Джейн Кренц - Коралловый поцелуй

• Название: Коралловый поцелуй
• Автор: Джейн Кренц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0723-2

Слишком мало знала Эми Слейтор о таинственном Джеде, властно ворвавшемся в ее жизнь, человеке, в котором смещалось многое — огненный темперамент и глубоко скрытая ярость, обаяние и невыговоренная боль. Но у Эми — свои причины не доверять мужчинам. Джед осуществил ее самые страстные желания… но может ли он спасти ее от мучительных ночных кошмаров?

---

Эми замерла, не шевеля ни руками, ни ногами. И мягкое подводное течение медленно понесло ее к стене грота. Все, что она сейчас могла, — это просто наблюдать. Она видела, как Джед, увеличив яркость фонаря, рассматривает колючих морских ежей, ползающих по каменному полу. Луч света, словно в фантастическом тумане, тихо странствуя по темному узкому пространству, вдруг выхватывает из мрака черный сноп длинных игл. Эми не могла оторвать от него глаз, она видела только этот странствующий во мраке луч… Вдруг нога ее коснулась поверхности скалы, девушка вздрогнула и, отчаянно метнувшись в сторону, быстро поплыла вдоль шероховатых коралловых наростов. Задела коленом острый выступ коралла, и вода неожиданно окрасилась красным. Этого ей только не хватало! Боли не чувствовалось, правда, стоит ей только выйти из воды… Она разозлилась, все, чего ей теперь хотелось, — это всплыть на поверхность. Слишком велико напряжение, слишком трудно дышать. И еще эта кровь! Надо немедленно всплывать, пока она окончательно не сошла с ума!

Джед попытался было задержать ее, успокаивая, но она не обращала на него внимания. Тогда он крепко схватил ее за лодыжку. Досадливо поморщившись, она попыталась освободиться, но он не отпускал. Он, конечно же, прав, она знала это. Опасно было всплывать слишком быстро, это всегда кончается плохо. К тому же она и так истратила чересчур много кислорода, так энергично стремясь к выходу из грота. И если продолжать в том же духе, ей скоро нечем будет дышать. Она когда-то читала, что большинство несчастных случаев происходит именно на глубине не более четырнадцати метров. Так что надо срочно взять себя в руки. Да и чего она, собственно говоря, так запаниковала? Подумаешь, слегка порезала ногу. Разве это причина для страхов? Правда, она волнуется с самого начала погружения, но это тоже не повод для истерики.

Джед приблизился к ней вплотную и укоряюще покачал головой. Он все еще не выпускал ее. Чувствовалось, он знает, что делает. Именно он был теперь хозяином положения, и Эми не знала — смеяться ей или плакать. Ведь вода с детства была ее вторым домом, ее стихией, а сегодня она вела себя как ребенок да еще выставила себя в таком свете перед человеком, который, видимо, никогда не теряет самообладания. Элементарный стыд заставил ее взять себя в руки: она задышала спокойнее, ровнее, перестала метаться и уже уверенно кивнула Джеду. А потом они медленно стали подниматься на поверхность.

Это было, как потом решила Эми, самым долгим ее погружением, хотя оно и длилось всего несколько минут. Джед осторожно поддерживал ее, а чуть позже, когда нежные волны уже тихо ласкали ее спину, а над головой сияло огромное тропическое солнце, они молча плыли к золотистому песчаному пляжу вдалеке. Джед, выйдя на берег, широко расставив ноги, с укором посмотрел на нее.

— Что с тобой? — испытующе спросил он. — С чего это вдруг ты так разнервничалась?

Досадно, что он так бесцеремонно вторгается В ее мир. И Эми, и без того уже раздраженная своим глупым поведением под водой, рассердилась не на шутку.

— Ты сам вел себя как неандерталец, — зло ответила она. — Из-за тебя я порезала ногу. Я просто хотела всплыть. А ты набросился на меня, как дикий морской хищник. Ты всегда такой агрессивный или только сегодня слегка перегрелся на солнце? И вообще, когда ныряют вместе, то оказывают друг другу дружеское внимание. Слышишь, именно дружеское, а не ведут себя по-командирски. Не хватало мне еще начальников под водой!

— Что ты кричишь? Ты нервничала уже с самого начала, я совсем не виноват в твоих злоключениях. И вела ты себя так, будто ныряла впервые в жизни. А хвалилась накануне, что ныряешь с самого детства. И родители тебе поддакивали Что же с тобой вдруг случилось?

— Ничего, — упрямо мотнула она головой. Джед шагнул ей навстречу и кивнул на измеритель запаса воздуха.

— Смотри, ты израсходовала в два раза больше кислорода, чем положено, и даже не предупредила меня об этом в пещере. А уж об этом-то ты могла бы догадаться! Или по-твоему, я опять не прав?

— Не волнуйся, я больше не заставлю тебя нырять вместе со мной, если тебе это так уж противно, — бросила она, снимая водолазный костюм. — Поищи себе другого партнера или вообще побеспокойся о билете на самолет обратно в Штаты. И не стой, пожалуйста, у меня над душой. Если тебе не нравится, как я плаваю под водой, это еще не повод читать мне нотации.

