Дмитрий Смекалин - Лучший друг големов

• Название: Лучший друг големов
• Автор: Дмитрий Смекалин
• Жанр: Боевое фэнтези
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-9922-2874-8

Портал, построенный могучей древней расой магов, называемых Ушедшими, перебрасывает молодого аспиранта-археолога, тихого интеллигента, в суровое подобие Средневековья, где после всеобщей Великой войны на руинах разрушенного государства выжившие продолжают мечом, огнем и магией биться между собой за право окончательной победы, дающей власть над миром. Битвы эти – уже не столь масштабные, как отгремевшая война, но не менее жестокие и кровавые. Какая судьба уготована в этом беспощадном и бесконечном сражении вчерашнему молодому ученому, а ныне – всего лишь ученику мага?..

---

Кстати, дорога считается самым безопасным местом в Пустоши. Заколдованный лес по обе ее стороны как бы двумя пятнами идет: чем ближе к центру пятна, тем хуже. Теоретически можно было бы новую дорогу в обход проложить, но Пустошь обоими краями упирается в труднопроходимую местность. С одной стороны – горы, с другой – озеро и болота. Да и по качеству древняя дорога много лучше современных. Поэтому все ездят по ней. Правда, нечасто, и территория, где я сейчас нахожусь, так и осталась малозаселенной.

В общем, ждут меня три дня относительно спокойного пути по обжитым местам, а потом столько же по Пустоши. Если я только в какой-нибудь из эпицентров не сунусь. Что-то мне подсказывает, что два пятна чародейского леса не случайно возникли, а вокруг древних центров. Которые, подозреваю, разрушили в то же время, что и центр в Пустыне. Как бы не в ходе той же войны. В общем, интересно, что там на самом деле. Но пойду, только если решу, что это мне по силам. Надеюсь.

Про ту войну мой донор знал мало. Какая-то непопулярная тема, на которую нормальные люди разговоров не вели. Ее больше жрецы муссируют, а к ним у Гхарана почему-то негативное отношение было. Вроде как были в древности две силы (два ордена?), два пути развития магов. Как положено – силы добра и силы зла. Которые в конце концов сцепились в жестокой войне. Добро, понятно, победило, но погибли в боях все великие герои, и многие города оказались разрушенными. Остался один мудрый старец, который собрал всех сильнейших магических зверей и повелел им охранять обитель зла в Пустыне (во как!), чтобы никогда она не возродилась. Сам же ходил по свету и доламывал все, что осталось от его врагов, пока сам где-то не сгинул. А его ученики (выходит, были такие) основали в Абхавапуре школу, в которой все современные маги и получают образование.

Так, оказывается, эта война была не так уж и давно. Лет триста назад. А до нее была по-настоящему Великая война, в которой бились боги. После чего ушли из этого мира, а вместо них миром стали править ордена. И вот та война была действительно давно. Тысячи и тысячи лет назад. Но про нее только легенды рассказывают.

Что же, это немного проливает свет на то, когда и почему Ушедшие стали именно «ушедшими». Надо бы подробнее про это узнать. Жаль, мой донор таким плохо образованным оказался. Или я не так его память считывал?

Почему, кстати, Гхаран жрецов недолюбливал? Он был магом?! Не каким-то племянником барона, а именно магом у него на службе. Ни хрена себе! Так он же должен был заклинания знать…

Я стал срочно искать место для досрочной остановки. Разбил лагерь у первого же встреченного ручейка, которые в здешнем лесу попадались довольно часто. Не знаю, как это у природы получается, за рекой – каменная пустыня, а с этой стороны недостатка в воде нет совсем.

Встал не у самой дороги, а пройдя вдоль русла с полкилометра, чтобы меня видно не было. Разгрузив Люсю и запалив костерок, уселся перед ним прямо на землю, пытаясь найти в памяти новые знания по магии. Так и просидел почти до вечера. Сидел бы и дольше, но ослица стала выражать протест в связи с недостаточным вниманием к ее персоне. Она груз тащила, а теперь жалкими листочками питайся?! Овес где?!

В результате до ближайшей деревушки я добрался только дней через десять. Зато стал богаче на несколько заклинаний. Гхаран, оказывается, окончил годичный курс в Абхавапуре, после чего был отправлен на трехлетнюю практику для закрепления материала и его практического использования. Через год (два года он уже отработал у барона) имел право вернуться и продолжить обучение. Только вряд ли бы это сделал. Заклинания он помнил, а вот с воспроизведением были проблемы, не все получались. Ибо учили его не с помощью бусин браслета, а наставник с помощью заклинания ему их в голову вложил. Я подходящее заклинание знаю, «передача знаний» называется. В моем браслете кирата оно было шестьдесят первым. То есть его наставник киратом, скорее всего, был.

Как же Гхарану симбиота подселили? Или тут какой-то другой способ передачи магических способностей?

Мой донор про это ничего не знал. Процедура инициации была, но его перед ней усыпили.

