Джулия Куинн - Виконт, который любил меня

• Название: Виконт, который любил меня
• Автор: Джулия Куинн
• Жанр: Исторические любовные романы

---

– О, да, - проговорила Кэйт, - Эдвине очень нравиться голубой цвет.

Вся четверка с интересом посмотрела на два оставленных молотка: розовый и фиолетовый.

– Ему не понравиться ни тот, ни другой, - сказала Дафна.

Колин кивнул. - Но розовый, думаю, ему понравиться меньше всего.

Он взял фиолетовый молоток и убрал его в сарай, затем туда же кинул фиолетовый шар.

– Согласен, - сказал герцог, - Но где же Энтони?

– Это очень интересный вопрос, - пробормотала Кэйт.

– Я думаю, вам интересно, сколько сейчас время? - с лукавой усмешкой спросил её Колин.

Кэйт вспыхнула. Она уже дважды спрашивала его о времени.

– Со мной все в порядке, спасибо, - сказала она ему, не зная как лучше ответить.

– Очень хорошо. Я узнал, что когда вы начинаете сжимать руки, как сейчас,…

Кэйт застыла.

– То скорей всего, опять хотите спросить меня который час.

– Вы узнали весьма много обо мне за прошедший час, - сухо сказала Кэйт

Он улыбнулся. - Я очень наблюдательный человек.

– Очевидно, - пробормотала она.

– Но если все же, вы хотите знать, то сейчас без пятнадцати минут четыре.

– Они давно должны быть здесь.

Колин наклонился к ней и прошептал:

– Я сильно сомневаюсь, что в этот момент, мой брат насилует вашу сестру.

Кэйт покачнулась назад от неожиданности.

– Мистер Бриджертон! - воскликнула она.

– О чем вы там вдвоем разговариваете? - спросила Дафна.

Колин усмехнулся.

– Мисс Шеффилд волнуется, что Энтони скомпрометирует другую мисс Шеффилд.

– Колин! - воскликнула Дафна, - Это совсем не забавно!

– И конечно, неправда, - сказала Кэйт.

Хорошо, почти неправда. Она не думала, что виконт скомпрометирует Эдвину, он скорей всего сейчас её глупую обольщает. Это было опасно само по себе.

Кэйт взвесила молоток в руке и постаралась придумать, как можно побольнее стукнуть виконта, и убедить его, что это была просто случайность.

Да, действительно, Молоток Смерти.

***

Энтони посмотрел на часы у себя в кабинете. Почти половина четвертого. Они непременно опоздают на поле. Он улыбнулся. Очень хорошо.

Как ни странно, он сторонник точности, но когда их запаздывание будет пыткой для Кэйт Шеффилд, ему захотелось задержаться подольше.

Кэйт Шеффилд, сейчас наверно бьется в истерике, ужасаясь при мысли о том, что её драгоценная младшая сестра находиться в его развратных руках.

Он посмотрел вниз на свои развратные руки и усмехнулся. У него никогда не было занятья лучше, чем сейчас, когда он слоняется бесцельно по кабинету и представляет Кэйт Шеффилд в ярости с плотно сжатыми губами, и дымом из ушей.

Это, наверно, очень интересное и забавное зрелище.

Причем это даже не его вина. Он бы вовремя дошел до поля, если бы не пришлось ждать Эдвину. Она передала ему через горничную, что присоединится к нему через десять минут. Это было двадцать минут назад. Он не виноват в том, что Эдвина запаздывает.

У него внезапно возникло изображение их будущей жизни.

Она, что, из тех женщин, которые всегда опаздывают? Это, несомненно, будет раздражать его.

В эту минуту он услышал звук быстрых шагов, и увидел в двери кабинета Эдвину.

Она точно, подумал он беспристрастно, чудное видение. Чересчур красива, с какой стороны не посмотреть.

Её лицо было совершенным, осанка - воплощением грации, её глаза были настолько ярко-голубого цвета, что нельзя было не восхищаться ими, особенно, когда она моргала.

Энтони ждал своей реакции на неё. Никто не мог обладать иммунитетом против её красоты.

Странно, ничего. Даже не было желания поцеловать её. Это казалось преступлением против природы человека.

Хотя, возможно, это все к лучшему. В конце концов, он же не хотел иметь жену, в которую мог влюбиться. Желать её было бы, конечно, хорошо, но это могло быть опасным. Желание могло быстро перейти в любовь, чего он не хотел.

– Мне ужасно жаль, что я опоздала, милорд, - изящно сказала Эдвина.

– Никаких проблем, - ответил он.

Она была бы прекрасной женой. Нет никакой необходимости заново выбирать себе невесту.

– Мы должны идти. Другие уже ждут нас на поле.

Он взял её за руку, и они пошли.

Он вежливо упомянул о погоде, она упомянула о погоде. Он отметил вчерашнюю погоду. Она что-то сказала об этом (немного позже правда, он уже не мог вспомнить, что же она сказала).

