Вик Джеймс - Огненный город

• Название: Огненный город
• Автор: Вик Джеймс
• Жанр: Героическая фантастика
• ISBN: 978-5-389-16372-0

Люк – узник, осужденный за преступление, которого он не совершал. Аби, беглянка, пытается выручить брата, прежде чем магия погубит его разум. Но этим двоим теперь нужно бороться не только за свое выживание. Страна охвачена мятежами, лорд Джардин правит ею все суровей: уже возрождена чудовищная традиция предков – Кровавая ярмарка. Один из обладателей Дара пытается разгадать тайну легендарного Короля-чудотворца, при котором Равные лишились власти и благодаря которому она досталась порабощенным. Похоже, Британию ждут новые Темные Века. Впервые на русском!

---

– Не стойте, идите. Мне придется нести Мейлира, и я бы хотела сделать это без свидетелей.

– Нести? – недоверчиво переспросила Аби. Но тут же вспомнила балку. Эта стройная девушка, если надо, и слона поднимет.

– Сегодня ночью он не сможет с вами поговорить, – добавила Дина. – Он просит его извинить. Вам приготовят комнату. Рени покажет. Вы, верно, тоже сильно устали.

Слова Бодины прозвучали как распоряжение. И она тут же поспешила вниз, легко и непринужденно.

Аби недовольно выдохнула, но Бодина была права, она действительно чувствовала себя уставшей. Всю последнюю неделю она спала урывками, беспокоилась за Люка, волновалась, как там устроились родители, оставшаяся совершенно одна Дейзи. И ей все время нужно было держать ухо востро, чтобы не оказаться в руках полиции. Каждую секунду Аби ждала, что они ворвутся в маленький отель на Энноре, где она остановилась под вымышленным именем.

Она отдохнет здесь. Хорошо выспится ночью.

Вслед за Рени Аби прошла еще несколько поворотов и оказалась в огромном и темном холле замка. На Аби навалилась усталость, и каждый шаг давался с трудом. Рени провела ее по лабиринту узких коридоров и открыла какую-то дверь. Свет электрического факела упал на узкую кровать, застланную толстым шерстяным одеялом.

– Эта комната подойдет? – спросила Рени. – Моя напротив. – Девочка посмотрела прямо Аби в глаза, ее по-мальчишечьи задиристое лицо показалось Аби не по годам взрослым и мудрым. – Выспись хорошенько. И перестань чувствовать себя виноватой. Сейчас для Люка важно, чтобы ты была сильной.

– Спасибо, – поблагодарила Аби, вошла в комнату и со спокойным сердцем закрыла за собой дверь.

Она кое-как сбросила с себя одежду, и, только голова коснулась подушки, Аби крепко уснула, впервые за последние дни.

Когда Аби проснулась, было уже светло. Она не понимала, что заставило ее проснуться. Это был шум где-то вдалеке. Возможно, кричали птицы. Или внизу волны бились о подножие скалы.

Аби лежала, приводя в порядок свои мысли. Сегодня она выяснит всю правду об убийстве канцлера. Узнает, станет ли Мейлир Треско ее союзником в освобождении Люка.

Впервые за последнюю неделю Аби позволила себе надеяться.

Стук в дверь прервал спокойное течение мыслей, Аби поспешно села и натянула на себя одеяло.

– Аби?

Она узнала голос.

Это невозможно! Он в Кайнестоне. Откуда он узнал, что она здесь? И как он сюда добрался?

– Аби, это я. Можно войти?

– Да! – взволнованно крикнула Аби, вскакивая и одергивая футболку.

Дженнер влетел, схватил ее и завертел. И когда он ее поставил, голова у Аби кружилась, он целовал ее с таким чувством, словно все это время боялся, что больше никогда ее не увидит.

И Аби его целовала с тем же чувством.

Как они могут говорить, что у него нет Дара? Руки у Дженнера были такими горячими, словно в его крови тек золотой огонь. Он обнимал ее так сильно, что ей казалось, на теле останутся синяки.

Может быть, она еще не все в этой жизни потеряла?

– Откуда ты узнал, – спросила Аби, когда они, наконец разъединившись, стояли и смотрели друг на друга, – что я здесь? Как ты сюда добрался?

Дженнер чуть склонил голову в сторону, и солнечный луч, падавший через окно башни, осветил его веснушки и бронзой рассыпался по его волосам.

– Все дело в карте, – улыбнулся Дженнер. – Как только я узнал, что ты сбежала, я вспомнил, что видел тебя у ящика, где хранятся карты. Я их просмотрел и не нашел карты архипелага Силли. Я позвонил Армерии Треско и предупредил, что ты можешь у них появиться. После всех происшедших событий в доме образовалась масса дел. Как только я с ними разделался, рванул сюда. Успел вовремя. Домашним сказал, что нужно решить кое-какие вопросы с нашей семейной недвижимостью. Дина позвонила мне вчера поздно вечером и сказала, что ты здесь. Я добрался до побережья, а сегодня утром она забрала меня на вертолете.

Так вот что ее разбудило – приземлившийся вертолет.

