Катарина Керр - Чары тьмы

• Название: Чары тьмы
• Автор: Катарина Керр
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-025012-6

Колдун, владеющий тайным искусством двеомера — «внутреннего зрения»... Лихой наемник — самый смелый и жестокий из «серебряных клинков», продающих свои мечи за золото... Юный наследник знатного рода, в сердце которого нацелено немало ножей, — и его прекрасная, не знающая страха возлюбленная...

Высокие Владыки Судьбы уже сплели их жизни в единую нить. Только вместе смогут они противостоять силам Тьмы, грозящим уничтожить земли Дэверри. Ибо связывают их не только множество предыдущих жизней, но и могущественная магия Света. Магия, способная одолеть чары тьмы! Добро пожаловать в мир Дэверри!

---

Внезапно Невин увидел, как дымку — внизу протекала бегущая вода. А он приближается к ней — быстро, слишком быстро! Невин развернулся и полетел вверх, затем отклонился в сторону и пронесся мимо — до того, как удивленный Аластир успел отреагировать. Тем не менее Невин не до конца еще восстановил свое разбитое световое тело, когда враг бросился за ним в погоню, изрыгая тьму, полную яда.

Прямо ему в лицо Невин бросил поток света, который оторвал и растворил несколько отрубленных голов, висящих на поясе Аластира. И тем не менее Невин чувствовал, как слабеет, а враг продолжал давить на него, и тьма непрерывно изливалась из искривленных рук.

Внезапно Аластир закричал — это был ментальный крик. Он эхом разнесся по голубому свету, а Аластир стал метаться из стороны в сторону, как ласточка, гоняющаяся за мошками. Под Аластиром свисала и болталась порванная серебряная нить. Кто-то убил физическое тело, и Невин мог только предполагать, кто это сделал — Джилл или Блейн?

Не было времени раздумывать об этой неожиданно полученной помощи. Световое тело Аластира рушилось, открывая бледно-голубого эфирного двойника. Пока мастер черного двеомера сражался с неизбежным распадом, Невин снова выстроил ворота во Внутренние Земли, два столба, один черный, другой белый, с индиговой пустотой между ними. Как только они укрепились, он отправил световой удар, который втолкнул Аластира внутрь, а затем бросился вслед врагу. Хотя темный противник проиграл первое сражение, он еще не был побежден, и Невин знал это.

Невин понесся сквозь ворота вслед за убегающими мастером черного двеомера. Они летели, скользили и падали вниз по тропе, их несло, как куски пергамента на серовато-синем ветру. Вокруг них повсюду звучали голоса, смех и крики, доносились обрывочные слова; индиговая тьма неслась бурным потоком, обтекая их. Образы — человеческие лица, животные, звезды — кружились и бились, как стая встревоженных птиц. Невин метал в спину Аластиру потоки света, настигая его снова и снова, пока остатки черной мантии не оторвались и не пролетели мимо. Обрывки провалились в черные дыры, которые открывались в пустоту.

Ветер нес противников все вперед и вперед, подгоняя и бросая их из стороны в сторону, и наконец они оказались посреди фиолетового света. Далеко внизу текла река, тонкая, вечно меняющаяся вода — такой нет ни в одной реке на земле, такую не пробовал ни один человек. Здесь стояла тишина, ветер стих, вокруг простирались поля цветов. Точнее, то были образы цветов — прозрачные и лунные, белые и смертоносные.

Потрясенный эфирный двойник Аластира начал снижаться и затрепетал. Теперь он отчаянно пытался убежать, не надеясь больше одержать победу. Земля Луны, где они сражались, — это ворота в собственные Зеленые Земли Невина, или Оранжевые Земли мира форм, светящийся дом Великих.

К этим землям также примыкает соответствующая сфера черного двеомера, Темнота Тьмы, Земля Оболочки и Коры. Если Аластир сумеет бежать в темноту, его душа будет продолжать жить и приносить зло еще долгие миллиарды лет.

Невин видел, как он пытается открыть ворота, как дрожат его руки, как вытекают из его рта ритуальные слова. Невин послал новое копье света, которое ударило Аластира и подбросило его высоко вверх — как раз в тот миг, когда сформировался первый столб, а затем Невин разрушил наполовину выстроенные ворота.

Аластир с воем попытался сбежать, но Невин взлетел над ним и выпустил огненный дождь, чтобы окружить врага, точно прутьями клетки. Невин бросал копье за копьем, загоняя Аластира в клетку света. Эфирный двойник черного двеомермастера бился и бросался на светящиеся прутья и в панике кусал их. Когда враг был пойман в ловушку, Невин выстроил еще одни ворота, с золотыми столбами солнца; между ними открылось чистое голубое летнее небо.

— Не мне судить! — крикнул Невин кому-то. — А вам!

Сквозь столбы проникла огромная, светящаяся стрела света, она летела прямо и уверенно и с такой силой ударила Аластира, что эфирный двойник черного мастера распался на тысячу жалких нитей. Послышался крик, затем всхлипы маленького ребенка. На мгновение Невин и увидел ребенка, который дрожал, как пламя свечи, — плачущий младенец с яростными глазами Аластира. Затем свет набух, окружил крошечную форму и понес ее через проем и вверх по тропе в Зал Света, где его будут судить.

