Вероника Давыдова - Город любви

• Название: Город любви
• Автор: Вероника Давыдова
• Жанр: Современные любовные романы

Принявшись за написание исторического романа, Адель Пристли вдруг сама становится его героиней. Из двадцать первого века она попадает в первый, в прекрасные Помпеи времен Нерона. Но в чьих руках теперь судьбы героев?.. Яркие картины античной жизни, выписанные с точностью и изяществом, волнующие встречи с людьми, вошедшими в историю, опасные приключения, упоительные поиски любви, которая оказалась неуловимее мечты, – на фоне таинственной красоты лучшего полиса Римской империи.

---

Солнце, уже приближавшееся к зениту, бросало огненные копья на остывшую за ночь землю. В подрагивающей дымке необычно жаркого весеннего дня расстилавшийся пейзаж казался миражом. Всюду, сколько хватало взгляда, – зеленая степь, и только дальше, ближе к реке, виднелись первые деревья густых лесов. А с другой стороны, на юго-западе, – Тирренское море, необъятный синий простор, охватывающий всю Кампанию, Лации, Луканию, Сицилию, Сардинию и Корсику.

Юлий вспомнил, как когда-то мечтал там побывать. Сколько юношеских грез было посвящено таинственным, полным опасностей приключениям, которые мог пережить молодой путешественник, сколько необыкновенных и чудесных картин рисовало его воображение, плененное рассказами старых моряков с мужественными загорелыми лицами, крепкими руками, готовыми в любой момент бросить снасти и схватиться за оружие, с широкими мускулистыми телами, закаленными в труде и борьбе…

Но Фортуна прогнала воинственного Марса51 и непоседливого Меркурия52, оставив мятущуюся душу Юлия на попечение Феба53. Учеба в Риме и приобщение к культурному наследию открыли ему необозримые возможности искусства. Казалось, он нашел свое призвание, избрав поэзию – то, чему мог бы посвятить всю жизнь. Но нерастраченный юношеский пыл, толкавший Юлия к далеким неизведанным берегам, не мог удовлетвориться мирным сочинительством и обратился в его сознании в своеобразное, не подчиняющееся воле явление: не будучи жестоким по натуре, молодой патриций испытывал кровожадное наслаждение при виде жертв насилия и чужой жестокости. Словом, Юлий стал одним из самых страстных поклонников публичных казней в Помпеях.

Благодаря своему влиянию он добился того, что число подобного рода зрелищ заметно увеличилось. Смерть через повешение стала привилегией, доступной немногим; осужденных обычно бросали на растерзание львам и тиграм, иногда сжигали, а иногда привязывали к рогам свирепых быков, мечущихся по арене, – тогда смерть становилась дольше и мучительнее. При этом Юлий никогда не задумывался, что испытывали родные и близкие тех людей, которые доставляли ему удовольствие горящим в глазах ужасом и душераздирающими криками, наполняющими воздух. Теперь же, рисуя в воображении подобную смерть Адель, патриций содрогался от страха и отчаяния.

«Осужденные были виновны, – успокаивая себя, рассуждал Юлий, – а Адель не преступница. Они не имеют права арестовывать ее, нет никаких доказательств, что она христианка. Хотя, клянусь Фемидой, солдатам легиона они вряд ли понадобятся… Да и тысячам горожан, которые придут посмотреть, как свирепые звери терзают молодую беззащитную женщину. Значит, только я могу спасти Адель; я, Публий Юлий Сабин, ее единственная надежда. От меня зависит ее жизнь… Эх, знала бы об этом Арсиноя!»

Погрузившись в глубокую задумчивость, он не заметил, как мерно шедшие кони остановились у небольшой густой рощицы, ведущей к берегу реки. Не будь Юлий так встревожен, великолепный дворец, созданный природой из туй, кипарисов, дубов и причудливо переплетавшихся лиан непременно привлек бы его внимание. Но патриций видел в этом тенистом храме последнее убежище Адель, единственную цитадель, которая могла укрыть прекрасную чужеземку. Проворно спрыгнув на землю, он оставил лошадей на залитой солнцем лужайке и бросился в сумрачную чащу. Раздвигая руками сплетенные ветви, Юлий шел по извилистым тропинкам, вглядываясь вдаль; порой он останавливался, прислушивался – и продолжал свой путь, с каждым шагом приближаясь к отчаянию. Длинные ветви хлестали его по лицу, острые шипы кустарников царапали ноги, надежда медленно плавилась в горниле безысходности. Адель нигде не было.

