Николай Метельский - Срывая маски

• Название: Срывая маски
• Автор: Николай Метельский
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2018
• ISBN: 978-5-9922-2605-8

Максим Рудов под маской Сакурая Синдзи все глубже погружается в мир аристократов, мир интриг, соперничества и союзов. Строятся планы на будущее и тут же проверяются на прочность под ударами судьбы. А удары приходят с разных, порой самых неожиданных сторон, ведь не всегда это враги. Кто-то действует и из лучших побуждений, по-своему понимая, как «лучше». И чтобы избежать краха, необходимы сила, хитрость и ум. И много наглости, чтобы решиться на судьбоносные шаги. Ведь ведьмак класса «абсолют» – это не только сила, но также лисья хитрость, острый ум и море наглости.

---

– Вы мне льстите, Кояма-сан, – поклонилась она снова. На этот раз не так низко.

– Мизуки, Шина, – улыбнулся я девушкам.

– Синдзи, – слегка поклонилась Шина.

Вполне хватило бы и кивка, но Шина последнее время… не чопорная, нет, перестраховщица – да. А вот Мизуки просто улыбнулась. Даже кивать не стала.

– Круто, что вы пришли, – заявила рыжая. – Я рада.

– Вот и отведи их к гостям, радостная ты наша, – рассмеялся Кента.

Дружба дружбой, а этикет этикетом. Кто-то нас просто обязан был проводить. А если бы Кента встречал гостей один, ему бы пришлось поддерживать беседу, пока одна из девчонок не вернется.

Подарки мы передали слугам, а уже они после проверки отнесут их куда следует, так что сейчас мы с Анеко налегке шли в компании Мизуки, которая щебетала обо всем и ни о чем. За то время, что мы находились вместе, она успела рассказать, кто уже прибыл, кто должен подойти, как тут скучно, как тут здорово, как вкусно и как весело.

– Все, мне пора бежать обратно, – сказала она, подведя нас к одному из столов во дворе особняка. – Еще увидимся.

Глянув вслед упорхнувшей девушке, я осмотрелся.

– Куда сначала пойдем? – спросил я Анеко.

– Мм… – задумалась она, приложив пальчик к щеке, и чуть склонила голову набок. – Пирожные?

Я в общем-то не это имел в виду, но раз красавица просит… а, теперь понятно.

– Ваше желание для меня закон, Охаяси-сама.

Стол с пирожными стоял не то чтобы неподалеку, но в пределах видимости, я же смотрел в первую очередь на людей, а не на яства поблизости от них, поэтому и не сообразил сразу, что именно имела в виду Анеко. А намекала она на род Фудзивара. Точнее, на их молодняк, стоявший рядом с тем самым столом. Гостей пока еще было не очень много, и Фудзивара из них были самыми именитыми. По идее, сначала надо было бы поздороваться с членами клана Кояма, но Фудзивара были относительно рядом и пройти мимо, не обращая на них внимания, было бы просто некультурно.

Еще один урок мне от Анеко. Лично я точно прошел бы мимо. По-любому отправился бы Кагами искать. Кстати, о ней. Кагами Великолепная появилась на горизонте лишь спустя час после нашего приезда, как раз когда прибыла большая часть гостей. Во всяком случае, мы с Анеко ее до этого не видели, хотя обошли чуть ли не всю территорию поместья.

– Синдзи, – улыбнулась она мне, на Анеко лишь бросив взгляд, – я рада, что ты все-таки сюда выбрался.

– Я же обещал, – улыбнулся я в ответ.

– Хорошо, что хоть… – запнулась она на мгновение, увидев что-то у меня за спиной. – Что хоть кто-то держит свои обещания. Кстати, Синдзи, не уделишь мне немного времени?

Всего лишь глянув на Анеко, я тут же получил ответ.

– Пойду попробую кужира́, – слегка склонила она голову. – Говорят, оно здесь лучшее в мире.

Если кто не знает, кужира́ – это, если по-простому, кусочки китового мяса.

– Не сомневайся, девочка, так оно и есть, – приподняла кончики губ Кагами.

Взяв меня под руку, Кагами направилась вглубь двора, вежливо раскланиваясь со знакомыми.

– Как сами-то, Кагами-сан? – спросил я. – Праздник праздником, а поработать вам явно пришлось.

– Мне не в тягость, Синдзи. Если бы еще все вокруг не носились со мной, будто я хрустальная, было бы совсем здорово.

– Пошли бы вы им навстречу, Кагами-сан, – произнес я осторожно. – Вы ведь и сами понимаете, что они всего лишь беспокоятся.

Посмотрев на меня, Кагами стервозно так хмыкнула.

– Пусть бегают. Им полезно.

О-хо-хонюшки. Знать бы еще, кто такие эти «они». То есть в целом-то понятно, но кого конкретно она имеет в виду?

– Как скажете, Кагами-сан, – согласился я, не желая углубляться в этот вопрос. – Вам виднее.

– Само собой мне… о, смотри-ка, – сменила она резко тему. – Иори-кун. А не пойти ли нам поприветствовать молодого человека?

– Может, не стоит?

Бог его знает, чего она хочет, но тон ее мне не понравился. Слишком предвкушающий.

