Алексей Осадчук - Пустоши

• Название: Пустоши
• Автор: Алексей Осадчук
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 0101
• ISBN: 978-80-7619-074-0

Эрик выжил там, где находили свою смерть люди намного сильнее него. Мало того, ему удалось открыть магический источник, приручить одно из опаснейших существ подземелий, отыскать древний город охотников на чудовищ и спасти Сойку, девчонку, брошенную скаутами в логове Живоглота. Подземелья Кривых Гор позади и теперь путь молодого мага недоучки лежит в Орхус. Пора избавиться от клятвы долга. Спустившись на равнину, Рик и Сойка обнаруживают, что местное баронство подверглось нападению соседей. Дружинники молодого Корвина действуют с особой жестокостью, убивая мирных жителей и сжигая дотла деревни. Таким образом, задача Рика усложняется. Он обязан вернуться в родной город, не попав при этом в лапы врагов. Казалось бы, действуя осторожно, а также используя чутье Обжоры, поход через лес звериными тропами должен был стать, по сути, спокойной прогулкой, но строптивая богиня Судьба распорядилась иначе. Эрика снова затягивает в кровавый водоворот опасностей.

---

В тот момент, когда мы были уже на середине лестницы, откуда-то сверху на нас прыгнуло что-то юркое и мохнатое. Я, не особо разбирая, кто передо мной, на бегу активировал таран.

Тварь волосатым комком, оглушённая заклинанием, полетела вниз. Когда монстр приземлился на острые скальные обломки, система тут же сообщила о победе над черным кусачем шестнадцатого уровня.

Машинально отметил, что существо не было магическим. А жаль – легкая победа.

Наконец-то, лестница закончилась и мы, не оборачиваясь бросились в степь. Далекий рёв и грохот камней ещё долго преследовали нас.

С повышенными характеристиками бежал намного быстрее. Это было великолепное чувство! Холодный ветер бил прямо в лицо, размазывая горячие слёзы радости по щекам. Мы свободны!

Харн постоянно сообщал о попутчиках. Звери, бежавшие из Улья, были в основном мелкими, собственно, как и мы. Ведомые инстинктом самосохранения, они, не отвлекаясь ни на что, пытались оказаться подальше от страшной тюрьмы. А уже спустя минут двадцать, когда харн перестал чувствовать других тварей, мы решили остановится у небольшого оврага на короткий отдых.

Только сейчас понял, когда первый испуг прошел, что все это время тащил в руках малиновый сундучок, врученный мне мастером Чи.

– Ублюдок! – пригрозил я дрожащим кулаком в сторону, виднеющейся на горизонте скалы. – Мог ты представить, что эти вещи снова вернутся ко мне!

С чувством плюнув, я нервно расхохотался. До истерики дело не дошло, Обжора заставил взять себя в руки.

Немного успокоившись, открыл крышку ларца. Увы, к моему разочарованию ни скрижалей, ни эсок в нем не оказалось. Но там лежали все жетоны охотников на чудовищ, кляксы, зелья насыщения и свитки ярости. Не знаю, как насчет жетонов, но видимо все остальное маг планировал отдать мне для сражения с монстрами. Ну, хотя бы что-то унес…

Арсенальные предметы быстро перекочевали в эфемерный рюкзак. А слишком тяжелый и громоздкий ларец, я забросил в кусты. Так же из новой сумки в рюкзак перетащил все скоропортящиеся продукты.

Затем наскоро перекусив и утолив жажду, мы двинулись на запад. Именно там, если я не ошибаюсь, находится Орхус.

Я шел рядом с Обжорой, глубоко вдыхая морозный воздух орочьей степи и был безмерно счастлив! Уверен, что навсегда запомню этот запах.

Запах свободы!

Глава 5

Как-то раз, на уроке естествознания, преподаватель сравнивал Пустоши с бескрайним морем. Помню, как в тот момент, ребята из более зажиточных семей многозначительно переглядывались. Каждое лето они с родителями проводили на берегу Жемчужного моря, возвращаясь после каникул загоревшими и довольно упитанными. На остальных они посматривали, как на нищебродов. Отец обещал маме, что мы тоже обязательно съездим погреться на солнышке, но этому так и не суждено было сбыться. Сейчас понимаю, что каждый лишний медяк он откладывал на покупку артефактов Древних.

Так что единственное более или менее большое скопление воды, которое мне приходилось наблюдать – это наше Белозеро, в которое впадает широкая судоходная река Беляна.

Теперь, я примерно представлял каким должно быть море. Степь поражала простором! Мне, человеку, выросшему среди домов, такие расстояния, казались пугающими.

Но, должен заметить, она была отнюдь не бескрайней. Справа, на севере, виднелась гряда гор со снежными шапками. Она тянулась вдоль горизонта словно хребет гигантского чудовища. А на юге, судя по характерным очертаниям, начинался лес. Из-за обилия холмов и впадин, степь напоминала исполинское серо-желтое волнистое покрывало.

