Джейн Кренц - Коралловый поцелуй

• Название: Коралловый поцелуй
• Автор: Джейн Кренц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0723-2

Слишком мало знала Эми Слейтор о таинственном Джеде, властно ворвавшемся в ее жизнь, человеке, в котором смещалось многое — огненный темперамент и глубоко скрытая ярость, обаяние и невыговоренная боль. Но у Эми — свои причины не доверять мужчинам. Джед осуществил ее самые страстные желания… но может ли он спасти ее от мучительных ночных кошмаров?

---

— Да эта нахальная девица стала заигрывать с твоим отцом! Наглости у нее было хоть отбавляй. А Вайман лишь ухмылялся, глядя на все это. — Роза повернулась к кастрюле с похлебкой:

— Похоже, все готово. Думаю, мы сначала накормим туристов, а потом спокойно поедим сами.

Эми молча кивнула и принялась собирать новые белые салфетки и только что вымытые блестящие ложки, помогая Розе. Руки ее слегка дрожали, так взволновало ее услышанное. Она не сразу успокоилась и тогда, когда они уже вышли в большой зал для посетителей. Джед все так же сидел на высоком табурете возле бара и, приподняв бокал с виски, весело болтал с Ханком. Он оглянулся на Эми, но, увлеченный беседой, вновь заговорил с хозяином. Эми хотела продолжить разговор с Розой, но та была слишком занята — разливала рыбную похлебку. Гости шумно выражали свой восторг, а она, довольно улыбаясь, расхваливала чесночный хлеб, который так подходи г к этой похлебке, и густой ароматный салат из папайи и кокоса, что она предлагала желающим. Посетители благодарили и просили добавки. И Эми неожиданно обнаружила себя в роли официантки, суетливо хлопотавшей подле. Надо сказать, такое случалось с ней а раньше, когда она заходила в гости к Розе. Та как-то тихо и незаметно втягивала ее в свои заботы, и, говоря начистоту, из Эми получалась классная официантка. Ведь, к стыду ее родителей, она имела кое-какую практику в этом деле в годы поисков своего места в жизни.

Крикливые гости наконец закончили трапезу, и Роза наполнила похлебкой большие тарелки Эми, Ханка и Джеда. Позвав помощника подежурить за стойкой бара, Ханк присоединился к друзьям. Разговор плавно переходил со штормов, бушевавших на прошлой неделе, на кулинарные достоинства той удивительной рыбы, что выловил один из здешних рыбаков в прошедший четверг. Эми говорила мало, зато Роза болтала без умолку и суетливо подливала вина в быстро опорожнявшийся бокал.

После обеда Роза с Эми отправились на кухню, а мужчины с удовольствием вернулись к бару. Пока Эми открывала горячую воду для мытья посуды. Роза налила еще стаканчик коктейля. И чем больше она пила, тем становилась разговорчивее. Она и так-то не отличалась особой молчаливостью, а тут, после нескольких бокалов вина, ее красноречию просто не было предела. Высоко держа полный стакан, она вспоминала прошлое, все-все до мельчайших подробностей.

— А что случилось с той девицей, которую привез на остров Вайман? — спросила у нее Эми, вытирая посуду.

— Твой отец оказался куда более крепким орешком, чем ей казалось, — ответила Роза, горделиво вскинув голову. — И Вайман больше не решался привозить ее на Орлеан.

— Долго ли она прожила здесь?

— Около двух недель, не больше, — сказала Роза, вынимая из бака с горячей водой вымытые тарелки и расставляя их на подносе. — Я уверена, что ее привезли на остров умышленно.

— Зачем же?

— В отношениях твоих родителей тогда не все ладилось. И Вайман нарочно привез эту девицу, чтобы совсем ухудшить их. Это было ясно даже младенцу. Но все шло не так плохо, пока Слейтор не улетел на материк и не оставил здесь Ваймана и Глорию одних. Он хотел, чтобы твоя мать подольше отдохнула От ежедневных забот.

— И что же случилось? — не унималась Эми, подливая в стакан по примеру Розы. Коктейль помогал ей расслабиться, избавиться от излишнего волнения. И действительно, теперь ей стало значительно легче, хотя вокруг все слегка поплыло, как в глазах у подвыпившего коммивояжера. Сказывался особый рецепт напитка.

— Вайман заигрывал с Глорией. Вот это новость! Эми вмиг протрезвела, но, чтобы скрыть эмоции, медленно и осторожно плеснула себе еще.

— И что же?

Роза, словно опомнившись, тяжело вздохнула и грузно опустилась на дрогнувший под ее весом стул.

— Мне, конечно, не стоило тебе говорить, — пробормотала она. — Но в конце концов ты уже не маленькая, да и у этой истории вполне благополучный конец. Ведь теперь твои родители — Просто образец для подражания. Поначалу всем бывает трудно: маленькие дети, заботы, бизнес, — кого это не утомит? Садись-ка поближе, поговорим по душам. Возьми из бара табурет.

