Тимоти Зан - Сделка кобры

• Название: Сделка кобры
• Автор: Тимоти Зан
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-04029-3

На удаленной орбите планеты Квасама отключаются спутники слежения, установленные земными службами безопасности. Посланный на планету корабль землян гибнет, уничтоженный неизвестным противником. Спасается лишь Джин Моро, девушка-кобра. Ей-то и предстоит трудная задача установить причину странных событий и отыскать виновника.

---

– Вы оказали нам большую помощь, Жасмин Моро, и мне не хотелось бы убивать вас. Но я собираюсь захватить этот корабль и не откажусь от своего намерения.

Джин совершенно забыла, что по-прежнему держит в руке микрофон. Настенный динамик хранил абсолютное молчание – и «Капля росы», и капитан трофтов безмолвно выжидали. Слушали.

– Будьте благоразумны, Мирон Аким, – осторожно произнесла Джин. – Вам не нужен этот корабль. Квазама ещё не готова к использованию такой технологии.

Он саркастически хмыкнул.

– Вы, авентинианцы, слишком высокого мнения о себе. Считаете себя всеведущими… Откуда вы можете знать, к чему готова Квазама, а к чему нет? Шани будут контролировать эту технологию, и уверяю тебя, найдут ей должное применение.

Джин покачала головой.

– Неужели до тебя не доходит, Мирон Аким, что нечто подобное способно в корне изменить структуру квазаманского общества, превратить её в технократическую олигархию? Статус ваших деревень и ваших городов, абсолютно независимых друг от друга, поддерживает уникальное в своем роде политическое равновесие. Ваш народ гордится этим, и вполне заслуженно; в этом – величайшее преимущество вашего общества. Вспомни хотя бы квазаманские летописи и легенды – красной нитью Проходит в них неприятие чрезмерной централизованной власти.

– Не такое уж это и преимущество, особенно перед лицом постоянно нависающей над нами угрозы инопланетной агрессии, – упрямо сказал Аким. – Вы, вероятно, хотите, чтобы мы все глубже и глубже увязали в болоте мелочных междоусобиц, которые грозят вылиться в гражданскую войну.

– Гражданскую войну? – Джин возмущенно фыркнула. – Господи, вас беспокоит грядущая гражданская война, и в то же время вы намерены завладеть новым оружием?

– Оружие будет находиться под контролем Шани…

– Надолго ли? Месяцы? Дни? А как ты думаешь, что произойдет в том случае, если какой-нибудь отдельной деревне или городу удастся завладеть хотя бы одной единицей этого оружия?

Аким стиснул зубы.

– Я – представитель Шани, – процедил он. – Мой долг – беспрекословно повиноваться их приказам и служить безопасности Квазамы. Всей Квазамы. Я не уполномочен принимать глобальные политические решения.

– Почему нет? – возразила Джин. – Ты уже принял одно политическое решение. Если ты столь рьяно выполняешь инструкции вашего руководства, почему же ты тогда не убил меня?

– До сего момента в том не было нужды. Но если ты будешь мешать мне…

Джин вздохнула.

– Боюсь, ты не все понимаешь. Сейчас уже не важно, убьешь ты меня или нет. Что бы ты не сделал, Квазама не получит этот корабль. Если Трофты не смогут покинуть планету, они уничтожат его.

– Даже поврежденный, он будет…

– Не поврежденный, а уничтоженный, – оборвала его Джин. – Они сделают из двигателей небольшую ядерную бомбу и превратят корабль, себя,и весь Мангус в облако радиоактивной пыли. Ты слышал мой разговор с их капитаном – они боятся даже мысли о том, что квазаманцы могут разобраться в их оборудовании. Неужели ты надеешься, что он позволит вам захватить живьем его экипаж и целехонький корабль?

Довольно долго единственным хорошо различимым звуком на капитанском мостике было шипение лазерной горелки, доносящееся со стороны люка.

– Нет, – сказал вдруг Аким. Лицо его заострилось, взгляд блуждал по сторонам, и Джин на мгновение даже посочувствовала ему. Но голос квазаманца остался твердым, не терпящим возражений. – Нет, я исполню свой долг до конца. Если мне и не удастся выиграть эту партию, я все равно должен попытаться… Встань, Жасмин Моро-, и отойди к люку.

Джин медленно поднялсь с кресла.

– Умоляю тебя, пересмотри свое решение. Мирон Аким.

– К люку, – повторил тот угрожающе. Облизнув губы и не спуская с Акима глаз, Джин шагнула налево, в сторону люка…

У неё резко перехватило дыхание, когда её левое колено подогнулось.

