Мэтью Фитцсиммонс - Короткое падение

• Название: Короткое падение
• Автор: Мэтью Фитцсиммонс
• Жанр: Детектив
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-04-088578-7

Десять лет назад бесследно пропала 14-летняя Сюзанна Ломбард – дочь Бенджамина Ломбарда, ныне главного кандидата на пост президента США. Это исчезновение стало самым громким в истории страны, и страсти не улеглись до сих пор. Для легендарного хакера и бывшего морпеха Гибсона Вона это дело личное – Сюзанна была ему как сестра. А тут еще экс-глава службы безопасности Ломбард попросил Гибсона помочь ему с расследованием исчезновения девочки в связи с вновь открывшимися уликами…

---

О нормальном сне не могло быть и речи. Как только Гибсон опускал веки, перед глазами тут же появлялась Медвежонок. Она надеялась и ждала. Ее улыбка вновь и вновь встряхивала его и торопила снова сесть за компьютер.

Единственными существенными перерывами для него были ночные видеозвонки Элли. Когда дочь включала «Скайп», они некоторое время болтали о чем-нибудь, а потом Гибсон начинал ей читать какую-нибудь книгу, и так продолжалось до тех пор, пока Элли не засыпала. Вместе они уже одолели половину «Паутины Шарлотты»[7], и Элли очень волновала судьба поросенка Уилбера. Вообще, она любила разные истории. Почти так же, как Сюзанна. Это их, безусловно, роднило, но осознал Гибсон эту связь только сейчас. Ведь он читал вслух им обеим. Правда, в разное время. Что ж, ему, наверное, простительно, что раньше он такой связи не видел. Видимо, так было проще. Но теперь Вон не мог не разглядеть ее, как бы ни старался мысленно разделить этих двух девочек.

В то первое воскресенье он работал очень долго. Майк Риллинг предложил свою помощь в настройке необходимого программного обеспечения, но Гибсон вежливо выпроводил его из конференц-зала. Ему нужно было остаться одному – так легче думать. Дженн Чарльз и Хендрикс тоже возмутились, что их присутствие, по словам Гибсона, нежелательно. Однако Абэ быстро все уладил.

Приблизительно в три утра – в тот же первый день – он нашел одну зацепку и сделал передышку, совершив несколько кругов по пустым коридорам конторы. Во время ходьбы лучше думалось, и вскоре у него в голове уже начал вырисовываться ответ. На обратном пути к конференц-залу Вон заметил полосу света под одной из дверей. Раньше никакого света он там не видел. Гибсон остановился рядом и прислушался. И вдруг она резко распахнулась. Он оказался лицом к лицу с Дженн Чарльз. Будь она на каблуках, то оказалась бы на дюйм выше его. Дженн сняла жакет, но оставила оружие. Видимо, это был ее обычный офисный «прикид».

Гибсон усмехнулся.

– Что вы здесь делаете?

– Простите, – сказал он, отступая на шаг. – Не предполагал, что здесь еще кто-то есть. Подумал, что пробрался грабитель.

– Вам что-нибудь нужно?

– Да нет. Просто хожу. – Он покрутил пальцем. – Помогает думать.

Хмыкнув, Дженн кивнула. Помявшись, Гибсон спросил:

– А можно мне задать вопрос? Там, на экране… Почему между WR8TH и Томом Б. стоял вопросительный знак?

– Предполагалось, что Том Б. и WR8TH – одно и то же лицо.

– Если он местный, то зачем она поехала встречаться с ним в Пенсильванию?

– Мы точно не знаем, что она встретила его именно в Пенсильвании. Это просто еще одно предположение. Возможно, он забрал ее в Памсресте, а Пенсильвания оказалась лишь на его пути домой.

– А сами-то вы что думаете?

– Что такое вполне вероятно. Возможно, у меня будет шанс спросить его об этом лично.

– Ну а здесь вы что делаете? Ведь уже поздно.

– Работаю.

– В три утра? Мне не нужна сиделка.

– У меня полно бумажной работы.

– Ладно, – сказал Гибсон, решив не упорствовать. – Если что, вы знаете, где меня найти.

– Да. Я знаю.

Она отошла к своей двери.

– А где вы служили? – вдруг спросил Вон.

Дженн остановилась, и ее глаза сузились.

– Не надо.

– Что не надо?

Она захлопнула дверь. Некоторое время Гибсон не двигался с места. А потом, хмыкнув, удалился к себе. Что же это было? Он даже не знал, как это назвать. В характере Дженн Чарльз ощущалась какая-то твердая грань, которой он пока не понимал.

Вероятно, так даже лучше, решил Вон. Тем более если эта работа отнимет всего несколько дней. И его пальцы снова застучали по клавиатуре.

