Кристи Маккелен - Противница одиночества

• Название: Противница одиночества
• Автор: Кристи Маккелен
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-227-07300-6

Индиго Хьюз всю жизнь заботилась о других, но после предательства любимого человека она наконец решает подумать о себе и отправляется в отпуск в Италию. Вкусная еда, великолепные пейзажи и надежда исцелить разбитое сердце. Мечта! Судьба сводит Индиго с французским магнатом Жюльеном Моро, циничным и сексуальным. Он совсем недавно развелся с женой и стремится к одиночеству. Стоит ли с ним связываться? Но перед отзывчивой и сердечной девушкой этот вопрос не стоит. Не надеясь обрести собственное счастье в объятиях Жюльена, она хочет помочь ему вновь поверить в любовь.

---

И все же она добралась до цели без приключений и, побродив по тихим улочкам Равелло, местным магазинчикам и простому, но элегантному собору, с облегчением двинулась вниз по склону к деревне Понтоне. Там она решила сделать привал и пообедать.

Усевшись на поросшую травой площадку, с которой открывался великолепный вид на побережье, Индиго с аппетитом доедала бутерброд, сделанный из похищенной во время завтрака еды. Ее внимание привлек знакомый силуэт, двинувшийся к живописным тавернам.

Она все утро пыталась выбросить из головы назойливую картину, увиденную, пока она на цыпочках кралась по гостиной к выходу: полуобнаженный Жюльен лежит на диване, погруженный в сон. И теперь великолепный француз снова появился перед ней. Это обескураживало. Нет! Ничто не помешает ей проявить дружелюбие. Она ведь обещала себе проверить, в порядке ли он после развода, комфортно ли ему в одиночестве. Значит, сделает. Аура сексуальности не помешает ей по-дружески пообщаться с ним.

– Привет! – поздоровалась она, когда он поравнялся с ней.

Жюльен не отреагировал.

– Жюльен! Эй, Жюльен, сюда! – крикнула девушка. Она могла поклясться, что француз вздрогнул, прежде чем посмотреть на нее. Помахал и кивнул, а затем отвернулся и двинулся дальше.

Хм.

Возможно, просто не хочет беспокоить ее за обедом. Да, наверное. Вряд ли избегает. С чего вдруг?

Или же?

Да нет, это паранойя.

Вскочив и схватив рюкзак, Индиго кинулась за мужчиной, пока он не скрылся из вида.

– Жюльен, постойте! – запыхавшись, взмолилась она.

Француз обернулся и с беспокойством взглянул на нее.

– Вы в порядке?

– В полном, – выдохнула Индиго. – Хотела убедиться, что и у вас все хорошо. Вы вчера выглядели немного уставшим и напряженным.

Он отошел на шаг и фыркнул.

– Да, пока все хорошо. – По его лицу пробежала тень. – Спасибо.

Повисла пауза. Индиго ожидала, что он ответно поинтересуется, как у нее дела, но француз промолчал.

– Ладно. – Она неловко стиснула руки перед собой. – Я просто хотела поздороваться. Так что привет! – выпалила она, искренне надеясь на то, что он сочтет румянец следствием прогулки по солнцепеку.

– Привет, – ровно отозвался он, скрестив руки на груди.

Повисла еще более неловкая пауза. Жюльен словно ждал, что она извинится и уйдет. Но у нее были иные планы. Она успела понять за год работы в кафе, что проявление недружелюбия еще не свидетельствует о нежелании поговорить с кем-то. Просто люди могут быть заняты невеселыми мыслями, или проголодаться, или задуматься о том, что тесноваты ботинки, да и брюки не так сидят. Мало ли что?

Правда, в его случае это вряд ли. Жюльен словно сошел с обложки журнала, посвященного туристическому снаряжению.

– Как вам Равелло? Подъем меня чуть не убил, – пошутила Индиго, внутренне поморщившись. Голос звучал слишком беспомощно, а веселый тон был откровенно наигранным.

Он даже не улыбнулся.

– Да, интересное место. Мне сказали, что вы выселились из отеля. Не думал встретить вас здесь.

Индиго выпрямилась, гадая, почему он так недоволен тем, что они идут одним маршрутом.

– Я сегодня останусь в другом отеле. Надеюсь, там с организацией получше, – храбро улыбнулась она.

– Ясно. Удачи, – он шагнул назад, замер, осознав услышанное. – Хотите сказать, вы вернетесь сегодня в Амальфи?

Она снова раскраснелась.

– Да.

Жюльен нахмурился.

– Тогда зачем менять отель?

Индиго поежилась.

– Люблю перемены. Бодрит.

И не могу позволить себе еще одну ночь в том отеле, но вам я в этом не признаюсь, мистер Денежный Мешок.

Он кивнул, глядя ей в глаза так, словно видел насквозь и сразу распознал ложь.

Коротко рассмеявшись, Жюльен отвел взгляд и оглянулся, словно подыскивая предлог закончить разговор. Индиго не винила его в этом. Ей было неловко, потому продолжать беседу не хотелось. Но она должна выдержать до конца, чтобы успокоить свою совесть.

– Пойдете в одну из таверн на обед? – уточнила она, кивнув в направлении деревни.

