Екатерина Флат - Аукцион невест

• Название: Аукцион невест
• Автор: Екатерина Флат
• Жанр: Любовное фэнтези
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-9922-2841-0

Только красивые и знатные девушки могут стать жрицами Безликого. И за право получить такую девушку в жены будут бороться самые могущественные лорды империи… Но я такой участи себе уж точно не желала! Из-за чужой подлости я оказалась в этом мире, навсегда отрезанная от своего. Теперь у меня другое имя и другая судьба… Но я обязательно найду способ вернуться и уж точно не достанусь никому из претендентов. И пусть один, отвергнутый и жестокий, плетет интриги, а другой, скрытный и опасный, поклялся заполучить меня любой ценой. Только я все равно не сдамся! Даже если вмешается любовь…

---

– Хватит в моих вещах копаться! – возмутилась я.

– Кхм, поправочка, – незнакомка мило улыбнулась, – это теперь мои вещи. Видишь ли, мы с тобой поменялись местами. Без обид, но мне очень нужен был кто-то, чтобы меня заменить. А у тебя все же самая похожая внешность. Так что я с этого момента буду Лерой Светловой, а ты – Аланой дэа Верт. Ну что ты на меня так смотришь? – Она мученически закатила глаза. – Вот нет бы посочувствовать! Думаешь, просто было все это провернуть? И вообще, ты сама свою судьбу определила! Надо было верить своим сомнениям и маску не надевать. А теперь все, – она развела руками, – обратного пути нет. Но не переживай, вдруг тебе еще в новом мире понравится.

Нет, ну вот же гадина! Я в порыве эмоций чуть не треснула кулаками по стеклу.

– Немедленно возвращай меня обратно!

– Извини, но это неосуществимо вообще никак, – отозвалась она, задумчиво рассматривая интерьер комнаты. – И я очень тебе советую никому не распространяться, что ты – это не я. Либо убьют, либо сознание зачистят, что тоже малоприятно. Ну а в остальном опасаться тебе нечего. Мой старший братец и по совместительству опекун вот-вот выдаст тебя замуж за Ланса.

Я чуть не взвыла:

– Что еще за Ланс? Так ты из-за замужества в другой мир сбежала?

– Нет, не только. Свадьба с Лансом – это вообще меньшее из зол. Слишком была велика вероятность, что братец продаст меня в жрицы Безликого. Как бы вкратце объяснить… Ну, самых красивых и знатных девушек туда отбирают, наделяют особой магией. И лучшие мужчины борются за право заполучить такую девушку в жены. Звучит-то оно ничего так. Но не для меня. – Она помрачнела, смотрела на меня очень серьезно. – В общем, мой тебе совет: выходи поскорее замуж за Ланса. Тем более ты же невинна, в отличие от меня, так что для тебя вообще никаких проблем нет.

– Но мы же с тобой даже внешне не настолько одинаковые! – Я вовсю паниковала. – Сразу же выяснится обман!

– У меня не выяснится. – Она довольно улыбнулась. – Остаточной магии хватит, чтобы все, кто тебя тут знал, не усомнились, что это именно ты. Да и тебе самой волноваться нечего. Скажем так, если кто и заметит различия, то особо задумываться об этом не станет. Не особо я кого-либо в моем мире интересовала…

Изображение вдруг начало размываться, словно бы издалека долетели до меня последние слова подлой иномирянки:

– И кстати, береги маску. В ней средоточие мощнейшей магии. Конечно, для тебя эта магия недоступна, но все же мне немного обидно будет, если ты реликвию моего рода где-нибудь потеряешь.

Обидно ей… Вот же гадина! Слов приличных нет! Ничего-ничего, я обязательно найду способ поменяться обратно местами!

Мир вокруг переставал расплываться, восстанавливался, при этом меняя обстановку. Бальный зал… Но совсем не такой, какой я видела на записях у Градинского… Правда, я толком и разглядеть не успела. Видимо, как следствие перехода между мирами у меня вдруг нещадно закружилась голова. Пол куда-то делся из-под ног, и вдруг тут же меня за талию подхватили сильные мужские руки, спасая от падения.

Благо нормальное самочувствие вмиг восстановилось. Чуть растерянно я смотрела на своего внезапного спасителя. Высокий, широкоплечий, темноволосый, в элегантном, идеально сидящем на крепкой фигуре камзоле. Вот только лицо было наполовину скрыто черной маской, открывая взгляду лишь обаятельную улыбку и волевой подбородок.

– Вы в порядке? – У него и голос оказался таким приятным, бархатным…

– Кхм, – я все же собралась с мыслями, пришлось сочинять на ходу, – да, в порядке. Просто… просто тут очень душно, вот и голова закружилась.

– Вы сейчас чуть не убили меня наповал, – усмехнулся он, – я-то наивно надеялся, что это я так вскружил вам голову.

Интересно, а мы вообще с ним знакомы? Точнее, не я, а гадина Алана. И если знакомы, то насколько близко? Вот как тут выкручиваться и не выдать свое самозванство?

Опять пришлось импровизировать:

– Вы, конечно, головокружительны, но духота сильнее.

Пусть я и выпрямилась, но незнакомец рук с моей талии не убрал. Несмотря на платье, жар прикосновения был весьма ощутим и еще больше сбивал с мыслей.