В понедельник утром Гибсон стоял в конференц-зале, разглядывая фотографию Сюзанны, прикрепленную к экрану. Абэ приказал занести в зал раскладушку. На ней Гибсон раскладывал распечатки. Кого-то из сотрудников послали купить ему одежду на смену, но пакеты так и стояли нераспакованными рядом с раскладушкой. То и дело приносили еду, и Гибсон проглатывал ее, не отрываясь от монитора. Он снова был на охоте, и каждый новый день приближал его к цели…

Вначале Вон стал объектом перешептываний среди сотрудников. Очевидно, никто за пределами наиболее близких к Джорджу Абэ лиц не знал, почему он здесь, и это волей-неволей вызывало вопросы. Но к полудню во вторник это любопытство значительно поубавилось. Не зря ведь наблюдение за человеком, работающим за компьютером, входит в пятерку самых скучных занятий в мире. Периодически к нему заглядывал Майк Риллинг и спрашивал, не нужна ли какая-нибудь помощь. А Хендрикс всякий раз, когда заходил за каким-нибудь файлом, бросал на Гибсона негодующий взгляд. Наиболее частым гостем Вона стала Дженн Чарльз. Она заходила чуть ли не каждый час и вела себя как бдительный охранник на посту.

В четверг, когда открылся офис, Гибсон запросил распечатку истории браузера фирмы за предыдущий месяц. Она составила в объеме почти тысячу страниц. Он разбил ее на четыре пачки и начал просматривать, вооружившись маркером. Работа была утомительная, но еще через сутки он значительно сузил круг своих поисков.

Теперь Вон был почти уверен.

Он посмотрел на часы. Шесть утра, в пятницу утром. Джордж приезжал около семи, и Гибсон закрыл глаза, зная, что у него еще целый час в запасе. На этот раз Медвежонок не преследовала его, и весь этот час он проспал. А когда проснулся, Джордж уже был в своем кабинете и, видимо, ждал его. Гибсон рассказал ему, что удалось найти. Абэ воспринял все спокойно и спросил о том, какие есть варианты.

Гибсон дал ему три варианта.

– Какой из них ты мог бы порекомендовать?

– Вариант номер один. Если хотите поймать WR8TH.

– Почему?

Гибсон объяснил.

Абэ несколько раз прерывал его и задавал уточняющие вопросы, а когда Вон закончил, несколько минут сидел молча.

– Хорошо, теперь я хочу, чтобы ты изложил это моей команде. Сделай вид, что я ничего не слышал. Мне нужно знать мнение каждого.

– Ладно, но сначала я все-таки съездил бы домой. Мне нужно принять душ. И побриться, наконец. В общем, привести себя в порядок.

– Согласен. Машина будет ждать тебя внизу. – Абэ посмотрел на часы. – Возвращайся к четырем.

Дома, под теплым душем, Гибсон вновь почувствовал себя человеком. Ему стало хорошо. По-настоящему хорошо. Он понял, что соскучился по стоящей работе, но не знал насколько. То, что его навыки могут помочь отыскать Сюзанну… «Не торопись», – предостерегал он себя. Лучше не давать такой надежде укорениться в голове…

Ну а что, если все-таки…

Собраться в конференц-зале удалось лишь к пяти часам. Хендрикс и Дженн с нетерпением ожидали от него новостей, но Гибсон не торопился. Некоторое время он возился с компьютером. Или делал вид, что возится. Наконец Абэ тоже не выдержал.

– Итак, Гибсон, просвети-ка нас. Что тебе удалось нарыть?

– О’кей. Так вот, изначально меня насторожило то, что WR8TH отправил две фотографии.

– Об этом вы сказали нам в воскресенье, – хмыкнул Хендрикс.

– Верно, но я подумал, зачем? Зачем вообще посылать снимок рюкзака, если у вас есть целая фотография? Вроде бы пустая трата времени.

– Может быть, ему просто нравится поиграть? Ну, чтобы подразнить нас? – предположила Дженн.

– Возможно. Но что это за игра? Человек, который отправил эту фотографию, и тот, кто снимал, – вероятно, одно и то же лицо. Согласны?

Все кивнули.

– Тогда каковы шансы, что WR8TH – если это тот самый WR8TH – заберет награду в десять миллионов долларов? У меня, к примеру, куда больше шансов быть приглашенным на вечеринку по случаю дня рождения Бенджамина Ломбарда.

– И что же получается? – спросила Дженн.

– Так вот, если дело не в награде, что заставило этого парня выйти из тени? Ведь пока что ему все сходит с рук. Сотрудники правоохранительных органов отнюдь не приблизились к его поимке, как и десять лет назад. А он все равно выдает себя, идет на огромный риск и отправляет вам весьма инкриминирующее фото. Что за этим стоит?

– Просто самовлюбленный придурок, – предположил Хендрикс. – Все эти репортажи на десятилетнюю годовщину исчезновения девчонки взбудоражили его как следует, и теперь ему не нравится, что он отошел на задний план, находится в тени и никто не обращает на него внимания. Этот снимок – насмешка. Типа обратите снова все свои взоры на меня…

– Что ж, может быть. Но тем не менее это не привлекло так уж много внимания, не так ли? Парочка электронных писем – и он вынужден был заткнуться. Если б он хотел привлечь, то выложил бы фотку в Сеть, запостил бы ее где-нибудь… Или, может быть, передал бы репортерам. Кстати, как звали того серийного убийцу в Сан-Франциско, который все письма писал в ведущие газеты?

– Зодиак, – ответил Хендрикс.

– Точно. Пусть он ведет себя как Зодиак. Представьте только, какое внимание он мог бы привлечь, если б сопроводил эту фотографию пассажами из Библии и какими-нибудь туманными угрозами…