Жанна Лебедева - Кошка в объятиях тьмы

• Название: Кошка в объятиях тьмы
• Автор: Жанна Лебедева
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-9922-2497-9

Симпатия демона – вещь опасная, и ее лучше избежать, но у Алены просто нет иного выхода. Как еще ей избавиться от кошачьей шкуры, в которой девушке приходится отбывать наказание за несовершенные грехи? Произошла чудовищная ошибка, и теперь одному только демону ведомо, как ее исправить! И демон исправляет, вернее, пытается, потому что ошибка оказывается вовсе не ошибкой, а масштабным заговором. Потому что Алену пытаются уничтожить как единственную свидетельницу, уцелевшую в тайной серии потусторонних подмен. Потому что демон влюблен… Он никогда и никому в этом не признавался, но крылья, что лезут из-за плеч, выдают!

---

– Ты что, фригидная?

– Я? – Алена обалдело выпучила глаза, надула щеки и содрогнулась в приступе дикого хохота. – Ты что, всерьез считаешь, что после подобной пошлятины уважающая себя девушка бросится в объятия к первому встречному мужику?

– Почему первому встречному? – закономерно возразил Озраэль. – Мы знакомы.

– Это только все усугубляет, – укоризненно кивнула Алена. – Я пришла к тебе за помощью, а ты решил воспользоваться моим доверием, зависимостью от тебя и собственной машиной, это неправильно.

– Это нормально, – раздраженно отмахнулся демон. – И вообще. – Он хитро прищурился. – Ты сама назвала меня самцом, – бархатный голос понизился до хриплого шепота, – а настоящий альфа-самец всегда берет то, что ему нужно, и не спрашивает вашего бабьего мнения.

С этими словами Озраэль перешел к решительным действиям. Он наклонился, чтобы сграбастать Алену в объятия, но не тут-то было! Девушка грозно оскалилась, негодующе зашипела, зафыркала, сжалась в пространстве, обросла волосами и пулей вылетела в приоткрытое окно, предварительно украсив Озраэлево лицо росчерком алых царапин.

Случилось это аккурат напротив магического приюта. Пока демон ругал себя за несдержанность, в заборе из профлиста прорезался прямоугольник калитки, и оттуда высунулась довольная Джейкова физиономия. Казалось, его сейчас разорвет от смеха. Собрав наконец в кулак всю возможную серьезность, он приблизился к машине Озраэля и, сияя, заглянул внутрь.

– Привет, Ози, как жизнь?

– Неплохо, – хмуро буркнул в ответ Озраэль. – Чего тебе?

– Да мне-то ничего, – коварно заухмылялся рыжий, – а вот тебе просили передать… та-ак… – Джейк изобразил на лице сосредоточенность. – Во-первых, что ты извращенец, во-вторых – спасибо, в-третьих – возьми из пакета, что остался под сиденьем, деньги за воду в ресторане, положи туда кошкину одежду и отдай мне. А еще – пощечину за домогательство передавать?

– Не обязательно.

Само собой, Озраэль не стал забирать Аленины гроши. Скомкав упавшие на коврик тряпки и тапки, сунул их в пакет и отдал Джейку.

– Скажи ей, что вода была за мой счет, – раздраженно процедил сквозь зубы и нажал на газ.

Мотор взревел, и «ламборгини» унесся прочь, дабы не смущать своим блистательным видом невзрачные улицы бедного квартала на северной стороне Икстауна.

– Да, дела, – почесал затылок Джейк и пошагал обратно в приют.

Глава 8 Попытка

Сисадмин – он почти как бог, поэтому может все. Именно поэтому со своим деликатнейшим вопросом Озраэль направился не к кому-то там, а к небезызвестному Геннадию.

– Помоги мне еще разок, в долгу не останусь, – обратился с порога и, получив милостивый кивок на знакомый стул без спинки, послушно сел.

– Опять пробить чего? – не отрывая глаз от монитора, спросил Геннадий.

– Пропуск мне надо в серую зону.

– Пропуск? – удивленно переспросил сисадмин и вопросительно взглянул на гостя. – Их ведь просто так не выдают, только за подписями архидемонов по особым распоряжениям.

Озраэль прищурился, чутье подсказывало, что сисадмин не открещивается от просьбы, а просто набивает себе цену.

– Так сообразишь или нет? Проси что хочешь, все сделаю.

– Оформи мне за корпоративный счет круглогодичную доставку газировки и шаурмы из «Чикен-Чикоса», да так, чтоб не спалиться. Сможешь?

– Само собой, – самодовольно оскалился Озраэль, – мне это раз пальцами щелкнуть.

С «разом» он, конечно, погорячился.

Бюрократическая система преисподней тщательно отслеживала, чтобы корпоративные деньги не выводились в человеческий мир, но некоторые хитрые сотрудники все же приспособились прокручивать незаконные финансовые операции с помощью промежуточных организаций.

Для Озраэля такой лазейкой стала серая почта. С ее помощью он мог оформить любые покупки как посылки и получить финансы для их оплаты…

– Тогда завтра приходи за пропуском.

