Диана Чемберлен - Ошибки прошлого, или Тайна пропавшего ребенка

• Название: Ошибки прошлого, или Тайна пропавшего ребенка
• Автор: Диана Чемберлен
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-04-004226-5

Исчезает беременная жена губернатора штата. Вся страна пускается на поиски, но тщетно, Женевьева будто испарилась. И только через двадцать восемь лет находят ее останки, однако признаков беременности нет. Что же произошло на самом деле? Куда делся ребенок, которого она родила перед смертью?

---

– Хорошая мысль, – поддержал ее Тим.

– Ты сегодня идешь на занятия?

– Мне нужно кое-что напечатать, – ответил он. – Но нет никакой надобности…

– Я начну прямо здесь и прямо сейчас, – прервала она его. – Ты не возражаешь, если я наведу порядок в твоем шкафу и комоде?

Тим засмеялся и, протянув руку, погладил ее грудь под простыней. – Ты уже постаралась привести меня в порядок, – сказал он, и она не сразу поняла, что он имеет в виду.

Кики легонько толкнула его.

– Ты будешь работать, а я наведу порядок, – сказала она.

Вскочив с кровати, Тим натянул джинсы. Кики сделала то же самое, стоя рядом с ним и чувствуя, что он не отрывает глаз от ее тела. Подняв глаза, она увидела, что он улыбается.

– Не знаю, смогу ли я просто сидеть здесь, пока ты, такая маленькая, как кнопка, будешь кружить по моей комнате, словно рабыня.

– Ты будешь не просто сидеть – ты будешь работать. – Включив верхний свет, она взяла его за руку и подвела к письменному столу. – И мне нравится заниматься подобными делами. Честно. Когда меня забрали из одного дома, где я жила, моя приемная мать сказала социальному работнику, что ей очень не хватает меня, поскольку я за всеми убирала.

– Мне бы не хватало не только этого, – сказал Тим, садясь за стол.

Она наклонилась и поцеловала его в макушку. Было трудно поверить в то, что приблизительно сутки назад она думала, что их отношения закончены. Теперь Кики успокоилась, думая, что они всегда будут вместе. Она надеялась, что их ждет именно это: долгие годы совместной жизни.

Она начала с его одежды, бросая в переполненную корзину грязные вещи и развешивая и складывая все остальное. Потом занялась книжными полками, где как попало были сложены стопки бумаг и блокнотов. Тим печатал, сидя за столом. Он был отличным наборщиком, и она трудилась под щелканье клавиш, по которым бегали его пальцы.

Приблизительно через час он отодвинулся от стола и посмотрел на нее. Кики, скрестив ноги, сидела на полу в окружении стопок книг и бумаг. На одну из стопок она оперлась рукой.

– Здесь есть вещи, с которыми я не знаю, как поступить, – сказала она. – А это что? – она держала в руке пачку скрепленных вместе бумаг. На первой странице был карандашный рисунок, изображавший человека с головой, лежащей на плахе, рядом с ним стоял палач с поднятым топором, готовым опуститься на несчастного. От этой картинки у нее по спине побежали мурашки. Наверху большими печатными буквами было написано ОСКП.

– Что означает ОСКП? – спросила она.

Тим посмотрел на пачку бумаг в ее руке. Он долго не cводил c нее глаз, словно пытаясь вспомнить, где видел ее прежде. Потом их глаза встретились.

– Если я тебе кое-что расскажу, может ли это остаться между нами? – спросил он.

– Тим, – сказала она, словно не веря, что он способен задать ей такой вопрос. – Конечно, – ответила она. – С учетом всего того, о чем я рассказала тебе.

Казалось, он все еще сомневается. Потом Тим встал и протянул ей руку. Она поднялась с пола и вместе с ним вышла из комнаты в коридор, а потом вошла в огромную спальню, которая, как она полагала, принадлежала его родителям. Было приятно находиться в комнате, которую еще не захламил его брат. Огромная кровать была с пологом на четырех столбиках, а на полу лежал персидский ковер в красных и бежевых тонах, доходивший почти до стены.

Присев на край кровати, Тим взял в руки одну из фотографий, стоявших на ночном столике с мраморной столешницей. Она села рядом, и он обнял ее, держа фотографию на коленях. На ней было три подростка – двое юношей и девочка, радостно улыбавшиеся в камеру. В мальчике слева она узнала Тима. Его светлые кудри были длинными и растрепанными, а улыбка была совсем не такой, как теперь. Более открытой. Не такой усталой от времени и обстоятельств.

– Это ты, – сказала Кики.

– Верно. – Тим показал на юношу справа: – А это Марти.

Юный улыбающийся Марти был аккуратно подстрижен, красивое лицо с жесткой линией губ делало его похожим на солдата.

– Ой, я бы не узнала его.

– Здесь ему только что исполнилось восемнадцать, – сказал Тим. – Неделю спустя он вышел в море. Энди… – Тим ткнул пальцем в девушку, стоявшую между ними, – и мне было тогда пятнадцать лет.

