконец заговорил я. – Так кто его убил?

Она покачала головой.

– Не делайте глупостей, – продолжал я. – Вам известно, кого я представляю. И кто бы вас ни напугал, вам нужно прежде всего бояться меня. Итак, кто из них это сделал?

Я употребил выражение «кто из них это сделал», чтобы показать, что мне известно, о ком идет речь, хотя на самом деле я ничего не знал. И на сей раз моя уловка принесла плоды.

– Риига, – тихо промолвила она.

– Хорошо, – сказал я. – Поздравляю, вы только что спасли себе жизнь. Насколько серьезно вы с ней связаны?

– Ха, – мрачно усмехнулась она. – Скорее уж она связана со мной.

– Ну, это одно и то же, верно? Если ей конец, то и вы отправитесь следом.

Воннит кивнула.

– Очень хорошо, полукапитан. Вы понимаете, что все мы, в особенности джареги, не склонны тратить деньги на поддержание на плаву тонущего корабля. Но еще остается надежда разрешить наши проблемы.

– Кое-что уже удалось сделать, – бросила Воннит. – И если ваши люди оставят нас в покое…

– Вы говорите об афере с землей? Мне про нее известно. Почему вы думаете, что, она сработает?

– Что вы имеете в виду?

– Она больше не является тайной, полукапитан.

– Кто в курсе?

– Все.

– Все?

– Кроме жертв.

– Ну, тогда это не имеет значения, верно? До тех пор, пока жерт… пока жители ничего не знают, остальное не важно.

– Конечно. Но как долго они будут оставаться в неведении? И что будет потом?

– Мы успеем унести ноги.

– Неужели вы полагаете, что сумеете так быстро свернуть дела?

– Конечно, уже на этой неделе.

Я сделал вид, что обдумываю ее слова.

– Ваш план может сработать, – наконец проворчал я.

– Сработает. Империя не станет заводить дело, кроме того, я не знаю, какое нам можно предъявить обвинение – даже если бы у них и возникло такое желание. Сейчас у нас имеется двенадцать тысяч жителей, которые влезут в долги, чтобы выкупить землю по цене, в три раза превышающей ее истинную стоимость. Разве джарегам не стоит вложить деньги…

– Вам известно ничуть не хуже, чем мне, что джарегам нечего вкладывать, – перебил ее я.

Она пожала плечами.

– Но вы найдете деньги, если пожелаете.

– Да, – согласился я. – Мы найдем.

– Босс! Неприятности!

–  Одну минутку, – сказал я. – Что случилось, Лойош?

– Кто-то только что телепортировался сюда. Мужчина, джарег, с двумя телохранителями.

– Этого мне только не хватало!

Я встал.

– Вы должны меня извинить, у меня дома возникли проблемы. Я должен переговорить со своим боссом.

Хаб вошел в комнату и что-то прошептал Воннит на ухо. Она кивнула, а потом посмотрела на меня.

– В этом нет никакой необходимости, – сказала она. – Судя по всему, ваш босс только что пожаловал сюда.

Я двинулся по направлению к задней двери.

– Босс, еще двое только что появились позади дома.

Я посмотрел на Воннит и понял, что она вошла в псионический контакт – вне всякого сомнения, со вновь прибывшим джарегом. Обернувшись ко мне, она спросила:

– Кто вы?

– А вы не чувствуете себя глупо? – ответил я. Два основных пути отхода исключались.

– Кто-нибудь контролирует боковые окна, Лойош?

– Двое.

Проклятье.

– Кто вы такой?

– Вы сказали ему, что здесь находится один из его людей? – спросил я. – Вы упомянули, что это человек с Востока?

– Кто вы такой! – повторила она, и я увидел подтверждение в ее глазах.

Воннит не понимала, почему он так отреагировал, но я оказался в ловушке. Если я телепортируюсь, они все равно меня найдут, к тому же мне придется снять черный Камень Феникса. Я огляделся. Место ничуть не хуже любого другого, решил я. Оставалось решить – драться или попытаться сбежать? Я обнажил шпагу.

– У бокового окна стоят джареги?

– Нет, орки.

