Георгий Смородинский - Черное пламя над Степью

• Название: Черное пламя над Степью
• Автор: Георгий Смородинский
• Жанр: Боевое фэнтези

Финальная битва все ближе, и времени на то, чтобы отдышаться и прийти в себя, – нет. Виил, бог ненависти, подчинивший себе оккупировавшую границы Эрантии нежить, вот-вот ворвется в степи орков. Темный бог Ракот пытается прорвать границу мира из своего Лимба, а с востока все отчетливее слышится дыхание трех древних тварей, чудовищ, готовых уничтожить все живое.

Система искусственного интеллекта агонизирует, мир Аркона все меньше похож на игру, стандартные схемы поведения мобов – в прошлом. Больше нет простых решений и смешных врагов. Хочешь победить? Стать сильнее? Да просто выжить, в конце концов? Рви жилы, не жалей себя и не щади врагов.

Сражайся, Харт возьми, за свою свободу! За своих друзей, за будущее мира, в котором теперь тебе жить. Вышвырни падаль из своего дома и освободи самую прекрасную женщину в мире! Развязка уже близка, и все ярче над Степью разгорается Черное Пламя…

---

– А ты вообще молчи, Арамис, а то и сам усы отращивать будешь, – картинно нахмурился Фантик и, переведя взгляд на меня, добавил: – Вот видишь, князь, с каким несознательным народом приходится бок о бок воевать.

– Я совсем забыл сказать, Ром. – Жестом остановив Фантика, Пончик вытащил из сумки и положил на стол листок с какими-то табличками. – С Тиарана тоже шлем танковый и кольцо на охотника упали, – пояснил он. – Шлемы я нашим воинам раздал, кольцо Масяне. Все остальное: легендарки, редкие предметы и деньги – я…

– Стоп! – выставив перед собой раскрытую ладонь, остановил его я. – Тебе поручили, ты и занимайся, и не нужно этим грузить меня. Все вещи, что у меня были, я тебе просто так, что ли, отдал? Распределяй между ребятами или выменивай на что-нибудь полезное у тех же Лазурных. Деньгами пусть занимается Масяня, она же там вроде у вас за бухгалтера была. Если сложно носить, тебе этот юморист поможет. У него сила прокачана нормально. – Я кивнул на Фантика и хотел добавить что-то еще, но в следующую секунду замер с открытым ртом…

Просто нечего нам больше терять,
Все нам вспомнится на Страшном суде.
Эта ночь легла, как тот перевал,
За которым исполненье надежд.
Видно, прожитое прожито зря (не зря!),
Но не в этом, понимаешь ли, соль.
Слышишь, падают дожди октября,
Видишь, старый дом стоит средь лесов?..3

Риис пел… Пел эту песню так, как не исполнял ее никто другой. Гитара… Что-то подобное я слышал, когда смотрел в записи выступление британца Джона Уильямса… У меня совершенно нет слуха, но даже я могу понять и отличить, когда вот так… За столом все замерли и боялись даже пошевелиться, а потом еще сидели, не шевелясь, секунд двадцать уже после того, как смолкли последние аккорды…

– Ну как? – Маг вытер рукавом со лба пот и поднял на нас какой-то странный, застенчивый взгляд.

– Откуда ты… Ты же еще днем сегодня в пещере только на нервы действовать мог, – ошарашенно прошептала Ваесса.

– Там нам же, тетечка, Госпожа Лиана сегодня как раз по одной дополнительной профессии и открыла, – улыбнулся маг. – Пока вы тут бездельничали и князя ждали, я в ее храм сходил и попросил. Госпожа пошла мне навстречу и выдала скрытую профессию. Вы тоже можете с князем сходить попросить. Хотя нет, князю не нужно. – Риис перевел на меня взгляд и отрицательно покачал головой. – Он же хвалебные оды сам в свою честь петь не будет…

М‐да… А наш-то гасконец совсем даже не промах. Только, чувствую, теперь мне и остальным придется ему надиктовывать все известные нам песни.

Я перевел взгляд на Раену. Девушка сидела молча и задумчиво‐заинтересованным взглядом смотрела на улыбающегося мага. И было в этом взгляде что-то такое, позволяющее с большой вероятностью предположить, что в отношениях этих двоих определенно наметился сдвиг.

– Может, ради такого случая по рюмочке пропустим? – Посмотрев на меня, командор подмигнул и вытащил из сумки знакомую глиняную бутыль.

– Не, без меня. – Я поднялся со своего места и махнул товарищам на прощанье. – Устал, а впереди тяжелый день. Так что вы уж как-нибудь сами. Диана, Эрика – завтра уже не увидимся. Поэтому до встречи. Надеюсь, долго нам ее ждать не придется.

Я кивнул сестрам Пончика и направился в сторону ведущей наверх лестницы.

Вы находитесь в личной комнате. Личная комната является вашим личным пространством…

Харт! Ведь где-то в настройках можно поставить галочку, чтобы это дебильное сообщение не выскакивало всякий раз, когда я захожу в персональную комнату. Наверное, можно… Только лень. Когда мне совсем нечем будет заняться, я обязательно покопаюсь в настройках личной комнаты, разберусь с каналами распределения клановой экспы, научусь играть на гитаре и многое-многое другое. Лет так через сто и займусь.

