Анатолий Бочаров - Последний из Драконьих Владык

• Название: Последний из Драконьих Владык
• Автор: Анатолий Бочаров
• Жанр: Боевое фэнтези
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-9922-2877-9

Гвенхейд – великое королевство. В незапамятные времена им правили Драконьи Владыки, познавшие секреты высшего колдовства. Однако теперь их знания утеряны, а сам Гвенхейд пылает в междоусобной войне. Дальний родич короля захватил трон. Он жаждет овладеть магией Древних – и получить власть над всем миром. Граф Патрик Телфрин, потомок Драконьих Владык, изгнанник, прошедший стезей наемника, потерявший друзей и закаливший себя в горниле войны, должен вернуться в свою страну, совершив опасное путешествие по земле древних чародеев, дабы бросить вызов тому, кто истребил его род.

---

Когда до стражников оставалось три шага, Патрик Телфрин выхватил из кобуры заряженные пистолеты и сделал выстрел с двух рук. Одному из солдат пуля пришлась в голову, второму – в грудь. Замертво рухнули оба. Патрик бросил разряженные пистолеты обратно в чехлы и выдернул из ножен шпагу. Сделал шаг вперед, распрямляя руку, – и пронзил клинком шею еще одному неприятелю. Хлынула алая кровь.

В это время открыли огонь защитники особняка, высунувшись из окон второго этажа. Загремели выстрелы, запахло пороховым дымом. Еще человек пять из числа городских стражников упали на камни ранеными или убитыми. Повинуясь окрику капитана, чудом уцелевшего в первую минуту перестрелки, произвели ответный залп нападавшие, целясь в графа Телфрина и в появившихся в оконных проемах стрелков. Патрик ждал этого залпа и оказался полностью к нему готов.

Граф Телфрин не проходил изнурительного обучения в стенах Башни Волшебников, однако с магией был знаком с детства. Всякий, кто происходит от высокого дома Волфалер, правящего Гвенхейдом, несет древнее чародейство в своей крови. Искусству плетения заклинаний Патрика обучал его собственный отец. Лорд Тейрис достиг немалых высот в этом ремесле и все свои знания постарался передать сыну. Патрик во всевозможных лихих переделках больше предпочитал опираться на клинок и пулю, однако и волшебством овладел почти в совершенстве.

Незримые магические потоки пронизывают весь мир – от раскаленного его сердца, сокрытого в каменных недрах, до холодных пустот, раскинувшихся за пределами воздушного слоя. Переплетение невидимых сил приводит в движение солнце и звезды, направляет ветра, придает ярость языкам пламени. Опытный чародей умеет действовать в унисон с изначальными стихиями, заимствуя их силу, вплетая в их движение собственную волю. В бою с их помощью можно убивать или, напротив, защищаться. Именно последнее сейчас и предстояло сделать.

Воздух замерцал, загустевая, твердея, и ровно в тот момент, когда димбольдцы начали стрельбу, между ними и особняком воздвигся переливающийся голубым, золотым и сиреневым энергетический щит. Выпущенные стражниками пули замерли, увязнув в сверкающей преграде, подобно тому как муха может увязнуть в древесной смоле. Кусочки свинца замерли в мерцании щита, не завершив своего полета. Когда барьер окажется снят, они просто упадут на землю.

Еще трое стражников, ближайших к Патрику, оказались по эту сторону выставленного им защитного экрана. Они, не растерявшись, бросились к нему, замахиваясь мечами. «Похоже, церемониться со мной больше никто не намерен». Граф Телфрин принял рубящий замах палаша на чашечку шпаги, отступил. В левую руку сам собой прыгнул кинжал.

Патрик отбил кинжалом еще один выпад, на полусогнутых ногах подскочил к противнику, ранив его в колено, закрылся шпагой от следующего удара и вновь отступил. Двери особняка распахнулись, на крыльцо выскочили слуги Телфрина и гвенхейдцы. Их вел капитан Дирхейл, размахивая тяжелым палашом, на чьем лезвии магическим светом горели руны.

«Колдовской клинок. Как интересно. Редкая вещь».

Делвин первым перемахнул через перила, решив пренебречь ступеньками, и, ловко приземлившись на мостовую, бросился на помощь Патрику. Клинок, сжимаемый Дирхейлом, вспыхнул ярче, разбрасывая во все стороны разноцветные искры, как при фейерверке. Гвенхейдский офицер скрестил свое оружие с мечом димбольдца. Вспыхнуло бледное пламя, и вражеский меч внезапно преломился у самого основания.

Стражник, в чьих руках осталась одна лишь бесполезная рукоять, опешил. Делвин Дирхейл, видя его замешательство, с неожиданной кровожадностью усмехнулся и срубил врагу голову с плеч, опуская окровавленный меч.

«Работа Древних, – оценил Патрик оружие, принадлежавшее Дирхейлу. – В наши дни подобного не изготовить. На сталь наложены чары, и весьма могущественные. Интересно, какими путями сэр Делвин получил в свое распоряжение столь ценный антиквариат».

Времени ломать голову над этой задачкой, впрочем, не было совершенно – у Телфрина еще оставалось двое противников, и он не хотел никому уступать возможность расправиться с ними. Первым делом Патрик покончил с раненым, вонзив кинжал ему в левый глаз. Затем граф шагнул к последнему, отбив сделанный тем поспешный выпад и загоняя шпагу ему аккурат под нижнюю челюсть.

