Дженнифер Ли Арментроут - Сила

• Название: Сила
• Автор: Дженнифер Ли Арментроут
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• ISBN: 978-5-17-114198-1

Великие перемены приходят лишь через великую борьбу. Ковенант с отменой Кровного порядка стал полем боя между чистокровными, мечтающими вернуть власть, и полукровками, желающими свободы и равенства. Кто победит? Тем временем Сет и Джози понимают, что гибель Гипериона – лишь отсрочка. Другие Титаны все ближе. Сету нужно научить Джози драться, раскрыть ее силы и отыскать других полубогов. Но это непросто, ведь его так мучительно к ней тянет. Любовь это или… одержимость ее эфиром? Грань тонка, страсть все сложнее отличить от жажды. Боги видят его отчаянную внутреннюю борьбу. Знают: безумный Аполлион страшнее бушующих Титанов. Чувствуют: тьма снова зовет Сета. Пути прошлого могут стать дорогами будущего, и даже нежность Джози его не спасет. Что же выберет Сет – любовь или силу?

---

Но даже если меня что-то и пугало, это не значит, что, когда наступит момент, я не смогу этого сделать. Я сумею защитить себя. И тех, кого люблю. По крайней мере, я постоянно себе это говорила.

Сет взглянул на Люка и сказал:

– Пожалуй, будем закругляться.

– Но у нас есть еще час, – запротестовала я.

– Я знаю, – ответил он, склонив голову набок. – Мы с тобой еще не закончили.

Люк, который, похоже, понял намек, кивнул и, проходя мимо, похлопал меня по плечу.

– Увидимся позже, ребята.

Когда дверь в тренировочный зал захлопнулась, у меня возникло ощущение, что сейчас начнутся какие-нибудь поучения. Сет изогнул бровь.

– У тебя вид, будто ты какой-то кислятины съела. Я не буду читать тебе нотации.

Я удивилась.

– Ты точно не умеешь читать мысли? Значит, обманывал меня?

Он захохотал.

– Все, что ты думаешь или чувствуешь, у тебя на лице написано. – Он забрал кинжал из моей руки. – Я хочу, чтобы ты посмотрела, как это делаю я.

Я смотрела на это неделями, но и сейчас, сложив руки на груди, приготовилась наблюдать. Сет немного задержал на мне взгляд и резко развернулся. Он не колебался. Со мной все было по-другому, потому что чертов манекен выглядел как живой.

Сет сделал мощный выпад и воткнул кинжал глубоко в бутафорскую грудь. Безо всяких остановок. Без ослабления удара в последний момент. Движение не заняло и двух секунд. Сет вытащил кинжал и обернулся. Янтарные глаза излучали серьезность.

– Вот как должна бить ты, и я уверен, что ты прекрасно знаешь, как нанести смертельный удар.

– Да, знаю.

Подойдя ко мне, он опустил подбородок и продолжил:

– Но ты этого не делаешь. Ты не нанесла ни одного правильного удара без того, чтобы тебя не заставляли раз за разом. А если у тебя получалось, то только из-за злости на Люка или на меня.

Я поджала губы. Мне хотелось спорить, но, опять-таки, он был прав. А я терпеть не могла, когда он оказывался прав, что случалось слишком часто.

– Мне нужно кое-что знать, понимаешь?

Я подняла голову и слегка улыбнулась.

– Да, ты сексуальный зверь.

– Это мне уже известно, – сухо бросил он. – Но я не об этом.

Я вздохнула.

– Хорошо.

Он пристально посмотрел мне в глаза.

– Ты можешь это сделать?

– Да…

– Я пока не хочу, чтобы ты отвечала на этот вопрос, – перебил он. – Я хочу, чтобы ты хорошенько подумала и спросила себя, действительно ли можешь. Не драться. Не призывать стихии. Спроси себя: готова ли ты убить кого-то без колебаний? Готова ли нанести смертельный удар, опередив противника? Готова ли быть агрессором?

Вопросы меня не впечатлили. Я хотела сказать, что смогу сделать это, когда понадобится, но если быть честной? Передо мной покачивался манекен из резины и синтетической плоти. Я не была готова сказать: «Да, я могу кого-то убить». Ну, если не считать животных, которых я задавила машиной и, вспоминая об этом, до сих пор чувствовала себя ужасно. Но осознанное убийство?

Я подумала о Гиперионе и закрыла глаза. Я смогла бы убить его. С легкостью. Его слова и действия… я резко вдохнула и вздрогнула. Мне не нужно было даже пытаться вспомнить его ледяное дыхание или тяжесть его руки. Да. Его бы я смогла убить.

Но это? Спокойно убивать людей… э-э, демонов или кого-либо? Это совсем другое. Убийства явно не были моим коньком. Но мне придется делать это, чтобы выжить. Я не могу быть слабой. Я должна быть сильнее этого. Такой сильной, как женщины-Стражи, которых я видела каждый день. Такой, какой, в моем представлении, была Алекс. Или есть. До сих пор. Я открыла глаза и спросила:

– У Алекс ведь не было проблем с убийствами, да?

Сет моргнул и сделал шаг назад. Самый настоящий шаг назад.

Мои глаза расширились. Я не собиралась задавать вопрос вслух и даже не поняла, откуда он взялся. Ну ладно. Знала я, откуда: из моего рта, который, по-видимому, был связан с глубокой, темной частью моего подсознания, не умеющей вовремя заткнуться.