Конечно, меня не послушали. При этом направилась она к Урабэ не по прямой, а слегка забирая в сторону. Словно хищница, обходящая свою жертву по кругу. Не забывала и здороваться с окружающими. Где-то просто кивком, а где-то добавляя пару слов. К моменту, когда мы подошли к самому парню, разговаривающему с какой-то дамой, Кагами умудрилась так или иначе обратить на нас внимание с десяток человек. Не пристальное, никто на нас не пялился, но я ведьмак, я чувствовал, что мы находимся в сфере внимания. В центре этой сферы.

– Добрый вечер, Иори-кун, – произнесла она, когда мы наконец дошли до парня.

– Кагами-сан, – поклонился он.

– Заигрываешь с молодняком, Чизу-тян? – улыбнулась она женщине.

– Как можно, Кагами, – усмехнулась та в ответ. – Ну разве что немного.

– Кудо-сан, – засмущался Иори.

Кудо. Род, состоящий в клане Кояма. Кудо Чизу, если мне память не изменяет, жена главы рода. Ровесница Кагами, хотя моя соседка явно выглядит более молодо.

– Кстати, Чизу-тян, знакомься – Сакурай Синдзи. Мой несносный сосед, – представила она меня с прежней улыбкой. – А это моя давняя подруга – Кудо Чизу.

– Приятно познакомиться, Кудо-сан, – поклонился я.

Простенько и со вкусом. Изгаляться и добавлять что-то этакое, чтобы ей понравиться, я не стал, ибо тут явно намечается… нечто.

– А ты, Иори? – обратилась к нему Кагами. – Неужто не поздороваешься со знакомым?

– Кхм, – чуть поджал он губы. – Сакурай-кун, – произнес одновременно с кивком.

Вообще-то это было несколько неправильно. Здороваться первым должен был я. Мы же не настолько хорошие знакомые, чтобы можно было наплевать на этикет, а по статусу Иори выше меня.

– Урабэ-кун, – чуть поклонился я. Совсем немного, лишь бы это было слегка глубже, чем его кивок.

На что парень поморщился. Зря. Хотя Кагами все равно за что-нибудь зацепилась бы.

– Божечки, – приложила она ладонь к щеке. – Иори-кун, откуда столько высокомерия? Неужто Аматэру-сан все же сделала выбор в твою пользу? Да нет, вряд ли. Да и с чего бы ей тебя выбирать? Но ты старайся. Нельзя сдаваться. Даже если цель изначально недостижимая. Это путь настоящего мужчины! – произнесла она слегка высокопарно. – Так откуда столько высокомерия, Иори-кун?

Это был удар ниже пояса. Бедолага в один момент заметно побледнел и начал запинаться.

– Я… Ка… Я…

Похоже, это действительно была его мечта – стать наследником Аматэру. А Кагами парой коротких фраз все разрушила. Если бы это сказала любая другая женщина, было бы не так страшно, но слова прозвучали из уст жены наследника клана. Кагами чуть ли не прямым текстом сказала, что рыпаться в эту сторону Иори бессмысленно. Уж она, Кагами, об этом позаботится.

– Ох, извини. У тебя, наверное, был тяжелый день, и ты просто устал. А я, глупая, спутала это с высокомерием. Еще раз извини. Тогда мы лучше пойдем. Отдыхай, Иори-кун.

– Да… – сглотнул он. – Спасибо… Кагами-сан… – сумел он кое-как выдавить из себя.

– Решила тряхнуть стариной, Девятихвостая? – бросила нам в спину Чизу.

А так как Кагами тупо не отреагировала на ее слова, мне пришлось остановиться и, полуобернувшись, исполнить еще один поклон. Пусть вопрос адресовался не мне, но я был ее спутником, я был ниже статусом, я… короче, дабы не выглядеть таким же высокомерно-наглым, мне пришлось поклониться Чизу. А вот еще полгода назад я бы затупил и максимум просто обернулся.

– Это было слишком жестоко, Кагами-сан, – сказал я, догнав ее.

– Знаю, – улыбнулась она холодно. – Но было весело, согласись.

– Слишком жестоко, – повторил я.

– Синдзи, – вздохнула она, – я не позволю всяким там Ветеранам вызывать тебя на спарринг и избивать. Без последствий, я имею в виду.

– Но…

– Просто прими это как должное, – перебила Кагами, – и учитывай в будущем, – закончила она лениво.

Ничего-ничего, я подожду. Вот родит она ребенка, и уж я ей выскажу за все хорошее. Если не забуду. Но чую, что этот случай мне еще аукнется и его-то я точно забыть не смогу.

– Ему все равно скоро пояснят, что Аматэру – это Аматэру. И ей плевать, что вы там и кому сказали.

– Пускай, – усмехнулась она. – Но червячок сомнений у него в душе останется.

Нет, все-таки это было слишком жестоко. И нечто подобное Акено терпел несколько лет? Если подумать, не так уж и сильно Шина в мать пошла. Право слово, ее закидоны – ерунда по сравнению с подобными шуточками.

Глава 6

Эта дурацкая история с Урабэ продолжилась уже на следующий день, в школе. Сильно сомневаюсь, что Кагами рассчитывала на нечто подобное, но странно, что не предвидела. Впрочем, эти долбаные подростковые гормоны… их довольно сложно просчитать.

– Сакурай! – раздался крик в коридоре, когда мы с Рэем спускались по лестнице на первый этаж.

Уроки уже закончились, и я собирал волю в кулак, чтобы пережить очередные пробки на дороге по пути в магазинчик Джернота. Ну а у Райдона еще несколько часов клуба. Само собой, я узнал этот голос и остановился, спустившись всего на пару ступеней вниз.