Ирина Шевченко - Гора раздора

• Название: Гора раздора
• Автор: Ирина Шевченко
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2018
• ISBN: 978-5-9922-2807-6

Есть тайны, которые лучше не раскрывать. Но профессор истории Патрисия Данкан так не считает. Чтобы разгадать тайну обнаруженного в горах гоблинского святилища, она возвращается в родной городок, откуда сбежала двадцать лет назад в поисках лучшей жизни. В помощники ей набивается Тэйт Тиролл – алхимик-подрывник, у которого свой корыстный интерес в этом деле. Но, когда то, что веками скрывалось в горах, вырывается на свободу, Патрисии и Тэйту приходится забыть о первоначальных планах ради общей цели, ведь ставка много больше, чем спокойная жизнь провинциального городка, а там, где бессильны магия и револьверы, помогут любовь и шальной случай.

---

Возможно, так и было. Где-то в другом вагоне. В том, куда провели Тэйта, располагался рабочий кабинет, обставленный недешево, но по-деловому скромно, без излишеств и даже со вкусом. Единственной чужеродной деталью здесь смотрелся сам Роско, восседавший за массивным столом темного дерева. Тэйт не впервые уже думал, что этому толстощекому человечку с маленькими поросячьими глазками и огромной плешью больше к лицу была бы роль провинциального лавочника или ростовщика. Но внешность обманчива, и капиталы Карла Роско тому подтверждение.

– Здравствуйте, мистер Тиролл.

Приветливый голос донесся не от стола, а со стороны. Повернув голову, Тэйт увидел сидящего в кресле у окна Теда Гилмора и улыбнулся в ответ.

– Доброе утро… э-э-э… господа…

– День уже, – сердито буркнул Роско. – У нормальных людей. Только бездельники вроде тебя дрыхнут допоздна. Что, хороша бабенка? Пригрелся под боком?

– Чьим? – выпучил глаза Тэйт, притворившись, что не понял вопроса, за который в других обстоятельствах и другой человек уже получил бы в морду.

– Говорят, вы ночевали в доме доктора Эммета, – нейтральным тоном проронил Гилмор. – А вчера его дочь все же была в заведении мадам Флоранс, хоть я и решил, что это шутка.

– Была, да, – не спорил Тэйт. – Ужинала. Там отличная кухня. Если не бывали, от души советую.

– Он дурак? – поинтересовался Роско у управляющего.

– Не думаю. – Гилмор вприщур посмотрел на Тэйта. – Дурак диплом Королевской академии не получил бы. Магическая специальность – алхимия, гражданская – прикладная механика, верно? Весьма удачное сочетание для человека, решившего заняться взрывными устройствами. Да-да, я навел о вас справки, мистер Тиролл.

Тэйт напрягся, но тут же расслабленно выдохнул. Справки навел? В смысле – поднял документы, которые он предоставил, нанимаясь к дорожникам? Вряд ли успел бы отправить запрос в академию… или еще куда-нибудь…

– Вы могли бы претендовать на место инженера, – продолжал управляющий. – В какой-нибудь небольшой компании. Но чтобы получить подобную должность на Южной железной дороге, нужен опыт. Вы это поняли и решили начать техником в буровзрывной бригаде. Верный выбор, весьма перспективный расчет… Нет, дураком я бы вас точно не назвал.

«Я вас – тоже», – мысленно вернул комплимент Тэйт, жалея, что не присмотрелся к Гилмору раньше. Внешность обманчива, да. С первого взгляда управляющий легко сойдет за одного из громил Роско, но манеры, правильная речь и разносторонние знания – вспомнить только, как он рассуждал о гоблинских святынях, – в считаные минуты разрушали этот образ.

– Однако вы живете не по средствам. – Гилмор будто с укором качнул головой. – Привыкли тратить больше, чем в реальности можете себе позволить. Из-за этого вынуждены искать приработок в городе. Наверняка это несложно, учитывая ваши способности. Но много ли получается заработать таким образом? А что, если работы в горах не будут возобновлены в ближайшее время и перестанете получать жалованье? Спасут ли вас случайные деньги?

Ловко он все свел! Тэйту такому еще учиться и учиться. И на дороге простои, и в городе нормальной работы не найти. Предложение, которое должно было за этим последовать, наверняка звучало бы заманчиво, не вмешайся в разговор пыхтящий как локомотив и точно так же прущий напролом Роско.

– Болтаешь много! – рявкнул он на управляющего. Вскочил, уперся пухлыми ладошками в столешницу и подался вперед, буравя колючим взглядом вытянувшегося перед столом Тэйта. – Дальше у меня работать хочешь? Деньги получать, жрать нормально, по девкам ходить?

– Ну так…

– А вот хрен тебе, а не работа! Стоит строительство. Неделю уже. И еще невесть сколько стоять будет, пока профессорша твоя в пещере ковыряется. Что сама говорит? Долго?

Тэйт неопределенно пожал плечами.

– А потом – что? – пыхтел Роско. – Дадут нам по старым планам работать или скажут маршрут менять? А? Денег он хочет! А ты знаешь, сопляк, какая валюта самая ценная? Время! И мы его тут уже на сотни тысяч профукали!

Вряд ли так много. Работы не остановились полностью, продолжались на других участках и без взрывов. Но Роско подсчитывал каждый грош.