– О! – Дженнер потер руку в том месте, где Аби его ударила. – За что?

– За то, – строго сказала Аби и поцеловала его, – что мог бы меня и подвезти. А сейчас дай мне пару минут одеться. А затем пойдем выяснять, смогут ли хозяева замка помочь мне освободить Люка.

3 Люк

Когда Люк открыл глаза, все вокруг сияло, словно Дар излился и заполнил пространство огнем. Первое ощущение – он в охваченной огнем комнате.

Он проснулся словно от сильного толчка.

Вокруг ничего не горело. Только трясло. Когда глаза привыкли к свету, он увидел, что находится в вертолете. В памяти всплыли ворота Кайнестона, отъезд.

И ошейник.

Рука Люка метнулась к шее. Он был там – плоская теплая полоска, плотно прилегающая к телу.

Люк поднял голову. Араилт Крован внимательно изучал его. Глаза лорда скрывали стекла круглых очков, наклон головы делал его похожим на птицу, наблюдавшую за червячком.

Золотистый свет изливался не из него, а из иллюминатора вертолета. Люк настороженно покосился на Крована, наклонился к иллюминатору, натягивая ремень безопасности.

Картина восхода солнца была столь прекрасна, что у Люка захватило дыхание.

Когда он был ребенком, его семья любила отдыхать в графстве Йоркшир, известном своими болотами, или среди пологих холмов национального парка Пик-Дистрикт. Они никогда не выезжали за пределы Англии, потому что их семья еще не прошла безвозмездную отработку. Но Люк никогда не переживал по этому поводу. Он любил бегать с Аби наперегонки на какой-нибудь горной вершине, обдуваемой ветрами, или вместе с Дейзи считать камни, составленные в пирамиду.

Но картина мира, открывшаяся его глазам за стеклом иллюминатора, по своей красоте не могла сравниться ни с чем. Вдалеке поблескивала гладь моря. У горизонта в ленивой неге растянулся остров, грея в лучах восходящего солнца вздыбившуюся на его спине горную гряду.

В центре острова растеклось, сверкая золотом, озеро. Из его вод поднимался черный силуэт, который должен был бы составить славу острова, но вместо этого бросал на него тень мрачного великолепия.

Замок не растекался в ширину, весь устремился вверх, и до его середины шли только отвесные стены из камня, окон не имелось. Верхняя часть была испещрена бойницами, которые не давали никакого представления о внутренней планировке. На самом верху виднелось огромное створчатое окно, которое, казалось, было застеклено свинцом, а не стеклом. Один угол замка венчала башня с зубцами. В центре озера на выступе скалы стояла огромная крепость – не замок. Никакого моста Люк не увидел.

– Эйлеан-Дхочайс, – с явной гордостью провозгласил Крован. – В течение тысячелетия он был родовым гнездом нашей семьи. Эйлеан-Дхочайс означает «Остров надежды», Сильюн находит это название весьма забавным. А мне кажется, оно подходит этому месту как нельзя лучше. Общество надеется, что именно здесь про́клятые будут укрощены и обузданы, а я с вашей помощью буду продолжать свои исследования.

Крован отвернул голову от иллюминатора и посмотрел на Люка. Солнечный луч ударил в стекла его очков, и показалось, что вместо глаз у него золотые диски, а сам он стал похож на смерть, предлагающую оплатить проход в загробный мир.

– Здесь мои гости надеются, что в один прекрасный день их наказание закончится. Многие надеются, что в самые кратчайшие сроки.

Крован с непроницаемым выражением лица откинулся на спинку кресла. Люк старался не замечать страх, леденящим холодом растекавшийся по телу. Он стиснул руки в кулаки и поджал пальцы ног, чтобы острее ощущать собственное тело и силу мышц, укрепившихся за время работы в Милмуре и Кайнестоне. Почувствовать уверенность в себе, которую он приобрел в городе рабов. Напомнить себе о семье, о друзьях, они тоже теперь в опасности и, возможно, нуждаются в его помощи.

Он не позволит Кровану сломать его. Не поддастся ужасу, царящему в этом обманчиво прекрасном месте. Не будет думать о Собаке, который некогда был солдатом, а потом убил семью Равных, его Крован каким-то образом превратил в существо, ползающее на четвереньках на поводке у престарелой женщины.

Вертолет плавно развернулся и пошел на посадку. Машина дернулась перед тем, как коснуться земли. Они сели на берег, а не на остров.

– Выходи! – скомандовал Крован, и Люк беспрекословно подчинился.

Непроизвольно его рука коснулась ошейника. Крован Даром внушил ему повиновение? Или это условный рефлекс на команду?

Правда в том, что в Англии все носят ошейники, только невидимые. Миллионы людей беспрекословно подчиняются Равным. Десять лет трудятся даром в ужасных условиях. Подчиняются правилам, которые они не устанавливали и которые не могут подвергать критике. Их не выпускают за пределы страны, пока они не пройдут безвозмездную отработку. И они все это принимают как должное.

Лучше носить настоящий ошейник. Так ты, по крайней мере, не забудешь о его наличии.