Александра Лаврухина - Странный город Кристалсэнд

• Название: Странный город Кристалсэнд
• Автор: Александра Лаврухина
• Жанр: Научная Фантастика

Земля, 2017 год. Человечество только-только начало оправляться после кровопролитной войны с существами неизвестной природы, длившейся около двух с половиной лет. Внезапно в одном из американских мегаполисов начинается волна таинственных убийств. И правительство решает наконец-то использовать разработку одной мегакорпорации – особую броню, созданную с применением технологий, воистину опережающих свое время.

---

– Если уж так нужны деньги – могли бы и у меня поработать. Мне помощники ой как нужны, – лениво произнесла Кристина, начав протирать стаканы и тарелки.

– Тебе? Теперь это твое кафе, что ли? Ник совсем отошел от дел? – удивилась Карли. Девушка в ответ только отмахнулась.

– Думаю, и здесь тоже можно поработать, только вот сможем ли мы – вот главный вопрос, – произнесла Кэт. – Официантки из нас с Карли никудышные. А что мы тут еще можем делать? Охранниками работать? Админить полтора компа? Хотя, конечно, если наша помощь сильно понадобится – с радостью поможем, даже и денег не возьмем… наверное.

Тем временем в кафе вошла небольшая компания подростков, судя по всему – старшеклассников, прогуливающих школу; на Джорджа, Кэт и Карли они не обратили особого внимания, уселись за самый большой столик и начали что-то бурно обсуждать (а обсуждали они новый комикс про супергероев со сверхспособностями, и им очень не нравилось, что новый персонаж, появившийся в последнем выпуске комикса, обладает телепатией, хоть и очень мощной и по силе превышающей телепатические способности остальных персонажей; по мнению школьников, телепатия – самая раскрученная и потому ненужная способность, «…ведь ею же нельзя, например, дверь выбить или морду набить! Телепаты не нужны, они надоели! Сделали бы, например, криокинета! Давненько их не было…»). А еще один из школьников, высокий и болезненно тощий и наиболее дорого и модно, но безвкусно одетый, пошел покупать еду и напитки. Еще через пару минут пришли двое – накачанный здоровяк, такой крупный, что едва пролез в дверь, и мелкий и юркий паренек с болтающимися на шее большими наушниками и торчащим из кармана брюк темно-синим смартпэдом; они тотчас же, напустив на себя заговорщический вид, присоединились к вышеназванной троице.

– Что сидим, кого ждем? – весело сказал мелкий после секунд двадцати молчания.

– Да так вот… пришли и сидим, – буркнула Кэт.

– Новости-то смотрели? Слышали, что этот айситековский урод вякнул?

– Ну да. Как всегда – мир, дружба, демократия и толерантность. А кто не с нами – тот террорист, – отозвался Джордж.

– А вот мне почему-то кажется, что все это неспроста… – задумчиво произнесла Карли. – ICTEC ведь дочерняя компания PSYKOM, а они, в свою очередь, – дочерняя компания Sybra. Улавливаете?

– Улавливать-то улавливаем… – ответил качок. – Да вот только у них кишка тонка со всеми нами тягаться. Повякают-повякают, постреляют немного из этой своей новой пукалки – и все вернется на круги своя.

– Не скажи, – возразил мелкий. – Помнишь разговор тех двух копов? Ну, которых мы сегодня видели возле помойки?

– Ну?

– Включи мозги, Стив, шевели извилинами! Вспомни, что они… – внезапно паренек осекся и резко повернулся в сторону окна, глядя на противоположную сторону улицы. Народу там было очень много, но все равно было ясно, что смотрит он на двух полицейских – уже знакомых нам агентов Остина и Стоуна, стоящих возле патрульной машины.

– Да не вертись ты, Алекс! – зашипела Карли.

– Они нас пока не заметили, но пора драть отсюда когти, – негромко сказала Кэт, посмотрев куда-то за прилавок. Стоящая там Кристина верно истолковала этот взгляд, так как через секунд пять полицейские неспешно направились к кафе (явно с твердым намерением зайти туда, а не просто полюбоваться цветочками на окнах); девушка жестом позвала всех пятерых зайти за прилавок и пройти к скрытой за длинной серо-коричневой занавеской двери; в тот момент, когда она уже хотела открыть ее, полицейские уже вошли в кафе, и вся компания, включая и Кристину, в ужасе замерла, но тут у Стоуна внезапно зазвонил телефон, и он так неловко достал его из кармана, что случайно врезал Остину по носу; пока один говорил, а второй обиженно тер нос, продавщица быстренько выпустила Джорджа, Карли, Кэт, Стива и Алекса на улицу через черный ход, а сама вернулась к прилавку и как ни в чем ни бывало продолжила с самым невинным видом протирать тарелки.

