Ришар Бессьер - Властелины безмолвия

• Название: Властелины безмолвия
• Автор: Ришар Бессьер
• Жанр: Научная Фантастика

---

Озеро вокруг человека глотает одну за другой звезды и становится постепенно все темнее и темнее. Идет возрождение какого-то мифа со всей его символикой.

* Континуум - сплошная материальная среда, свойства которой изменяются в пространстве непрерывно.

"Милланд!"

Мгновенно все исчезает: горловина, сумерки, звезды, озеро, спящий...

"Милланд!"

Громадная волна выплескивается на пустынный остров...

"Алло, Грейсон... Ради бога, что случилось?"

"Ничего особенного... Нарушение контакта в схеме..."

"А я уже начал отчаиваться".

"У нас полностью исчезал контакт. Где вы?"

"Это неважно, я держу удар, но..."

"Не паникуйте... Все идет хорошо..."

Ощущение холода исчезает, возвращается ясность восприятия.

"Нормально, все идет хорошо".

"Вы только что достигли второй ступени".

"Я ничего не вижу... кроме красок. Изогнутые линии, ломаные линии... все кружится и вертится в разных направлениях..."

"Мы это регистрируем. Вы теперь окончательно и гармонично подключились к госпоже Ватсон. Внимание, приготовьтесь к последнему прыжку... это может быть болезненно... Максимально сконцентрируйтесь..."

Я очень хорошо понимаю, что они хотят сказать.

Теперь неизвестность, запретная зона. Та, которую не зондировал ни один человек, помимо профессора Ватсона. Я чувствую таинственное притяжение духа Валери.

"Вы готовы, Милланд?"

"Готов".

"Начали".

Снова концентрация. Новое усилие. Новый нырок.

Теперь все принимает вид почти невыносимо блестящей сферы. Я чувствую, что получил доступ к чему-то возвышенному и таинственному. Это как будто толкаешь дверь и оказываешься в антикосмосе.

Жесточайшая боль при пересечении последнего ментального порога.

Но голос Грейсона не оставляет меня в покое... Вихрь огня...

Голова моя в конце концов разрывается и разлетается осколками.

Я дико воплю в то время как со скоростью пушечного ядра падаю в глубь бесконечного колодца.

Но вот еще секунда, и я врезаюсь в твердую землю...

Мои руки нервно ощупывают холодную и скользкую поверхность. Я оборачиваюсь, пытаясь оглядеться сквозь полумрак.

Я кричу во все горло... Я ору:

- Госпожа Ватсон!

Глава 6

Мало-помалу страх отступает. Боль исчезла. Я сажусь и касаюсь твердой поверхности стены.

Но ведь эта стена во сне. Она не должна быть твердой.

Это иллюзия, призрак стены...

Тем не менее это настоящая стена. Столь же реальная, как и мое тело. Она твердая... прочная... она...

Я сижу, с трудом переводя дыхание. Сумрак постепенно отступает. Или это привыкают глаза?.. Становится чуть светлее. Чувства мои восстанавливаются.

Легкий шорох откуда-то снизу заставляет меня вздрогнуть. В углу на земле, скорчившись, лежит какая-то фигура.

Почему-то я догадываюсь, что это человек.

Его блестящие глаза впиваются в меня с ужасом и любопытством.

- Госпожа Ватсон...

Между двумя ударами сердца я различаю ее тонкий силуэт.

- Госпожа Ватсон...

Возникает ощущение, что я только что очнулся после долгого кошмара, вынырнув в реальность из сна. Но с другой стороны, это же и был сон, будто я задыхаюсь в темной дыре как проклятый.

И между сном и явью я шепчу:

- Ответьте, госпожа Ватсон, прошу вас...

- Кто вы?

- Ничего не бойтесь, я не сделаю вам зла...

- Кто вы?

- Меня зовут Роберт Милланд. Мы с вами замкнуты в одну гармоничную систему. Я пришел, чтобы вывести вас из вашего сна...

- Что вам от меня нужно?

Голос ее дрожит от страха. Это даже не голос, а дуновение, намек на голос.

- Я пришел, чтобы помочь вам, госпожа Ватсон.

- Я не нуждаюсь в помощи.

- Послушайте меня. Необходимо, чтобы вы меня выслушали.

- Не подходите! Не приближайтесь!

Глубочайший ужас искажает ее лицо. Я останавливаюсь в двух шагах.

Я рассказываю ей о Грейсоне, о нашей попытке, об опасности, которая ее подстерегает, если она будет упрямиться, но на нее ничто не действует. Как об стенку горох.

Она недвусмысленно и четко заявляет мне:

- Вы не имеете права. Покиньте этот мир и оставьте меня в покое.

- Я не могу этого сделать. Я должен убедить вас вернуться.

- Зачем?

Стоит ли рассказывать ей всю правду? Жестокую правду, из-за которой я предпринял это путешествие. Нет, просто попробую начать сначала.

- Почему вы убили своего мужа?

