Тимоти Зан - Сделка кобры

• Название: Сделка кобры
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-04029-3

На удаленной орбите планеты Квасама отключаются спутники слежения, установленные земными службами безопасности. Посланный на планету корабль землян гибнет, уничтоженный неизвестным противником. Спасается лишь Джин Моро, девушка-кобра. Ей-то и предстоит трудная задача установить причину странных событий и отыскать виновника.

---

– Вряд ли ей было по силам преодолеть такое расстояние, – возразил Дауло. – К тому же, мы ведь прочесали всю дорогу.

– Я знаю, – кивнул Круин, – и доверяю вашим результатом. Но в таком случае, как этот, я подумал, что мне не помешает дополнительная информация, и поэтому сегодня утром я послал туда запрос. И там действительно нашлись люди, которые слышали оглушительный грохот, но только не возле дороги и не возле деревни, а далеко на севере, по меньшей мере на расстоянии в несколько километров. В чаще леса.

У Дауло пересохло во рту. Несколько километров на север от Табриса равны примерно пяти-десяти километрам от того места, где Перто обнаружил на дороге таинственную незнакомку. И предположение, что она проделала путь от Табриса – а это никак не меньше двадцати километров по лесной дороге – представлялось на первый взгляд смехотворным…

– Вряд ли бы она сумела выдержать такой переход, – решительно возразил Дауло. – Мне неизвестно, сколько с ней было спутников в самом начале, – по правде говоря, меня это мало интересует, – но такой подвиг ей явно не под силу.

– Боюсь, что я тоже вынужден сделать подобный вывод, – Круин неохотно кивнул, – особенно если учесть, что сейчас в самом разгаре миграция бололинов, и весь лес пришел в движение. Но даже если мы поверим, что Господь сотворил чудо и она осталась жива, то нас должна встревожить ещё совершенно немыслимая вещь – как можно на машине заехать в такую глушь, где лес практически непроходим.

Дауло провел языком по пересохшим губам. «Господи, как он раньше об этом не подумал?»

– Так значит, это была вовсе не автомобильная авария. Они разбились на аэроплане.

– Все однозначно указывает на это. – со вздохом согласился Круин.

А значит, она им лгала. Это же и младенцу ясно, ведь вряд ли они что-то недопоняли в её рассказе. В душе Дауло нарастала волна возмущения и стыда. Подумать только, их семья спасла ей жизнь, предоставила кров, а она отплатила за их гостеприимство бессовестной ложью… все эти дни водила его за нос. Голос отца прервал бурное течение его мыслей.

– Должно быть, существует немало причин, вынудившим её скрывать правду, – мягко произнес Круин, – и не все из них имеют отношение к тебе или нашей семье. Вот почему, сын, и хочу задать тебе ещё один вопрос. Скажи мне, является ли она, по твоему мнению, нашим врагом?

– Мое мнение по этому поводу не столь существенно, – возразил Дауло, чувствуя, что вот-вот сорвется.

– Не хочешь ли ты поставить под сомнения мое мнение, коль я спрашиваю тебя, – пожелал знать Круин, и в голосе его внезапно послышались колючие нотки. – Ты ответишь на мой вопрос, Дауло Сэммон?

Дауло сглотнул застрявший в горле комок.

– Прости меня, отец, я не хотел оскорбить тебя своим высокомерием. Просто все дело в том…

– Мне не нужны оправдания, Дауло Сэммон. Я желаю услышать ответ на мой вопрос.

– Да, отец, – Дауло глубоко вздохнул, пытаясь разобраться в собственных чувствах, эмоциях и фактах – столь очевидных и противоречивых. – Нет, – произнес он наконец, – как мне кажется, в её намерения не входит причинить нам вред. Я не знаю, почему мне так кажется, но это так.

– Как я уже сказал, – ответил Круин, и голос его снова немного потеплел, – семья Сэммон выстояла лишь благодаря своей способности читать мысли других. С ранних лет я стремился воспитать в тебе этот талант. Будущее покажет, достиг ли я своей цели, – легким движением он поднялся на ноги – Сегодня за ужином Жасмин Алвентин объявила, что, по её мнению, она уже достаточно поправилась и может вернуться домой. Она покидает нас завтра утром.

Дауло удивленно посмотрел на отца.

– Она уезжает завтра? Так к чему тогда все эти разговоры о том, стоит ей доверять или нет.

С высоты своего роста Круин посмотрел на сына:

– Все эти разговоры, – холодно произнес он, – нужны для того, чтобы решить, следует ли нам выпускать её из поля зрения и из-под нашего контроля.

Дауло стиснул зубы.

– Да-да, разумеется, извини меня. На губах Крупна заиграла улыбка.

– Я сказал ей, что мы подвезем её до Азраса. Если хочешь, можешь поехать вместе с ней.

– Благодарю тебя, отец, – спокойно произнес Дауло, – одновременно я смогу обсудить планы дальнейших поставок кое с кем из наших покупателей.

