Натали Якобсон - Королева-вампир

• Название: Королева-вампир
• Автор: Натали Якобсон
• Жанр: Книги магов
• Год: 2017

Семнадцатилетняя королева Моргана красива, умна и способна сражаться как рыцарь. Она даже не знает о проклятии, давно наложенном на нее. Глубоко под королевским замком существует древний храм, в котором живет демон, способный принимать любой облик. Облачившись в зверя, он нападает на Моргану, оставляет отметину у нее на шее. Красавица начинает ощущать, как превращается в чудовище, одержимое жаждой крови. Между тем, на войне, в которой недавно победила Моргана, захватили необычного пленника. Это принц самого богатого и процветающего из соседних королевств. Моргана узнает в нем юношу, в которого влюбилась накануне битвы. Их чувства взаимны. Но демон, завладевший юной королевой, требует от нее крови того, кого она полюбила всем сердцем.

---

Видя ее страдания, Артур хотел обнять Серену, но обнял лишь окровавленный труп. Он разжал руки, и безжизненное тело упало на кружевные подушки. Артур с ужасом смотрел на Серену и не верил своим глазам. Щеки королевы вновь окрасил нежный румянец. С ее волос стекла кровь, они снова стали мягкими, шелковистыми и сияли, словно золото. Ее глаза, с длинными черными ресницами, были закрыты. Казалось, она не умерла, а всего лишь заснула непродолжительным сном. На ее алых губах по-прежнему играла улыбка, беспечная, нежная и прекрасная в своей наивности, как у спящего ребенка, еще не познавшего всей жестокости этого мира.

Красота вновь вернулась к Серене. Она была такой же, как тогда, когда Артур в первый раз увидел ее. Молодую и столь ослепительную в своей неземной красоте, но уже в то время жестокую и холодную. Перед глазами Артура пронеслись мгновения минувшего счастья и нестерпимой боли. Он чувствовал, что любовь к Серене наперекор всему будет вечно жить в его сердце. Артур обязан исполнить ее последнюю просьбу.

Недрогнувшей рукой он поднял с пола кинжал и направился к двери с твердым намерением, во что бы то ни стало исполнить задуманное, но неожиданно остановился на полпути. На мгновение Артуру показалось, что ему улыбнулось милое и приветливое лицо Серены, красивое как никогда. Но вот она предстала перед ним, преграждая выход из залы. Или, может быть, перед ним предстал сам дьявол в ее обличье?

– Артур, – прошептала Серена, – не убивай меня! Ее голубые глаза раскрылись и в этот момент стали похожими на глаза ядовитой змеи, подстерегавшей свою добычу.

– Приди ко мне! – позвала она, протягивая руки.

Не зaмечая ничего вокруг себя, кроме видения Серены, Артур, словно охваченный новым безумием, бросился к нему, но оно исчезло так же внезапно, как и появилось. Впервые Артур почувствовал, что это выше его сил. Он – бесстрашный рыцарь. Перед ним трепетали, его боялись все. Его рука в бою не ведала поражений, но он не мог убить первый раз за всю свою жизнь. Нет, он не мог погубить ребенка Серены. Вместе с ним погибла бы и часть ее души, умершей, но переродившейся для новой жизни.

– Ах, Серена! – воскликнул он. – Не могу сделать это.

Кинжал невольно выскользнул из его руки. Холод по-прежнему сковывал руку Артура, а перед глазами вновь стоял прекрасный призрак Серены, смеющийся дьявольским смехом, торжествующим смехом победителя.

В этот миг крики, волк, кровь слились в сознании Артура, затем исчезли и появились вновь. Вдруг тишину залы разорвал страшный, зловещий хохот самого демона, одержавшего победу и в этот раз.

Легенда

Ты вечна наверно,
Ты любовь моя,
Вечная легенда
В сердце у меня.
Черный ангел тайны,
Ангел красоты,
Но в душе печальной
Нет ни зла, ни тьмы.
Не найти покоя
Там, где царство зла,
Но навек с тобою
Тайна умерла.

Девушка, не останавливаясь, бежала между деревьями, похожими на угрожающие тени сказочных чудовищ. Отчаяние с неумолимой силой гнало ее вперед. Девушка обернулась, но позади нее зияла лишь тьма. Ее прекрасные глаза наполнились слезами. Она закрыла глаза, и тут же перед ней в ужасающем вихре пронеслось все увиденное в недавнем прошлом: огонь, кровь, луна. Она подходит к окну лесной избушки. Там мрачные фигуры в кровавых накидках, ведьма, колдующая над огнем, и окровавленное тело прекрасного юноши. В ее ушах еще звучали слова:

– Силы ада, примите от нас эту жертву.

Эти слова отдавались безумным звоном в ее голове и отчаянным смятением в сердце. Странный звук заставил Кэриан обернуться, и она с ужасом увидела, что перед ней возникла красавица-колдунья.

– Вернись ко мне, Кэриан, – произнесла та.

– Нет, – ответила девушка и побежала через болото. Страшные деревья хватали ее своими ветками, превращавшимися в лохматые лапы чудовищ. Из болота поднимались зеленые, когтистые руки и потянулись к ней. Одна рука схватила Кэриан, но ей удалось высвободиться. Другая рука содрала клочок ее платья. Добежав до ручья, она осмотрелась и наклонилась над водой, чтобы смыть кровь, но тут чья-то рука схватила ее за плечо. Она обернулась и встретилась взглядом с ведьмой, окруженной лесными волками.

