Джейн Кренц - Семейный мужчина

• Название: Семейный мужчина
• Автор: Джейн Кренц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7020-1006-Х, 5-237-00368-0

В семье не без… ублюдка, любят повторять Гилкристы, когда заходит разговор о Люке. 37 лет назад его отец бросил у алтаря невесту и женился на своей секретарше. Все эти годы Люк находится в опале. Неожиданно глава клана решила сменить гнев на милость и предложить внуку возглавить компанию «Гилкрист, Инк.». Однако гордость и прошлые обиды не позволяют самой пойти на «мировую». В качестве посредника выступает ее личный секретарь Кейти, мать которой была той самой брошенной женщиной…

---

В эту минуту Мэтт посмотрел на дверь. Его глаза встретились со взглядом Люка, в них мелькнуло облегчение, но потом снова появилась мрачная настороженность. Гилкрист все понял. Мужчина должен цепляться за свою гордость при любых обстоятельствах.

Люк кивнул одному из молодых полицейских, в чьих глазах притаилось больше мудрости, чем предполагал его возраст. Пока Гилкрист проходил через комнату, офицеру удалось освободиться от рыдающей матери. Он испытал заметное облегчение, получиав возможность пообщаться с мужчиной хотя бы несколько минут. Люк назвал себя.

— Насколько все это серьзно? — спросил он.

— Не настолько плохо, как может показаться, если судить по реакции матерей. — Офицер говорил очень спокойно. — Никаких пистолетов или ножей. Просто шайка пареньков из маленького городка, искавших неприятностей на свою голову. Мне доводилось видеть и похуже. Я привык работать в Сиэтле. Но мои коллеги оказались чересчур жесткими. Я приехал сюда, чтобы работать с другими людьми.

— Можно забрать парня по фамилии Уэйд?

— Давайте забирайте. Мы уже сделали все, что в наших силах, чтобы их встряхнуть и нагнать на них страху. С Уэйдом все в порядке. Он просто решил проявить себя героем, когда один из непрошенных гостей стал приставать к девочкам.

Люк кивнул.

— Я его заберу.

Офицер насмешливо улыбнулся.

— Ваш сын?

— Нет. Его отец умер. Они живут вдвоем с сестрой. Я друг семьи.

Полицейский задумчиво посмотрел на Люка, потом кивнул.

— Он в полном вашем распоряжении.

Когда Гилкрист подошел к Мэтту и остановился прямо перед ним, тот неуверенно поднялся.

— Привет. — Он отвел глаза в сторону. — А где Кейти?

— Оплакивает твою участь в коттедже, — беззаботно ответил Люк. — Я подумал, что ты не захочешь, чтобы она приехала сюда и стала рыдать на глазах у толпы.

Мэтт заморгал, потом поднял глаза на Люка.

— Точно, спасибо.

— Нет проблем. А не убраться ли нам отсюда? — Гилкрист изучающе посмотрел на наливающийся синяк под левым глазом Мэтта. — С тобой все в порядке?

Парень покраснел.

— Да, все отлично. Пошли.

Они вышли на ночную улицу и сели в «ягуар». Пока Люк выезжал из города и выбирался на дорогу, ведущую к особняку, в машине царило молчание.

— Кейти очень расстроена? — наконец спросил Мэтт.

— Она женщина, — отозвался Люк. — Конечно, расстроена.

Мэтт снова погрузился в состояние мрачной задумчивости еще на пару минут.

— Собираетесь на меня наорать?

— Нет.

— Хотите выкинуть меня с работы?

— Нет. И не думай, будто ты совершил что-то плохое. Ты попал в сложную ситуацию и сделал то, что мог. Такое случается.

— Один из этих придурков привязался к девушке, с которой я знаком. Она очень застенчивая. И испугалась.

— Понятно.

— Понимаете, это не я первый начал. Все как-то закрутилось само собой. Только я сказал этому индюку, чтобы он оставил Дженни в покое, как тут же вся площадка превратилась в бурлящий котел.

— Так всегда случается при такого рода драках. Все сразу закручивается, прежде чем ты успеваешь понять, что случилось.

— Ясно.

— Во-первых, мужчина должен уметь выбирать свои сражения.

— Именно это я не выбирал, — пробормотал Мэтт.

— Во-вторых, мужчина должен знать, как избегать драки, если она того не стоит или не отвечает его целям.

— Этой я не мог избежать, — сказал Мэтт. В его тоне снова послышался вызов.

— Но раз уж мужчина ввязывается в драку, — спокойно продолжал Люк, — то он должен уметь постоять за себя. Он вступает в бой и быстро заканчивает работу. Кроме того, мужчина контролирует ситуацию и самого себя.

— Да? — отозвался из темноты Мэтт, все еще с вызовом, но явно заинтригованный. — И как это ему удается?

— Он для этого тренируется, как и для многого другого.

— Как я могу тренировать себя, чтобы контролировать ситуацию, в которой я оказался сегодня вечером?

— Так же, как это делал я, — пояснил Люк. — В местном гимнастическом зале наверняка есть инструктор по борьбе. Завтра утром мы с ним поговорим. Если выяснится, что он знает свое дело, мы тебя запишем на занятия. Если же тренер ни на что не годен, то я сам буду учить тебя.

