Алексей Рудаков - Братство

• Название: Братство
• Автор: Алексей Рудаков
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2017

Избежав смерти на костре инквизиции, вольный пилот Поп оказывается на борту Имперского эсминца, ведущего бой с превосходящими силами противника. Начав осваиваться в новом мире, он вербуется поваром на борт транспортного корабля, не подозревая, что именно этот корабль, точнее его груз, стал объектом внимания Братства – пиратского союза этой галактики. Её правитель, Император номер Двадцать Семь, задумал перекроить карту вселенной, исходя из своего видения нового мирового порядка, и не оставляя своим противникам иного выбора, кроме как вступить в борьбу с силами Имперского Флота. Иные миры, космические сражения, игры политиков и множество разных приключений – через всё это придётся пройти герою в книге «Братство», первой в новой серии «Знак Василиска».

---

Завтрак, обед и ужин собирали в кают-компании практически весь экипаж, кроме, разумеется, находившихся в этот момент на вахте или занятых срочным ремонтом – наша коробка давно миновала годы корабельной молодости и сейчас на ней постоянно что-то выходило из строя, обеспечивая Деда и его парней постоянным фронтом работ.

Однако сегодня было сделано исключение из правил – минут за сорок до ужина, вообще-то, по порядку, это должен был быть обед, но получение груза заняло больше времени, чем планировалось, так вот – за сорок минут до ужина к нам, по трансляции, обратился сам Старик, что уже само по себе было совсем не рядовым событием:

– Прошу внимания, экипажа. – Несмотря на то, что большую часть своей карьеры наш капитан провёл на военной службе, использовать казённые фразы он не любил.

– Коллеги, буду вам весьма признателен, если через сорок минут, вы все, включая дежурную вахту, соберётесь в кают-компании. Корабль попрошу поставить на автопилот. Спасибо.

Динамики смолкли, и я озадаченно потёр лоб – чего ради кэпу вдруг потребовалось всех собирать? Дня рождения или иного, какого праздника, вроде не было, рейс был самый обычный, рядовая ходка – весело взяли груз и быстро, с улыбочкой, дотащили до получателя. Чего ради шум?

– Что? Всех вот прямо с вахт? А рулить кто будет? – Павел, собравший приборы для сервировки стола потёр лоб позаимствованным у меня жестом. Для него я был не только начальником, но и авторитетом – боевые медали, полученные на эсминце, делали меня героем в его глазах.

– А чего рулить-то? Через минут двадцать уйдём в прыжок, минут пять – ну, десять, в гипере, а как вынырнем, всё одно час висеть без дела пока генераторы накопители не зарядят.

– Да, но…

– Что но? Ты лучше приборы как следует вытри, что бы народ морды не кривил, мол опять всё мокрое.

Он молча кивнул и принялся перебирать вилки и ложки, протирая полотенцем те, которые, на его взгляд, были не в должном состоянии.

– Расслабься. – Я закончил перекладывать мясо в мельхиоровую чашу и накрыв её крышкой, повернулся к нему. – Старик не первый год ходит, да и поверь – после выхода из прыжка, в рубке, я имею в виду, делать нечего. Скука. Можно, конечно, на новый курс лечь, но толку от того, что ты чуть ближе к следующей звезде сместишься – никакого. Масштаб не тот, понимаешь?

– А как же Устав? Он же предписывает…

– Так мы не на военном и не в бою. Идём стандартным торговым, пиратов тут нет, да и не нужны мы никому – наверняка в трюме опять либо руда, либо мясо. – Я хотел было добавить, что даже если бы мы были вне охраняемого торгового коридора, то и в этом случае на нас бы – с таким грузом, никто бы не позарился, но осёкся – уверенности, что груз именно такой у меня не было.

Смущала задержка при погрузке.

Такое уже было – месяца три назад. Тогда Лосев выбил фрахт на перевозку какого-то оборудования, и мы приняли на борт два отделения морской пехоты – для охраны, если кто попытается нас перехватить. Захватывать нас никто не стал и десантники, пробездельничав весь рейс, покинули наш борт в точке назначения, получив за это весьма приличную сумму денег.

Увидев мою заминку Павел вопросительно посмотрел на меня, но ответить ему я не успел – пол провалился под моими ногами и по телу прокатились чередующиеся волны жара и холода, подтверждая переход нашего корабля в гиперпространство.

– Уже? – Поварёнок озадаченно потёр лоб. – Ты же говорил, что минут через двадцать?

– Могли и раньше уйти, может Дед чего починил. – Я пожал плечами. – Ты лучше не отвлекайся. Бери тарелки и иди стол накрывать. Я тебя догоню.

– Друзья! – Лосев, облачённый в парадный мундир со всеми своими регалиями и даже с погонами капитана второго ранга, поднялся со своего места во главе стола держа в руках рюмку коньяка. – Я понимаю, что это собрание, на которое я попросил прибыть всех, вызвало у вас вопросы и хочу сделать небольшое, – он сделал паузу и обвёл присутствующих взглядом. – Сообщение.

Сейчас в кают-компании был собран весь экипаж – все двадцать четыре человека, что сам по себе было беспрецедентным случаем – на моей памяти что здесь, что ранее, такого не было, особенно учитывая, что мы не стояли в доке, а висели в пространстве безымянной номерной звезды, ожидая завершения накачки прыжковых накопителей энергией для следующего прыжка.