Алекса и компанию вытолкнули во двор, который, что странно, был пока еще пуст, если не считать двух бабулек, сидящих на скамейке в метрах десяти от выхода, но они были настолько увлечены разговором, что не замечали ничего вокруг.

– И что будем делать? Копы внутри, они запросто могут прижать Кристину к стенке и заставить ее признаться во всем, – испуганно сказала Карли, хлопая длиннющими ресницами.

– Хаа! Да ты нашу Кристину не знаешь! – усмехнулся Стив, потирая кулаки. – Когда полтора месяца назад к ней пятерых легавых прислали, помнишь, что было?

– Нет… Меня тогда в городе не было – ездила к родителям в…в общем, меня тогда здесь не было, – почему-то засмущавшись, ответила девушка.

– Короче, она их самих к стенке приставила! Они когда вышли из кафе, то чуть ли не прозрачные были от ужаса! А ведь далеко не самых хилых к ней отправили! – загоготал было Стив, но тут же получил пинка под зад от Кэт:

– Хватит орать! Опять напился, что ли?

– Да нет, я всегда такой, – улыбнулся громила.

Тем временем Джордж снова пытался кому-то дозвониться; через минут пять издевательств над телефоном наконец-то пришло SMS, где говорилось, что всем необходимо как минимум на эту неделю залечь на дно и сделать вид, что их не существует, потому что федералы готовят что-то ужасное, о чем сразу же были оповещены все собравшиеся.

– Ну, если даже Тони говорит, что что-то будет – значит, что-то действительно будет, – глубокомысленно заметил Алекс.

Ответом ему было молчание и крайне мрачные взгляды товарищей. Больше им ни о чем говорить не хотелось, поэтому они быстренько попрощались и как можно незаметнее по одному с интервалом в минут пять-шесть покинули двор. Последним ушел Стив; он задержался дольше всех – на целых десять минут; все это время он как-то слишком внимательно разглядывал стоящие рядом с ним карусели, покрытые облупившейся желтой и красной краской, затем бросил быстрый взгляд на непримечательный выход из кафе Кристины и, со злобой плюнув себе под ноги, пошел прочь со двора, не оглядываясь.

21 августа 2017 г., 13:28

Центральная часть Кристалсэнда

К Стоуну и Остину немногим больше получаса назад присоединился Фрейзер. День у последнего не задался с самого начала; он до сих пор злился на Грейсона с Лоттой за дешевую разводку с «новейшим суперсовременным оружием», которое оказалось дебильной запоздалой первоапрельской шуточкой. После «совещания» Марк должен был пойти на дежурство, но вместо этого вынужден был целый час помогать Эми с какими-то бумагами, на которые он особо и не смотрел, чем вызвал у своей подружки очередной приступ термоядерной истерики (к счастью, на ее вопли никто не откликнулся, т.к. даже в ICTEC все уже к ним привыкли). Потом он все-таки пошел на дежурство – туда же, куда и Стоун с Остином; по пути он увидел, как двое полицейских расправляются с хозяином невесть откуда взявшегося в глубине подземного перехода киоска, где якобы продавали мобильные телефоны, а на самом деле – еще и пиратские диски, а также перепрошивали приставки, смартфоны и т. д. Марк был в шоке: он вообще не представлял, как такое возможно – продажа нелицензионной продукции в центре города, где копы стоят буквально на каждом шагу (особенно после недавних таинственных убийств, которые пока не могли раскрыть ни полиция, ни ICTEC). «Значит, эта мелкая мразь настолько ненавидит нас, наше общество, что готова даже пожертвовать собственной жизнью ради грязной прибыли. Это же просто невероятно – ему удалось, судя по всему, не меньше полугода работать здесь, у всех на виду! Возможно, не совсем на виду – все-таки он хорошо шифровался: те, кто „не надо“, о настоящем предназначении его киоска и не подозревали. Ну ничего, эту тварь повязали – и скоро очередной рейд проведем. Наверное, и пару десятков этих „оппозиционных деятелей“ тоже откопаем – ведь умеют прятаться, сволочи, так хорошо прячутся – часто вообще под носом у нас расхаживают, а мы как слепые!» – думал Марк. До Остина с Стоуном он дошел довольно быстро, без происшествий; само дежурство тоже было без происшествий – совершенно неинтересным, пресным; в итоге около часа дня Остин куда-то отлучился, а уже успевший проголодаться Стоун предложил Фрейзеру сходить куда-нибудь пообедать. В итоге выбрали недавно открывшуюся большую пиццерию рядом с фонтаном на соседней площади.

Внутри было не очень людно; полицейские уселись в дальнем углу неподалеку от висящего на стене негромко бормочущего телевизора и, пока выполняли их заказ, начали негромко разговаривать.

– Ну, как тебе сегодняшнее представление? Не могу поверить, с какой легкостью Грейсон и Лотта сделали из нас идиотов! – кипятился Марк.

– А тебе ничего здесь не кажется странным? – спокойно ответил Дэн.