Джон Огаст - Арло Финч. Озеро Луны

• Название: Арло Финч. Озеро Луны
• Автор: Джон Огаст
• Жанр: Зарубежное фэнтези
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-04-100710-2

Учебный год в школе Пайн Маунтина подходит к концу, и Арло, Индру и Генри Ву ждут долгожданные каникулы. Для тех, кто, как Арло, живёт неподалёку от Долгого леса, лето – не только сплавы на каноэ, походы и палатки. В горах у Озера Луны, в лагере «Красное перо» рейнджеры учатся читать по сосновой коре и общаются с древними духами. Силы, дремлющие на берегу озера, таинственны, непредсказуемы и… крайне опасны. И они заинтересовались Арло Финчем. Сможет ли он проникнуть в тайну Озера Луны, так тесно связанную с его собственной семьёй, пока не стало слишком поздно?

---

Но ему не было страшно. Он не хотел, чтобы монета останавливалась. Он ничего не хотел. Это было похоже на последние секунды перед пробуждением, когда ты ещё паришь на отголосках сна.

Мужчина что-то говорил, но Арло его не слышал.

Арло тоже что-то говорил. Он чувствовал вибрацию в горле. Но понятия не имел, какие слова произносил.

Все его внимание было сосредоточено на крутящейся монете. Он слышал шорох её скольжения по столу, глухое жужжание, которое постепенно становилось всё пронзительнее.

И он чувствовал её на вкус. «Как я могу её чувствовать?» – удивился он. Монета была на столе, но он ощущал металлический привкус во рту. И в костях. И в мускулах.

«Я и есть металл, – подумал он. – Я и есть монета, и свет, и воздух, и стол, и деревья, и пирамида, и небо, и золото, и шахта, и тьма, и топор, и лёд, и пламя, и колокольчик…»

– Арло!

Мама держала его за плечи. На её лице была паника.

Ногам в кроссовках было мокро. Он посмотрел вниз. На полу лежали кубики льда, рядом валялся пластиковый кувшин из-под чая. Похоже, он его уронил.

– Прости, – сказал он.

Она беспокоилась не из-за кувшина.

– О чём тот мужчина с тобой говорил?

Арло посмотрел на столик у окна. Мужчина исчез. Как и монета.

– Ни о чём, – ответил Арло. – О рейнджерах и всё в таком духе.

Мама бросилась к выходу из закусочной. Арло хотел последовать за ней, но ноги будто налились свинцом. Поэтому он просто смотрел в окно, как мама бежит за пикапом с жилым модулем. Тот выруливал с парковки на Мэйн-стрит.

Мама кричала что-то водителю. Арло не разобрал, что именно, но почти не сомневался, что за такие слова он и Джейси получили бы дома страшный нагоняй.

Автомобиль уехал.

Расстроенная и запыхавшаяся мама вернулась в закусочную. Ноги Арло к этому моменту уже слегка начали его слушаться. Он все ещё чувствовал себя усталым и сбитым с толку, но не более того.

– Что…

Мама подняла палец, останавливая его. Она что-то записывала на бумажке.

– Всё, извини, – закончив, сказала она. – Мне нужно было записать его регистрационный номер.

– Зачем? Он не заплатил?

– Дело не в этом. Хотя лучше было бы в этом. – Она недолго помолчала, собираясь с мыслями. Наверное, решала, как много стоит рассказать Арло. – Он, скорее всего, из ФБР или ещё какой-нибудь правительственный агент. Они не должны нам докучать. Мы так договорились.

«Она думает, что он был здесь из-за папы», – догадался Арло.

Мама прижала ладони к его щекам. Её руки были тёплыми и мягкими и пахли грилем.

– Он не спрашивал ничего о твоём папе или о том, над чем он работал?

– Нет, – ответил Арло. – И я всё равно в этом ничего не понимаю. – Он очень смутно знал, чем занимается папа, кроме того что это было связано с кодами и компьютерами. – И потом, мы обменялись всего парой фраз.

Мама как-то странно на него посмотрела.

– Вы разговаривали несколько минут, Арло. Я видела из кухни.

Невозможно. Как он мог забыть столь долгий разговор?

Не говори ни слова, Арло Финч.

Это был голос того мужчины, но он прозвучал в его голове. Воспоминание или игра воображения?

Я единственный, кто может тебе помочь.

Арло постарался сохранить непринуждённый вид, будто ничего особенного не произошло. Он не хотел волновать маму.

– Мы не говорили ни о чём важном.

Но, хотя Арло не помнил сути их разговора, он был уверен, что это была ложь.

Затем он добавил:

– В основном о рейнджерах.

А вот это была правда.

8 Предупреждение

АРЛО ХОТЕЛ ПОЗВОНИТЬ ИНДРЕ и Ву и рассказать им о случившемся в закусочной. Но всякий раз, стоило этой идее возникнуть, как она тут же блёкла, таяла, будто снежинка на ладони. В чём тут было дело? Магия? Или какого-то рода гипноз? Он знал лишь, что желание что-то предпринять оставляло его прежде, чем оно успевало перерасти в намерение.

Кроме того, успокоил себя Арло, он всё равно увидит их завтра в автобусе на пути в лагерь. Какой смысл будоражить их сейчас? Да и ему нужно было собираться.