А ведь где-то в этих землях погиб Ивар, мой старший брат…

К слову, хозяев этих мест пока не было видно, но как любил говорить мой отец – «еще не вечер»…

Шагая по сухой твердой земле, благодарил богов за то, что они повременили с ежегодным сезоном дождей. Иначе мое передвижение стало бы настоящей пыткой.

Холодно не было. Бывший хозяин, беспокоясь о своем рабе, подобрал мне довольно хорошую экипировку, учитывая нулевой уровень. Если я раньше был похож на настоящего оборванца, то сейчас меня легко было принять за обычного путешественника.

Удобные штаны из плотной ткани, рубаха, свитер грубой вязки, жилет из потертой кожи. Отдельное спасибо магу, поглоти его душу бездна, за высокие ботинки из толстой кожи и старенькую куртку с капюшоном, сшитую из темно-серого куска парусины.

К середине следующего дня Обжора вывел нас к степной реке. Она словно гигантская змея, огибая холмы, тянулась строго на запад.

Вдоль берегов росли невысокие деревья и кусты. В одной такой рощице мы и решили устроиться на ночлег. Главным аргументом при выборе места, стала небольшая заводь, в которой харн почуял рыбу.

Спустя минут пять, использовав цепную молнию, оглушил крупную щуку четвертого уровня. Та, замерев в камышах, сама ждала на кого бы накинуться. Но охотнице не повезло – сегодня у Обжоры на ужин будет рыба. Харн быстрым рывком вытащил серо-зеленую тушку на берег и перебил ей хребет. Я тоже принял посильное участие, ткнув рыбину «стрекозой».

Вы убили Пятнистую щуку (4).

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (800 шт).

– Каменная скрижаль Ловкости.

– Каменная скрижаль Силы.

– Каменная скрижаль Выносливости.

– Каменная скрижаль Мудрости.

– Каменная скрижаль Разума.

– Каменная скрижаль Меткости.

– Каменная скрижаль Скорости.

– Каменная скрижаль «Рыболов».

– Каменная скрижаль «Охотник».

Так как у меня был полный рюкзак еды, щука досталась харну. Расправившись с ней за несколько минут, этот проглот, замерев на берегу, уже караулил следующую.

По старой привычке, полученной в подземелье, огонь не разводил. Особой необходимости в нем не было, а вот лишнее и нежелательное внимание, обязательно можно привлечь.

Активировав «логово», с удовольствием наблюдал за возросшими показателями.

– Создание логова Живоглота.

– Уровень: 1. (0/30)

– Тип: Активное умение.

– Вид: Обычное

– Описание:

– Выбрав подходящее место в укромной пещере или среди камней, Живоглот создает временное убежище. Используя магию, он опутывает его сигнальными и защитными нитями.

– Эффект:

– Поглощает 500 единиц урона.

– Сигнализирует о вторжении.

– +5 жизни каждые 20 минут (находящемуся внутри логова)

– +5 маны каждые 20 минут (находящемуся внутри логова)

– +5 энергии каждые 20 минут (находящемуся внутри логова)

– Минимальные требования:

– Интеллект – 6.

– Расходует 60 единиц маны.

– Примечание:

– Время действия 6 часов.

– Радиус 3 метра.

Перед сном, к великой радости Обжоры, добыли еще трёх щук. Последняя была пятого уровня и заметно крупнее. Закрывая глаза, я улыбался. Если так дальше пойдет – мы быстро восполним наши потери…

Утром, увы, рыбы не было.

– Хрн… – грустно облизываясь прокомментировал сложившуюся ситуацию Обжора.

– Ничего, братец, – успокаивал я его. – Позавтракаешь моими харчами, а по дороге еще что-нибудь добудем.

Решили идти вдоль реки. Среди серых деревьев и кустов, нас сложнее разглядеть. Правда, главной проблемой, кроме следов, могли стать птицы. Потревоженные нашим приближением, они иногда резко взмывали в небо, тем самым демаскируя наше местонахождение. Оставалось надеяться, что такое поведение местных пичуг не привлечет внимание кого-то более опасного.

К слову, об опасности. В середине дня, вовремя затаившись в кустах, с замиранием сердца, я наблюдал неприятную картину. Гигантская тварь тридцать пятого уровня, напоминающая сороконожку, часто-часто перебирая острыми лапами, двигалась вдоль противоположного берега.

Вряд ли это чудище является обитателем степи. Явно один из экземпляров страшной коллекции мастера Чи. К счастью, монстр нас не заметил. А вот небольшому стаду каких-то серых рогатых животных, что паслись в метрах ста от реки, не повезло. Тварь, почуяв свежее мясо, молниеносно рванула в сторону мирно щиплющих траву зверей.

Пользуясь моментом и стараясь не шуметь, мы побежали вперед, подальше от будущей кровавой бойни. Визг боли, настигнутых монстром животных, преследовал нас ещё долго.

Увы, как бы мы не пытались избежать нежелательных встреч – у Великой Системы было свое мнение на этот счет. Ближе к вечеру, харн сообщил мне, что по нашему следу идет кто-то быстрый и опасный.

Изрядно подросшие показатели позволили бы мне некоторое время держать взятый темп, но я все еще не мог состязаться в скорости и выносливости с явно высокоуровневым преследователем.