Елена Звёздная - Темная империя. Книга третья

• Название: Темная империя. Книга третья
• Автор: Елена Звёздная
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2019

Никогда не бросай вызов Принцу Хаоса, даже если ты полубог и сын самой Тьмы. Ведь совершив подобную глупость, ты станешь прямым объектом издевательств со стороны самого директора Школы Искусства Смерти, а фантазия у лорда Эллохара богатая, и да – юмор, исключительно черный.

---

Девушка исчезла, охрана на дверях, подвергнутая изощренным пыткам так же не смогла сказать ни слова. Им не отводили глаза, на них не воздействовали магией, девушка просто исчезла.

И сейчас Золотой жрец стоял посреди собственной спальни, в которой даже кровать он изломал на мелкие щепки, в безумстве гнева ища за каждым из них магианну, не осталось ни занавесей, ни зеркал, ни цветов, ни мебели… ничего!

Стук в дверь, осторожный, напуганный, затем покаянное:

– Мы так же не можем найти мага Нирана Сайрена…

И Таэлран зарычал. Глухо, разъяренно, взбешенно!

Младший жрец, пятясь, выполз из спальни, боясь даже подняться, чтобы не стать объектом гнева жреца, но…

Золотой сдержался.

Сцепил зубы, заложил руки за спину, и неспешно двинулся к покоям будущей правительницы Западного королевства дроу. Сопливой, безостановочно рыдающей в углу темной эльфийке он, склонившись, задал лишь один вопрос:

– Кто предупредил вас о том, что я нападу на дворец и убью королеву?!

Девочка, сжавшись, испуганно ответила:

– Ллорд Тьер…

Дроу выпрямился, несколько минут долго смотрел в стену, а затем произнес:

– Так значит.

И крутанувшись, покинул покои принцессы. Великий Золотой жрец никогда не был идиотом, и отчетливо понимал – девушка без магии, а даже и с ней, сбежать не смогла бы. А значит либо она (Таэлран с содроганием сжал кулаки) вовсе не девушка, либо ей помогли…

* * *

Темная империя

Ардам, столица Приграничья

Дара ощутила что-то странное, сродни приближающемуся землетрясению. Материализовалась, заставив содрогнуться от ужаса Жловиса, который вот уже час пытался следить за ней, в то время как возрожденный дух развлекалась подобным же образом.

И решение хранительнице Академии Проклятий пришлось принимать быстро.

«Тараг! – призвала она духа-хранителя школы Искусства смерти».

Голова призрачного синего змея высунулась из воздуха с вопросом:

– Чего орешь?

Гоблин Жловис, не выдержав подобного грохнулся наземь, но не издал ни звука, побоявшись привлечь внимание.

– Чувствуешь? – без долгих разговоров спросила Дара.

И на землю ступил более не змей, а синий призрачный демон, хранивший в себе часть огня принца Хаоса. Прищурив глаза он несколько мгновений молчал, затем произнес:

– Идет по наводке. Где младшая леди Тьер?

* * *

Темная империя

Ардам, столица Приграничья

Контора частного сыска «ДэЮре».

Когда магии учат дракон и дроу, все что остается – читать книги! Я и читала все учебники, которые мне сумела достать Ри, обаяв местных библиотекарей. Напряженно и старательно читала, в то время как:

– На выдохе, Дэй, просто на выдохе! – раздраженно втолковывал Юрао.

– На вдохе, – противоречил ему Наавир, – вдох и действуешь!

«Задержите дыхание» – гласил учебник.

Кому верить?

И все эти мучения ради того, чтобы сдвинуть перышко, нагло лежащее на моем столе и уже трижды проклятое! Мелькнула мысль проклясть заодно с перышком и учебник, а после вернуться в академию к написанию курсовой работы.

– Дэя, управление мелким ошметком неживой материи простейшее, что вообще может быть! – рявкнул на меня Наавир. – Давай, вдох, затем мысленный контакт и движение, малышка! Вот скажи, что может быть проще?

– Проклясть тебя чесоткой? – с самым невинным видом предположила я.

Орать на меня тут же перестали, даже демонстрируя подчеркнуто притворный испуг, отошли на шаг. Юр хмыкнул, но тоже наезжать перестал и спросил:

– В учебнике что написано?

– Задержать дыхание, – раздраженно сообщила я.

Мои партнеры переглянулись, но сказать что-либо не успели – открылась дверь, заглянул Доха и просипел:

– Клиент.

– Какие клиенты? – изумился Юрао. – Ночь на дворе.

– Клиент, – с завыванием повторил стригой.

– Зови, – махнул на него рукой Наавир.

И сдвинул перышко. Взглядом, да. Мстительно так. Чтобы я всю свою ущербность прочувствовала. Еще и добавил наставительно:

– На вдохе.

Не менее мстительно подула на перышко, и то отодвинулось еще дальше.

– Вот, я же говорил – на выдохе, – хохотнул Юрао.

А улыбка у нашего заведующего финансами партнера весьма заразительная, так что когда открылась дверь, мы встретили клиента с улыбками, вот только – Юр улыбаться прекратил мгновенно.