Похоже, в момент нашего обмена Алана как раз с ним танцевала. По крайней мере, сейчас мы находились среди кружащихся в плавном танце пар. Девушки в шикарных платьях, галантные кавалеры в камзолах… И ведь все в масках. Но каким-то странным наитием чувствовалось, что маски разные. Словно они вообще есть двух типов: обычные и словно бы магические. И у держащего меня незнакомца как раз была уж точно непростая. Значит, он – маг? Да и кто он вообще?

– Если вам все же лучше, то я настаиваю на продолжении танца. – От него явно не укрылось, как я пристально разглядывала и окружающих, и его самого. По крайней мере, улыбался он весьма довольно.

На продолжении танца? Так я ведь уж точно танцевать, как местные, не умею. Хотя внешне и походило на вальс, но мало ли. Пришлось деликатно отказывать:

– Благодарю, но я бы предпочла выйти на свежий воздух.

Незнакомца явно такой вариант вполне устроил:

– Пойдемте, я вас провожу. – Он только сейчас перестал держать меня за талию. Похоже, это все-таки был не самый допустимый в местном высшем свете жест.

Оу, а если этот тип и есть неведомый Ланс – жених Аланы? Странно тогда, что она от такого вроде бы шикарного на вид мужчины сбежала. Хотя чего это я? Я его от силы минуты три знаю!

Незнакомец привел меня на один из балконов. В этом мире царила ночь, но все же света местного небесного светила хватало, чтобы разглядеть пейзаж. Вокруг дворца раскинулся сад, ощутимо доносился густой аромат цветов. А дальше пестрели огни, но не как в земном городе – меньше и желтее. Видимо, окна домов. А дальше уже почти на самом горизонте темнели горы. Другой мир… Передо мной и вправду совершенно другой мир…

– Интересные у вас перепады настроения. – Незнакомец облокотился на перила и пристально на меня смотрел. Пусть и через маску, но взгляд я ощущала буквально кожей.

– О чем вы? – осторожно уточнила я.

– Сначала все словно бы чего-то ждали и даже нервничали, а теперь после этого обморока стали такая растерянная и задумчивая. Причем даже будто бы черты лица немного изменились.

Я чуть зубами не заскрипела, но все же сохранила спокойный вид.

– Во-первых, маска скрывает часть лица, а во-вторых, тут освещение плохое, так что вам точно показалось.

– И изменения в голосе тоже? – скептически усмехнулся он.

Вот же докопался!

– Очевидно. – Я мило ему улыбнулась.

Очередного витка дотошного допроса не последовало – нас прервали.

– Алана! – Разъяренный голос раздался сразу же вслед за звуком распахиваемых балконных дверей.

Я тут же обернулась. К нам решительно направлялся высокий блондин, на ходу чуть ли не закатывая рукава камзола. Блин, только не говорите мне, что этот злющий тип и есть Ланс!

Наверное, надо было как-то среагировать. Я тут же выдала спокойнейшее:

– Что?

Но ответа меня не удостоили. Блондин подошел к нам и, не особо деликатно схватив меня за локоть, чуть ли не дернул на себя. И процедил сквозь зубы моему спутнику:

– Леди Алана – моя невеста! Так что больше и близко к ней не походи!

Проклятье, точно Ланс…

– А что же, твоя невеста – значит твоя собственность? – Темноволосому ярость Ланса, похоже, была, как слону тявканье Моськи.

– Да, значит, – с вызовом парировал тот.

Слов нет, как мне повезло с женишком…

– Слушай, руку мою отпусти, – тихо возмутилась я. – Больно вообще-то.

– Это тебе урок на будущее, – рыкнул он. – Стоило мне опоздать на бал, как ты уже танцуешь с другим, да еще и уединяешься с ним.

Уединяюсь – это то, что мы на балкон вышли? Но, похоже, у этого не дружащего с адекватностью Ланса уже один взгляд в другую сторону – преступление.

– Ты бы успокоился, а, – незнакомец явно раздражался, – и сейчас же девушку отпусти.

– Еще тебя не спросил, что мне делать, а что нет. – Ланс лишь усилил хватку и снова рыкнул на меня: – Что у тебя с ним?!

У меня с ним общее мнение, что тебе уж точно лечиться надо.

Тут снова распахнулись балконные двери. Чуть запыхавшийся лысоватый мужчина лет сорока так и замер на месте. Но тут же спохватился.

– Лорд Ланс, – чуть икнув, как с перепугу, он перевел взгляд на темноволосого и даже поклонился, – лорд Рейнар, мое почтение. Алана, милая, я везде тебя ищу, – не особо искренне залебезил он, посеменив ко мне.

Ага, а это, похоже, старший братец и по совместительству опекун.

Благо Ланс все же ослабил хватку, отпустил меня.

– Прошу прощения, – продолжал бормотать брат Аланы, – но нам уже пора.

И тут же следом чуть приглушенно начал оправдываться:

– Лорд Ланс, вы не подумайте, я все время присматривал. Алана с лордом Рейнаром только потанцевала, они даже наверняка познакомиться не успели. Это просто мимолетный эпизод, не имеющий никакого значения. – Тут же подхватил меня под локоть и потянул к выходу.