Возможно, Аким ожидал от неё подвоха; а может, он чисто рефлскторно среагировал на её неожиданное движение. Едва только руки Джин взметнулись по направлению к груди стоящего рядом Дауло, раздался негромкий щелчок, за которым последовал характерный, похожий на хриплый шепот, звук, – всего в нескольких сантиметрах от правой руки Джин просвистела отравленная стрела. Девущка почти ощутила, как её нанокомпыотер оценивает ситуацию: готовится взять под контроль сервоприводы и броситься в контратаку, после которой от Акима останется лишь горстка пепла…

И за долю секунды до того, как её вытянутые руки достигли груди Дауло, Джин вывернула левую кисть ладонью внутрь и прижала основание правой кисти к кончикам пальцев левой руки, которые с силой ударились о грудную кость Дауло…

Пальцевый лазер левой руки выстрелил, и Аким отскочил в сторону, изрытая проклятия, когда почерневшие обломки его пистолета посыпались на палубу. С пронзительным криком он бросился на Джин, угрожающе скрючив пальцы.

Девушка приняла боевую стойку и, когда разъяренный квазаманец налетел на нее, неуловимым движением отбила его руки, тянувшиеся к её шее, и провела молниеносный апперкот в подбородок. Зубы Акима клацнули, голова запрокинулась назад, и он чуть не упал навзничь, но Джин схватила его за плечи, развернула и с силой толкнула в кресло, с которого только что поднялась.

Несколько секунд квазаманец сидел, ошарашен-но глядя на неё и потирая ладонью ушибленную челюсть.

– Ну ладно, – сказала Джин, переводя дыхание, – Пора выбираться отсюда, пока Трофты не разнервничались. Рванут свою посудину вместе…

– Джин! – послышался голос транслейтора с «Капли росы». – Что происходит? С тобой все в порядке?

– Я полном порядке, – отозвалась Джин. – У нас все хорошо. Капитан, – обратилась она к Трофту, – отзовите своих ребят от люка, а мы откроем командную рубку.

– Понял, – отозвался трофтовский транслейтер. – Вам не причинят вреда.

Аким с трудом поднялся на ноги и посмотрел Джин прямо в глаза.

– В один прекрасный день, – горько проговорил он. – Мы сполна отплатим вам за все.

Девушка спокойно встретила его пылаюший взгляд.

– Возможно. По крайней мере, у вас теперь есть шанс дожить до того знаменательного дня.

Аким молча двинулся к люку. Джин пошла за ним… и вдруг до неё дошло, что Дауло не последовал её примеру.

– Пойдем, Дауло Сэммон, – бросила она через плечо. – Пора покидать гостеприимный дом.

– Не совсем пора, – тихо произнес юноша.

– Какого дьявола! – рявкнула Джин и, обернувшись, увидела, что Сэммон-младший стоит спиной к пульту управления, сжимая в руке один из трофейных лазеров.

– Дауло?..

– Ты одержала верх над Трофтами, – сухо произнес он. Лицо его побледнело, однако рука его, в которой был лазер, не дрожала. – Но расплата, о которой говорил Мирон Аким, может начаться именно с тебя, Жасмин Моро.

– Эй, вы! – раздался голос Джастина. – Не знаю, кто вы такие и что задумали, но если хотя бы один волосок упадет с её головы, вам не выйти из корабля живыми.

– Сначала поймайте нас, – сказал Дауло в микрофон. – А к тому времени мы придумаем, что с ней делать.

– Ублюдок! Если ты посмеешь…

Джастин не успел закончить своей угрозы, поскольку Дауло, сделав шаг в сторону, выпустил из лазера луч прямо в пульт управления, и связь с «Каплей росы» прервалась. Потом Дауло небрежно отшвырнул лазер в сторону и спокойно посмотрел на Джин.

Изумленная девушка уставилась на него округлившимися глазами, не в силах произнести ни слова.

Юноша усмехнулся, довольный произведенным эффектом.

– Теперь можем уходить, – тихо сказал он. – И побыстрее. Прежде чем Трофты начнут нервничать.

Аким шагнул к нему.

– Не соблаговолишь ли объяснить, что означает весь этот спектакль?

Дауло ткнул большим пальцем вверх.

– Там её отец, – сказал он просто.

Аким недоуменно покачал головой, и вдруг кривая ухмылочка тронула его губы.

– Разумно. Весьма. Только… сработает ли?

– Думаю, сработает, – кивнул Дауло. – Родственные связи у них так же крепки, как и в хороших квазаманских семьях, – он лукаво взглянул на Джин. – Ну, пойдем, Жасмин Моро. Пойдем отсюда.

Джин ожидала, что их будет сопровождать целый эскорт инопланетян – прямо до выхода из Мангуса, однако, к её удивлению, им дали в проводники одного-единственного Трофта, который оставил их, едва они вышли из люка левого борта, через который Джин проникла на корабль во второй раз.

– Не нравится мне все это, – пробормотал Аким, когда они, торопливо сбежав вниз по ступенькам эскалатора, двинулись к выходу из опустевшего теперь ангара. – Снаружи нам могут устроить засаду люди Оболо Нардина.

– Если у Оболо Нардина осталась хоть капелька здравого смысла, он уже давно отозвал своих людей на «человеческую» половину Мангуса, – возразила Джин, останавливаясь на секунду у приоткрытых ворот ангара и осторожно выглядывая наружу. – Трофты, похоже, страшно торопятся – гул приводов становится громче с каждой секундой. Лично я не хотела бы находиться на этой стороне Мангуса, когда трофты выведут двигатели в стартовый режим.