Эми поставила бокал на стойку и вышла в зал. Мир опять покачнулся, но, пока Роза в таком благодушном настроении, надо ее хорошенько расспросить. И Эми поспешила к бару. Джеда здесь уже не было. Оглядевшись по сторонам, она нашла его играющим в покер вместе с Ханком и Другими мужчинами. Джед заглянул в карты и, заметив Эми, приветливо ей кивнул.

— Как себя чувствуешь? — крикнул он.

— Нормально, — ответила она и, подхватив стул, снова направилась на кухню.

— Джед с Ханком играют в покеры с рыбаками, — прокомментировала она происходящее в зале, усаживаясь рядом с Розой.

— Ну, значит, у нас в запасе целая ночь. Если Ханк затеял игру в покер, то это не скоро закончится. Выпьешь еще?

— Лучше бы стаканчик сока.

— Что ж, попьем сока, а потом перейдем к чему-нибудь покрепче, — согласилась Роза и потянулась за новой бутылкой.

Когда много позже на кухне появился Джед, он олицетворял собой единственное существо, которое крепко держалось на ногах в этом мутном и расплывающемся мире.

— Ну как? Выиграл? — спросила Эми, с трудом приоткрывая отяжелевшие веки.

— Есть немного, — ответил он и с улыбкой посмотрел на качающуюся перед ним возлюбленную; переведя взгляд на ее собеседницу, он широко распахнул глаза:

— Что ты с ней сделала. Роза? г — Ничего особенного, — отозвалась та. — Мы просто вспомнили добрые старые времена. Видно, она несколько переутомилась и хочет спать.

— А я думаю, что она вдребезги пьяна, — возразил Джед и, приподняв Эми, попытался поставить ее на ноги.

Она покачнулась и с глубоким вздохом прислонилась к его груди:

— Что, нам уже пора?

— Пожалуй, — усмехнулся он и, мягко придерживая за плечи, повел ее к выходу. — Спокойной ночи. Роза. Спасибо за обед, все было замечательно!

— Заходи в любое время, с Эми или без. Мы всегда тебе рады. Сегодня мы очень мило с ней пообщались. К тому же она, кажется, знает толк в вине.

Джед посмотрел на сонную взъерошенную Эми, которая прикорнула на его плече. Глаза ее были закрыты, казалось, она спала.

— Боюсь, она не столь натренирована в употреблении крепких спиртных напитков, как ты. Роза. Белое вино ей явно полезнее.

— От этого вредного пристрастия я ее когда-нибудь вылечу, вот увидишь!

— Попробуй. А о чем вы болтали весь вечер?

— О ее стариках и о Ваймане, который жил с ними в одном доме, пока однажды не исчез. Эми очень им интересовалась. Она была тогда еще ребенком и не помнит, что тогда произошло.

— Я слышал, что Вайман пропал где-то в море между Орлеаном и Гавайями.

— Говорят, — усмехнулась Роза. — Отвези ее домой, Джед. Уложи в постель, и пусть она хорошенько выспится. Утром будет как огурчик.

— Пожалуй, ты права, — бросил Джед, помогая Эми преодолеть порог. — До свидания. Роза.

Когда свежий ветерок коснулся ее лица, Эми чуть приоткрыла глаза, но не сразу поняла, где находится. Правда, через мгновение осознала, что сидит рядом с Джедом в джипе, а в окнах мелькают темные ночные пальмы и широкие листья свисающих лиан. Казалось, джип скользит по узкому коридору между двумя высокими мохнатыми стенами, и то и дело им навстречу высовываются широкие когтистые лапы больших развесистых деревьев. Ночной воздух освежил Эми, и она поискала глазами Джеда:

— Я как-то странно себя чувствую…

— Ты очаровательно пьяна.

— Не правда, — она возмущенно захлопала глазами, — я никогда не напиваюсь допьяна. А утром и вообще буду как огурчик.

— Несомненно, — улыбнулся Джед. — Утром все всегда нормализуется.

— Кстати, я не говорила тебе, что мне очень даже нравится, что ты работаешь на правительство? — произнесла она вдруг.

— Нет, не говорила. С чего бы это? Я думал, тебя это, наоборот, расстроит.

— Хорошо, что ты работаешь именно на правительство, а не на того, кто больше заплатит, — заплетающимся языком выговорила она, и дремота вновь овладела ею. Веки словно налились тяжестью, глаза закрылись, и даже уши отказывались различать звучащее вокруг. Казалось, плотная пелена опустилась на землю.

— А на кого же еще мне работать? Она попыталась пожать непослушными плечами, но вряд ли ей это удалось.

— На того, на кого, я думаю, работал Лепейдж. В моем положении лучше довериться правительственному агенту, чем какому-то наемнику. Так что этой ночью я, наверное, усну. У меня и так уже глаза слипаются. Приятных тебе снов.

И она забылась спокойным сном.

— Что ж, Эми, — вполголоса произнес Джед. — Спи, дорогая. А когда проснешься, мы еще поговорим с тобой о том, что же произошло здесь восемь месяцев назад. И будь я проклят, если не помогу избавиться от твоих мучительных кошмаров.

Глава 9

Артемуса Фицпатрика не удивляло дурное настроение Райнера. Новости и впрямь были хуже некуда.