– Значит, так, парень. Хочешь работать на меня – работай. На меня, на дорогу, на себя самого. Это тебе не меньше, чем мне, надо. А что надо, я тебе сейчас объясню.

– Все строго в рамках закона, – закончил речь хозяина Гилмор. Негромкому голосу и дружелюбному тону можно было бы поверить, если бы не револьвер, появившийся вдруг в руке управляющего.

– По законам, угу, – подтвердил Роско. – По вашим, магическим. А то знаю я вашего брата.

Тэйт бы поинтересовался, какого из троих, но направленное ему в грудь дуло напрочь отшибло желание шутить. Револьвер Гилмора не был обычным оружием. Артефакт. Убийца магов. Легально подобную вещь могли позволить себе только агенты специальных служб, занимающихся расследованием преступлений, совершенных одаренными.

– Да, – не опуская оружия, кивнул Гилмор, – нам нередко приходится работать с магами, и мы успели ознакомиться с принятыми у вас условиями сотрудничества.

Револьвер, пули из которого способны пробить защиту до пятого уровня, в эти условия точно не входил. Тэйт бы знал. А еще он знал, что в состоянии выставить щит, на который мощности артефакта не хватит, а взрывных шариков только из левого кармана будет достаточно, чтобы разнести передвижной дворец в щепки.

Но разве сотрудничество с Роско, если отбросить странные условия, не входило в его планы?

«Мечты сбываются», – повторил он про себя.

– Давай. – Карл Роско бросил на стол перед собой еще один артефакт – малый ритуальный нож. – В академии учили, как это делается?

– Было дело. – Тэйт посмотрел на свою ладонь, на которой виднелся еще тоненький след заключения предыдущего договора. – Просто не люблю я это.

Гилмор сочувственно вздохнул. Роско плотоядно облизнулся, увидев потекшую из разреза кровь. Неодаренные отчего-то считают, что чем ее больше, тем крепче клятва. Чушь. Хватит и нескольких капель. Да и нож сгодился бы обычный. Главное – слова.

– Клянусь не разглашать и не нарушать условий заключенного между мной и Карлом Роско договора. Пусть кровь моя будет тому залогом… Так?

Управляющий убрал револьвер.

Все же занятная игрушка. Тэйт от такой не отказался бы, однако легально ее действительно не приобрести. Зато теперь он знал, у кого ее можно позаимствовать в обход официальных ведомств.

До вагончика Тэйт добрел, шатаясь от усталости, с одной лишь мыслью – упасть на топчан и проспать до вечера. Но вожделенное ложе оказалось занято.

Тэйт мысленно ругнулся – высказываться вслух сил уже не было – и спихнул храпящего Брайана на пол. Защиту-то он настроил, чтобы пропускала родича, но в своей постели разлеживаться не позволял.

– Какого?.. – Переполошенный Брайан тотчас вскочил на ноги.

– …ты тут забыл? – закончил Тэйт и рухнул лицом в подушку.

– Так ты сам сказал, к Фло не ходить. Где мне было ночевать? И разбудить можно было нормально, а не так. Что-то ты, малыш, не подобрел ничуть. Вроде и у девочек был. Но это ж не они тебя так вымотали?

Из всей многочисленной родни Тэйта Брайан единственный кроме него имел дар. Слабый, даже свидетельство младшей школы Брайан, по рассказам, только с третьего раза получил. Но не нужно быть сильным магом, чтобы понять, что другой маг растратил силы не в постельных баталиях.

– Кровь жег, – пояснил Тэйт, тяжело переворачиваясь на живот. Брайан не отстанет, а поговорить с ним все равно нужно. – Кофе свари и пожевать найди чего-нибудь.

– Чью кровь? – уточнил Брайан.

– Кофе.

Пока сварливый дядюшка, перевоплотившись в заботливую тетушку, колдовал у походной печки, Тэйт лежал, закрыв глаза, собираясь с мыслями и силами. Одни чары давались легко, другие выматывали. Это нормально. Он ведь маг, а не волшебник из сказки. А заклятия крови вообще не по его части. Но есть специалисты, которым и одной капли достаточно, чтобы наложить смертельное проклятие или узы подчинения, и пришлось перестраховаться на случай, если Роско или Гилмор знакомы с таким спецом. Кровь, оставшаяся на ноже и на полу вагона-кабинета, теперь непригодна для проведения каких-либо магических действий.

Об этом и о самой клятве на крови Тэйт рассказал Брайану после двух чашек кофе и плитки шоколада, которую родственник, видимо, пожертвовал из личных запасов: у Тэйта сладости не залеживались.

– Хорошо вышло, – подвел он итог. – Не было бы меня тут, мало ли кого еще нашли бы. А так… – А так, может, Брайан наконец-то признает, что в затеваемых племянником авантюрах порой есть смысл, а не только желание развлечься. – Удобно ведь вышло? Я и с доком знаком, и с дочерью его поладил, да? Побаиваются они и ее, и тех, кто ее прислал.

Происшествие в пещере, когда Бекка раскидала по углам Гилмора и Ларри, отнесли на счет талантов миссис Данкан. Ночной сон своих громил – на работу невидимых охранников. А подпись лорда Аштона на предписании остановить взрывные работы – не простая закорючка, спорить с вице-канцлером даже у Роско наглости не хватит.