– Она твоя… это твоя сестра? – спросила Кики.

В первый раз после того, как она спросила его о том, что такое ОСКП, Тим улыбнулся.

– Мы двойняшки, – сказал он, слегка поглаживая стекло в том месте, где на фотографии была Энди. В его голосе чувствовалось волнение от любви к сестре. – Именно здесь в дело вступает ОСКП.

– Не понимаю, – сказала она.

Тим тяжело вздохнул.

– Около двух лет назад Энди была арестована по обвинению в убийстве.

У Кики перехватило дыхание.

– В убийстве? – переспросила она. – Она действительно кого-то убила?

Тим не ответил на ее вопрос.

– Когда прошлым летом наконец состоялся суд, присяжные пришли к заключению, что она виновна.

Внезапно Кики поняла, почему Тим так интересуется тюремной реформой.

– Почему они решили, что она виновна?

– Потому что они просто не знают ее. Энди не могла никому причинить зла. Дело в том, что… Марти все испортил. Я не осуждаю его за то, что он сделал, но он все еще считает, что все испортил.

– Что же он натворил?

Тим, не отрывая глаз, смотрел на фотографию.

– Понимаешь, случилось так, что сюда должен был прийти фотограф и сделать фотографии нашего дома, которые должны были напечатать в журнале Southern Living Classics. Знаешь этот журнал?

Кики кивнула, хотя совсем не знала, что это за журнал.

– Мои родители были в Европе, – продолжал Тим, – то есть парень просто собирался снять дом снаружи, а остальное – после того, как они вернутся. Энди была дома, но она занималась в своей комнате. Мы оба заканчивали второй курс Каролины. Ей, то есть нам, только что исполнилось девятнадцать лет. Как бы то ни было, она сказала, что не знала, что этот парень приходил делать фотографии, а на следующий день кто-то из наших соседей увидел его мертвым у нас на заднем дворе. Ему было нанесено около дюжины ударов кухонным ножом. Сосед сказал, что видел, как Энди днем раньше разговаривала с ним на улице. – Тим поставил фотографию обратно на ночной столик и встал, поглаживая пальцами ее волосы.

– И так все закрутилось, – сказал он.

Кики пыталась скрыть охвативший ее ужас. На заднем дворе дома, где она сейчас находилась, был убит человек. Ему нанесли двенадцать ножевых ударов. При этой мысли она содрогнулась.

– Копы допрашивали Энди, Марти и меня по отдельности. – Тим лениво перебирал вещи, стоявшие на длинном комоде. Еще одна фотография. Зеркало с ручкой. Серебряная зажигалка. – И все мы говорили разное. Я сказал правду. Я сказал, что приблизительно в то время, когда, по их представлению, был убит этот парень, я был в кампусе и что за ланчем я встретился с Марти. Он как раз только что вернулся из Вьетнама и вроде как валял дурака.

Открыв один из верхних ящиков комода, Тим вытащил нераспечатанную пачку сигарет «Winston». Кики тихо сидела, пока Тим не зажег сигарету и не выпустил струйку дыма. Он протянул ей пачку, но она отрицательно покачала головой.

– Однако Марти солгал, – сказал Тим. – Он сказал, что всю вторую половину дня был дома вместе с Энди и вообще не выходил на улицу. Конечно, он сказал так, чтобы защитить ее. – Он невесело рассмеялся. – Это все испортило, – добавил он.

– А что сказала Энди? – спросила она.

– Что она была дома одна и никогда не видела этого парня. Отпечатки ее пальцев были на ноже, и она сказала, что это оттого, что нож с нашей кухни и она постоянно им пользовалась. Потом Марти был уличен во лжи и отделался легким испугом, а Энди на полтора года отправили в тюрьму, где она ожидала приговор. Родители сразу же вернулись домой и наняли ей приличного адвоката, но история Энди выглядела нелепой, и присяжные понимали это. Обвинение представило дело так, что ее обвинили в предумышленном убийстве. Якобы Энди убила его из-за его фотографического оборудования, несмотря на то что так и не было доказано, что же пропало. Дело в том, что Энди никогда не верила в то, что ее признают виновной, поэтому она так и не сказала никому, что же на самом деле произошло. Она лгала на суде и лгала адвокату, потому что… – он затянулся сигаретой и посмотрел в глаза Кики, – потому что она действительно убила его, но думала, что ей будет еще хуже, если она признается в этом.

– Она убила его? – Мысленно она живо представила себе сцену на заднем дворе. Она видела, как красивая блондинка с фотографии вонзает нож прямо в сердце незнакомца. И так двенадцать раз.

– Она сказала правду после того, как была признана виновной. Это было… потрясением. Мы все сидели в зале суда, когда оглашали приговор. Мама начала рыдать, а Энди встала и закричала: «Я хочу сказать правду! Я хочу сказать правду» – но было уже поздно.

– Что же на самом деле произошло?