Николай Метельский - Срывая маски

• Название: Срывая маски
• Автор: Николай Метельский
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2018
• ISBN: 978-5-9922-2605-8

Максим Рудов под маской Сакурая Синдзи все глубже погружается в мир аристократов, мир интриг, соперничества и союзов. Строятся планы на будущее и тут же проверяются на прочность под ударами судьбы. А удары приходят с разных, порой самых неожиданных сторон, ведь не всегда это враги. Кто-то действует и из лучших побуждений, по-своему понимая, как «лучше». И чтобы избежать краха, необходимы сила, хитрость и ум. И много наглости, чтобы решиться на судьбоносные шаги. Ведь ведьмак класса «абсолют» – это не только сила, но также лисья хитрость, острый ум и море наглости.

---

– Когда это произойдет, мы поговорим о цене отдельно.

– Ради нее мы готовы рискнуть, Синдзи, – произнесла она вкрадчиво.

– Вы мне и так должны, – заметил я. – За одиннадцать смертей. Мы хоть и договорились помалкивать об этом случае, но я не обещал, что сам забуду. Хотите войны? Потянете?

– Будь уверен, – поджала она губы.

– Милая, – произнес Рафу.

– Какая у меня… показательная матушка.

– Так и сын у нас не лучше, – ответила она.

– Что ж, значит, война. Так даже лучше. Нет человека, нет проблемы. А будете лезть к Кояма, воевать придется и против них.

– Хватит, Синдзи, – влез Рафу. – Успокойся. Никакой войны не будет. Мы не поднимем руку на своего ребенка, но и ты будь повежливее. Несмотря на наши отношения, мы все еще твои родители, а ты – наш сын.

Начинаю понимать Кагами, которая ненавидит Этсу. Похоже, если бы не моя горе-мамаша, у меня был бы нормальный отец.

– Я не прошу в качестве платы за своих людей маску, за нее будем торговаться отдельно, но и за Войцеха вам придется заплатить.

– Что ты хочешь? – спросил Рафу.

– Еще не знаю, – ответил я. – Буду думать. Вообще-то изначально я собирался навестить вас в Свободных землях и уничтожить ваш отряд на фиг, ну а теперь даже сразу и не придумать.

– Нас многие пытались уничтожить, – процедила Этсу.

– Может, дочь у вас забрать? – спросил я в никуда.

– Нет! – вскинулась Этсу. – Только посмей тянуть к ней свои руки, и я отрублю их под корень!

– Этсу! – поднял голос Рафу.

– Знаете, мне даже не обидно. Плевать. Но за информацию спасибо.

– Что? – не понял Рафу.

– Только посмей ее тронуть, – прорычала Этсу.

Она точно поняла, что опростоволосилась. Не стоило ей так явно показывать свое отношение к дочери. Еще одно слабое место у этой парочки.

– Ты ведь не станешь причинять вред сестре? – спросил Рафу.

– Что я, зверь какой-то? – вскинул я брови. – Даже не будь она моей сестрой, детей трогать не стоит в любом случае.

– Тогда зачем… – начал он.

– Трогать не буду, а забрать к себе – почему бы и нет?

– Ты не сможешь, – произнесла все еще злая Этсу.

– Слушайте, – пришла мне в голову мысль, – а я точно ваш сын?

– Что за глупые вопросы? – удивился Рафу.

– Да просто не тянет она на мать, – махнул я в сторону Этсу. – Ну вообще никак. Может, ты меня на стороне заделал?

– Не неси бреда, – фыркнул Рафу. – Ты наш сын. Мой и Этсу. Если хочешь, у Кояма спроси. Анализ ДНК еще никто не отменял.

Ну да, похоже, так и есть. Мой внутренний детектор лжи говорит, что Рафу не лжет.

– Ну а ты что скажешь? – посмотрел я на Этсу.

– Ты мой сын! – ответила она четко. – И я сильно уязвлена твоим отношением.

– Да и я от вас не в восторге.

Тоже не лжет, надо же.

В итоге мы все же смогли договориться полюбовно. Они оставляют за собой родительские права и не пытаются сбагрить меня кому-либо, в ответ я храню у себя маску и не пытаюсь нагадить им тем или иным способом. Не идеальное решение, но Этсу закусила удила и отказалась уезжать из страны. Еще они хотели, чтобы я забыл про существование сестры, но я вежливо – действительно вежливо – послал их куда подальше. Думаю, они не особо расстроились, в конце концов, вряд ли бы эта парочка взяла с собой дочь, если бы считала, что ей тут угрожает опасность. Вот и в меня и мои возможности они не верили. Не без основания. Я ведь и правда мало что могу сделать. По закону.

Про маску и ее свойства я даже не спрашивал – это надо быть совсем дебилом, чтобы начать такое рассказывать. А вот что значит Повелитель огня, я после некоторых размышлений все же спросил.

– Ты не в курсе? – удивился Рафу.

Этсу промолчала, но на лице тоже застыло легкое удивление.

– Я и про маску вашу ничего не знаю, и что это меняет? Так уж сложились обстоятельства, – пожал я плечами. – Я и сам могу начать копать в этом направлении, но, как мне кажется, лучше все сохранить в полном секрете. И для меня, и для вас лучше.

– Повелитель огня, – начал Рафу, – это Повелитель огня. Все, как в сказках, – легендарный боец, который не привязан к знаниям. Стопроцентный будущий Виртуоз. Очень может быть, хотя и не проверено, что единственный, кто может стать Виртуозом-универсалом.

– Еще более гениальный пользователь бахира, чем Кояма Шина, – вставила Этсу.

– И как вы с Кентой-саном сумели узнать об этом так рано? Да нет, как вообще узнали? Я же бахиром не пользовался.

– Когда твой сын неожиданно вспыхивает огнем, не причиняющим ему вреда, других вариантов в голову не приходит, – ответил Рафу. – Когда ты впервые продемонстрировал это, тебе было года два от силы. Ты не то чтобы камонтоку, ты даже бахиром чисто физически пользоваться не мог. Ну и перечитай сказки и мифы – это один из признаков Повелителя. Огня, в нашем случае.

Что ж, не самый плохой вариант. Идеальный, я бы сказал. Неудивительно, что Кента не предпринимает попыток забрать меня в клан силой. То есть сначала-то он, может, и рад был бы, но момент упустил, а потом давить на меня стало опасно. Это многое упрощает. Только вот не чувствую я в себе какой-то силы. Совсем. Может, так и надо, а может, я… Вполне возможно, что эта сила была у Сакурая Синдзи, но я-то Максим Рудов. Кто поручится, что вселение в эту тушку не отняло у нее «повелительство»? Хотя… Помнится, когда я под руководством Акено пытался освоить бахир, он чуть ли не отплясывал на радостях, так быстро у меня это получилось. Так что все может быть.

Ну а о том, куда сам Синдзи делся, я уже давно перестал размышлять – не знаю и никогда не узнаю. «Пустое» было тело или я «выкинул» его обладателя – не в моих силах узнать ответ на этот вопрос. Но даже если виноват я… не специально же, право слово. Меня тоже никто не спрашивал, куда именно запихнуть.

Назавтра вечером, после ужина у Кояма, меня пригласил к себе Кента. Описывать весь разговор не буду, но, похоже, Рафу с Этсу все же смогли как-то от него отделаться. Причем, как мне показалось, ссылались они при этом на меня. Мол, сын не хочет, и мы не будем. Понятное дело, что разговор у них все равно должен был выйти тяжелым, несомненно, Кенте было что им сказать, но, учитывая очередное прощупывание на предмет вступления в клан, им, похоже, все-таки удалось настоять на своем. На удивление пробивная парочка – не уверен, что смог бы с ними договориться, если бы не маска. Точнее, не так. У Рафу и Этсу постоянно откуда-то появляются достаточно логические доводы для отстаивания своего мнения, несмотря на то, что логики в их поведении… ну, не так много, прямо скажем. И изворачиваться они умеют. Очень надеюсь, что маска им нужна самим, потому что иначе я излишне рискую, удерживая ее у себя. Что им стоит просто сказать потенциальному покупателю, где или у кого она находится? Если маска достаточно ценная, этого вполне хватит для оплаты. Но и избавиться от нее я пока не могу – это мои гарантии на ближайшие полгода, до эмансипации.

Примерно полгода. Надеюсь, хоть с ней проблем не будет.

– Что, не получается Синдзи захомутать? – спросил с усмешкой Акено, войдя в кабинет отца.

– Не вижу в этом ничего смешного, – ответил раздраженно Кента. – Ты в курсе, что парень решил устроить себе эмансипацию?

– Ну-у, – присел младший Кояма рядом со стариком, – этого следовало ожидать. Он и так с этим слишком тянул, как по мне. Рафу рассказал?

– Ты слишком спокоен, – заметил Кента. – И да. Не прямо, но намек был понятен.

– Намек? – удивился Акено. – Это что же получается, если они не сказали прямо, значит, не могли, а раз так… Ну Синдзи, ну дает, – усмехнулся он еще раз, покачав головой. – Даже их сумел чем-то прижать.

– Может, и не он, – заметил Кента. – Не стоит отбрасывать все остальные варианты.

– А их много?

– Пока нет, но это не повод концентрироваться только на одном. Как продвигается твое дело?

– Нормально, – скривился уже Акено.

– Ты мне тут рожи не корчь! – вспылил старик. – Мне и так уже все это поперек горла стоит!

Такая малость. Всего лишь взять к себе в клан подростка, а проблем немерено. Есть повод раздражаться.

– Работаю я, работаю, – проворчал Акено.

– Поторопись. Эмансипацией парня я сам займусь. И, сын, не подведи. Если потребуется, гнев парня я на себя возьму.

– Да что с тобой, отец? – удивился Акено. – Это уже все границы переходит. Не настолько Син ценен.

– Ты очень сильно ошибаешься, – произнес Кента веско. – Представь, что существование Повелителей стихий – не сказки. А теперь прими как данность: Синдзи – Повелитель огня. И это не мой старческий бред, Дайсуке, если надо, подтвердит.

– Ты… – хотел он сказать «бредишь». – Ты серьезно?

– Более чем, – вздохнул Кента.

– Но это… Это же значит, что герб ему и так обеспечен, – пробормотал он задумчиво.

– Именно… – запнулся Кента, глядя на сына. – Не смей ему ничего говорить!

– Да я и не собирался, – отвел он глаза.