Я с некоторой тоской посмотрел на застеленную кровать, включил кофеварку и направился в душ. Спать ложиться все равно бесполезно, я просто не усну. Система послала меня по очередному адресу, и нужно обдумать дальнейшие шаги.

Выйдя из душа, я забрал кофе, сел за стол и включил монитор. Итак, мы имеем два не связанных друг с другом квеста: оболочка души Джаэлит и возвращение знака кланового вождя сыну Карроша ан Горта. В задании говорится о потомке, но почему-то я уверен, что это будет именно сын. Рыжая эльфийка подмигнула мне с экрана, и ее изображение сменила карта материка. Я приблизил картинку, сдвинул чуть левее и задумчиво почесал щеку. Никакой Аркитании на карте не было и в помине. В летописях тоже пусто. Скорее всего, Мертвое герцогство – это уже какие-то выверты новорожденного мира. Ну да Харт с ним. Я сделал глоток из чашки и вывел перед глазами карту Орочьих Степей.

Орки… Раса воинов. Тринадцать кланов, двенадцать подчиняются центральному – клану Драконьего Черепа. Во главе страны каган Рхан, который стоял у руля еще во времена нашествия Велиала. Каргалар – столица, и именно туда мне нужно по заданию жены. Область выполнения квеста «Возвращение знака» не обозначена, но, по логике, предок Карроша должен находиться в Мелитаре – центральном городе клана Кровавого Копья. Сам клан вплотную граничит с землями герцога Дарского. Ничего нового, все это я знал еще из видения.

Поднявшись со стула, я открыл окно, забрался с ногами на подоконник и закурил. Ночь уже вступила в свои права, желтой оплывшей свечой выползла на небо луна, над Вайдаррой зажглись россыпи звезд. Несмотря на то что окна моей комнаты выходили на задний двор, к конюшням, отсюда были прекрасно слышны крики гуляющего на Площади Героев народа.

М‐да… Ламорна, Ниттал, Хантара, Крейд, Сарикас, Лакета… Раньше я тоже любил путешествовать, но ни в одном из городов того мира не задерживался дольше, чем на пару суток. Москву и Сан-Франциско можно не считать. И кто бы только знал, как эти путешествия надоели мне здесь! Я вздохнул, кинул взгляд на дальнее крыло конюшни, где дрых мой Мрак, и принял решение. В задницу все! Сначала еду в Каргалар, искать того орка, что убивал мою жену. И плевать, что столица Кровавого Копья как раз по дороге. Вот освобожу Литу, посажу ее на загривок кабана, и можно будет вернуться и отдать кому-то там этот знак. Если предок Карроша ждал полторы тысячи лет, то неделя-другая для него ерунда. К оркам двигаем через земли одного моего знакомого барона.

Лайтан… Карта ясно давала понять, что я могу построить туда портал. В прошлый раз мы не ошиблись, и Древние Дороги вынесли нас именно на Карн. Тиремское графство, у владетеля которого барон был вассалом, граничило с орками. От границы до Каргалара чуть больше полутысячи километров. Неделя – и мы на месте. С орками у меня «уважение», и проблем вроде быть не должно.

Я положил трубку в пепельницу, слез с подоконника и вернулся за стол. Все, конечно, здорово, но вот только Пончик прав, и я это прекрасно знаю. От встречи с Виллом мне не отвертеться. Нет, я совершенно не переживаю на эту тему. Какой смысл бояться неизбежного? Но вот только знать бы, где эта встреча произойдет!

Я выложил из сумки на стол свиток и задумчиво на него посмотрел:

«Пламенное Ослабление Ахримана».

Уникальный предмет. Свиток.

Время действия 90 минут.

Радиус действия 50 м.

Эффект: Ни одно существо в Мире Аркона не может устоять перед магией Верховного Владыки Алкмены. Здоровье вашего противника, скорость его атаки, скорость произнесения им заклинаний, скорость передвижения и наносимый им урон снижаются в два раза.

Использование: направить на цель и сломать печать.

Если правильно лягут карты, то, с учетом открывшегося на кольце свойства, Проклятый бог на полтора часа превратится в бесполезный кусок мяса. Система ошибается, но специально ее обмануть не получится. Я стопроцентно уверен, что сам Харт тут совсем ни при чем. Просто в ответ на читы, которые вовсю использует компания Чейни, она выдала мне адекватное противодействие. Зачарование на щите и этот свиток если и не уравняют наши шансы, то, по крайней мере, сведут преимущества Вилла к минимуму. У меня все равно будет возможность его уничтожить. Главное – суметь ею воспользоваться.

Я вздохнул и посмотрел на появившуюся на экране заставку. Как же было бы неплохо взять с собой весь этот новообразованный клановый союз. Но не прокатит. У людей с орками «ненависть» или «вражда». Да, я прекрасно понимаю, что репутация отряда измеряется по командиру, но с теми солдатами в порту у меня был «нейтралитет». У Пончика с сестрами – тоже. Это не помогло. Солдаты прекрасно помнили проступки этой веселой троицы. Орки тоже помнят… и подставлять несколько тысяч игроков я не буду. Не имею права…

Я сделал глоток уже остывшего кофе, подмигнул улыбающейся эльфийке, убрал свиток в сумку и выключил монитор. Все, пора спать. Завтра встретимся с королем, вечером переговорю с сестрой и Максом, и на следующий день утром двигаем в Лайтан.