Ирина Насонова - Экспресс-брак. Серия «Друзья»

• Название: Экспресс-брак. Серия «Друзья»
• Автор: Ирина Насонова
• Жанр: Современные любовные романы

Стать участником квеста по сюжету детективной истории в романтичной Венеции – что может быть увлекательнее? Особенно если по сценарию играть нужно невесту, а сопровождающий актёр – неотразимый иностранец с изысканными манерами. Но что, если в дело вмешается случай, который вместе с духом романтики города любви решит поиграть в свои запутанные игры и отправит героев книги в долгое путешествие, где главным призом должна стать любовь?

---

Лера неожиданно для себя вздрогнула и с удивлением посмотрела на Елену. Честно говоря, она не знала, как на это реагировать, но это ей определённо не нравилось. Однако поразмыслить она не успела, потому что Елена тут же весело рассмеялась.

– Это случилось, когда Максу было тринадцать. В то лето в Варен к Эллерам впервые привезли Настю, младшую сестру близнецов. К сожалению, она была болезненным ребёнком, и одну её родители не оставляли, так что в жизни компании она практически не участвовала. Конечно, Макс её давно знал, но в тот год, принимая молодую леди в своём замке, разглядел в ней принцессу и очень гордо и деловито заявил, что когда они вырастут, то поженятся. Вот тогда мы все узнали, что такое старшие братья. Алекс с Серёжей другу своего благословения не дали и впредь так следили за сестрой, что никого и близко не подпускали. В конце концов она им отомстила, да так, что они долго не могли оправиться. Но об этих подробностях пускай тебе всё-таки лучше Макс расскажет. Он сказал, что ты о его друзьях спрашивать стесняешься, потому что не хочешь показаться навязчивой и переживаешь, что тебе придётся его с ними делить. Однако уверяю тебя, бояться нечего. Я понимаю твои опасения, эта шайка действительно занимает в его жизни много места. Но ты не будешь чувствовать себя лишней, даже не думай. Они прекрасные люди, и я уверена, что со временем и для тебя станут настоящими друзьями. Так что только заведи разговор, и Макс с удовольствием посвятит тебя во все детали. Думаю, он по этому поводу переживает даже больше твоего, хочет, чтобы ты влилась в компанию, потому очень ждёт, когда ты проявишь интерес.

Лера понимала, что Елена просто мастерски ушла от разговора и даже сумела перевести серьёзную тему в юмор, однако это не помогло, и её настроение стремительно поползло вниз. Ведь даже если оптимистичная Елена так отреагировала на невинный вопрос о бывшей подружке, значит, Лера права, и сердце Макса действительно занято. Ведь что бы ни говорила его мама, она просто не знает правды и верит в сына и в то, что его чувства настоящие. И как, должно быть, они её возненавидят, когда она «бросит» Макса. Ведь Елена искренне думает, что он влюблен. Потому Лера чуть не плакала от стыда и мук совести. Ей безумно нравилась эта женщина, эта семья, и обманывать их было невыносимо. Но с другой стороны, после того, что она узнала, понятны стали и мотивы Макса. Он тоже болел за семью и пускай поспешил с решением, задумав эту аферу, старался сделать как лучше. Он просто не хотел разрушать то, что у него есть. Что бы Макс ни говорил, сейчас Лера стала подозревать, что сохранение его капитала во всей этой истории играло далеко не первую роль. Ведь если бы он не отвлёк всех своей «невестой», его отец начал бы настоящую войну, а он не мог допустить новых потрясений, тем более если учитывать проблемы со здоровьем деда.

Так что весь план Леры разочароваться и забыть о Максе имел обратный эффект. Напротив, теперь он стал для неё ещё привлекательнее. Ведь чем больше она слушала о его жизни, семье и дорогих сердцу людях, тем больше его понимала и всё сильнее мечтала стать частью всего этого. Макс снова представал перед Лерой таким разным: необузданным и нежным, любящим и твёрдым, сорванцом и хитрым паинькой. Он искренне любил и заботился о своих родных и близких, и эта преданность просто завораживала. Так что теперь, вместо того чтобы выкинуть его образ из головы, Лере не терпелось снова его увидеть, наложить новый образ на то, что она уже знала, и посмотреть, что получится и кем теперь он для неё станет.

Помимо этого, Елена снова и снова словно рекламировала своего сына, всё добавляя новые и удивительные факты. Конечно, она, как мать, скорее всего, немного преувеличивала, но только потому, что очень им гордилась, и ведь действительно было чем. Лера узнала, что Макс очень спортивен и до студенческих времён профессионально занимался борьбой. Он также имел награды по лёгкой атлетике и плаванию, любил дайвинг, сёрфинг, сноуборд и являлся опытными наездником. Что же до образования, то он, не особо стараясь, был одним из лучших учеников в классе, блестяще окончил университет и был признан лучшим студентом на курсе. Помимо русского, немецкого и английского Макс свободно объяснялся на итальянском и французском, а в последнее время стал проявлять интерес к китайскому языку. Но главной страстью Макса, по словам Елены, всегда была и остаётся история.