Это был дроу. Высокий, но чуть ниже Юрао, золотоглазый, с золотыми, какими-то на удивление ярко-золотыми распущенными по плечам волосами, в то время как партнер обычно собирал их в хвост на макушке, в золотой мантии, золотых сапогах, с золотыми браслетами, кольцами, ногтями. Весь Золотой какой-то. Нет, Наавир у нас тоже Золотой дракон, но не до такой степени пристрастен к этому металлу и цвету.

Дроу вошел, остановился на пороге, странным взглядом оглядел нашу компанию, и что потрясло меня, ни Юр, ни Наавир не предложили ему сесть – они словно вообще застыли, позабыв о вежливости.

Пришлось самой:

– Кошмарной ночи, уважаемый, – я указала на свободное место в конце стола, куда обычно мы и усаживали клиентов. – Меня зовут госпожа Риа…леди Тьер, – постоянно путаюсь, – это мои партнеры офицер Ночной стражи лорд Юрао Найтес и дух Золотого дракона лорд Гррант Наавир. Могу я услышать ваше имя?

Дроу медленно сделал первый шаг, затем весьма неторопливо подошел к стулу, сел с видом небрежной грации, сложил руки на груди, и пристально глядя на меня, представился:

– Лорд Таэлран Кахейтис.

И опять Юр с Наавиром промолчали, уже откровенно злясь на них, я спросила:

– И чем же мы можем вам помочь, лорд Кахейтис?

Странная, какая-то презрительная усмешка и издевательски-насмешливое:

– Видите ли, уважаемая леди Тьер, у меня исчезла невеста.

Мужчину мне стало жаль. Вот как-то сразу и мне даже сложно объяснить почему.

– Сочувствую, – тихо пробормотала я. Затем из папки достала новые листы желтоватой бумаги, взяла перо, озаглавила лист «Лорд Таэлран Кахейтис», и уже по-деловому начала расспрашивать: – Где это произошло? Когда? Есть ли у вас на этот счет какие-либо подозрения?

И тут услышала с трудом сказанное Юрао:

– Ддддэйааа, вызззывай Тьера…

Я отмахнулась от партнера, прошептав ему:

– Риан занят, сказал, что его до обеда не будет.

После чего извиняющееся улыбнулась клиенту, получила странную улыбку в ответ, и вернулась к делу:

– Ваша невеста могла иметь желание избежать свадьбы, или может… – мне вспомнилась Риайя и то, сколько и как она мучила Окено прежде, чем они наконец поженились. – Понимаете, – осторожно продолжила я, – темные эльфийки достаточно нетерпимы к узам брака в силу вредности натуры, и возможно…

Жест. Дроу оборвал меня одним жестом, заставив ощутить всю свою незначительность и осознать, что сам лорд Кахейтис вероятно занимает весьма высокое положение. И когда я замолчала, он мягко, даже с нежностью выдохнул:

– Моя невеста – чистокровная человеческая девушка, леди Тьер, примерно как и вы, разве что родом из Третьего человеческого королевства.

И вот тогда я осознала насколько странной является вся эта ситуация. Одно дело разыскать темную эльфийку сбежавшую со свадьбы вероятнее всего чтобы помучить жениха, и совсем другое дело вот это… Я еще раз осмотрела дроу со своей, человеческой меркой восприятия мужчины, и была вынуждена признать, что подобная хищная красота меня, чистокровную человечку, скорее пугала. Юр был мягче, роднее, как-то человечнее и потому человеческим женщинам нравился, лорд Кахейтис же откровенно пугал.

И я не стала скрывать собственные выводы:

– Она вас испугалась и сбежала, так?

Лорд нервно усмехнулся и произнес:

– Возможно.

А затем вдруг неожиданно сиплым голосом спросил:

– Скажите, леди Тьер, с вашей, чистокровно человеческой точки зрения, я привлекателен?

Весьма щекотливый вопрос. Я вздохнула, побарабанила пальцами по столу, и старательно подбирая слова, честно ответила:

– Вы – пугающий.

Лицо лорда Кахейтиса окаменело.

И я поспешила продолжить:

– Понимаете, возможно, к вам можно привыкнуть, я, к примеру, совершенно не боюсь офицера Найтеса, хотя он тоже дроу, а вы просто… пугающий. Но у нас, чистокровных людей, есть одно преимущество – мы ко всему привыкаем. В конце концов, мои предки привыкли к нечисти в лесах и иным расам в домах, и сейчас это воспринимается как естественный порядок вещей и уже вовсе не страшит.

– Вы полагаете, – лорд Кахейтис неожиданно оживился, – что с течением времени она сможет увидеть во мне меня, а не дроу?

Не став дискутировать на тему, что он и есть дроу, я лишь кивнула, а затем добавила:

– Но времени понадобится чуточку больше, если учесть, что девушка из человеческих королевств, где никогда не проводилась политика расотерпимости.

Лорд Кахейтис помолчал, задумчиво меня разглядывая, а после задал неожиданный вопрос: