Джеки Коллинз - Власть

• Название: Власть
• Автор: Джеки Коллинз
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Молодая журналистка Мэд Кастелли прилетает в Лос-Анджелес, чтобы взять интервью у влиятельного киномагната. В самолете она знакомится с Салли Тернер — секс-символом Голливуда, которая в разговоре с Мэд приоткрывает завесу над многими тайнами «Фабрики грез». Но таинственное убийство обрывает жизнь молодой актрисы.

Скрытый от глаз мир киноимперии жесток. Погибла Салли, но все еще продолжает свой непредсказуемый путь таинственный мистер Икс, неся угрозу юным хорошеньким девушкам, слетевшимся на яркие огни Голливуда.

---

Десять лет — срок для бизнеса совсем небольшой, но за это время МАА стало одним из трех самых могущественных и влиятельных артистических агентств Лос-Анджелеса. Конечно, Максу и Фредди пришлось как следует потрудиться, однако успех, которого они добились, был совершенно грандиозным. Ныне МАА представляло интересы самых знаменитых звезд, самых модных сценаристов, самых лучших режиссеров и продюсеров Голливуда, и Макс был совершенно счастлив. Положение совладельца агентства и партнера Фредди Леона давало ему власть и влияние, которыми он с наслаждением пользовался.

И все же, несмотря на это, Макс Стил вот уже некоторое время раздумывал о том, чтобы подняться ступенькой выше. Одно дело быть просто агентом, посредником, и совсем другое — возглавлять крупную киностудию. Место исполнительного директора способно было дать Максу еще больше власти, от которой он, по его же собственным словам, торчал сильнее, чем от героина. Трудности его не смущали. В конце концов, рассуждал он, если такая козявка, как Джон Питере, способна руководить киноконцерном, то ему сам Бог велел. В этом бизнесе Макс уже давно чувствовал себя как рыба в воде. Или, точнее, как моряк в таверне, где полным-полно проституток.

Единственное, чего Макс пока не знал, — это как сказать Фредди, что он уходит из агентства. И проблема эта была вовсе не шуточной. Фредди пока не догадывался о том, что его партнер решил переметнуться на другую сторону, но Макс не сомневался, что, когда все откроется, он будет рвать и метать.

Впрочем, не было такого дела, с которым Макс не считал себя способным справиться. Главное — молчать, пока сделка не состоится, думал он. А уж там он что-нибудь придумает.

Глава 10

Когда Натали вернулась со студии, на ее шоколадном лице сияла довольная улыбка.

— Ну что, видела меня? — спросила она с порога. — А как тебе понравился кусочек, который был посвящен Салли Т, и Бо Дикону?

— Знаешь, я, кажется, его пропустила, — призналась Мэдисон. — А что ты говорила?

— О, я сказала примерно следующее: «Угадайте, кто на днях прилетел в Лос-Анджелес? Они были вместе; значит ли это что-нибудь или это простое совпадение?..» Публике очень нравятся такие маленькие провокации.

— Они же не были вместе, — изумленно возразила Мэдисон.

— Ах, Мэд, кому какое дело? — небрежно отозвалась Натали. — Главное, они оба гоняются за известностью и балдеют, когда их имена упоминаются по телику.

— Ну, не знаю, не знаю… — пробормотала Мэдисон, качая головой. Она вовсе не была уверена, что Салли действительно обрадуется, когда узнает, что какая-то дикторша уложила ее в одну постель с Бо Диконом.

— Зато я знаю! — сказала Натали важно. — Почитала бы ты письма, которые пишут мне благодарные телезрители. Им нужно только одно — грязь! Ведра грязи, ушата грязи, море грязи, чтобы они могли как следует в ней вываляться.

— И это очень печально, — наставительно сказала Мэдисон.

— Ничего подобного, — возмутилась Натали. — Так уж устроен мир. А телевидение — часть нашего мира, и с этим ничего не поделаешь.

— Тебе виднее, — пожала плечами Мэдисон.

— Ладно, хватит киснуть, — энергично сказала Натали. — Оторви свою чудную попку от дивана — мы отправляемся в ресторан. Сегодня я плачу за угощение, но за это я хочу узнать, что же все-таки произошло между тобой и Дэвидом.

— Да тут и рассказывать особенно нечего, — возразила Мэдисон. — Все банально до зевоты.

— Хорошо, ты расскажешь мне свою историю, а я тебе — свою. Кстати, ты видела Коула?

— Конечно, — сказала Мэдисон, вставая и беря в руки сумочку. — Он заходил. Принял душ и опять смылся. Кстати, он просил передать, что сегодня не придет ночевать и чтобы ты его не ждала.

Натали с неодобрением покачала головой.

— Знаешь, — начала она доверительно, — Коул встречается с одним воротилой, который играет одну из ведущих ролей в мире шоу-бизнеса. Достаточно сказать, что от его слова зависит, кого выберут «Парнем месяца». Я про этого деятеля кое-что знаю, но Коул меня даже слушать не хочет.