Упиваясь своей благородной миссией и с тайным наслаждением приняв на себя роль великодушного спасителя, Юлий безотчетно был благодарен судьбе за такой поворот событий. Его истерзанное равнодушием жены самолюбие нуждалось в Адель.

Чем дальше на восток шел патриций, тем реже становились деревья, и вскоре он оказался на светлой поляне, похожей на ту, где остались его кони. Посреди нее сверкало маленькое прозрачное озеро, обрамленное густой влажно-зеленой травой. Солнечные лучи тонули в хрустальной глади воды, призывая уставшего путника насладиться их ласковым сиянием.

Юлий утолил мучившую его жажду и, расслабленно раскинув руки, улегся на траву.

– Ну, наяды и дриады54, – тихо произнес он, – найдите-ка мою беглянку!

Прислушиваясь к каждому шороху, он приподнялся на локте и оглянулся.

– Эх вы, нимфы!..

– Чем тебе нимфы не угодили? – услышал Юлий знакомый голос и вскочил на ноги.

Позади него стояла Адель, отжимая мокрые волосы.

– Ты… Ты здесь? Я так и знал!

– Что ж, – усмехнулась Адель, – у тебя превосходная интуиция. Ночью я так много петляла по дорогам, что сама вряд ли выберусь из этого леса. А ты, вероятно, прогуливаешься здесь по утрам? Согласна, место чудесное, только, по-моему, далековато от твоего дома.

– Мы сейчас же вместе уедем отсюда!

– Правда? – В глазах Адель блеснул ехидный огонек. – А твоя жена уже вернулась из Рима?

Небрежным жестом Юлий отмахнулся от ее слов.

– Адель, нам нельзя терять ни минуты. Твоя жизнь в опасности!

– Моя жизнь? Да кому я здесь нужна?

– Адель, ради великих богов, послушай меня. По Помпеям рыщет когорта легионеров в поисках вооруженных христиан. Известно, что среди них много женщин. Твой вид, одежда… Они непременно тебя схватят. Нам нужно как можно скорее вернуться в город; мы поедем к моему отцу и некоторое время, до казни христиан, ты поживешь у него. А потом, когда все уляжется, сможешь… – Запнувшись, Юлий умолк.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

«Большое яблоко» (англ. The Big Apple) – возникшее в 1920-х годах образное название Нью-Йорка. – Здесь и далее, если не указано иное, примеч. автора.

2

Плиний Младший (Гай Плиний Цецилий Секунд, ок. 61―114) – писатель, политический деятель, адвокат.

3

Петроний, Гай (?―66) – римский писатель, поэт, политический деятель, сенатор, автор первого античного романа «Сатирикон». За тонкий художественный вкус прозван Нероном «arbiter elegantiae» – «арбитр изящества», за что получил третье имя Арбитр.

4

Плиний Младший. Письма, VI, 20.

5

Термы – древнеримские бани.

6

Многие из названий, присвоенных помпейским улицам археологами, соотнесены либо с наименованиями других городов, к которым ведут эти улицы, либо с их отличительными чертами.

7

Номенклатор – раб, в обязанности которого входило знать и называть хозяину гостей, а также всех рабов и подаваемые кушанья; сродни управляющему имением.

8

Морфей – в греческой и римской мифологии бог сновидений, сын бога сна Гипноса.

9

Диана – в рим. мифологии богиня Луны, растительности, охоты.

10

Патриции – римская знать, аристократы, высший слой общества.

11

В классическое время римское мужское имя обычно состояло из трех компонентов: личного имени, или преномена (praenomen), родового имени, или номена (nomen), и индивидуального прозвища или наименования ветви рода, когномена (cognomen). Называли мужчин преимущественно по родовому имени, а чтобы различать представителей одного рода – по индивидуальному или личному, в зависимости от традиции.

12

Плебеи – в Древнем Риме все граждане, не принадлежавшие к сословию патрициев.

13

Поллукс, Кастор – мифологические герои-близнецы, сыновья Юпитера (Зевса), совершившие ряд подвигов.

14

Магистрат – городское управление; также магистратами назывались высшие должностные лица Древнего Рима.

15

Тога – древнеримская верхняя одежда: кусок ткани элипсовидной формы, драпировавшийся вокруг тела.

16

Женщина (лат.).

17

Минерва – в рим. мифологии богиня мудрости.

18

Эдил – в Др. Риме один из двух младших магистратов, выборная должность. Эдилы заведовали общественной и хозяйственной частью жизни города. Их можно условно сравнить с нынешними мэрами.