С отвращением на лице, опустив голову, она начинает царапать стену ногтями.

- Замолчите. Хотя бы из жалости замолчите...

- Но была же причина? Какая? Вы должны это помнить...

- Да замолчите же вы, я этого не вынесу...

- Объясните же, черт побери!

- Неужели вам нравится мучить меня? Разве вы не видите, что я страдаю?

- Еще хуже будет, если вы станете упрямиться... тогда вы пропали... совершенно пропали...

- Оставьте меня... ради бога, оставьте...

- Госпожа Ватсон, вас подстерегает сумасшествие... Вы в это не верите и продолжаете окукливаться все больше и больше, чтобы уйти от своих воспоминаний... В убежище подсознания вы продолжаете сражаться со своими угрызениями совести, но мозг ваш болен и скоро не сможет сопротивляться. Человеческий мир внушает вам ужас, и вы охотно по своей воле прячетесь все глубже и глубже. Эти стены не что иное, как попытка вашей души отгородиться. Разве не так?

- Боже, сделай так, чтобы я умерла!

Тяжело дыша, она смотрит на меня огромными глазами и, кажется, вот-вот сорвется в нервном припадке.

- Сделайте усилие, и я вам помогу...

- Неужели вы не понимаете, что для меня это невозможно?

- Ну хорошо. Успокойтесь... Я все равно вам помогу.

Отказ ее был каким-то неуверенным, робким, не противоречащим ее ангельской, почти детской красоте.

Я готов был позвать Грейсона, но пересилил себя. В любом случае я должен был преодолеть это ослабевающее сопротивление собственными средствами.

Но взывать к разуму Валери было бессмысленно.

Я подождал некоторое время. Секунду или вечность, не знаю. Потом посмотрел вверх и увидел отверстие. Помещение, где мы находились, напоминало узкую коробку, стены которой терялись где-то вверху. Коробку, заброшенную в никуда и заставляющую задуматься, что происходит там, в вышине.

Нужно было, чтобы я нашел решение. И тут я опять обратился к Валери:

- Почему вы так говорите?

- Как я говорю?

- Вы говорите о невозможности преодолеть страх.

- Да! Совершенно верно. Это свыше моих сил.

- Где мы?

- Откуда мне знать?

Я указал наверх. В сумрачную пустоту, где, казалось, патрулировали с механической безнадежностью огромные бледные облака. Лунный луч сквозь отверстие обливал нас холодным сиянием.

- Ну и какой же мир вы создали за этими стенами?

- Я не знаю... Прошу вас, проснитесь, господин Милланд.

- Тот мир стал для вас реальным?

- Он реален и без меня... или, по крайней мере, был... когда... О! Я больше ничего не знаю... ничего не знаю больше...

Агрессивность в ее тоне пропала, и он стал почти дружеским. У меня возникло ощущение, что все ее существо растворяется в серебряной пыли.

Затем выражение ее лица стало меняться, оно стало скептическим.

- Это невозможно... Не настаивайте... Вы ничего не сможете сделать для меня...

- Позвольте мне все же попытаться... Посмотрите!

Ощупывая поверхность стены, я вдруг наткнулся на железное кольцо, а затем обнаружил какие-то стержни. Раньше я их не видел, и меня снова начало охватывать сомнение, где сон, а где явь.

Это тело возле меня!.. Но что же тогда осталось в экспериментальном блоке?

Я гоню эти мысли, чтобы сконцентрироваться на металлических опорах.

- Я должен подниматься первым. Когда выберемся из этой дыры, продолжим наш разговор.

Я карабкаюсь, поднимаясь в темноту, опираюсь на железные кольца и стержни и протягиваю руку Валери, которая сначала колеблется.

- Давайте, давайте! Делайте, как я вам говорю.

Я подтягиваю ее, упираясь изо всех сил, и мы оба поднимаемся по направлению к узкому отверстию. Порыв ледяного ветра ударяет мне в лицо, и, пока Валери добирается до меня, я пытаюсь еще больше сдвинуть плиту, перекрывающую отверстие. Она страшно тяжелая. Невероятно тяжелая.

Я толкаю, толкаю... С каждым разом она немного подается и обзор расширяется. Я все больше вижу небо, закрытое зловещими облаками.

Время от времени я останавливаюсь, чтобы отдышаться, а кровь так и стучит в висках.

Вверху царит полнейшая тишина, но ледяные порывы ветра врываются в отверстие, а я с бесконечным терпением все толкаю и толкаю проклятую плиту, пока ни спихиваю ее полностью. Еще усилие, и я уже сижу на краю отверстия.

Я протягиваю руку Валери и рывком вытаскиваю ее за собой.

Она помогает мне, как может, и вот наконец, бледная и задыхающаяся, сидит рядом.

Я решаюсь оглядеться. Голова кружится от подступающего ужаса.

Перспектива сумрачных кипарисов... Ряды крестов и могильных памятников.

Кладбище!