— Ну знаешь!.. — Мэдисон даже руками развела. — В конце концов, ты ему не мать, а сестра. И потом мне показалось, что Коул уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, с кем встречаться, а с кем — нет.

— Я знаю, — вздохнула Натали, направляясь к двери, — И все же мне иногда бывает очень тревожно. Все-таки я знаю изнанку жизни лучше его, так что Коул просто обязан прислушиваться к тому, что я ему советую.

— Коул сказал мне, что он тренирует некоего Макса Стила, партнера Фредди Леона, — сказала Мэдисон. — Это правда?

— А разве я тебе не говорила? — искренне удивилась Натали.

— Нет, не говорила. Но Коул обещал, что, если завтра в семь утра я выйду на беговую дорожку в парке университетского городка, он меня с ним познакомит.

— В семь? — воскликнула Натали, отпирая дверцу своей машины. — Не рассчитывай, дорогая, что я сварю тебе утренний кофе! В это время я обычно еще сплю без задних ног.

Они поехали в ресторан Дэна Тана, где заняли уютный полукабинет, отделанный мягкой красно-коричневой кожей.

— Я не говорила тебе, что буду писать для моего журнала статью о Салли? — спросила Мэдисон, заказывая себе мартини с водкой. Эта смесь нравилась ей больше остальных, к тому же она гарантировала крепкий ночной сон.

— Да. Ты мне уже все уши прожужжала — только и слышно: Салли то, Салли се… — проворчала Натали, заказывая себе стакан пива. — А что сказал твой редактор — Вик, кажется? Он был в восторге?

Мэдисон кивнула.

— Я хочу, чтобы она рассказала мне о людях, которые правят Голливудом. И мне кажется, Салли к этому готова. У нее золотое сердце — совсем как у героини Джулии Роберте в «Красотке» или как у Деми Мур в «Стриптизе».

— Вот и отлично. А то, что не войдет в интервью, можешь оставить мне, — сказала Натали, внимательно изучая меню. — Я использую этот материал в моей программе.

— Значит, твое шоу тебе не так уж безразлично? — прищурилась Мэдисон.

— Гм-м… — Натали слегка замялась. — Когда как, Мэд, когда как… Главная беда в том, что в новостях, которые я сообщаю, на самом деле нет ничего по-настоящему сенсационного и важного. Люди делают фильмы, снимаются в них, выпускают видеокассеты с комплексами упражнений, которые якобы помогают им поддерживать форму до глубокой старости… Все это так скучно, так предсказуемо! Вот, например, Марион Хьюз выпустила новую книгу, но ведь она на то и писательница! И, честно говоря, я не удивлюсь, если однажды она выйдет на подиум, чтобы демонстрировать нижнее белье: шоу-бизнес — это тоже бизнес. Но если бы она перестала писать книги и уехала на Аляску, чтобы работать там в Тонгасском лесном заповеднике — вот это была бы новость! А так мне слишком часто приходится притворяться, будто новости, которые я сообщаю, меня интересуют.

— Чего же ты в таком случае хочешь?

— Я хочу быть ведущим программы новостей сетевого вещания Эн-би-си или Си-би-эс.

— Что ж, это похоже на план. — Мэдисон откинулась на спинку кресла.

— Да? — Натали скептически улыбнулась. — А много ли ты видела черных ведущих?

— Если тебе чего-то очень хочется, надо добиваться этого не взирая ни на что, — серьезно сказала Мэдисон. — В этом, если угодно, заключается моя жизненная философия.

— А моя философия заключается в том, что хорошая еда решает чертову уйму проблем, — заявила Натали. — Давай делать заказ, пока нас не выгнали. Ты что будешь?..

Они заказали все самое лучшее и после нескольких глотков мартини Мэдисон начала рассказывать.

— Знаешь, мне до сих пор кажется, что я искренне любила Дэвида, — сказала она печально. — Но он испугался…

— Все мужчины — трусы, — перебила Натали. — Я знаю. Но ты рассказывай…

— Некоторые мужчины утверждают, — продолжала Мэдисон, — будто им нравятся сильные, волевые женщины, но, когда доходит до дела, они не выдерживают.

Натали согласно кивнула.

— Это типичная ситуация, — сказала она. — И что?

— Мы никогда не говорили о женитьбе. — Мэдисон с горечью улыбнулась. — Нам и так было хорошо. Так хорошо, что однажды вечером Дэв вышел за сигаретами и забыл вернуться.

Тут она смолкла, вспоминая, как все было, и качая головой, потому что рана еще болела.

— Но самое обидное, — сказала она, — заключается в том, что он не просто сбежал. Очень скоро я узнала, что Дэв женился на девице, с которой встречался еще в школе. Вот это действительно было для меня как пощечина.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, подружка, — сочувственно сказала Натали. — Наша с Дэном великая любовь тоже закончилась внезапно, без всякого предупреждения. Просто однажды утром я проснулась и обнаружила, что этот сукин сын исчез. Но что меня совершенно убило, так это то, что вместе с ним исчезла моя коллекция компакт-дисков. И вот тебе мое честное слово: мне было не так обидно потерять Дэна, как Мервина Гэя и другие редкие записи.