Джулия Куинн - Виконт, который любил меня

• Название: Виконт, который любил меня
• Автор: Джулия Куинн
• Жанр: Исторические любовные романы

---

Она мигнула и подняла голову. Лакей стоял перед ней, держа конверт, цвета свежих сливок.

– Это пришло для вас, несколько минут назад, - сказал он.

Кэйт пробормотала благодарности и взяла конверт, который был хорошо запечатан бледно-розовым сургучом. Поднеся его к глазам, она увидела на нем инициалы: ЭОБ. Это от Энтони? Или, скорее всего от Элоизы, которая так любит писать?

Кэйт сломала сургуч, и вытащила из конверта одиночный листок бумаги, сложенный пополам.

Кэйт - Энтони. Он выглядит полной развалиной. Это, конечно, не мое дело, но я думаю, вам следует знать об этом.

Элоиза.

Кэйт уставилась на эту записку в течение нескольких секунд, затем отпихнула стул и встала. Ей необходимо отправиться в Бриджертон-хаус.

К удивлению Кэйт, когда она постучала в дверь Бриджертон-хауса, дверь ей распахнул не дворецкий, а Элоиза со словами:

– Как быстро!

Кэйт огляделась в прихожей, почти ожидая другого Бриджертона или двух, подбегающих к ней.

– Ты ждала меня?

Элоиза кивнула.

– Ты не должна стучать в дверь. Дом принадлежит Энтони, в конце концов. А ты - его жена.

Кэйт слабо улыбнулась. Она совсем не чувствовала себя его женой сегодня утром.

– Я надеюсь, ты не принимаешь меня за безнадежную зануду, - продолжала Элоиза, взяв Кэйт за руку и ведя внутрь дома, - Но Энтони выглядел ужасно, и у меня было подозрение, что ты не знаешь, что он был здесь.

– Почему ты так подумала? - Кэйт не могла не спросить.

– Ну-у, - протянула Элоиза, - Он ни сказал никому из нас, что был здесь.

Кэйт подозрительно посмотрела на свою невестку.

– Как же ты узнала, что он был здесь.

– Как я узнала? - щеки Элоизы покраснели в бледно розовый цвет, - Я узнала, что он здесь по одной единственной причине - я шпионила за ним. Я даже думаю, что мама не знает, что он был здесь.

Кэйт заморгала.

– Ты шпионила за нами?

– Нет, конечно, нет. Но так случилось, что этим утром я проснулась рано, и услышала, как кто-то вошел в дом. Так что я пошла, исследовать дом, и увидела свет, пробивающийся из-за двери в его кабинет.

– Как же ты тогда узнала, что он ужасно выглядит?

Элоиза пожала плечами.

– Я полагала, что, в конечном счете, ему придется выйти поесть или сходить облегчиться, и я ждала неподалеку в течение часа или около того.

– Около того? - отозвалась эхом Кэйт.

– Или три часа, - призналась Элоиза, - Это не так долго, когда ты в этом заинтересован, и, кроме того, у меня была с собой книга, чтобы скоротать время.

Кэйт покачала головой в восхищении.

– Во сколько он вошел в дом?

– В четыре или около того.

– И ты встала с кровати так рано?

Элоиза снова пожала плечами.

– Я не могла заснуть. Я часто не могу заснуть. Я встала и хотела пойти в библиотеку почитать книгу. В конце концов, в семь - точнее, я предполагаю, что это было в семь, и вот, когда я прождала почти три часа -

Кэйт почувствовала головокружение от ее размышлений.

– Он вышел из комнаты, он не направился в столовую, поэтому я решила: он вышел не позавтракать, а по другим причинам. Через минуту или две он вернулся в свой кабинет. Где, - радостно закончила Элоиза, - Он было до сих пор.

Кэйт уставилась на нее в течение долгих десяти секунд

– Ты когда-нибудь думала предложить свои услуги в Военный департамент?

Элоиза улыбнулась, почти так же, как Энтони, зазвенело в мозгу у Кэйт.

– В качестве шпиона? - спросила Элоиза.

Кэйт кивнула.

– Я была бы блестящим шпионом, ты не думаешь?

– Превосходным.

Элоиза неожиданно обняла Кэйт.

– Я очень рада, что ты вышла замуж за моего брата. Теперь иди к нему, и разберись в чем дело.

Кэйт кивнула, расправила плечи, и направилась в сторону кабинета Энтони. Обернувшись, она направила палец в сторону Элоизы, и сказала:

– И никаких подслушиваний под дверью.

– Я и не мечтала об этом, - пробормотала Элоиза.

– Я надеюсь на это, Элоиза!

Элоиза тяжко вздохнула.

– Ну, я вообще-то намеривалась пойти к себе в комнату полежать на кровати. Мне захотелось немного подремать после бессонной ночи.

Кэйт подождала, пока молодая девушка скрылась у себя в комнате, затем продолжила свой путь к кабинету Энтони. Она подошла к двери, положила руку на ручку двери, и взмолилась:

– Пожалуйста, пусть будет незаперто, - пробормотала она дважды.

