Сергей Карелин - Мертвые Миры

• Название: Мертвые Миры
• Автор: Сергей Карелин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-93556-366-5

В наши дни на пляже с девушками знакомиться опасно. Потому что каждая из них может оказаться ведьмой. А что будет дальше — и говорить нечего. Вас на каждом шагу будут поджидать коварные, но и добрые маги, боги и пираты, полеты не во сне, а наяву, веселые пиры и грозные битвы. И всё это на пути в Мертвые Миры.

---

Зельда хмыкнула и полетела к замку. Дальнейший ее путь прошел без сюрпризов, и она опустилась на каменную площадку, расположенную на самой вершине замка и предназначенную для гостей, которые не хотели привлекать к себе лишнего внимания.

Створки тяжелых дверей, вырубленных из камня, разъехались, пропуская ее внутрь. Едва она очутилась в освещенном факелами, висящими на стенах, коридоре, двери бесшумно закрылись за ее спиной.

Перед ней сразу же появилась молодая послушница. Орден набирал их во всех мирах. Ведьмы искали девушек с врожденной склонностью к магии. И, как знала Зельда, с каждым годом это становилось делать всё труднее. Мешал КомПТ!

— Я Аталанта, — произнесла она, низко поклонившись. — Госпожа Нелейна просила меня сопровождать вас.

— Хорошо, — кивнула Зельда, ничем не выдав своего удивления.

На самом деле всё это было довольно странно. Ее собирались провожать, а между тем она сама прекрасно знала дорогу. С другой стороны, Глава Ордена никогда ничего не делала просто так.

Зельда еще раз оглядела свою провожатую.

Свежее лицо, красивые волосы с несколько рыжеватым оттенком, мягко спадавшие на плечи.

Скромная одежда послушницы, состоявшая из мешковатой рубахи и таких же штанов, подпоясанных веревкой, не скрывала стройной фигуры. В общем, аппетитный кусочек для мужчин. Именно такой должна быть ведьма.

Зельда попыталась разговорить послушницу, но та отделывалась общими фразами. Аталанта привела ведьму в ее комнату и произнесла:

— Госпожа сейчас занята, но она просила вас составить отчет…

— Отчет? — Зельда вновь постаралась не показать своего удивления. Еще ни разу Нелейна не просила у нее отчета. Все беседы только с глазу на глаз. Что же всё-таки происходит?

— Да! Я подожду, пока вы его составите… если не возражаете.

— Почему нет?

Ведьма встала и, закрыв глаза, начала произносить заклинание. В конце его она вытянула руку, и на ней появился небольшой черный шарик. В нем и заключался отчет. Этим заклинанием Зельда пользовалась последний раз на экзаменах в Школе Магов, но помнила его прекрасно.

— Спасибо, — поклонилась Аталанта, принимая шар. — Завтра утром за вами придут.

С этими словами она удалилась. Зельда сразу же улеглась спать, раздумывая над тем, что произошло.

Утром, когда она проснулась и съела завтрак, принесенный всё той же Аталантой, они отправились к Нелейне. Пройдя по хорошо известному Зельде маршруту, они дошли до высоких резных двустворчатых дверей. Аталанта распахнула их, и Зельда очутилась в личном кабинете Главы Ордена Ведьм, метрессы Нелейны.

Сама Нелейна стояла в углу у огромной картины, изображавшей Ветвь Миров. Насколько знала Зельда, эта была не простая картина. Она была создана несколько сотен лет назад и являлась уникальным в своем роде телепортом, с помощью которого без особых усилий можно было попасть в любой мир Ветви, за исключением разве что Зейна да Мертвых Миров. Правда, путешествовать подобным образом могла только Нелейна.

Метресса повернулась к вошедшим, и Зельда еле сдержала удивление. Она уже привыкла к тому, что Нелейна регулярно меняет свой облик. Но сейчас перед ней стояла дряхлая старуха. Единственное, что выдавало реальный возраст Главы Ордена, были глаза. В них играла усмешка.

— Приветствую тебя, Зельда, — произнесла она мелодичным голосом, совершенно не вязавшимся с ее внешним обликом, — не обращай внимания на то, как я выгляжу. Мне пришлось немного пожить в Инкоссе.

— Понятно, — кивнула Зельда.

Инкосс был одним из немногочисленных городов Косса, которые принадлежали Торговой Гильдии. Он находился в лесной части Косса, которая по сравнению с тундрой занимала небольшое пространство. С юга и севера леса вплотную подходили к горам, за которыми простиралась бесплодная степь.

В Инкоссе преобладали люди, хотя большую часть населения Косса составляли всё-таки орки. Но орки уже не могли жить без людей. Они везли в Инкосс и несколько других городов меха, ценные породы деревьев, всевозможные травы для магических снадобий. А взамен получали в основном оружие, которое так и не научились делать за всё время своего существования.

