Ксения Бай - Жемчужина Осириса

• Название: Жемчужина Осириса
• Автор: Ксения Бай
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2017

Не верьте слухам о смерти настоящей космической фантастики, как жанра. Вашему вниманию предлагается увлекательная трилогия молодого талантливого автора Ксении Бай «Битва за Галактику». Не будет большим преувеличением утверждение, что это произведение – одно из лучших подтверждений тезиса о том «что космической фантастике – быть». Главная героиня – мечтательная одинокая девушка. Внезапная смерть любимого человека толкает её на попытку найти утешение в забытье и безвестности. Она уезжает в захолустный провинциальный городок, где устраивается на первую попавшуюся работу – санитаркой в психиатрической клинике. Монотонная, тяжёлая, беспросветная работа. Но и это не приносит ожидаемого облегчения. Пока в клинику не поступает больной, утверждающий, что он – капитан сбитого космического боевого корабля, который должен спасти могущественный артефакт, оказавшийся в силу разных причин на нашей планете. Наша героиня не то, чтобы сразу верит в этот невероятный рассказ. Но ей просто становится жаль такого хорошего человека, страдающего от явного расстройства. И она решает ему «подыграть» – а вдруг это поможет? Лучше бы, конечно, она просто поверила ему сразу. Потому что всё, что рассказывал ей звёздный капитан Филипп Картер – абсолютнейшая правда…

---

– Великолепна. Хороша планета, как и наша, – прервав молчание, сказала Нея. На её щеках чуть заметно светилась татуировка в виде креста увенчанного сверху кольцом. Знак перерождения.

Один из лучших умов расы анцентов, учёный-инженер, добившийся колоссальных достижений во всех областях науки, радовалась, как ребёнок. Она не скрывала восхищения, ведь Земля так напоминала ей дом – Кейсон – пристанище расы Древних. Нея не была на родной планете много десятилетий, и сердце рвалось от тоски. А тут такой подарок, утешающий душу.

– Капитан, сигнал исходит оттуда, – второй учёный, по имени Антио, указывал в сторону едва видневшегося леса. Как и Нея с Моа, он был отмечен особым знаком – око в треугольнике. Иероглиф, дарованный Галактическим советом, придавал ему сил в борьбе со злом.

– Хорошо. В дорогу. Успеть до заката должны мы.

Экипаж двинулся в путь. Осторожно и неторопливо анценты преодолели поляну и углубились в чащу. Пройдя половину пути, они остановились. Необъяснимый шум, раздававшийся из густых зарослей, преградил им путь. Капитан Моа потянулся за оружием, находившимся на бедре. Все замерли. Не издавали ни звука. Взяв серебристый пистолет с двумя встроенными обоймами, капитан переключил задвижку. Красный лазер, светившийся до этого из дула, заморгал и поменял цвет на синий. На дисплее загорелась надпись «Сон». Его примеру последовали и два солдата, сопровождавшие группу. Анценты были миролюбивой расой и даже на незнакомых планетах старались избегать насилия, поэтому использовали режим красного лазера «Смерть» только при крайней необходимости. Моа прицелился. Он был готов к любой неожиданности. Из-за кустов вывалились два медвежонка. Они кусали друг друга за уши и рычали. Один из них заметил капитана и резво подбежал к нему. Обнюхивая его ботинки, медвежонок попробовал их на вкус. Моа задёргал ногой, пытаясь отогнать плюшевое животное от себя. Но тот не думал отступать. Он крепко вцепился зубами в кожаный ботинок, пытаясь стащить его с ноги. Второй то же не терял времени зря. Подкравшись к Нее, он ухватил её за балахон и оторвал от него кусок. Схватив трофей, медвежонок радостно бегал вокруг учёной и трепал остатки серебристой ткани. Увлечённые игрой животные не замечали, как Антио сканировал их прибором: голубого цвета лазер проектировал их изображение на планшет и делал подробный анализ. Закончив сбор данных, он обратился к капитану:

– Млекопитающие это. Хищники, – после небольшой паузы учёный добавил: – Осторожнее нам нужно быть.

– Что-то на хищников не похожи они, – ухмыльнулся капитан. – Милые и безобидные. На желторотиков с Нулла не похожи вовсе.

– Полагаю я, детёныши это. Взрослые особи достигать трёх метров могут и…, – Антио не успел договорить. Из глубины леса послышался страшный рёв, – по-видимому, мать их явилась к нам. Опаснее в сотни раз отпрысков своих.