К ее огромному облегчению, ручка повернулась, и дверь распахнулась.

– Энтони? - позвала она его, ее голос был умоляющий и дрожащий, и она нашла, что ей это не нравиться.

Она не привыкла говорить умоляющим и дрожащим голосом. Не было слышно никакого ответа, поэтому Кэйт прошла дальше в кабинет. Шторы были закрыты, и тяжелый бархат пропускал лишь немного света. Кэйт оглядела комнату, и ее глаза наткнулись на лежавшую, на столе фигуру мужа, который, судя по звукам, спал в кресле сидя за столом.

Она прошла через комнату к окну, и ненамного приоткрыла шторы. Она не хотела ослепить Энтони, когда он проснется, и в то же время, не хотела вести такую важную беседу в темноте. Затем она подошла к столу, и мягко потрясла его за плечо.

– Энтони? - прошептала она, - Энтони?

Его ответом был тихий храп.

Нахмурившись, она потрясла его посильнее.

– Энтони? - позвала она его громче, - Энтони -

– Яя-я-ух! - он вскочил на ноги с каким-то нечленораздельным криком.

Кэйт наблюдала, как он несколько раз моргнул, затем сосредоточил свой взгляд на ней.

– Кэйт, - произнес он, голос его был хриплый и сонный, и возможно, подумала она, его язык заплетался из-за алкоголя.

– Что ты здесь делаешь?

– А что ты здесь делаешь? - спросила она его в ответ, - Последний раз, когда я проверяла, мы жили на расстоянии не меньше мили отсюда.

– Я не хотел тревожить тебя, - пробормотал он.

Кэйт не могла поверить в то, что он говорит, но решила пока не спорить с ним. Вместо этого она прямо его спросила:

– Почему ты ушел вчера ночью?

После длительной паузы, у Энтони вырвался утомленный вздох, и затем он сказал:

– Это так сложно объяснить.

Кэйт боролась с желание скрестить руки.

– Я умная женщина, - сказала она чересчур уверено, даже для себя, - Я способна схватывать сложные понятия.

Энтони не выглядел довольный ее сарказмом.

– Я не хочу сейчас ничего объяснять.

– Когда ты захочешь мне объяснить это?

– Иди домой, Кэйт, - мягко сказал Энтони.

– Ты собираешься пойти со мной?

Энтони издал небольшой стон, и взъерошил волосы рукой.

О, Господи, она как собака, вцепившаяся в кость. Его голова болела, во рту было гадко, всё, что он хотел сейчас сделать, это почистить зубы и умыться, а его жена, по-видимому, не собирается прекращать его допрашивать…

– Энтони? - упорствовала она.

Хватит! Он вскочил из-за стола так внезапно, что кресло упало на пол с громким стуком.

– Ты сейчас же прекратишь свой допрос! - прорычал он.

Ее губы выпрямились в сердитую линию. Но ее глаза…

Энтони почувствовал, как его заполняет чувство вины. В ее глазах стояла огромная боль. И мука в его сердце усилилась десятикратно.

Он не был готов. Еще нет. Он не знал, что ему делать с ней. Он не знал, что ему делать с собой. Всю свою жизнь - или точнее со дня смерти отца - он знал, что определенные вещи были правдой, они должны были быть правдой. Но сейчас появилась Кэйт, и перевернула все его мировоззрение вверх тормашками.

Он не хотел любить ее. Проклятье, он вообще не собирался любить, кого бы то ни было. Эта была та вещь - единственная вещь - которая могла заставить его бояться своей смерти. Но что же делать с самой Кэйт? Он обещал любить и защищать ее. Как он сможет делать это, если все время будет убегать от нее? Он, конечно, не мог рассказать ей о своих странных убеждениях. Кроме того факта, что она, наверное, думала, что он сумасшедший; все, что он сможет сделать это обрушить на нее всю боль и страхи, которые одолевают его. Лучше позволить ей наслаждаться жизнью в блаженном неведение.

Или даже будет лучше, если она рассердиться на него, и разлюбит его?

Энтони не знал ответа на этот вопрос. И нуждался в большем количестве времени, чтобы разобраться в этом. Он не мог думать, когда она стоит перед ним, и ее, заполненные болью глаза, смотрят на него. И -

– Уходи, - задыхаясь, сказал он, - Только уйди.

– Нет, - сказала она тихо, но с твердостью, что заставило его любить ее еще сильнее. - Только тогда, когда ты скажешь мне, что тебя беспокоит.

Он вышел из-за стола, и взял ее за руку.

– Я не могу рассказать тебе прямо сейчас, - сказал он хрипло, избегая смотреть ей в глаза. - Завтра. Я увижусь с тобой завтра. Или послезавтра.

– Энтони -

– Мне надо время подумать.

– Над чем? - почти закричала она.

– Не делай это сложнее, чем оно уже есть -

– Как это может стать еще сложнее? - потребовала она разъяснений, - Я даже не знаю, о чем ты говоришь.

– Мне всего лишь нужно несколько дней, - сказал он.

Несколько дней, чтобы подумать. Разобраться в том, что же он собирается делать дальше, и как он собирается жить.