Джейн Кренц - Семейный мужчина

• Название: Семейный мужчина
• Автор: Джейн Кренц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7020-1006-Х, 5-237-00368-0

В семье не без… ублюдка, любят повторять Гилкристы, когда заходит разговор о Люке. 37 лет назад его отец бросил у алтаря невесту и женился на своей секретарше. Все эти годы Люк находится в опале. Неожиданно глава клана решила сменить гнев на милость и предложить внуку возглавить компанию «Гилкрист, Инк.». Однако гордость и прошлые обиды не позволяют самой пойти на «мировую». В качестве посредника выступает ее личный секретарь Кейти, мать которой была той самой брошенной женщиной…

---

— Ради всего святого, Лиз!

Женщина пролистала книгу до середины.

— Послушай, я прочту цитату: «Мужчина, ищущий женщину, по сути своей животное».

— Скажи мне что-нибудь такое, чего не знала бы современная женщина.

— «Избрав себе пару, он сосредоточивается на ней. Мужчина будет отсекать ее от остальных, потом перейдет к ритуалам, привлекающим ее внимание, а затем станет отпугивать других самцов, старающихся приблизиться к ней». — Лиз захлопнула книгу и прошипела:

— Чувствуешь, как холодок пробежал по спине?

Кейти ухватилась за край двери.

— Чувствую. Я буду очень рада, когда ты начнешь изучать что-либо о крысах в лабиринте.

— В настоящее время мы собираемся изучать со-пиопатическое поведение и другие формы отклонений. Ты знаешь, кто такой социопат?

— Термин слышала. Человек без совести.

— Знаешь, я не удивлюсь, если окажется, что твой старый приятель Нэт Этвуд подходит под клиническое описание социопата. — Лиз постаралась получше изобразить преподавателя. — Очарователен, умен, но все это при полном отсутствии совести. Хладнокровен, как рептилия.

Кейти была готова согласиться, но что-то остановило ее.

— Нет, я так не думаю. Нэт не обладал хладнокровием. У него существовал свой собственный план, важный для него самого. Но я не верю, что он хотел причинить мне боль.

— Твоя проблема в том, что ты всегда видишь в людях лучшее. — Секретарша покачала головой. — Бедная Иден. Ее брак с этим человеком был поистине ужасным. Тебе повезло, что ты избежала его хватки.

— Да, все мне так и говорят, — пробормотала Кейти. — Извини, я должна поговорить с Люком. — Она торопливо прошла по коридору и постучала в дверь его кабинета.

— Войдите, — отозвался Гилкрист.

Распахнув дверь, Кейти переступила порог. И остановилась, держа руки за спиной на ручке двери. Люк поднял глаза от папки, лежавшей перед ним. При виде молодой женщины его глаза вспыхнули.

Кейти вдруг стало очень жарко. Никаких сомнений, крайне примитивный взгляд. Они не занимались любовью после того, как вернулись из Сиэтла три дня назад, но он смотрел на нее так, словно Кейти навсегда принадлежала ему.

«Господи, — подумала женщина, — он обещал быть благоразумным. Но если так пойдут дела, то все поймут, что у нас роман. Вот так всегда, если имеешь дело с Гилкристами. Утонченности в них ни на грош».

— Что случилось, Кейти?

— Лиз говорит, что ты собираешься пойти к Джастине с полным отчетом.

— Через несколько минут. Она просила меня докладывать ей регулярно. Мне кажется, что сейчас старуха именно этого и собирается от меня потребовать. Если помнишь, она владелица «Гилкрист, инк.».

Кейти отпустила ручку и подошла к его столу.

— Люк, я хочу, чтобы ты пока ничего не говорил о своих подозрениях.

Он откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на нее.

— Почему?

— Подожди, пока расследование закончится и ты будешь знать наверняка, кто виноват в плачевном положении дел в двух ресторанах и «Гилкрист гурме». Не стоит давать ей повод думать, что кто-то из членов семьи виновен в создавшемся положении. В конце концов, ты можешь ошибаться.

— Непохоже на то.

Кейти сверкнула на него глазами.

— Не будь таким дьявольски высокомерным. Мне кажется, что ты не прав. Пока мы окончательно не выясним, что происходит, я не хочу, чтобы ты волновал Джастину. Она сойдет с ума, если будет думать, что в семье есть предатель.

— И что ты предлагаешь?

— Не знаю. — Кейти неопределенно махнула рукой. — Нет, знаю. Представь пока все в лучшем свете. Скажи, что держишь ситуацию под контролем.

— Солгать ей? — Люк удивленно поднял брови. — Ай, ай, ай, Кейти. Это так непохоже на знакомого мне ангела.

— Нет необходимости лгать. Просто скажи, что еще собираешь информацию. А это правда. — Женщина наклонилась вперед и оперлась руками о стол. — Есть и кое-что еще. Я хочу, чтобы ты пообещал мне не упоминать о маленькой проблеме Дэррена. Это огорчит Джастину, и трудно сказать, как она поступит.

Гилкрист некоторое время обдумывал полученные инструкции.