– Уходить пора, – прошептал Моа, и они осторожно направились вглубь леса подальше от разъярённой медведицы.

Медвежата хотели последовать за новыми знакомыми, но отвлеклись на красивые красные ягоды, растущие на густом кустарнике. Команде это было на руку. Теперь они могли спокойно продолжить путь. Звук поисковика становился громче. Анценты были близки к цели. Через несколько метров на горизонте показалась гора. Уходящая далеко в небо, она казалась безмолвной и живой. Необъяснимая энергия витала вокруг, привлекая внимания разноцветных птиц. Они стаями кружились вокруг вершины, напевая звучные мелодии.

– Почти у цели мы, – сказал Антио. – Сигнал идёт из центра.

– Значит, и мы идём туда. Есть ли вход в основание или придётся делать нам его самим?

– Есть. До него мы доберёмся быстро.

Учёный шёл впереди, указывая дорогу. Антио славился не только достижениями в науках, но и потрясающей способностью ориентироваться на местности, из-за чего и стал незаменимым членом экипажа «Лаквей». Его ловкости и сноровке мог позавидовать опытный охотник-следопыт. Поднявшись на несколько метров вверх, анценты обнаружили небольшой проём в основании горы. Приборы в руках Антио и Неи горели всеми цветами радуги и неистово пищали. Но не только оглушительные сигналы оповещали их о близости источника, они ощущали влияние некой невидимой силы на себе. Энергия пронизывала каждую клеточку хрупких тел. Вселяла ужас и восторг. Вход в пещеру был узкий, они едва могли передвигаться по туннелю. Тьма опутывала их. Осветительные приборы плохо справлялись с поставленной задачей. Большую часть времени им приходилось двигаться на ощупь. Со стен и сводов стекали малозаметные струйки воды. Воздух становился влажным и прохладным. Дышать полной грудью не получалось. Выносливые и неустрашимые анценты были скованны паникой, а страх навсегда остаться в горных катакомбах пробирал до самых костей.

– Капитан, фиксируют приборы наши повышение азота, углекислого газа, сероводорода и метана в воздухе, – Антио был слаб. Ему едва хватало сил говорить. – Если содержание углекислого газа продолжит расти, погибнуть можем мы.

– К сведению приму, – Моа старался не поддаваться нарастающей панике и всем своим видом показывал уверенность и непоколебимость, – а пока двигаться вперёд продолжим. Нет пути назад нам.

Анценты прошли достаточно большое расстояние, прежде чем заметили в конце туннеля маленький лучик света. Чем ближе они подходили, тем ярче становилось сияние, пока не обрело форму. Перед ними открылся небольшой круглый зал, обнесённый безупречным белым мрамором с загадочными надписями. Лучи солнца, прокрадывавшиеся из расщелины на вершине горы, придавали помещению золотистые отблески.

– Состав воздуха приходит в норму, – Антио не скрывал радости и довольно улыбался. – Опасность миновала нас.

Дышать действительно стало намного легче. Члены экипажа вздохнули с облегчением. Моа инстинктивно искал глазами источник энергии. Свет исходил от одной из стен. Внутри горной породы находилась голубая жемчужина идеальной сферической формы. Блеск и необычная игра света завораживали, а особую вибрацию анценты почувствовали ещё у входа в пещеру. Очарованный капитан сделал несколько медленных шагов к жемчужине. Она пленила его воображение. Моа мог поклясться, что внутри неё кипела жизнь: галактики, созвездия, системы, туманности и планеты. Он был не в состоянии отвести взгляд. Рука непроизвольно потянулась к сияющему чуду, но почувствовав, как кто-то схватил его за плечо, резко остановился и обернулся.

– Капитан, – Нея встревоженно смотрела на него, – давайте для начала выясним, что «это».

Моа пришёл в чувство, но так и не понял, почему нарушил собственные правила безопасности. Он только одобрительно кивнул и приказал учёным начать исследования. Антио и Нея распаковали приборы и принялись за работу. Они просвечивали жемчужину всевозможными сканерами и датчиками, но устройства приходили в негодность, оказываясь рядом с источником энергии. После получаса безуспешных попыток, Нея тяжело вздохнула и сказала:

– Бесполезно это, капитан. Приборы наши сгорают и не хотят работать рядом с ней. Так, не узнаем ничего мы. Слишком сильна энергия её. Такого раньше видеть не могла я, – она задумалась, глядя на жемчужину. – Новый вид материи я полагаю, не известный нам, но очень мощный.