— Я все же хочу знать, что произошло. — Джед крепко сжал ей плечо. — Почему ты потеряла контроль над собой?

— Ничего я не теряла! Тебе просто показалось. Ты с чего-то взял, что лучше разбираешься в подводном плавании, чем я, и тебе захотелось поопекать меня. Думаешь, женщины не в состоянии самостоятельно принимать решения?!

— Как ты разошлась сегодня! Скажи, а на Лепейджа ты тоже кричала?

Эми окончательно вышла из себя и, широко размахнувшись, влепила Джеду звонкую пощечину. От неожиданности он онемел и с горестным недоумением посмотрел на нее. А ей просто хотелось плакать от досады; ведь она только что дала ему понять, насколько сегодня не в состоянии держать себя в руках. Она отвернулась, словно собираясь уйти, но не двинулась с места. Джед же по-прежнему молчал. Она подняла на него глаза и виновато произнесла:

— Пожалуйста, не надо вспоминать о Лепейдже.

— Хорошо, — неопределенно произнес он, словно откладывая этот разговор на потом.

— Тебе, наверное, уже надоел этот тропический рай с его шумными прелестями? Уже, поди, ждешь не дождешься, когда можно будет вернуться в Калифорнию?

— Ты хочешь, чтобы я улетел?

— Может, так будет лучше для тебя, — нерешительно произнесла она. — Ведь тебе не нравится нырять со мной, а это единственное спасение от скуки на Орлеане.

— Ну нет, так легко ты от меня не отделаешься, — улыбнулся он.

И она с недоумением посмотрела на него. Ругаться больше не хотелось, а что ответить, она не знала. Ей хотелось, чтобы Джед остался, но внутренний голос убеждал ее, что, если он уедет, ей будет безопаснее. С другой стороны, он тогда докажет, что был для нее всего лишь случайным приятелем, этаким другом на время отпуска, из любопытства сопровождавшим ее на Орлеан и праздно интересовавшимся ее прошлым. Если же он останется, то, значит, все совсем не так.

— Как твоя нога? — Джед рассматривал маленькую ранку на колене.

— Царапина.

— Да, из-за этого паниковать не стоило, — согласился он.

— А я и не паниковала, — ответила она, запихивая в сумку водолазное снаряжение.

— Я хотел сказать — волноваться, — спохватился Джед, снимая подводный костюм. — Вернемся домой, займемся твоей ногой. Надеюсь, в ранку не попала инфекция. Ну что ж, в чем-то, вероятно, виноват сегодня и я; так что будем считать, что мне досталось поделом.

— Перестань, — досадливо поморщилась Эми.

— Ты о чем?

— Не ерничай.

— Извини, это я так, чтобы успокоиться. Мне ведь не каждый день дают пощечину. Тебе-то, конечно, легче стало, а мне, боюсь, наоборот.

Эми промолчала. Собрав свои вещи, она направилась к стоящему на берегу джипу. Это отец настоял, чтобы они поехали на машине. Через пару минут к ней присоединился Джед. Опустившись на место водителя, он бросил на заднее сиденье сумку и включил зажигание. Эми удивленно взглянула на него:

— А как же твоя нога? Не болит?

— Нога-то не болит, — сказал он, нажимая на газ. Всю дорогу они молчали. Маленькая ранка Эми поджила и больше не кровоточила. Девушка безмятежно покачивалась на мягком автомобильном сиденье.

На пороге дома их встретил Слейтор. Он помахал им рукой, спросил, как они провели время. Коротко бросив на ходу что-то незначащее, Эми проскользнула в дом, приведя отца в полное недоумение. Тот вопросительно посмотрел на Джеда:

— Моя дочь чем-то расстроена?

— Она сердится на меня.

— Но тебя, похоже, это не слишком беспокоит?

— Да, я думаю, что это признак явного прогресса в наших отношениях.

Он с улыбкой собрал брошенные в машине вещи и не спеша прошел в дом.

Глава 7

А на закате Джед, развалившись в шезлонге, медленно потягивал из бокала белое вино. Он предпочел бы предложенное хозяином виски, но подумал, что его умеренность в спиртном, возможно, станет первым шагом к примирению с Эми. Потому и пил вино, с наслаждением предаваясь этому приятному занятию. Джеду хотелось, чтобы она, проходя с матерью на кухню, снисходительно обратила свое внимание на его покладистость. Ведь с тех пор, как они вернулись с моря, она и трех слов ему не сказала, и он жаждал рассеять эти внезапные тучи.

— Не сомневаюсь, что ты любишь рыбный гриль, — сказал ему Слейтор, принимаясь за раздувание углей в шашлычнице. — Один местный рыболов хвастался сегодня своим богатым уловом, и я купил у него пару фунтов на ужин.

— Может быть, обмоем что-нибудь этим белым вином? — иронично спросил Джед, кивнув на свой бокал.

— Да, ты, по-видимому, не на шутку привязался к ней, — улыбнулся в ответ Слейтор.