— Правда?

— Да. Ну как, звучит неплохо?

— Черт возьми, — выдохнул Мэтт. — Кейти выйдет из себя, когда узнает.

— Почему?

— Она не одобряет насилия.

— Не волнуйся. С Кейти я договорюсь.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Люк стоял у окна в кухне и смотрел, как Кейти спускается на пляж по узкой тропинке. Для ранней прогулки она надела вылинявшие джинсы, словно перчатка облегающие мягкие изгибы ее тела, и ярко-желтый свитер, чтобы защититься от утренней прохлады. Белая шляпа с отвисшими полями, низко надвинутая на лоб, закрывала ее огненные волосы.

Люк с удовольствием наблюдал за ее аппетитной попкой, пока молодая женщина не скрылась из вида. Тогда он достал из шкафа свою черную ветровку и окликнул Зика.

— Пойдем, малыш, прогуляемся.

Пес, повинуясь чувству долга, подхватил свою миску и затрусил из коттеджа следом за хозяином.

В утреннем воздухе чувствовалось приближение дождя. Над океаном собирались облака. Люк шел по узкой тропке, Зик следовал за ним по пятам.

Через несколько минут человек и собака достигли каменистого, неровного пляжа. Отлив оставил на сероватом песке множество забавных маленьких лужиц. Зик задержался возле одной из них, а потом забегал со своей миской вокруг скал.

Люк пошел вперед, следя за жизнерадостным солнечным пятном свитера Кейти и ее обтягивающими джинсами. Он догнал ее на полдороге, понимая, что она еще не догадалась о его присутствии.

— У нас с тобой остались незаконченные дела, — заговорил Люк, пристраиваясь с ней рядом.

Изумленная, Кейти остановилась и повернулась к нему. Ее улыбка казалась неуверенной.

— Я тебя не видела.

— Знаю. — Люк нагнулся и быстро поцеловал ее. Он так изголодался по ней, но намеренно не стал затягивать поцелуй, чтобы не потерять контроль над собой. «У меня на сегодня другие планы», — пришлось ему напомнить самому себе.

Кейти коснулась его руки.

— Хочу поблагодарить тебя за Мэтта. Я бы, вероятно, все сделала не так, как нужно.

— Я подозревал это.

— Нет, я говорю серьезно. — Ее брови сошлись на переносице, образуя легкую морщинку. — Трудно сообразить, как поступить в подобной ситуации. Сколько раз я не была уверена, что все делаю правильно.

— Кейти, ты отлично воспитала Мэтта.

Она вздохнула.

— Иногда брат мне кажется таким чужим.

— Он мужчина, — улыбнулся Люк. — Мужчины и женщины всегда чувствуют себя чужими друг другу.

— Я догадываюсь. Когда оглядываюсь назад, мне хочется все сделать иначе. Бывали времена, когда Мэтту требовалась помощь мужчины, и я старалась, как могла. А теперь он и сам почти мужчина, и я чувствую, что брат готов меня оставить.

— Пришло его время, Кейти.

— Я знаю об этом, но боюсь за него. Когда происходит нечто подобное вчерашним событиям, я начинаю понимать, что многому не смогла его научить, так как многого не знаю сама.

Люк взял ее лицо в ладони.

— Любимая, послушай меня. Ты и не могла его всему научить. Он не стал бы слушать, даже если бы ты попыталась. Кое-что Мэтт должен узнать сам. Такова жизнь.

— Я знаю, но…

— Он хороший мальчик. Ты отлично его воспитала. С Мэттом все будет в порядке.

— Надеюсь на это, — шепнула Кейти. Она сделала шаг вперед и прижалась головой к плечу Люка. — Думаю, я не слишком испортила дело.

Гилкрист обнял ее за плечи.

— И ничего ты не испортила. Прекрати терзать себя. Ангелам-хранителям иногда следует отойти в сторону и позволить их подопечным лететь самостоятельно. Вчера Мэтту пришлось выдержать испытание дракой, и все пошло наперекосяк. Но ему не причинили никакого вреда.

— Еще раз спасибо тебе за то, что поехал в участок и забрал его. — Кейти подняла голову. — Я сделала так, как ты сказал. Не стала поднимать шум. Позволила ему сразу лечь в постель. Он сказал, что вы уже обо всем поговорили.

— Верно. Мы побеседовали.

— Откуда ты знал, что сказать? Ведь у тебя нет детей.

— Я просто повторил Мэтту то, что когда-то говорил мне отец, когда я попал в такой же переплет. — Люк все так же обнимал ее за плечи. Они повернулись и пошли вдоль пляжа. — Ну а теперь вернемся к нашим неоконченным делам.

Кейти украдкой взглянула на него.

— Видишь ли, не только тебе надо было поговорить со мной вчера. Я тоже хотела кое-что обсудить с тобой.

— Отлично, начинай.

— Обещай, что не станешь сердиться.

— А почему ты думаешь, что это может случиться? — поинтересовался он.

— Ну, это касается финансовых проблем двух ресторанов.

— Черт. — У Люка появилось противное чувство, что он знает, о чем дальше пойдет речь. — Странно, но именно об этом я и хотел с тобой поговорить.