Труди Канаван - Ученица Гильдии

• Название: Ученица Гильдии
• Автор: Труди Канаван
• Издательство: АСТ, Ермак
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-028500-0, 5-9577-1759-2

Веками всемогущая Гильдия Магов набирала себе учеников — будущих некоронованных королей этой земли — лишь из детей знатнейших семейств, — ведь сам Закон магии гласил: Дар еще НИКОГДА не доставался отродью простолюдинов. Но однажды ВСЕ ИЗМЕНИЛОСЬ. Потому что нищая уличная воровка Сонеа — носитель ВЕЛИКОГО Дара «дикой магии», не имеющего себе равных. Дара, который ЗАСТАВИЛ лучших из мастеров магии принять ее, бесправную и безродную, в число Учеников Гильдии. Но новое высокое положение приносит девушке и новую опасность. Ведь теперь она — ИДЕАЛЬНАЯ МИШЕНЬ для давно мечтающего подчинить ее себе жестокого Темного мага Аккарина…

---

Сонеа ответила градом ударов. Стратегия Реджина годилась только в том случае, если он отражал все удары далеко от себя. Если он пропустит удар, ему придется создавать щит очень быстро.

Именно это и случилось. Ротан заметил, что один из ударов ускользнул от внимания Реджина. Он быстро вскинул щит.

Сонеа начала надвигаться на Реджина, уменьшая дистанцию между ними, так что ему приходилось реагировать быстрее. Когда расстояние между ними сократилось до десяти шагов, Реджин внезапно покачнулся и вскрикнул. Его щит упал. Магическое напряжение на Арене спало.

— Стоп!

Наступила тишина, сменившаяся перешептываниями.

— Третью схватку выиграла Сонеа.

Маги вокруг недоуменно переглядывались. Ротан выразил общий вопрос.

— Что произошло?

— Я думаю, последний удар Сонеа был двойным, — сказал Дорриен. — За ним следовал еще один, буквально на долю секунды позже. Реджину он должен был казаться обычным. Он отразил первый удар, но просто не успел заметить второй.

Окружающие маги услышали сказанное и закивали. Стратегия Сонеа явно произвела на них большое впечатление. Глаза Дорриена блестели.

— Наблюдать за ней — одно удовольствие, — шепнул он отцу.

— Да, — кивнул Ротан, но, когда Дорриен отвернулся, он тяжело вздохнул. Похоже, его сын увлекался все больше и больше. Ротан никогда не думал, что когда-нибудь будет с нетерпением ожидать отъезда Дорриена в деревню.

Голос Балкана перекрыл общий шум:

— По местам!

Сонеа отошла от Реджина.

— Вы готовы начать четвертую схватку?

— Да, господин мой, — по очереди ответили они.

Вспышка пробежала по барьеру Арены.

— Начали!

Начиная следующую схватку, Сонеа была не в самом лучшем настроении. Только что использованный ею прием потребовал больших затрат энергии. Если победа Реджина зависела от того, удастся ли ему ее измучить, то он был на пути к победе.

На этот раз она не должна позволить Реджину провести ее. Ей нужно экономить силы, ведь, если она проиграет, впереди еще одна схватка.

Некоторое время они наблюдали друг за другом, не двигаясь и не поднимая щиты. Затем Реджин прищурился и выпустил серию почти невидимых тепловых ударов. Они были слабыми, но Сонеа почувствовала, что сейчас последуют более сильные, и подняла мощный щит.

Но более сильных ударов не последовало. Чувствуя досаду, что все-таки поддалась на провокацию, она послала серию таких же ударов, а затем несколько более сильных, надеясь, что он решит, будто она отвечает ему той же монетой.

Конечно, Реджин не клюнул на эту приманку, но под более сильными ударами он отступил назад. Его лицо исказилось от напряжения. Радость близкой победы захватила Сонеа. Он устает!

Реджин снова атаковал серией сложных, но экономных ударов. Он словно бы пытался вспышками замаскировать более сильные удары. На его лице все яснее проступали следы усталости. Он пытался их скрыть, но было ясно, что он долго не продержится.

Приглядываясь сквозь вспышки, Сонеа увидела, как ее противник болезненно поморщился от удара. Затем она почувствовала очень сильный удар сверху. Ее щит заколебался, и следующий удар, тоже сверху и тоже сильный, разбил ее щит, прежде чем она успела его укрепить.

— Стоп!

Недоверие и ужас затопили Сонеа. Она поняла, что Реджии только притворялся усталым. Она мысленно выругала себя за то, что оказалась такой наивной.

— Четвертую схватку выиграл Реджин.

Но теперь она знала предел его Силы. Теперь он действительно устал!

Закрыв глаза, она проверила источник своей Силы. Ее было меньше, чем обычно, но все еще много.

Йикмо советовал ей не полагаться только на силу. «Если ты хочешь заслужить уважение, покажи свое искусство в честном бою».

«Я уже показала свое искусство, — подумала она. — Я не собираюсь рисковать в последней схватке». Понятно, что победит тот, кто дольше продержится. Значит, победа все равно будет зависеть от силы. Так почему бы не закончить схватку одним мощным ударом?