Рабочий день прошел в размышлениях, далеко не все из которых были приятными. Из головы демона не выходила Алена и их нелепое расставание после «Бриза». Чем он думал, когда лапал ее? Ясно чем, но он ведь, как помнится, – мудрый… Сам провозгласил себя мудрецом и так облажался. Теперь Алена ни за что не станет общаться с ним. Это называется – спугнул добычу…

– Озичек, милый, ты что-то опять загрустил? Личная жизнь не клеится, да? – заботливо поинтересовалась Сара Рудольфовна.

– Откуда вы зна… – начал было Озраэль, но вовремя спохватился. – Сара Рудольфовна, вы опять лезете не в свое дело?

– Озичек, сынок, материнское сердце всегда чувствует, когда у деток не ладится с личным счастьем, – сладко пропела толстушка, пропустив мимо ушей вторую (обидную) часть Озраэлева замечания.

– Послушайте-ка! Я вам не сынок. Мы с вами вообще не родственники, а еще я старше вас лет эдак на… девятьсот с лишним!

– Это не важно, мой милый. Для демона ты еще совсем юн, а в моем возрасте все молодые мальчишки кажутся собственными сыновьями, которые обижаются, ошибаются и не слушаются.

– Ладно думайте, как хотите, – проворчал себе под нос демон. – И считайте, что вы угадали.

– Вот видишь! – Сара Рудольфовна поднялась над котлом и триумфально подбоченилась, гордо выпятив внушительную грудь. – Озичек, я за тебя таки очень переживаю. Что у тебя там не получается с этой твоей девочкой? Кстати, она приличная?

– Ага, наверное. Она библиотекарь.

– А ты таки не послушался и показал ей рога?

– Нет.

– А надо было показать, – не поверила тетушка Сара, продолжив наставления: – Только не рога, а кое-что другое!

– А поконкретнее? – с интересом заломил бровь Озраэль, подумав явно не про то, что надо.

– Характер, мальчик мой, характер. Ты должен был показать, что ты таки настоящий мужчина.

– Я показал, – ухмыльнулся Озраэль. Неожиданно для себя он вдруг разоткровенничался и рассказал пожилой грешнице часть подробностей. – И получил по лицу, видите? – Палец демона уткнулся в едва заметные светлые полоски почти заживших царапин.

– Ах, Озичек, ну где были твои манеры? Разве так нужно показывать характер?

– А как, по-вашему, это делается?

– Ты должен был помочь ей, ведь настоящий мужчина решает проблемы женщины, а не создает их.

– Вы не поверите, но сегодня с утра я именно этим и занимался.

Мысли кишели в голове демона до конца рабочего дня, одолевали по дороге домой из исправительного сектора в жилой демонический квартал. Основным ощущением, захватившим темное Озраэлево естество, стал дискомфорт. Демон – создание, привыкшее потреблять и наслаждаться, и дискомфорт ему категорически противопоказан.

Даже в собственной спальной комнате, лежа на застеленной черно-алым шелком постели, Озраэль наблюдал нетерпеливую пляску огненных прядей в каменном чреве камина и чувствовал себя неуютно. Он не мог заснуть. Собрать в кучу мечущиеся в голове мысли тоже не выходило.

Обнаженный, он добрел до душа и, остановившись перед зеркалом в рост, принялся рассматривать свое безупречное тело.

Может, он и вправду постарел и впал в маразм? Если бы он только точно знал, что такое этот маразм.

Озраэль оттянул вниз веко, вгляделся в сетку алых капилляров на глазном белке, отпустил, осмотрел края глаз на наличие отсутствующих морщин.

Из зеркальной глади на него взирало безупречное лицо, ниспадали на грудь блестящие волосы, а за плечом что-то чесалось. Демон встал спиной, повернул голову, изумленно разглядывая торчащее из-под лопатки белое перо.

– Что за дрянь? – пробормотал, выдергивая его и растирая пальцами в порошок. На медной коже тут же выступила кровавая капля, похожая на бусину гранатового бисера. – Надо будет позвонить в клинику и записаться на прием, – озаботившись собственным здоровьем, сделал вывод Озраэль.

На следующее утро он, как и было оговорено, получил заветный пропуск и, пикнув им в терминале перед фонтаном, отправился в серую зону.

Огромный зал с колоннами полнился сумраком. Между колоннами стояли большие каменные скамьи, на которых недвижно и молча сидели люди.

Рядом с каждым человеком стояли по две прозрачные колбы. В одной находилась черная смолянистая жидкость – грехи, в другой – исходящая неоновым светом – добродетели. Раз в минуту прямо из воздуха материализовывалась капля, черная или светлая, и добавлялась в одну из колб.

Так шел процесс оценки.

Иногда между колоннами возникали похожие на призраков полупрозрачные тени – работники серой зоны. Эти существа не относились напрямую ни к свету, ни к тьме и водились только здесь…

– Что вам угодно? – Едва различимое создание появилось перед Озраэлем и обратилось к нему с холодной требовательностью.

– Возможно, что произошла ошибка и одна из душ, распределенных в рай, по недосмотру попала к нам.

– Ошибки быть не может, – немного раздраженно ответило существо, всколыхнув воздух.