— Давай-ка проверим, все ли я правильно понял. Предполагается, что я не должен сообщать ей, что кто-то из членов семьи обворовывает компанию.

— Правильно.

— Предполагается также, что я должен избегать упоминаний о ситуации, в которой оказался Дэррен.

Кейти быстро кивнула, успокоенная тем, что он понял.

— Верно.

— Есть ли еще что-то, о чем, по твоему мнению, мне стоит умолчать? — вежливо поинтересовался Люк.

Кейти задумалась, чуть насупив брови.

— Мне кажется, все.

— Отлично. Приказание будет исполнено.

Ее лицо просветлело.

— Честно?

— Если ты убедишь меня, что дело того стоит.

— Что? — От изумления она выпрямилась.

— Приведи мне веский довод в пользу того, что я должен держать рот на замке о воровстве, мошенничестве и моей крайне низкой оценке некоторых членов семьи, и я все сделаю, — пояснил Люк.

Кейти смотрела на него с подозрением.

— Какого рода доводы тебя интересуют?

— У меня нет твоих высоких принципов, поэтому согласен на хорошую взятку. Назначь мне свидание, — предложил он.

Кейти вспыхнула.

— Свидание. Я тебе уже объяснила, что со мной очень неудобно иметь дело.

— Поправка. Ты сказала, что трудно найти возможность заняться с тобой любовью. Я рассмотрел этот вопрос. Именно сейчас я предлагаю тебе поужинать вместе.

— О!

— И это все, что ты можешь мне сказать? Кейти спрятала улыбку.

— Нет, ты просто удивил меня. Не могу себе представить тебя во время обычного свидания за ужином.

— А как, по-твоему, я питаюсь?

Кейти невинно округлила глаза.

— Пьешь кровь?

Люк начал подниматься со своего кресла.

Кейти примирительно подняла руки.

— Я пошутила. Ладно. Приходи ужинать сегодня вечером. Я испробую на тебе один из моих новых рецептов приправы-песто.

— Договорились. Мое молчание о некоторых вещах во время разговора с Джастиной в обмен на ужин сегодня вечером. Мне кажется, это честная сделка.

Кейти замялась.

— Но ты понимаешь, что брат будет дома? Мы не останемся одни. Тебе придется отправиться восвояси около десяти. В одиночестве.

Люк встал и обошел письменный стол.

— Я тебе говорил, что организацию нашей сексуальной жизни я возьму на себя. — Он коснулся ее губ легким поцелуем. — Тебя должны волновать только проблемы ужина.

И Гилкрист вышел из кабинета, прежде чем Кейти смогла придумать подходящий ответ.

После его ухода она несколько минут стояла, глубоко задумавшись. Кейти стало ясно: она не может угадать, чего ожидать от Люка в следующий момент. Правда, у нее не было никакого опыта по части любовных романов, но Кейти хорошо знала излишне эмоциональное семейство Гилкристов. Если ими руководила страсть, предсказать их поступки не представлялось возможным. Кейти пришла к выводу: раз Люк решил, что хочет ее, то контролировать его будет крайне сложно.

А, судя по всему, Гилкрист хочет заниматься с ней любовью.

Но, к великому удивлению Кейти, Люк словно забыл об этом после их возвращения из Сиэтла. Фактически сегодня она получила первое доказательство того, что он все еще желает ее. Женщина чувствовала себя растерянной и как будто введенной в заблуждение.

Гилкрист, способный удерживать под контролем собственную страсть, аномалия.

Колдун.

Кейти сообразила, что подобный экземпляр может быть куда более опасным, чем обычный Гилкрист.

Она вернулась в свой офис и сидела за столом как на иголках. Кейти бы дорого отдала, чтобы узнать, о чем именно Люк говорит со своей бабушкой.

После того как ей удалось вырвать у него обещание не сообщать Джастине о своих подозрениях и проступке Дэррена, она не думала, что Люк предаст ее. Кейти ему в этом доверяла. Но ей было также известно, что Джастина будет ждать от него конкретных ответов на ее вопросы о состоянии компании и планах Люка по спасению корпорации. Миссис Гилкрист умеет быть очень настойчивой. Но и ее внук может оказаться крайне несговорчивым, когда захочет.

Через сорок минут Кейти услышала шаги в коридоре. Люк вернулся к себе. Дверь в проходную комнату Лиз открылась, и она решила, что Гилкрист собрался зайти к ней, чтобы рассказать, как он следовал ее инструкциям. Женщина приготовила поощрительную улыбку.

В дверь постучали, и на пороге показался сияющий Дэррен.

— Привет, Кейти. Люка нет в кабинете, и я решил повидать тебя. Все равно мне его ждать.

— Конечно, садись, Дэррен. Что ты здесь делаешь?

— Я приехал, чтобы посвятить Люка в ситуацию с Мило Найлом. — Дэррен легко опустился в кресло. Он выглядел счастливее обычного. — Проклятье, до сих пор не могу поверить, что Ублюдок оказался прав насчет Найла. Но все именно так. Парень так же фальшив, как трехдолларовая бумажка5. Боже, ну и попался же я. Но больше этого не повторится.