Алексей Лурье - Калейдоскоп Вселенной. Том 1

• Название: Калейдоскоп Вселенной. Том 1
• Автор: Алексей Лурье
• Жанр: Научная Фантастика

Сборник рассказов и миниатюр, написанных в лучших традициях Роберта Шекли, Эрика Фрэнка Рассела и многих других. В первый том вошли ранее не опубликованные произведения из авторского цикла «Калейдоскоп Вселенной» за 2009—2012 годы.

---

«Какой долг? Я вас не знаю, убирайтесь отсюда, пока живы!» – с яростью сказал должник.

Незнакомец покачал головой, и хотел что-то сказать, но вбежавшие охранники не предоставили ему такой возможности.

«Вышвырните его вон! И позовите ко мне начальника смены, я устрою ему головомойку, – приказал Том. – Пускают всяких проходимцев!»

Человека в черном вытолкали за дверь, поддавая ему по бокам дубинками. Элларион подождал пока шум смолкнет, и встал из-за стола. Сделав пару шагов по кабинету, он подошел к серванту и достал оттуда бутылку французского коньяка. В горло опрокинулось содержимое первого стакана. За ним последовали гранёные собратья. Полторы бутылки спустя, Томас собрался домой, у подъезда его поджидал заботливый шофер. Рука поползла в карман штанов за ключом, неуверенно натыкаясь на разные препятствия в виде пуговок и молний. Наконец он достал ключи, которые были завернуты в желтую бумажку. Трясущейся ладонью Том развернул её и прочитал, что там было написано:

«Должник. Твое время пришло».

Скрипя зубами, он выкинул её в урну и вышел из кабинета.

На утро он собрал всех охранников и вахтеров, делая всем строгий выговор, и запретил пускать вчерашнего гостя. Удостоверившись, в том, что его все четко и ясно поняли, он поднялся в кабинет. Там, на его любимом кресле сидел тот самый незнакомец и ел яблоко.

– Как? Что за…? – стал наливаться красным Томас.

– Ваши сотрудники не смогли мне отказать, я умею быть очень убедительным. Вот, подпишите здесь! – глубоким низким голосом произнес человек, протягивая застывшему Эллариону бумагу.

– Что это? – сказал дрожащим голосом Том, принимая расписку.

– Это долговое обязательство, по которому вы передаете мне половину ваших активов, – спокойно сказал яблокоед, кидая очередной огрызок на пол.

– Сейчас, я все подпишу! – шепотом ответил Элларион, вытаскивая из-за спины маленький пистолет. – Как видите, я подготовился к вашему приходу. Вам меня не запугать! Первым же делом я посоветовался со своими юристами, тот договор о кредите не действителен! Понял, да?! Составлен не по форме, вы, конечно, можете подать в суд, но я выиграю его без проблем, большой кошелек дает большие возможности! Так что я вам ничего не должен! – проорал он кредитному инспектору. – А ваши бандитские штучки оставьте, руки то подлиннее у меня и моих ребят будут. Поверьте, они такое могут сделать с вами, что даже в кошмарном сне не предвидится, – закончил Томас, разрывая свое долговое обязательство.

Незнакомец качнул головой, как будто именно этого и ожидал. Затем он встал с кресла и пошел вслед за Томом, который указывал ему пистолетом куда идти. Они вышли через черный ход на улицу, где стоял минивэн. Около машины их поджидала парочка ребят сомнительной наружности.

– Я предлагал вам вчера уйти по-хорошему, но вы не послушались! – оправдательно сказал Том, передавая его на руки бандитам. – Избавьтесь от него, что бы я его больше никогда не видел. Вы меня поняли?

– Так точно шеф, – ответил главарь. – Его больше никто не увидит.

Незнакомца стали заталкивать в салон автомобиля. Он особо не сопротивлялся, было похоже, что он проходил через это не раз.

– Знаете, что? Вы ошиблись только в одном, – бросил он Томасу.

– В чем же, паскуда? – презрительно ответил Том, смотря на бензопилу, которую держал подручный главаря.

– Я не бандит, и ни каких беззаконий не творю, но долг ты заплатишь или выплатишь неустойку! – так же спокойно сказал незнакомец, как будто не замечая, ревущей пилы.

– Ну, хорошо, ты меня разжалобил! Я бездушная скотина! Вот твоя неустойка, доволен? – плюнул ему в лицо Том Элларион и рассмеялся.

Кредитный инспектор улыбнулся. Дальнейшее было слишком мерзко для глаз Томаса, и он поспешил уйти в свой кабинет, подальше от кровавой сцены разделывания пилой неугодного человека.