– Вы все помните, что несколько месяцев назад нам удалось получить удачный фрахт. Правда, большая часть оплаты ушла десантникам, но зато мы получили высокий рейтинг в компании… Впрочем, её название вам ничего не скажет – главное, что мы исполнили тот контракт строго в соответствии с договорённостями, оставив нашего нанимателя довольным.

На несколько секунд в отсеке зародился шум – все помнили тот рейс в основном благодаря морским пехотинцам, которые маясь от безделья, лазили по всему кораблю, путаясь у нас под ногами.

– Так вот, – Лосев повысил голос и шум быстро стих – все ждали сути его речи. – Вы безусловно заметили, что мы покинули станцию с задержкой. Сейчас я могу сообщить вам её причину – мы ждали новый груз от этой же компании. И, благодаря нашей репутации – мы получили новый фрахт.

По кают-компании прокатился одобрительный гул.

– Ещё минуточку. Потерпите немного и да – Жак, я понимаю, что водка греется и выдыхается, но – ещё буквально один момент. Совсем коротко – у нас сейчас полный трюм их техники. Оплата за этот рейс такая, – он позволил себе победно улыбнуться. – Что после его окончания каждый из вас получит премию, равную вашим двум годовым доходам.

– Ура! Капитану – ура! – вскочил со своего места один из парковщиков, но Лосев движением руки отправил его на место. – Самое последнее. Как это не печально, друзья, но я принял решение закончить свою карьеру капитана. После разгрузки наш Бубалюс будет продан. Выручка – разделена между всеми. Я уже провёл предварительные переговоры и могу сказать – после этого рейса вы все станете весьма обеспеченными людьми. Ваше здоровье, друзья! – Он поднёс рюмку к губам и прежде чем её опрокинул весело подмигнул нам.

Мы дружно последовали его примеру.

– Что ж. – Капитан сел на своё место во главе стола. – Приятного аппетита.

В помещении сразу стало шумно – звякали приборы, разросся и повис гул голосов – всем не терпелось обсудить с товарищами последние новости.

– Здорово! Вот уж не ожидал такого! – ко мне повернулся сидевший рядом Павел. – А что ты думаешь, а, Семён?

– Конечно… – рассеяно ковыряясь вилкой в тарелке, невпопад ответил ему я. Есть не хотелось – я нахватался кусочков, пока готовил, да и после таких новостей лично мне кусок в горло не лез. Решение капитана сильно перечёркивало мои планы.

Нет, я не был против получения приличной суммы, это было совсем не лишним, но вот мои планы, его решение перечёркивало полностью. Работая на борту Бубалюса я надеялся постепенно дойти до пилота, получая практическое обучение, ради чего весь год старательно откармливал Второго Пилота, балуя его различными вариантами копчёностей, до которых он был большой охотник и получая взамен возможность практиковаться в управлении нашего грузовичка. Под его присмотром и только в пустом пространстве, разумеется. Ещё полгода такой практики – благо всё фиксировалось в бортовом журнале и моей карте, и я мог бы попробовать сдать экзамен на оператора маневровых, от которого открывалась прямая дорога к должности помощника Второго Пилота и далее – к креслу Первого.

– Что конечно? – непонимающе переспросил поварёнок, но тут же переключился на более важный для себя вопрос. – Ты как думаешь – нам за корабль, я про свою долю, сколько обломится?

– Средний грузовоз, класс Вол, – я неопределённо покачал головой. – Новый, со стапелей, лимонов так сорок пять – полста потянет.

– А наш?

– Не менее тридцатки.

– Ух ты ж… – Он быстро прикинул в уме. – Это, наверное, больше миллиона монет каждому, да?

– Ну где-то так, – я кивнул головой, разглядывая собравшихся. В основном народ веселился, во всю налегая на подаренное Вильямом спиртное. Среди всеобщего веселья островками спокойствия и даже немного какой-то отстранённости, выделялись трое – сам Лосев, который просто глушил свой коньяк стопками, игнорируя закуски, Самарин, который меланхолично крутил в руках пустую вилку, уставившись неподвижным взглядом в стоящую перед ним полную рюмку и, к моему удивлению – Виль. Кок так же не пил, предпочитая налегать на мясо. Зато его он поглощал с завидной скоростью, не забывая пополнять свою тарелку, стоило ей опустеть. Я понимающе кивнул – сладкая парочка оказалась за столом впервые за долгое время и что самое плохое – они сидели точно друг напротив друга, старательно избегая встречаться взглядами.

– Коллеги! – Старик встал и постучал вилкой по пустому стакану для воды, стоявшему рядом с ним. – Я вас покину, дела ждут, но вас прошу не обращать на это внимания. По контракту мы должны доставить груз послезавтра, но благодаря нашему штурману мы немного срезали путь и сейчас находимся в одном переходе от конечной точки. Прошу сильно не набираться, особенно это касается пилотов, – он посмотрел на хорошо поднабравшихся парковщиков. – Завтра вам придётся поработать. Так что… – Он поднял рюмку. – Спасибо вам, мужики! Спасибо и удачи!