– Ванесса – повелительница волков, – прошептала Кэриан.

– Да, сестра моя, ты, по-прежнему, лесная красавица.

– Почему?.. – вырвалось у Кэриан.

– Почему я убила его? Я не могла поступить иначе. Почему ты полюбила человека? Разве не знала, что этим погубишь и его, и себя? Сегодня ты видела, как он умирал. Взгляни на воды ручья, и ты узнаешь свою участь.

Кэриан знала, что увидит, но ей уже было все равно. В это мгновение ведьма вонзила ей в спину сверкающий кинжал. Кровь брызнула из глубокой раны. Тут раздался громкий крик ведьмы – она тоже истекала кровью. Вышедшая из-за деревьев девушка в мужской одежде склонилась над ней – ведьма была еще жива. Она посмотрела в лицо девушки и разразилась дьявольским хохотом.

– Ты победила, – прохрипела она, – но моя дочь отомстит тебе.

Глаза ведьмы закрылись.

В этот миг белая, как снег, рука девушки сжала дрожащую руку умирающей Кэриан.

– Не умирай, Кэриан, – по лицу девушки прокатилась слеза.

– Позаботься о моей… дочери, – прошептала Кэриан. – Это наше с человеком дитя. Она дочь самого леса, но никто не должен об этом знать. Назови ее Норой.

Кэриан умерла, но ее слова запечатлелись в сердце красавицы Серены. Как и слова ведьмы, породившие кровавые слезы.

– Будь спокойна, – шепнула Серена, в последний раз прикоснувшись к застывшему лицу, – твоя тайна не воскреснет никогда.

На высокой скале у моря стояла светловолосая красавица в алом платье. Оно развевалось на ветру как неистовое пламя. Печальный взгляд девушки устремился вдаль. Чтобы согреться, она прижимала руки к себе. Вдруг когтистая лапа легла на ее плечо. Девушка не вздрогнула и даже не обернулась. Она уже не боялась даже его.

– Ты снова здесь? – раздался глухой голос.

– Я люблю свою далекую мечту, – прошептала она, но волны этого моря напоминают, что из-за меня погиб другой человек.

– Из-за тебя погиб не только он один.

– Но он погиб по твоей воле. Ты ведь любишь смерть.

– А ты и есть смерть.

– Нет, – она печально покачала головой. – Ею будет Моргана. Но я не хочу обречь свою единственную дочь на вечную жажду крови. Я должна ее спасти.

– Сердце Морганы принадлежит мне. Она живой человек, а ты лишь призрак. Ты умерла уже давно, Серена.

– Ты заставлял меня убивать, но я не отдам тебе Моргану. – Она повернулась и посмотрела прямо в его огненные глаза. – Ты не веришь в любовь. Но пусть тебя погубит та самая любовь, которую ты ненавидишь.

– Нет, Серена. Зло в тебе сильнее добра. Твоя душа сотворила слезы крови, и твоя участь – вечным призраком бродить в этих местах.

После этих слов он исчез. Она взглянула на море. Боль пронзила ее сердце, как только взошла луна. Кровь заструилась по ее шее. Она сорвала с себя жгущее плоть платье, но под ним не было тела – лишь одно месиво крови. Золотой символ зла упал с шеи Серены и скатился в море. Крик отчаяния пронзил тишину ночи. В ее памяти мелькали картины прошлого. Она смотрела на луну, а видела багровое зарево заката и слышала слова мрачного демона:

– Взгляни на солнце в последний раз. Я могу подарить тебе этот миг, моя любовь, перед тем, как ты отойдешь в вечную тьму.

Она помнила последний рассвет в своей жизни или смерти. Теперь она знала, что никогда больше не почувствует тепла солнечных лучей.

– Ты сама виновата во всем, Серена, – прошептал демон в мрачном подземелье. – В своей гибели виновата только ты одна.

Но вдруг в темноте подземной залы раздался печальный возглас:

– Серена.

Черноволосая девушка вошла в подземную залу и опустилась на колени перед каменным жертвенником, на котором все еще алела кровь.

– Серена, – прошептала она, но вдруг быстро встала и настороженно осмотрелась.

– Кто здесь? – вырвалось у нее. Она громко вскрикнула, когда появилась темная фигура.

– Франсуаза, – прошептал демон.

В тот же миг алая кровь превратилась в окровавленное тело в пламенном платье. Кровавая рука схватила Франсуазу за белую руку, и бледные губы прошептали:

– Ты не можешь любить его. Гийом – твой родной брат.

Видение исчезло, а по белому как снег лицу Франсуазы прокатилась жгучая слеза. В ушах все еще звучали слова Серены. Неужели он, и вправду, ее брат?

– Успокойся, – прошептал демон. – Франсуаза, в твоих жилах течет кровь ведьмы, и со временем она подчинит себе твое сердце. Серена не могла наделить тебя силой, которую подарю тебе я. Я знаю, что желает твое сердце. Тебе не нужна любовь, ты жаждешь власти, силы, неземной красоты и вечной жизни.

Слезы исчезли. В ее глазах блеснула надежда, а лицо стало сказочно красивым.

– Я знаю твои тайные желания. Только я могу их исполнить. Но сердце Морганы принадлежит мне и, если ты приведешь ее ко мне, то получишь все. Ты будешь темным ангелом зла, которым мечтала стать.