Инкосс был одним из немногих городов, придерживавшихся нейтралитета. Управляли в них наместники, назначаемые Торговой Гильдией, которая следила за порядком в них с помощью наемников. Причем делала это куда эффективнее, чем императорские войска. Ведь формально Косс входил в Империю Девяти Миров и являлся владением императора.

Зельда знала о привычке метрессы перевоплощаться и первой узнавать новости. Это не раз помогало в борьбе с врагами.

— Как спала? — поинтересовалась Нелейна.

— Хорошо, — ответила Зельда.

— Я читала твой отчет. Тебе повезло, что ты ускользнула от Клейста. Я рада, что ты выкрутилась. К сожалению, такие случаи не новость. И я отправилась в Инкосс отчасти именно поэтому!

— Что же вы узнали? — поинтересовалась Зельда.

— Плохи дела, милая, — покачала головой Нелейна, — похоже, КомПТ сговорился с орками. Они готовят нападение на Арткосс.

— Но это смешно! КомПТ не сможет перебросить сюда армию, а орки нам не страшны…

— Всё гораздо хуже, чем ты думаешь. — Нелейна опустилась настоявший у стены стул с высокой резной спинкой и внимательно посмотрела на Зельду. — КомПТ договорился также и с Торговой Гильдией…

— Как? — В груди у Зельды похолодело. Если всё это было правдой, то дела на самом деле были плохи. Торговая Гильдия была единственной организацией, обладавшей уникальными порталами в своих городах в Коссе. Через них можно было протащить сюда даже боевые машины, которые составляли основную силу КомПТа.

— Мои переговоры с Главным Наместником Косса прошли безрезультатно, — продолжила Нелейна. — Видно, предложение КомПТа было очень соблазнительным, если Торговая Гильдия решила нарушить свои правила.

— Но есть Глава Гильдии…

— Знаю. Я пыталась с ним связаться, но он не стал со мной разговаривать, даже не удосуживаясь объяснить причин своего отказа. Тем не менее я послала ему магическое послание и сделала так, что ему придется это прочитать. Если его обманывают, то тогда местным властям не поздоровится. А если нет? Если всё делается с его одобрения?

Зельда промолчала. Что она могла ответить? Метресса была права. Интересно другое: зачем здесь присутствует Аталанта?

— Теперь перейдем к тебе, — прочитала ее мысли Нелейна. — Я хотела вызвать тебя, но ты явилась сама. Как ты, наверно, и сама догадываешься, понадобилась ты мне неспроста. Сейчас настало время, когда та сфера деятельности, которой ты занимаешься, становится приоритетной для нас.

— Вы об агентах? Но я же случайно…

— Не совсем случайно! Я уже все знаю об Олеге, — произнесла Нелейна. — И успела произвести кое-какие расчеты. Ты знаешь, что этот самый Олег может быть Избранным?

— Избранным? — В другой раз Зельда бы весело рассмеялась над этими словами, но сейчас, взглянув в лицо Нелейны, она и не подумала улыбнуться.

— Вы серьезно? — уточнила она. — Ведь Избранный всего лишь миф!

— Миф, говоришь? — грустно покачала головой Нелейна. — Аталанта, ты помнишь уравнение Бернгхайма? Процитируй!

— Конечно, госпожа, — произнесла послушница. — Теоретически оно вычисляет возможность появления Избранного, но практически никогда не работает, так как сам постулат о появлении избранного человека, обладающего силой свободного перемещения по мирам и создания уникальных заклинаний из смешанных энергий стихий, признан тремя Конклавами Магов не соответствующим истине, а значит, не является ни догмой, ни даже аксиомой. Все летописные сказания об Избранных признаны вымыслом.

— Молодец, — похвалила ее Нелейна, — ты хорошо выучила учебник, но на самом деле не всё так просто. Я склоняюсь к предположению, что всё же появление Избранных произошло.

— Избранных? — вырвалось у Зельды

— Именно! Я просчитала уравнение Бернгхайма! Смотри! Вот решение!

Нелейна взмахнула рукой, и в руках у Зельды появился исписанный лист пожелтевшего пергамента. Зельда погрузилась в чтение, а Нелейна терпеливо дожидалась, когда та прочитает написанное. Но вот Зельда подняла голову — взгляд у нее был растерянным.

— Предположительно я вычислила Избранных. Но не уверена, что мои вычисления точны. Вероятность ошибки очень большая. Ты теперь знаешь то, что знаю я…

— Этот Олег? Не может быть! Да нет у него никакой силы!

— Ты что, проводила ритуал?

— Нет.

— А почему тогда так говоришь? — голос Нелейны стал строгим.

— Просто не могу поверить…

— Придется. Ты должна привести его сюда, пока до него не добрался КомПТ.

— Но как же заклятие! Он же теперь агент КомПТа…

— Мне странно слышать от тебя подобные слова, — искренне удивилась Нелейна. — Ты должна знать, что это заклинание действует только в родном мире агента.