После истощения запаса всех тем, связанных с погодой, они надолго замолчали. И затем, после нескольких минут молчания, Эдвина выпалила:

– Что вы изучали в университете?

Он удивленно посмотрел на нее. Он не мог вспомнить, чтобы такой вопрос ему задавали молодые леди.

– Обычные предметы, - ответил он.

– Но какие, - спросила она нетерпеливо, - предметы, по-вашему, обычные, вы изучали?

– В основном историю. Немного литературы.

– О, - она задумалась на мгновение, - Я обожаю читать.

– Вы? - он удивленно посмотрел на нее.

Он бы никогда, не подумал, что она любит читать.

– Что вам больше всего нравиться читать?

Она казалось, успокоилась, поскольку сразу ответила на вопрос:

– Романы, если они причудливые. Философию, если я нахожусь в настроении для самоусовершенствования.

– Философию? - засомневался Энтони. - Никогда не мог переварить материал самостоятельно.

Эдвина позволила себе очаровательно рассмеяться негромким мелодичным смехом.

– Кэйт такая же, как вы. Она все время говорит мне, что сама знает, как жить, и не нуждается инструкциях давно умершего человека.

Энтони подумал о своих попытках в университете почитать Аристотеля. Платона, Декарта. Затем он подумал о своих попытках избежать чтения этих философов.

– Я думаю, - пробормотал он, - Я согласен с вашей сестрой.

Эдвина усмехнулась.

– Вы согласны с Кэйт? Я чувствую, мне необходимо найти записную книжку и записать туда столь важное событие.

Он посмотрел на неё искоса.

– Вы оказывается, более дерзки, чем позволяете людям думать.

– И наполовину не так дерзка, как Кэйт.

– В этом нет сомнений.

Он услышал едва слышное хихиканье, но когда повернулся к ней, у неё было серьезное лицо.

Они под конец, немного срезали угол поля. А поскольку они были на холме, то увидели остальных участников игры, ожидающих их и из-за этого праздно качающих молотками туда-сюда.

– Ох, клянусь проклятым адом! - пробормотал Энтони, забывая, что не должен ругаться в присутствие своей будущей жены. - Она заполучила смертельный молоток.

Глава 10

Устраиваемый прием в загородном доме - очень опасное мероприятие. Женатых людей можно видеть, наслаждающихся компанией чужой супруги или супруга. А неженатых после таких приемов часто можно видеть, спешащими по своим делам в Лондон.

Действительно, нередко помолвки объявляются именно после таких вот приемов.

Светская хроника Леди Уислдаун, 27 апреля 1814

– Вы начнете отсюда, - сказал Колин, как только Энтони и Эдвина достигли группы. - Мы все уже готовы. Эдвина, у вас будет голубой молоток. А тебе Энтони, достался розовый.

– Я с розовым, - в ярости он тыкнул пальцем в сторону Кэйт, - А у нее Молоток Смерти?

– Я позволил ей выбирать первой, - пояснил Колин, - Она все-таки наш гость.

– Энтони обычно брал черный молоток, - объяснила Дафна, - Он даже дал молотку название Молоток Смерти.

– Вам не придется играть розовым молотком. Вот, возьмите, - Эдвина протянула Энтони свой молоток. - Почему мы не можем просто поменяться молотками.

– Не глупите, - вставил замечание Колин. - Мы уже решили, что вы будете играть голубым молотком. Он подходит под цвет ваших глаз.

Кэйт услышала, как Энтони едва слышно простонал.

– Ладно, я буду розовым игроком, - рявкнул Энтони, выхватывая из рук брата, оскорбительный для себя молоток. Я все равно обыграю всех.

– Давайте, тогда начнем игру.

Как только закончилась церемония знакомства между герцогом с герцогиней и Эдвиной, все они положили свои шары у исходной точки и приготовились играть.

– Начнем игру от самого молодого, и так по очереди до самого старого? - предложил Колин, с галантным поклоном в сторону Эдвины.

Она покачала головой.

– Я лучше пойду самой последней, чтоб иметь возможность понаблюдать за более опытными игроками.

– Умная девушка, - пробормотал Колин, - Тогда мы начнем игру от самого старого до самого молодого. Энтони, я полагаю, самый старый старший из нас.

– Какая жалость, дорогой братец, но Гастингс на несколько месяцев старше меня.

– Почему, - прошептала Эдвина на ухо Кэйт, - у меня такое чувство, что они ссорятся по-настоящему.

– Я думаю, Бриджертоны к этой игре относятся очень серьезно, - прошептала в ответ Кэйт.

У всех трех Бриджертонов на лице была написана решимость, победить любой ценой.

– Ааа, - воскликнул Колин, маша в их сторону пальцем, - Сговариваться нельзя.

– Мы даже еще не начали играть, - прокомментировала Кэйт, - Поскольку никто не удосужился объяснить нам правила игры. И как же мы можем в этом случае сговариваться?