Делвин и остальные уже оказались рядом.

– Коней седлают, вот-вот выведут, – сообщил гвенхейдский капитан. – Мы возьмем с собой всех ваших слуг. С теми, кто не рвется в поход, простимся уже по дороге. Вряд ли есть смысл оставлять здесь хоть кого-то после такого побоища. – Патрик отрывисто кивнул. – Но сперва нужно покончить с этими, – продолжал Делвин. – Иначе увяжутся следом в погоню, и попробуй от них избавиться. Можете убрать барьер?

– Могу. Если вы готовы к небольшой потасовке.

– Готов, граф.

– Тогда пригнитесь сразу, как только я сниму заклятие. Они уже перезарядились и готовы снова стрелять.

Патрик оказался прав. Стоило ему расплести чары, заставляя магический щит бесследно растаять, как стражники немедленно спустили курки. Товарищи Телфрина бросились кто на землю, кто в стороны. Одного из солдат Дирхейла, темноволосого парня, чьего имени Патрик не знал, все равно зацепило, и похоже, что насмерть. Гвенхейдский гвардеец упал на мостовую, кашляя и отхаркиваясь кровью. Два лакея Патрика тоже оказались ранены. У графа не нашлось времени, чтобы оценить, насколько серьезно. Он перекатился, прижимая к бедру шпагу, и затем вскочил, оказавшись прямо перед неприятельским капитаном.

Димбольдский офицер выставил вперед палаш, метя его острием Патрику в голову. Телфрин ловко уклонился и схватил командира стражников за портупею, вытаскивая его из седла. Тот замахнулся мечом, но Патрик вывернул бедняге руку. Потерявший наездника конь метнулся прочь с бешеным ржанием, а Телфрин выставил офицера перед собой, прикрываясь им как живым щитом.

– Не стрелять! – заорал он. – Иначе я перережу вашему командиру глотку! – В доказательство своих слов Патрик приставил к шее капитана кинжал. – Позвольте нам спокойно уйти, и никто больше не пострадает сегодня, клянусь.

– Слушайте, что он говорит! – закричал и сам офицер, явно не желавший отправляться на тот свет. – Расступитесь и дайте им проехать!

Этот капитан явно не пользовался любовью у своих подчиненных. Один из стражников, быстрее прочих перезарядивший в царившей суматохе мушкет, все же сделал выстрел. Целился он, скорее всего, Патрику в лицо, но граф вовремя пригнулся, прячась за своим пленником. Пуля вошла тому в спину, и хорошо, что не навылет. Офицер, убитый наповал, тяжело повалился на Телфрина.

Защитники особняка ворвались, размахивая клинками, в толпу. Колдовской меч Делвина Дирхейла сверкал, наливаясь багровым светом и собирая обильную кровавую жатву. Дирхейл отчаянно бился, во все стороны нанося размашистые удары и бешено крутясь. Высвободившись из-под трупа димбольдского офицера, Патрик поспешил присоединиться к схватке. Он успел лишить жизни еще нескольких противников, прежде чем она завершилась. Враги были деморализованы гибелью командира и тем, что сразу два волшебника выступили против них. Спустя минуту или две сопротивления они обратились в бегство.

Ворота конюшни распахнулись, и на улицу вырвалась кавалькада. Лакеи Патрика уже подготовились к бегству. Некоторые ехали по двое – на весь отряд не хватило бы коней. Делвин Дирхейл немедленно взлетел в седло, пряча свой жуткий клинок обратно в ножны. Гвенхейдский офицер не был ранен, а вот один из трех его спутников в самом деле погиб. И трое лакеев Патрика. Что ж, не такие и большие потери в сравнении с тем, чего Патрик опасался изначально.

Граф Телфрин тоже вскочил на коня, наездницей которого оказалась его горничная по имени Марта, не пожелавшая отпускать своего господина на войну одного. Девушка коротко вскрикнула, когда Патрик пристроился к ней сзади, крепко обхватив за бедра и положив подбородок на хрупкое плечо.

– Ну как, понравилось представление? – тяжело дыша, спросил Патрик служанку.

– Это было просто ужасно, – выпалила Марта, но в ее голосе не чувствовалось настоящего страха. Скорее восторг. Девушка и в самом деле оказалась не робкого десятка.

– То ли еще будет, дорогая. То ли еще будет! Ходу!

Патрик ударил коня по бокам, и Марта, правильно истолковав его намерения, выехала вперед колонны, оказавшись бок о бок с Дирхейлом. Делвин Дирхейл и Патрик Телфрин быстро переглянулись, и граф вновь заметил, как на лицо Делвина выползла отдающая безумием улыбка. Капитан Дирхейл весь перепачкался в крови, с головы до пят, и смотрелся довольно дико, словно нажравшийся мухоморов северный варвар. Он явно наслаждался происходящим.

«Шельмец все же добился своего. Что ж, посмотрим, дальше чья возьмет». Патрик отвернулся, проверяя, нет ли за ними погони. Всадники во весь опор скакали по направлению к городским воротам, распугивая уличных прохожих. Графа Телфрина не отпускало чувство, что кто-то незримый насмешливо хохочет, внимательно наблюдая за ним. Мимо проносились пряничные фасады, бешено крутились на внезапно налетевшем ветру флюгера. За спиной остался милый дом, навсегда покинутый и более недоступный.