Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-1: Перед бурей

• Название: Кризис чёрного флота-1: Перед бурей
• Автор: Майкл Кьюб-Макдауэлл
• Жанр: Боевая фантастика

Это было время спокойствия для Новой Республики. Остатки Империи находились в хаосе и смятении междоусобиц, возрождение Ордена Джедаев принесло власть и престиж молодому правительству Корусканта. Вчерашние мятежники стали администраторами и дипломатами, и фракции, сражавшиеся против имперской тирании, казалось, объединились, чтобы вкусить плодов мира.

Неугомонный Люк Скайуокер отправился в путешествие в поисках родного мира своей матери, в отчаянной и опасной попытке найти ее народ.

Предприимчивый Ландо должен был найти таинственный космический корабль, несший на борту оружие огромной силы.

А Лейя, живой символ триумфа Новой Республики, должна была укротить амбиции жестоких лидеров Дасханской Лиги, надменных йевет, готовых развязать истребительную войну, которая могла расколоть хрупкое единство Новой Республики.

---

— Я вернусь, когда найду ангар.

Пляж, зажатый между зеленоватым морем и скалами, имел примерно метров тридцать в ширину. Шпили из красно-черного камня поднимались из воды прямо из волн прибоя. Маленькие обломки камней, разбросанные по всему пляжу, были наполовину закопаны в крупный коричневый песок. Над головой ветер гнал за горизонт тяжелые серые тучи.

Не обращая внимания на холод и ветер, Люк медленно шел вдоль пляжа на юг. Он держал одну руку перед собой, ладонью вниз, как слепой.

Пройдя некоторое расстояние, он остановился и долго смотрел на скалы, потом опустил голову и закрыл глаза.

— Да, это здесь.

Он сел на песок, скрестив ноги, и положив руки на колени. Сконцентрировавшись на картине в своем разуме, Люк погрузил свое сознание в поток Силы внутри него. Направив взгляд внутрь себя, он нашел то, что искал, подобно трещинам в почти безупречном кристалле.

Песок вокруг него зашевелился. Камни вздрогнули и сдвинулись с места. Потом они поднялись в воздух и начали складываться в какую-то конструкцию. Вращаясь в воздухе, камни приняли образ разбитой стены и расколотого фундамента, арки, ворот и купола. Это был образ крепости Дарта Вейдера.

В старых имперских файлах не говорилось, занимал ли его отец эту крепость, хотя она была построена для него. Она была пуста, когда ее разрушил удар Вбомбардировщиков во время взятия Корусканта войсками Новой Республики.

Здесь Вейдер составлял планы своих завоеваний на службе Императору? Здесь он отдыхал после сражений? Были здесь торжества, позволяемые себе радости или жестокости? Люк слышал далекое эхо зла из прошлого…Но сейчас это не важно. Он искупил грехи своего отца и его дома.

Камни снова закружились в воздухе, создавая новый образ. Высокая башня, направленная в небо, появилась в воздухе и тихо опустилась на камни.

Когда все было закончено, когда последний камень встал на свое место, и последняя щель была закрыта, Люк при помощи Силы перенес свой истребитель с пляжа и поместил его в глубокий каменный колодец. Он приказал дроиду:

— Выключи все системы и перейди в режим ожидания.

Теперь никто не смог бы его здесь обнаружить. Его убежище было прекрасно замаскировано. С неба оно казалось частью пляжа, с моря — частью скал, с суши — частью моря.

Он подождал, пока ветер разгонит тучи, чтобы он мог увидеть покрытые снегом горы, четко обрисовавшиеся на фоне неба при свете желтой луны. «Пусть это зрелище напоминает мне всегда, что несколько камней, собранных мной — не последние, и пусть память Энакина Скайуокера напоминает мне, что иногда капитуляция бывает почетнее борьбы».

Он спустился в свое убежище и закрыл за собой вход.

Лейя встала с постели.

— Он здесь…

Хэн сонно пробормотал:

— Что?.. Кто здесь?

— Люк здесь, на Корусканте. Он прикоснулся к моему разуму.

Хэн зевнул.

— Вот и прекрасно. Пригласи его к обеду.

Она раздраженно махнула рукой.

— Ты не понимаешь. Я спала — и в этот момент почувствовала присутствие Люка. Мы как будто смотрели друг на друга несколько мгновений, а потом он исчез — как будто задернул занавеску.

— Это был сон.

Лейя встряхнула головой.

— Нет. Ты был прав, Хэн. Он хочет спрятаться. Он не хочет, чтобы его искали.

Хэн натянул подушку на голову.

— Тогда пусть он прячется. Давай спать уже.

— Но я хочу знать, почему он прячется. Я не понимаю, что могло случиться.

Хэн обнял Лейю.

— Он скажет нам, когда будет готов. Спи, моя принцесса.

Глава 3

Высокие окна конференц-зала в восстановленной части императорского дворца открывали вид на самый старый из космопортов, обслуживавших Корускант.

В целях безопасности кораблям не разрешалось совершать взлет и посадку близко к административному комплексу. Но хороший обзор позволял наблюдать, как они взлетают и садятся, а те, кто имел хорошее зрение, могли идентифицировать типы кораблей. Сколько раз Лейя наблюдала отсюда, как взлетает «Сокол Тысячелетия» и сколько раз она с нетерпением ждала его возвращения.