— Все закончилось! — крикнул Невин. — Все закончилось!

Три сильных удара, три удара грома, прогрохотали сквозь фиолетовый свет, в то время как внизу белые, как смерть, цветы кивали бутонами. Невин встал на колени и склонил голову в знак верности. После этого он позволил столбам исчезнуть. Истощенный, Невин чувствовал, как серебряная нить тянет его назад, в его физическое тело, которое лежало где-то очень, очень далеко.

Саркин вынул кинжал из сердца Аластира и вытер его о лицо мертвого учителя.

— Месть! Она сладка, как мед.

Он встал и вышел в кухню как раз вовремя, чтобы увидеть, как работник выбегает через черный ход. Саркин позволил ему уйти — не было времени гнаться за человеком, который знал о них так мало.

Поскуливая, как щенок, Камдель лежал на соломе возле очага. Когда Саркин склонился над ним, Камдель отшатнулся от ножа.

— Я не собираюсь убивать тебя, малыш, — убирая нож в ножны, сказал Саркин. — Я собираюсь снять тебя с цепи. Мы должны быстро уезжать.

Когда Камдель застонал вслух, Саркин заколебался. Его опять охватило непонятное чувство. Его ручного лорда ожидала несчастная жизнь, и неважно, получает ли он сексуальное наслаждение от хозяйских пыток.

— А, конское дерьмо! — резко воскликнул Саркин. — В конце концов, ты все-таки снова увидишь своего проклятого отца.

Проклиная себя за то, что впервые за много лет поддался глупому чувству жалости, Саркин подхватил кожаный мешок с книгами Аластира.

— Будь здоров, мой прекрасный благородный лорд, — сказал он.

У Камделя от облегчения по щекам потекли две тонкие струйки слез. Саркин выбежал во двор, где ждал его конь, уже готовый и под седлом.

— Ган! Будь ты проклят! Где ты?

Тишина в ответ. Саркин развернулся, обводя взглядом двор фермы. Никого. Очевидно старик увидел шанс обрести свободу и им воспользовался. Теперь нет времени беспокоиться о нем, подумал Саркин. Конь топнул ногой и тряхнул головой.

— Тихо, тихо! Мы уезжаем.

Саркин убрал ценные книги в седельные вьюки, сел в седло и быстро выехал с фермы, но направил коня не на широкую дорогу, а в горы. С тех самых пор, как они обосновались на ферме, он обдумывал пути бегства и теперь следовал плану. Саркин проехал с четверть мили, когда услышал позвякивание сбруи, что означало приближение гвербрета и его людей. Он быстро спешился и сжал челюсти коня. Позвякивание приблизилось… миновало… медленно затихло вдали.

— Ну вот, наш олух и попадет к ним, — прошептал Саркин.

Он снова сел в седло, зная, что опасность еще не миновала. После того, как Братство узнает о судьбе Аластира, Саркина будут искать наемные убийцы — а они уже находятся в Дэверри. Ему придется бежать, постоянно прятаться, никогда не задерживаясь на одном месте. И все это время он будет изучать книги и узнавать пути к власти. Может, ему удастся уходить от ястребов достаточно долго, чтобы накопить магические знания и спасти свою жизнь. Может быть. Это была его единственная надежда.

Как только Невин погрузился в транс, Джилл отправилась назад, в рощу, в то время как Родри оставался рядом со стариком. Бледный лунный свет падал на ручей, белые стволы берез казались призрачными. В наполненной двеомером тишине Джилл болезненно воспринимала звук собственного дыхания. Невин лежал так неподвижно, что ей постоянно хотелось встать рядом с ним на колени, чтобы проверить, жив ли он. Внезапно Джилл услышала шорох позади себя и развернулась с мечом наготове.

— Заяц, — сказал Родри.

Джилл знала, что он видит в темноте, поэтому она отвернулась, продолжая смотреть на гребень горы в ожидании движения, которое будет означать, что враги зашевелились. Внезапно Невин застонал. Как только он повернулся на бок, Джилл шагнула к старику. Со смутной мыслью, что его отравили, она бросилась на землю рядом с ним. Невин наполовину сел, затем снова рухнул, но все это время его глаза были плотно закрыты, дышал он медленно и неторопливо.

Невин дернул ногой, чуть не попал по Родри, затем перевалился на живот и стал делать суетливые движения всем телом, как краб, в результате чего сдвинулся на фут. Он едва не ударился головой о камень, Джилл схватила старика за плечи и попыталась прижать его к земле, но в состоянии транса мастер двеомера оказался значительно сильнее, чем Джилл. Невин легко сбросил руки девушки и перевалился на бок. Ругаясь, Родри упал рядом с Джилл, чтобы помочь ей.

Они долго сражались с телом Невина, а оно извивалось, содрогалось и бросалось из стороны в сторону. Один раз Невин ударил Родри в челюсть. Тот громко выругался, но все равно продолжал держать старика. Джилл молилась Богине, чтобы та не подпустила к ним сейчас никого из врагов.