– Доставить на Кейсон её должны мы. Изучить, – ответил Моа. – Совету Древних показать.

– Нет! – запротестовала Нея. – Домой не повезём мы «это». Откройте взор. Материя сия опасна, последствия ужасные могут быть.

– Не просьба это, а приказ, – капитан недовольно смотрел на неё. Если бы не выдающиеся способности, так необходимые в научных экспедициях, он и не подумал бы брать Нею на борт «Лаквея». За годы работы с ней, он так и не смог привыкнуть к её своеволию и своенравию.

– А как же правила наши? Не вывозить с чужих планет ценнейшие находки. Не позволит вам совет…

Нея была права. Галактический совет был не в восторге от мародёрства и запрещал анцентам забирать артефакты даже с заброшенных или незаселённых планет. Но капитан Моа обладал исключительным правом действовать по своему усмотрению и в крайних случаях накладывать вето на действие данного закона.

– Забываешься! – раздражённо крикнул он. – Полномочия мои гораздо шире, чем думаешь ты.

– Подумайте об экипаже, капитан. Она из строя без труда выводит приборы наши. Гарантий нет, что планету покинуть нам жемчужина позволит. Или живыми долететь до дома, – Нея не оставляла попыток убедить Моа в своей правоте, изобилуя фактами и предположениями.

– Готов рискнуть я. Решение не обсуждается моё.

Глава 2

2335 год по Земному календарю.

У панорамного иллюминатора звёздного линкора стоял высокий статный мужчина лет тридцати пяти-сорока. Гордо посаженная голова, уверенный прямой взгляд и правильная осанка указывали на его военную принадлежность. Тёмно-синий костюм плотно облегал мускулистое тело. Вьющиеся чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад. Капитан Филипп Картер был погружён в свои мысли. Он задумчиво глядел вдаль, в упор не замечая удивительный мир, что был по ту сторону стекла. Необычайной красоты планета ослепляла своим сиянием. Голубая поверхность была опутана рыхлыми нежно-фиолетовыми облаками, обширный океан омывал одинокий материк, а свет гигантского солнца рассеивался, придавая ей загадочный блеск. Две луны, как заячьи ушки, красовались по обе её стороны. Это придавало особый, неповторимый шарм Нимбусу – колонии анцентов. Вся планета была огромным исследовательским центром для научных разработок древней расы. На первый взгляд миссия капитана Картера была легка и понятна – увезти как можно дальше и спрятать одну из самых загадочных сил Вселенной – эфир, сосредоточенный в хрупкой оболочке с виду напоминающий жемчуг. Он мог сотворить как великие, так и ужасные вещи. Именно поэтому анценты назвали его «Жемчужиной Осириса» в честь древнего бога возрождения и царя загробного мира. Но, учитывая последние события, этому чуду не было место в галактике. Конфликты с иллайтами – жестокой и властолюбивой расой, ужесточились. Стремившиеся поработить свободные земли, они были готовы уничтожить всех на своём пути. Безжалостный генерал-диктатор иллайтов – владыка Веррс мечтал заполучить последнюю разработку анцентов. Устройство под названием «Ева». Обладатель этой машины мог вершить судьбы не только галактики, но и Вселенной. Она находилась на последнем этапе испытаний – эксперименте по перемещению во времени. Наблюдать за этим событием прибыл главный посол Галактического совета – Кесо. Высокий мужчина с заплетёнными в длинную косу рыжими волосами, татуировкой на щеках в виде солнца с двумя руками и глазами и бордовой мантии в пол с любопытством рассматривал всё, что ему показывали учёные. В больших зелёных глазах читался неподдельный интерес ко всему в этом огромном научно-исследовательском центре. Неторопливо осматривая одну лабораторию за другой, он внимательно слушал ведущего инженера и создателя «Евы» профессора Уэйнрайта. Это был худощавый мужчина пятидесяти лет в измятом белом халате, толстых очках и заклеенными разноцветным пластырем пальцами. Его седые волосы были взъерошены и приподняты вверх, а глаза быстро бегали из стороны в сторону от переизбытка кофе, которого он в последние недели употреблял литрами.