– Он был ею так увлечен, что я даже переживала, что мальчик вырастет занудным ботаником в очках и потрёпанной одежде. Он неделями пропадал в музеях, сидел за книгами и задавал слишком много вопросов. И хотя с возрастом его интересы несколько поменялись, своё увлечение Макс не забыл и сейчас спонсирует реставрационную студию и какие-то раскопки. Хотя, наверное, в этом нет ничего удивительного, с его-то родословной. В нём течёт так много разной крови, что Макс постоянно ищет себя, – смеялась Елена.

Всё это она упоминала вскользь, ведь Лера, по идее, должна была это знать, но она не знала, потому старалась не упускать ни слова. И чем больше она узнавала, тем больше вздыхала. Сомневаться не приходилось, ещё утром Лера планировала забыть об этом человеке, а теперь ловила себя на том, что просто-напросто им восхищается. Однако, с другой стороны, его явное превосходство так сильно отбрасывало назад все её тайные надежды, что Макс становился просто недостижим. Удивительно, что он вообще с ней разговаривал. Ведь их разделяла не только финансовая пропасть, Макс был полной её противоположностью.

Лера средне училась и никогда не проявляла интереса к спорту. Зимой она каталась только на «ватрушках», а что до водных видов спорта, то вообще едва держалась на поверхности и глубже, чем по пояс, в воду никогда не заходила. А уж верховая езда была для неё чем-то нереальным и сказочным. Лера, конечно, видела живых лошадей, но в седле сидела только на своём старом и потрёпанном велосипеде. И хотя этот железный конь служил исправно, он давно устарел, и теперь она стеснялась на нём ездить. Она даже никогда его не пристёгивала, оставляя без присмотра, да никто на него и не зарился. Вот и получалось, что единственное, что связывало их с Максом, это общий секрет про их истинные отношения и, пожалуй, любовь к собакам. По словам Елены, Макс всегда мечтал о большом мохнатом друге, но по разным причинам семья собаку так и не завела. А вот у Леры был маленький нечистокровный пудель Тоша. Мама принесла этот забавный комочек дочери в подарок, когда той исполнилось три года, и он прожил с ними целых четырнадцать лет. Но чтобы найти с Максом общий язык, этого было недостаточно. И всё же Лера поневоле отсчитывала минуты, чтобы снова увидеть своего «жениха».

Что-то изменилось. Пока она не понимала, что именно, но точно знала: чтобы разобраться, ей нужен Макс.

***

Гроза застала их в Колизее. Этому величественному сооружению Елена хотела уделить побольше времени, поэтому отложила напоследок, чтобы спокойно погулять и завершить экскурсию на торжественной ноте. Однако закончить её она так и не успела. Всё это время Лере было так весело, хорошо и спокойно, что постоянно приходилось напоминать себе, что у них с Максом всего лишь соглашение и не стоит привязываться к людям из его окружения. Однако, когда Елена, весело хихикая, вдруг предложила пристроиться к какой-нибудь группе туристов, Лера ничего не смогла с собой поделать и не только с безудержной радостью принимала внимание своей «свекрови», но и откровенно отвечала на вопросы о своей жизни. К счастью, про Макса Елена ничего не спрашивала, и Лера окончательно успокоилась. Однако очень скоро её хорошее настроение сменилось неподдельной паникой. Они только что спустились на нижний ярус, как вдруг небо в одно мгновение потемнело и обрушило на головы туристов настоящий ливень. Такого Лера никогда раньше не видела. Обычно надвигающаяся гроза давала о себе знать заранее. В воздухе начинало пахнуть дождём, и тучи медленно сгущались в грозном предупреждении задолго до начала ненастья. Но здесь ничего подобного не было. Да, возможно, утром где-то вдалеке просматривались небольшие тучки, но то, что они несут в себе подобную бурю, Лера не могла и предположить. Когда они наконец добрались до машины, то промокли так, что одежду можно было выжимать. Но не это пугало Леру. Глядя в окно, она то и дело вздрагивала и зажмуривалась каждый раз, когда на горизонте сверкали молнии. Она цеплялась за кресло так, что белели пальцы, и с ужасом отсчитывала про себя секунды, прикидывая, как близко подобралась гроза. На своём недолгом веку Лера уже успела стать свидетелем гнева природы и прекрасно понимала, чего так боялись наши предки. И то, что современные люди могут оставаться спокойными, когда на них обрушиваются небеса, вызывало у неё искреннее недоумение. Потому каждый раз, когда природа танцевала свой прекрасный страшный танец, Лера ничего не могла поделать и глупо пряталась под одеялом.