– Разумеется, – кивнул Круин, и Дауло показалось, что на лице отца он прочитал одобрение. – Я оставляю тебя, чтобы ты отдохнул. Спокойной ночи, сын.

– Спокойной ночи, отец.

«Вот и все, – подумал Дауло, когда снова оказался наедине с собой. – Завтра она уедет, словно её здесь и не было. Она вернется к себе, в свою загадочную деревню, откуда она родом, и я больше её не увижу».

И все-таки ему было больно думать об этом, возможно, он даже слегка рассердился. «Но самое главное, – признался себе Дауло, – теперь у него словно гора с плеч свалилась».

И если непокорный Гордиев Узел не желает развязываться, то ничего другого не остается, как забросить его куда-нибудь с глаз подальше.

ГЛАВА 20.

«Час, – подумал Дауло, пока они с Жасмин ехали по извилистой лесной дороге в сторону Азраса. – В нашем распоряжении целый час, который мы проведем вместе, а потом я больше никогда её не увижу».

Но он ошибался. Вместе они пробыли в пути куда меньше часа.

– Это безумие, – возмущался Дауло, остановив машину у обочины, пока привратники закрывали створки тяжелых ворот с северной стороны деревни Шага. – Скажи на милость, что тебе здесь понадобилось?

– А для чего тебе это нужно знать? – возразила Жасмин. Ей пришлось немного повозиться, прежде чем она смогла распахнуть дверцу. – Благодарю тебя за то, что подвез меня, Дауло Сэммон.

– Ты не могла бы выслушать меня, хотя бы одну минутку? – рассерженно произнес Дауло, вылезая из автомобиля и не сводя с девушки взгляда. – В этой части Квазамы ты чужая. Жасмин Алвентин, – как будто ты сама этого не знаешь. Уверяю тебя, Шага ненамного ближе к твоему родному дому, чем Милика.

– Наверняка ближе, на целых десять километров, – отпарировала девушка.

С Дауло уже давно не разговаривали таким тоном, и на какое-то мгновение он даже потерял дар речи. Воспользовавшись возникшей паузой, Жасмин взяла с заднего сиденья небольшую сумку, которую ей вручила мать Дауло.

– Хорошо. Просто замечательно, – наконец выдавил из себя Дауло, когда Джин, накинув на плечо ремень сумки, захлопнула за собой дверцу. – Итак, ты на десять километров ближе к Азрасу. Ну и что из этого? Ведь никто не предложит подвезти тебя до Азраса, это уж точно. Так что не болтай ерунды. Давай, садись в машину.

Жасмин смерила его взглядом… и снова это был вовсе не тот взгляд, который подобал женщине.

– Послушай, Дауло Сэммон, – негромко промолвила она, – мне нужно кое-что сделать самой, и я сделаю это. Поэтому не стоит меня больше уговаривать. Поверь мне, в самом деле, чем меньше ты будешь иметь со мной дел, тем лучше.

– Что ж, ладно, – процедил Дауло сквозь зубы. – Пусть будет по-твоему. Прощай.

Чувствуя, что заливается краской, он снова забрался в автомобиль и, нажав на газ, покатил дальше, к центру деревни.

Но проехал он совсем немного. В отличие от Милики, Шага была застроена весьма хаотично – дороги часто пересекались друг с другом. Не успел Дауло проехать и сотни метров, как женский силуэт, который только что мелькал в зеркале заднего обзора, скрылся за поворотом. Еще сто метров, и Дауло оказался на перекрестке. Две минуты спустя он снова вырулил на то же самое место, где совсем недавно высадил Джин.

Интересно, с чего это вдруг ей взбрело в голову остаться в Шаге?. Скорее всего, это было заранее обдуманное решение. Она либо планировала вернуться в Милику лишь одному Богу известным способом, с целью, в равной степени неизвестной, либо у неё здесь с кем-то назначена встреча. Что бы это ни было, он постарается не упустить её из вида.

Правда, что бы она там ни затевала, центральная часть городка в качестве объекта поисков, похоже, исключалась. Даже несмотря на то, что Дауло вел машину с предельной осторожностью, он вскоре едва не наехал на свою бывшую спутницу – девушка шагала вдоль стены в районе северных ворот. Дауло подал машину немного вперед, стараясь, однако, держаться в отдалении, чтобы не попасться ей на глаза. В этой части Шаги жилых строений было немного, и это обстоятельство позволяло вести наблюдение за девушкой с приличного расстояния, что значительно облегчало слежку.

Но Жасмин, очевидно, и в голову не могло прийти, что кому-то вздумается за ней следить. Она так ни разу и не обернулась. Скоро Дауло заметил, что девушка сворачивает.

Неужели она собирается преодолеть стену? Но это же безумие! Возможно, таким образом Жасмин сумеет выбраться из Шаги незамеченной, но тогда где она окажется? «На лесной дороге, где же еще, – с горечью подумал Дауло, – в окружении меченогов и крисджо».

И не менее чем в десяти километрах от ближайшего безопасного места.