— Вы готовы начать пятую схватку?

— Да, господин мой, — ответила Сонеа.

— Пошли!

Она нанесла серию мощных ударов, надеясь заставить Реджина показать, насколько он устал. Реджин ловко увернулся. Удары вспыхнули, ударившись о барьер Арены.

Сонеа пристально посмотрела на Реджина. В его взгляде читалось притворное удивление. Пригибаться и уворачиваться от ударов считалось дурным тоном, но не запрещалось. Она удивилась, что Реджин опустился до такого, но это явно входило в его планы. Еще одна уловка, с помощью которой он хочет ее утомить.

Реджин улыбнулся. Песок перед ним начал медленно подниматься в воздух.

В толпе послышались перешептывания. Сонеа с недоумением наблюдала за происходящим. Что он делает — и зачем? Йикмо ни о чем таком не рассказывал. Более того, он говорил, что перемещение предметов в поединке вообще не понадобится.

На Арене властвовала настоящая песчаная буря. В воздухе стоял легкий зудящий звон. Сонеа нахмурилась. Реджина было не видно. Она вообще ничего не видела, кроме белого занавеса песка.

Мощный удар обрушился на нее. Она вслепую ударила туда, откуда он появился, но следующий удар был нанесен сзади, следующий — сверху.

«Он ослепил меня», — поняла она. Где-то за песчаным занавесом он перемещался по Арене, а она не могла ответить на его удары, потому что не знала, где он находится.

Но это не важно. Она может ударить во все стороны одновременно.

Она послала серию мощных ударов во всех направлениях. Песчаные вихри резко остановились. Песок, упавший на землю, образовал вокруг нее кольцо. Оказывается, Реджин направил на нее песчаную бурю. Вот откуда он знал, где я нахожусь.

Реджин наблюдал за ней с противоположного края Арены. Она поняла, что он пытается оценить степень ее усталости.

Я ни капельки не устала!

Она атаковала, он снова увернулся. Сонеа улыбнулась. Она заставит его метаться по Арене, как испуганного хэррела. В конце концов она его поймает.

Или она может изогнуть свои удары вдоль барьера Арены так, что ему некуда будет бежать.

Да. Пора заканчивать.

Закрыв глаза, Сонеа обратилась к источнику энергии. Оставив там лишь немного силы, она забрала остальную и мысленно сложила ее в прекрасный и смертоносный узор. Затем она вскинула руки. Тем самым она выдавала свои намерения, но это было уже не важно. Она высвободила Силу, оформив ее в три волны силовых ударов, каждый следующий сильнее предыдущего. Она знала, что это был самый сильный удар за всю ее жизнь.

Толпа ахнула. Лучи ее Силы сложились в яркий цветок, наводящий ужас. Затем они изогнулись и понеслись на Реджина.

Реджин широко раскрыл глаза. Он отпрянул, но отступать было некуда. Первая волна ударов сокрушила его щит.

Вторая волна отразилась от внутреннего щита. Удивление на лице Реджина сменилось выражением ужаса. Он бросил отчаянный взгляд на лорда Гаррела. Третья волна ударов обрушилась на него. Реджин вскинул руки.

Сонеа услышала громкое восклицание. Она узнала голос Гаррела. Внутренний щит вокруг Реджина заколебался…

…но остался на месте.

Повернувшись к наставнику Реджина, Сонеа увидела, что Гаррел приложил ладони к вискам и покачнулся. На плече Воина лежала рука Аккарина.

Ее внимание привлек мягкий стук упавшего тела. Реджин был распростерт на земле. Сонеа похолодела. Тишина. Она ждала, что он пошевелится, но он лежал неподвижно. Наверное, он просто измучен. Он же не может быть… мертв.

Она сделала шаг.

— Стоп!

Застыв на месте, Сонеа вопросительно посмотрела на Балкана. Воин нахмурился, словно предупреждая ее не двигаться.

Реджин застонал. Маги выпустили единодушный вздох облегчения. Сонеа прикрыла глаза.

— Поединок выиграла Сонеа, — объявил Балкан. Медленно, потом с большим энтузиазмом со стороны магов и учеников раздались приветственные возгласы. Сонеа удивленно огляделась.

«Я победила, — подумала она. — Я выиграла поединок».

Она оглядела приветствовавшую ее толпу. Возможно, я выиграла не только поединок. Но в этом она убедится потом, когда услышит, о чем шепчутся ученики в коридорах, или когда встретит Реджина с друзьями поздно вечером в Университете.

— Объявляю поединок завершенным, — провозгласил Балкан. Сойдя с портала, он присоединился к Гаррелу и Аккарину.

Гаррел кивнул, отвечая на какую-то реплику Воина, и пошел к порталу, не сводя глаз с распростертой на Арене фигуры.

Сонеа тоже посмотрела на Реджина. Он был бледен как мел и, казалось, спит. Видимо, он был полностью истощен. Сонеа знала, как это тяжело. Но она ни разу не падала от истощения в обморок.

Неуверенно, боясь, что он притворяется, она присела на корточки рядом с ним и робко прикоснулась к его лбу. У него не осталось ни капли силы. Она направила в его тело мягкий поток целительной энергии.