Однако, активность космопорта редко привлекала внимание собравшихся в конференц-зале. Только крупнейшие корабли, несчастные случаи и взрывы иногда были слышны сквозь транспаристил. Тогда окна начинали тихо гудеть от звуков снаружи, и Лейя и Акбар отрывались от работы и смотрели, что там происходит. И в этот раз, когда шум стал сильнее обычного, они бросили взгляд на космопорт.

Они увидели сверкающий корабль сферической формы, размером в три раза больше обычного транспорта, приземляющийся в космопорте. Три гораздо меньших по размеру корабля сопровождения кружились вокруг него, как планеты вокруг звезды. В нижней части огромного корабля кружились атмосферные вихри.

Акбар сказал:

— Похоже, этот корабль использует арадианские пульсовые подъемники. Замечательно. Посмотрите, как медленно и устойчиво он опускается. Мне хотелось бы взглянуть на него поближе.

Лейя посмотрела внимательнее.

— Похоже, Дасханская делегация наконец здесь.

— Вы не будете приветствовать посла Спаара?

— Первый администратор Энф здесь, с протокольным дроидом.

— Я вижу.

Лейя вздохнула.

— Они должны понять, что президент — не церемониальный титул. Слишком много дипломатических миссий прибывает каждую неделю. Я половину каждого дня провожу, ожидая делегации.

Ее лицо раздраженно сморщилось.

— Особенно, когда кто-нибудь три раза откладывает свое приземление, и каждый раз в последнюю минуту.

Она сложила вдвое голубой треугольник вэйлалльского пергамента, который ей принес курьер за несколько минут до этого. Акбар заметил это, смотря одним глазом в окно.

— Это письмо от сенатора Перамиса?

Лейя кивнула.

— Ну и?

Она сказала:

— Он очень извиняется…

— Прекрасно.

Она снова кивнула.

— За эту услугу я обязана Бен-Кил-Наму. Он никогда не оставляет синяков на горле жертвы.

Акбар усмехнулся.

— Надо узнать, где он покупает перчатки.

Дасханский транспорт опустился на землю, и маленькие корабли, один за другим, скрылись в его огромном ангаре в верхней части корпуса.

— Вы включили в свою программу встречу с Найлом Спааром?

— Через десять дней.

— Так долго? Вы можете поручить Первому администратору дела с несколькими малыми мирами. Не просто встречу делегаций, а весь процесс приема в состав Новой Республики.

— Показать им, что они — второстепенные члены Республики? Я не думаю, что стоит это делать.

— Вам лучше все же переложить часть работы на плечи других.

Она возразила:

— Дело не только в этом. Найл Спаар сам просил о том, чтобы с официальным приемом подождали. Он в первый раз на Корусканте. Он сказал, что хочет немного исследовать город, перед тем, как заняться делами. Да, адмирал, что мы будем делать с 5-й оперативной группой?

Акбар задумался.

— Перамис показал нам, что нас ожидает в случае перехода к пушечной дипломатии.

Лейя нахмурилась.

— Я не хочу, чтобы мы боялись проявить твердость, особенно там, где это помогает остудить горячие головы.

Акбар сказал:

— Тогда надо отправить новый флот в Седьмую Зону. Я знаю несколько миров, которые были бы рады прибытию республиканского флота. И есть места, где законные правительства просили о нашей помощи, так что даже Перамис не сможет обвинить нас в интервенции.

Лейя удивилась.

— Вот как? Что же это за миры?

Акбар сложил руки на груди.

— Сегодня утром пришло еще одно сообщение. Правительство планеты Райт Эрл из системы Квалайта Прайм просило нашей помощи в борьбе с пиратами. Шесть кораблей за месяц подверглись атакам, четыре из них пираты захватили. Судовладельцы боятся отправлять корабли в новые рейсы, экономика сильно страдает.

— Хорошо, надо будет установить маршрут патрулирования для нашего флота. Пусть все знают, что наш флот защищает мирные корабли от пиратов и спасает потерянных детей. Может быть, тогда Перамис перестанет трястись от страха.

— Я могу разработать маршрут патрулирования до конца дня.

Они поговорили еще несколько минут о дислокации остальных сил флота. Корабли Второго флота уже давно использовались в дальних патрулях и нуждались в заходе в док и ремонте, тогда как Первый флот, дислоцировавшийся в базах Корусканта, имел возможность наслаждаться всеми столичными удобствами.

По рекомендации Акбара Лейя назначила Второй флот на Корускант, а Первый — на его замену.

Акбар сказал:

— Это надо было сделать раньше, но у нас не хватало кораблей. Я боялся ослаблять действующий флот постановкой кораблей в доки. Теперь, когда у нас есть Пятый флот, мы можем спокойно отвести те корабли на ремонт.

Лейя спросила:

— Вы думаете, у нас еще остались враги, которые могли бы реально угрожать Новой Республике? Я больше опасаюсь за нашу внутриполитическую стабильность, чем за безопасность.