Как назло, сломался лифт, и ему пришлось подниматься по лестнице на последний этаж. С каждой ступенькой сердце все больше и больше болело. Еле-еле добравшись до своего этажа, он вошел, опираясь на стену в оживленный коридор. Всюду сновали сотрудники его компании, стремясь заработать как можно больше денег. Том упал на пол, грудь неумолимо жгло. Он орал, хватая руками воздух, но ни один человек не повернул голову в его сторону. Казалось, его просто никто не замечает. Секретарша переступила через тело Томаса и поцокала относить поднос с полуденным кофе в его кабинет. Глаза людей смотрели сквозь него, не видя и не слыша страданий. Сознание померкло.

Томас открыл глаза. Он находился в том же кабинет что и много лет назад. Перед ним стоял рифленый стул, и мистер Лив Ед, совсем не изменившийся.

– А, вот и вы! Проходите, не стесняйтесь, – как всегда приветливо произнес Ед.

– Почему я здесь? – только и смог выговорить Томас.

– Потому что пришло время! Пойдемте. Я провожу вас, в том место, где вам следует быть. Мистер бездушный, – беря Тома за руку сказал Лив Ед.

Они шли по темному коридору с бесчисленными дверьми, на каждой висела табличка с какими-то надписями. Томас попытался разглядеть, что на них написано, но буквы как будто ускользали от него. Ему показалось, что на бирках написаны имена. На каждой, разное и уникальное. Наконец, он дошли до двери, на которой было его имя. Лив Ед распахнул дверь и толкнул внутрь вялого Томаса Эллариона.

За дверью красным цветком разгоралось пламя под котлом, мистер Лив Ед закрыл дверь на замок и вильнул хвостом. По коридору вновь раздался звук раздвоенных копыт.

Август 2009 г.

Всё по плану

«Так, это ни в какие ворота не лезет! Чертовщина!» – выругался человек в самом расцвете сил и тут же перекрестился, так как из его уст посыпались еще более грозные слова.

Сквернословие методично распространялось по кабинету, забиваясь в самые маленькие и невидимые щели. Человек громко ударил по столу кулаком и схватился за голову. От удара в воздух подпрыгнула табличка с именем, стоящая на краю массивного дубового стола. На ней значилось: «А. Михаил, начальник отдела планирования и реконструкции». Заметив, что атмосфера в комнате заметно приуныла, человек оттер выступивший пот со лба и замолчал. Ругаться можно было сколько угодно, но время уходить, а план горит! Вздохнув, Михаил взял подготовительный отчет и смету на окончание работ.

– Восемьсот цистерн раскаленного масла… Три сотни тысяч кожаных плетей…, – еле открывая рот, проговаривал Михаил.

Помянув какого-то Дьявола, он внёс несколько исправлений и поставил свою резолюцию – «На исполнение».

«Ох уж эти молодые специалисты! Откуда они такое взяли? Раскаленное масло! В наше время мы делали всё гораздо проще», – выразил он своё недовольство новизной, и взял первый лист отчета из здоровенной папки, откуда снизу на своего белого собрата выглядывали сотни четыре листов с текстом.

Дверь, ведущая в кабинет Михаила, приоткрылась. В образовавшуюся щелку зашла тень, и боязливо осмотрелась. Задумчивый взгляд заскользил по богатому убранству рабочего помещения и наконец, остановился на человеке, который с усиленным вниманием читал какие-то бумаги. Тень сделала неловкое движение по направлению к этому субъекту. Под невесомыми ногами скрипнула доска, но это прошло незамеченным. Человек не думал отвлекаться от бумаг или просто был слегка глуховат.

«Извините, я хотел бы спросить», – набравшись храбрости, сказала тень.

Однако крупный начальник, казалось, этого не услышал, он так же продолжал шелестеть документами. Тень заволновалась, для неё здесь всё было непривычно и вызывало божественный трепет. Решив подождать некоторое время, тень присела на краешек стула, обтянутого белой материей. В кабинете на несколько часов воцарилась тишина, прерываемая неслышными вульгарными словами, исходившими из уст Михаила. В этом мире у всего есть свой предел. Тень была не исключением.

– Кхм! – не то кашлянула, не то поперхнулась тень в полную силу своего голоса.

К её радости, человек соизволил оторвать взгляд от своих бумажек и взглянуть перед собой.

– Я хо…, – начала тень.

– Подождите! – рявкнул Михаил и нажал кнопку быстрой связи на телефоне.

– Инженер Остин у телефона, – ответил динамик аппарата.

– Послушайте, как так получилось, что жилые помещения не готовы? – мягко спросил Михаил.

– Так как же, согласно вашему указанию в первую очередь мы строили жилища для первой группы. Сами знаете, сколько там нужно было всего сделать, и водоёмы, и дикие животные. А этот сад с яблоками просто поставил нас в ступор! Но мы и не такое выполняли, так что справились, правда, на это потребовалось больше времени. Сейчас в срочном порядке доделываем остальной объем работ по строительству жилых помещений для группы номер два. Но с отоплением там накладочка вышла, – бодрым голосом отрапортовал Остин.