Значит, окна – лучший путь отхода. Я пришел к этому выводу с десятисекундным опозданием – трое джарегов вошли в комнату. По твоему описанию я узнал того, что шел посередине, – Безжалостный.

– Влад Талтош, – сказал он. – Рад встрече.

– Я тоже, мертвец.

Он улыбнулся, а двое его «коллег» начали обходить меня с двух сторон.

– Только не здесь! – воскликнула Воннит.

– Грязная работа, мертвец, да ты и сам это знаешь.

– Знаю, – ответил Безжалостный. – Грубая. Но, учитывая обстоятельства, ничего лучшего придумать не удалось. – Он был вооружен коротким тяжелым клинком, но не производил впечатления человека, который хорошо им владеет, а вот двое его спутников, похоже, знали свое дело.

– Босс?

– Примерно минуту я буду занят, Лойош. Дай мне знать, если к нашей вечеринке захочет кто-нибудь присоединиться. Или если появятся удобные пути отхода.

– Конечно, босс, – ответил он таким тоном, что я сразу понял: у него имеются свои планы относительно похода к Водопадам, поэтому меня – в отличие от всех остальных – не слишком удивил звон разбитого стекла.

Я сделал два шага, каждый из которых продолжался около десяти лет, отчетливо понимая, что у меня за спиной осталась пара клинков. Однако Безжалостному потребовалось целых двадцать лет, чтобы перестать наблюдать за Лойошем, поэтому он не ждал меня. И я первым же ударом в сердце его прикончил. Затем я повернулся, вытащил нож и метнул в одного из парней, другого развлекал Лойош. К моему удивлению, нож вонзился в левую нижнюю часть груди – теперь ему будет о чем поразмыслить на досуге, а у меня появилась возможность отступить от Безжалостного, который все еще стоял на ногах, а посему представлял серьезную опасность. Второй нож я приготовил особенно тщательно.

– Вверх!

Лойош взмыл к потолку, а я кинул нож, и кто бы мог подумать – второй бросок оказался неудачным, хотя у меня было гораздо больше времени на подготовку. Но это уже не имело значения, поскольку Лойош успел сильно поцарапать неприятелю лицо, полностью лишив его возможности ориентироваться в пространстве.

Я повернулся к Безжалостному, который выбрал именно этот момент, чтобы упасть.

– Хорошая работа, Лойош.

– Пора уходить, босс.

Полукапитан Воннит наблюдала за нами с широко раскрытым ртом.

– Прошу прощения за разбитое окно, – сказал я, и мы направились к входной двери, прошли мимо Хаба, которому ужасно хотелось сказать нам что-нибудь вежливое на прощание. Но он так и не смог. Леди Телдра легко справилась бы с этой задачей.

– Почему мы не телепортировались?

– Если у Безжалостного была хоть капля здравого смысла, он сообщил о том, что происходит, и они бросят сюда всех, кто окажется под рукой. Если я сниму сейчас Камень Феникса, то продержусь ровно столько, чтобы пожалеть об этом.

– Ага.

– С тобой все в порядке, Лойош?

– Почти, босс. Я слегка поцарапался стеклом, но не более того.

– Тогда почему у тебя такой голос?

– Ну, ладно, у меня немного идет кровь.

– Иди сюда.

Я осмотрел его и нашел длинную царапину, идущую вдоль левого крыла, там, где оно соединялось с телом, и еще одну на левой стороне шеи. Кровоточили обе. Он слизнул кровь и сказал:

– Это не так серьезно, как кажется.

Лойош сложил крылья, и я засунул его под плащ, надеясь, что с ним все будет в порядке. Потом, с обнаженной шпагой в руках, вышел из дома.

И увидел двоих джарегов и двоих охранников Воннит, вся компания приготовилась вступить в схватку. Они стояли и ждали, когда я сделаю первое движение. В прежние времена я швырнул бы им в лицо пригоршню очень неприятных маленьких штучек, чтобы отвлечь, но в настоящий момент у меня в запасе имелись лишь метательные ножи, половину из которых я уже потерял. Ситуация выглядела далеко не лучшим образом, в особенности с учетом того, что у меня под плащом сидел беспомощный Лойош. Я не сомневался, что, если дело дойдет до настоящей драки, Лойош может серьезно пострадать, а меня это совсем не устраивало.