Жюльен прикрыл глаза и сделал резкий вдох, затем растянул губы в вежливой выхолощенной улыбке.

– Да. Я был не настолько предусмотрителен, чтобы прихватить с собой еды. – Он указал на остатки ее бутерброда. – Где купили ланч?

Его голос сочился иронией. Значит, вопрос не простое проявление вежливого интереса.

Должно быть, он видел, как она взяла еду на завтраке в отеле. По спине пробежал холодок. Если бы не обстоятельства, она бы ни за что так не поступила. Индиго ненавидела воровство. Но до тех пор, пока не вернется ее багаж, другого выбора не будет. У нее попросту нет денег на обеды.

– Я взяла все это за завтраком, – признала она, заставляя себя не опускать голову и смотреть прямо ему в глаза. – Подумала, это станет небольшой компенсацией за путаницу с номерами. В любом случае в больших гостиницах приготовленное полностью не съедают. Я помогла хотя бы отчасти решить эту проблему. – Индиго прекрасно понимала, что пытается оправдаться.

Усмешка на лице француза стала шире.

– Не волнуйтесь, я сохраню ваш секрет, – пообещал он, склонившись чуть ближе.

Ощутив исходящий от него запах, Индиго с трудом удержалась от того, чтобы вдохнуть полной грудью. Почему он кажется ей таким приятным? Может, во всем виноваты пресловутые феромоны?

– Спасибо.

Жюльен коротко кивнул ей:

– Я пойду обедать.

– Приятного аппетита, – Индиго расстроилась оттого, что он уходит. После одинокого утра ей было приятно поговорить с Жюльеном, несмотря на его резкость и замкнутость. Все остальные люди, говорившие по-английски, являлись членами одной группы, и девушка не рискнула вторгаться в нее.

Индиго проводила француза взглядом, любуясь мускулистым телом. Отвести глаза было сложно, Жюльен двигался с поразительной грацией.

Похоже, ему сейчас нелегко и, скорее всего, одиноко. Эти чувства ей хорошо знакомы. Надо что-то предпринять. Индиго не могла пройти мимо чужой беды, не попытавшись помочь.

Она будет ненавязчиво приглядывать за ним на тот случай, если позже ему все-таки понадобится компания.

Глава 3

С возвращением в Амальфи! Не забудьте заглянуть в замечательные рестораны и кафе после посещения великолепного собора в центре города.

Насладившись одинокой прогулкой, Жюльен начал подыскивать подходящее местечко для обеда, когда наткнулся на Индиго.

Ему пришлось приложить все силы, чтобы не пройти мимо, сделав вид, будто он не услышал ее приветствия, а затем продолжить бессодержательный разговор, когда стало ясно, что так просто она его не отпустит.

Жюльен гадал, почему Индиго непременно нужно с ним пообщаться. Может, ей стало одиноко, а других туристов, знающих английский, она не встретила? Оставалось надеяться, что намек дошел до адресата и англичанка поняла: он планирует отдыхать в одиночестве.

Кольнуло чувство вины. Ему стало стыдно за свою неприветливость, но она выбрала неудачный момент, чтобы узнать его получше.

Если, конечно, она хотела именно этого.

Может, надеялась на большее? Тогда ей не повезло. После катастрофического брака у него нет ни малейшего желания связываться с женщинами и начинать новые отношения.

Даже остроумными, длинноногими, с глубокими глазами.

Вернувшись в отель, Жюльен принял прохладный душ и немного вздремнул, а потом отправился на поиски ресторана с морепродуктами, рекомендованного администратором отеля.

Пройдя мимо собора Амальфи, он поднялся по ступеням, чтобы взглянуть на Монастырь Рая, выстроенный в арабском стиле, и полюбовался видом города через грандиозную арку.

Он понимал, что восхитительный пейзаж должен произвести на него впечатление, однако с тех пор, как его жизнь рассыпалась на части, ничто не приносило былого удовольствия. Красота природы и городов уже не трогала, словно он смотрел на мир из прозрачной пластиковой коробки, надежно изолированный от любых эмоций.

Покачав головой, Жюльен уже собирался вернуться на площадь, как вдруг его внимание привлекло яркое алое пятно.

Снова Индиго?

Он попытался рассмотреть девушку из-за толпы туристов и двинуться в противоположном направлении, но она уже исчезла. Может, показалось? Да нет же, это точно Индиго. Слишком яркий цвет волос, вряд ли здесь найдется еще кто-то с такими же. К тому же она ведь говорила, что собирается вернуться в Амальфи.

Двинувшись вниз, Жюльен сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, напомнив себе, что вряд ли они могут столкнуться на запруженных народом улочках.

Добравшись до фонтана Пополо в центре пьяццы, он сел на каменный бортик и коснулся пальцами прохладной воды. Что с ним сегодня? Сердце колотится, ладони вспотели.

Наверное, дело в жаре.

Кто-то сел рядом с ним. Жюльен поднял голову.

– Не ожидала вас здесь увидеть, – задорно изогнула бровь Индиго.

Он фыркнул и покачал головой, поражаясь собственной невезучести. Какая сила, скажите на милость, постоянно сводит их вместе?