Что еще? Как же они магов выявляют? Двумя путями. Можно прийти на испытание в Абхавапур, а можно любого мага попросить проверить. Гхарану тоже такое кольцо дали. Из кости сделано. Его к затылку испытуемого прикладывать надо. Даже чуть ниже. Если кольцо начнет вибрировать, есть шанс, что человек может магом стать. Чем сильнее вибрирует, тем больше. Но гарантий все равно нет. В среднем инициируется где-то один из пяти отобранных.

Прошедших инициацию разбирают наставники и, похоже, целый год промывают им мозги. Судя по тому, что мне в память попало, это не обучение, а сплошная пропаганда. Целый год без месяца. И если успешно сдать экзамены, наставник закачивает ученику в память первую дюжину заклинаний, месяц за ним следит и даже дает советы, как их освоить, а потом – все. Направляющий пинок и три года практики. Или больше. Когда (если) все свободно освоишь, можно вернуться и сдать экзамен на первую ступень, а до этого маг учеником считается. Сдал – наставник еще порцию заклинаний в память закачает. Кажется, еще дюжину. Точно Гхаран не знал. Сколько всего ступеней? Вроде ограничений нет. У сильнейшего наставника была девятая. Кажется.

В общем, очень интересно, но, судя по всему, такой порядок подготовки магов – местная отсебятина. У Ушедших было не так. Хотя не знаю. Может, артефакты, в которых я браслеты получал, только на периферийных планетах ставили? Для заочного обучения? Хорошо бы здесь какие древние книги сохранились. Только как до них добраться? Ладно, «будем искать», как говорил Семен Семеныч Горбунков в фильме «Бриллиантовая рука».

Теперь про заклинания. Довольно странная смесь из арсеналов целителя и некроманта. Впрочем, у кирата тоже вполне некромантские заклинания есть, я сам «поглощение сути» неоднократно использовал. И некромантия здесь тоже была какая-то необычная. Точнее, привычной по фэнтези терминологией ее трудно описать. Идущий путем нааша (смерти) – это не совсем некромант, это скорее какое-то извращенное развитие мага жизни. И занимаются эти некроманты не просто поднятием мертвецов, превращая их в немертвых разной степени силы. Здесь труп тоже можно поднять. Он тогда будет называться акару (зомби). И вести себя, как зомби. То есть тупо бросаться на живое. Но не жрать (откусить кусок может, только если нужен материал для собственного восстановления), а поглощать жизненную силу. Жертву хватает исключительно для того, чтобы не убежала. Никакого развития у зомби нет. Каким был, таким и остается, сколько бы ни сожрал.

Но есть еще маакара – живое существо, которого магия некроманта превратила в немертвого. Оно сохраняет старые мозги, но также делается агрессивным в отношении всего живого. При этом, прежде чем превратить животное (или человека!) в немертвого, некромант может его модифицировать. Я подобные заклинания из курса кирата знаю. Думаю, что здесь именно их используют, просто мой донор их не знал.

Из закачанных в память Гхарана заклинаний пять были мне знакомы и входили в состав бусин браслета кирата. Это были «разгон насекомых», «ощущение жизни», «сила жизни», «простой ментальный щит» и «малое исцеление». Кстати, «малое исцеление» у Гхарана не получалось.

Новых было семь (путь нааша).

«Определение смерти» – аналог «определения жизни» для поиска мертвой органики и творений некромантов.

«Сила смерти» – аналог «силы жизни» для акар и маакар. Можно и на живой организм направить; ничего хорошего от этого не получится, действует как яд.

«Слабая мертвая вода» – что-то вроде «малого восстановления» для творений некромантов.

«Малое раскрытие сути» – превращение трупа небольшого животного (примерно до двадцати килограммов) в акару.

«Малая замена сути» – превращение небольшого животного (примерно до двадцати килограммов) в маакару.

«Управление смертью» – на самом деле что-то вроде «ментального общения», с помощью которого некромант отдает команды своим творениям.

«Метка истины» – на самом деле «метка небытия» – исполняется непрерывно в фоновом режиме и не позволяет маакаре напасть на тебя – без специального приказа хозяина (существенная оговорка).

Последнее заклинание, на мой взгляд, чуть ли не самое нужное. Стало понятно, почему на меня напала неживая собака. А вот демон-змея нападает, как я понял, на всех подряд, не обращая внимания на метки.

Эти заклинания у Гхарана тоже не всегда получались, но, подумав, я решил, что связано это было с его плохим музыкальным слухом. В память-то ему все закачали, а вот исполнить сколько-нибудь сложную мелодию не фальшивя у него получалось редко. Но иногда получалось. Несчастную собаку он все-таки обратил в маакару.

У меня таких проблем не было, но переход с выученных заклинаний на новые дался непросто. Очень уж тембром они отличались. При «абсолютной памяти» и зачастую при помощи амулета-свастики более или менее свободно переключаться с одного на другое стало у меня получаться только через неделю. А ведь мелодии были совсем несложные, не больше четырех нот.