Список необходимых вещей для лагеря «Красное перо» был заметно длиннее, чем для обычного похода с ночёвкой. Арло нужны были спрей от насекомых и солнцезащитный крем, мыло и шампунь, тетради и карандаши. А ещё небольшой фонарь, работающий от батареек. Арло спросил у Ву, зачем.

– В уборной светощелчки не попускаешь, – объяснил он. – А поверь мне, ты не захочешь находиться там в темноте.

Арло остановил выбор на лампе с полоской ярко-белых светодиодов. Их яркий свет жёг глаза, но он определённо должен был уберечь его от любых туалетных несчастий.

Пребывание в двухнедельном лагере требовало больше сменной одежды, чем поход. Поэтому тем же вечером, пока мама месила тесто из спельтовой муки с пониженным содержанием глютена для пиццы, Арло загрузил полную стиральную машинку. Он едва успел нажать на кнопку включения, когда услышал позади тихий стук.

Обернувшись, он увидел в окне плохо различимое в тени лицо и палец, барабанящий по стеклу. Девочка сняла капюшон, и он узнал её.

Риэль.

Риэль была кузиной Коннора, похищенной элдричными, когда ей было четыре года. Сейчас она была приблизительно одного возраста с Арло и жила по другую сторону Долгого леса, в месте, которое она называла Королевством.

Арло не видел её с костра на Альпийском дерби, когда он внезапно обнаружил себя стоящим рядом с ней перед огненным драконом. Та их встреча, как и все предыдущие, прошла в некоем пространстве снов.

Но сейчас всё было иначе. Риэль действительно была здесь, стояла перед окном прачечной.

Она жестом позвала его наружу, после чего отошла в сторону. Он слышал её шаги по гравию.

Арло внезапно охватила паника, сердце быстро заколотилось в груди. Он не знал, зачем она пришла, но не ждал ничего хорошего.

Его пальцы сжали дверную ручку и замерли.

Многое из того, что произошло с ним за последний год, начиналось именно так: объявлялись какие-то люди или существа и вынуждали его пойти за собой.

Но он был не обязан этого делать. Он мог остаться в доме, с мамой, готовящей пиццу, и новой стопкой видеокассет дяди Уэйда. Он мог сложить постиранные вещи и собраться в лагерь.

Не всякий зов требует ответа.

«Это мой выбор», – осознал он.

Пульс замедлился. Страх отступил. В конце концов, он открыл дверь, потому что захотел этого, а не потому что ему пришлось.

* * *

– Никто не знает, что я здесь, – сказала она. – Я всего на пару минут.

Они стояли у поленницы. На Риэль были туника, плащ и штаны, вышитые замысловатыми узорами. Она то и дело поглядывала в сторону леса, будто ожидала, что в любой момент оттуда кто-то выскочит. Арло наконец смог как следует разглядеть её глаза. Они были разноцветные, как у него.

– Что происходит? – спросил он.

Риэль посмотрела на него.

– Что ты делал в Долгом лесу?

Это прозвучало как обвинение.

– Когда? – уклонился от прямого ответа Арло.

– Пару дней назад. Ты был в Долгом лесу со своими друзьями, мальчиком и девочкой. – Не дожидаясь его вопроса, она пояснила: – У Совета есть шпионы по всему Лесу: животные, духи, даже деревья. Тебе стоит держать в уме, что они видят всё.

Арло вспомнил своё ощущение у Обрушенного моста, будто за ним наблюдают. Значит, ему не показалось. Там действительно кто-то был.

– Они видели, как ты что-то взял, – продолжила она. – Что это было?

– Я не знаю. То есть это был фонарик, но в нём было что-то спрятано.

– Что бы это ни было, Совет хочет это заполучить. Никогда не видела их настолько встревоженными. Я пыталась подслушать под дверью, но мало что расслышала.

Арло хотел спросить, о каком «Совете» идёт речь, но ему было важнее понять причину такой бурной реакции.

– А что ты смогла расслышать? О чём они говорили?

Риэль понизила голос.

– Они сказали, что это может уничтожить Королевство.

Арло не мог себе представить, что такого опасного можно спрятать в ржавом фонарике. Вирус? Заклинание? Что-то вроде магического ядерного оружия?

– Ещё я услышала имя: Хэдрин. Не знаю, кто это, но, судя по разговору, он очень опасен. Чем бы ни была эта штука, они боятся, что она попадёт к нему в руки.

Хэдрин. Вдруг это тот мужчина из закусочной?

Я единственный, кто может тебе помочь.

Если элдричные боялись Хэдрина, что это значило для Арло? Хэдрин был его союзником или ещё одним врагом? В любом случае упоминать об их встрече явно не стоило.

– Что они собираются делать? – спросил Арло. – Они придут за мной?

– Не знаю. Я не уверена, что они что-то решили. Но на твоём месте я бы просто отдала им это.

– Я не могу! У меня его нет!

– А у кого оно?

Арло не знал, как объяснить. Вдруг ему пришло в голову, что Риэль могла знать ответ.

– Это прозвучит безумно, но ты не знаешь, параллельные вселенные существуют? Не только Королевство и Долгий лес, а другие миры? Как наш, но не совсем такие же?