– Да, э-э, можно я… Давай считать, что я не спрашивала. – Я покраснела и, поспешно отвернувшись, направилась туда, где оставила свою толстовку и воду.

Я не могла поверить, что упомянула Алекс. Сет никогда о ней не говорил.

Это была щекотливая тема. Я понимала, почему. Сет и Алекс прошли странный путь. Оба были Аполлионами, и поэтому им было суждено быть вместе. Но Алекс любила Эйдена, а я… я не знала, какие чувства Сет испытывал к Алекс. Дикон говорил, их отношения вроде были несерьезными, но Дикон не Сет. Дикон – младший брат Эйдена, так что, когда дело касалось Алекс и Сета, он, возможно, видел только то, что хотел видеть. Прошлое Сета тесно переплеталось с прошлым Алекс, и я знала: он много сделал для нее, когда работал на Ареса. А еще пришел к ней, когда это было особенно необходимо. Черт, он пожертвовал всем ради счастья Алекс. Уж это что-то да значило.

Одно я знала наверняка: всю прошлую неделю или около того Дикон был возбужден сверх меры. Из-за какой-то сумасшедшей сделки с богами Алекс и Эйден оставались в Тартаре уже шесть месяцев, и это время почти истекло. Они скоро вернутся.

Нагнувшись, я подняла толстовку и, натянув ее через голову, схватила бутылку воды, чтобы как-то отвлечься от темы. Сейчас для этого подходило все.

– Не было.

Я застыла и сжала губы. Конечно, не было. По словам Дикона, Алекс была самой крутой из крутых.

– Она родилась и практически выросла в этих условиях, не считая определенного периода времени. Алекс не такая, как ты.

Мое горло обожгло горечью. Забавно прозвучит, но эта горечь была на вкус как ревность. Глупая, необоснованная ревность.

– Но ей было непросто, и у вас это общее, – добавил Сет через мгновение. – Я знаю, что ей это не нравилось. Она выходила из себя.

Я медленно обернулась, прижимая бутылку к груди. Он, как всегда, подошел совершенно бесшумно и теперь стоял в полуметре от меня.

– И до того… до того как все закрутилось, она говорила, что больше не хочет быть Стражем. Несмотря на то, что всегда хотела им быть. Ее это достало. Все эти сражения.

Я не знала, что сказать. Да и нужно ли вообще что-нибудь говорить, когда все предельно ясно? Кто не устал бы убивать и драться?

– Ей было непросто, Джози, но она делала это, потому что это был ее долг. Она убивала, защищая себя и тех, о ком заботилась. – Сет протянул руку и, вытащив мой конский хвост из-под воротника толстовки, перебросил через плечо. – И тебе будет непросто.

Я облизнула губы.

– Ты думаешь, я не смогу, да?

Сет пристально посмотрел на меня, а затем опустил ресницы.

– Одна из черт, которые мне очень нравятся в тебе, Джози, – то, что ты ведешь себя очень «по-смертному», несмотря на то, чем и кем являешься.

В груди что-то екнуло.

– Не знаю, можно ли считать это комплиментом.

– Можно. – Он, наклонившись, поцеловал меня в уголок губ. – Идем. По пути захватим немного попкорна. Можем глянуть какой-нибудь фильм, пока не придет Дикон и не заставит нас смотреть еще один сезон «Сверхъестественного».

– Мне нравится «Сверхъестественное».

Он ухмыльнулся.

– Тебе нравится Дин Винчестер.

– Извини, – пробормотала я, прекрасно понимая, что Сет избегает моего вопроса, но я не настаивала. Я уже знала его ответ. И это чертовски демотивировало.

Я не проронила ни слова, пока Сет вешал кинжал на стену, рядом с другим смертоносно блестящим оружием. Мы вышли в главный коридор и миновали нескольких студентов, направлявшихся в другой зал. Я понятия не имела, кто это – полукровки или чистокровные, но они были одеты, как я. Они были Стражами, которые шли на тренировку.

Уверена, у них не возникало проблем с убийствами.

На улице светило послеобеденное солнце, но все же было не так тепло, как в майском Миссури или Вирджинии. Я сомневалась, что здесь когда-либо бывает жарко. А в тени темных перекрытий тренировочного комплекса и вовсе пробирала дрожь.

Идя рядом с Сетом, я изо всех сил старалась игнорировать чужие взгляды. Большинство здесь все еще думали, что я смертная. По какой-то причине они не могли прочувствовать меня так, как друг друга. Я полагала, что это связано с какими-то действиями Аполлона, а, возможно, причина в том, что я полубог. Вряд ли Аполлон появится, чтобы сказать мне об этом. Так или иначе, все смотрели на Сета. Все. Все время.

Это раздражало.

Я взглянула на него и заметила самодовольную улыбку. Да, он знал, что все на него смотрят. Не сосредотачиваясь на этом, я задумалась о нашем разговоре прошлой ночью. В последнее время Сет завел привычку задавать мне странные гипотетические вопросы. Что бы я делала, если бы Аполлон не был моим отцом? Ответ простой: я бы все так же изучала психологию в Рэдфорде. Куда бы я отправилась, если бы мне не нужно было находиться здесь, в Ковенанте? Ну, то есть где бы я хотела побывать? Времени на ответ потребовалось немного, потому что я действительно хотела об этом подумать. В итоге я остановилась на Шотландии: меня восхищала история этой страны.