Елена Звёздная - Темная империя. Книга третья

• Название: Темная империя. Книга третья
• Автор: Елена Звёздная
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2019

Никогда не бросай вызов Принцу Хаоса, даже если ты полубог и сын самой Тьмы. Ведь совершив подобную глупость, ты станешь прямым объектом издевательств со стороны самого директора Школы Искусства Смерти, а фантазия у лорда Эллохара богатая, и да – юмор, исключительно черный.

---

Крылатый демон потрясенно посмотрел на властителя Ада, удивленно на него глядящего, после на Тьера, не менее удивленного, затем на откровенно возмущенного Эллохара. Демонстративно тяжело вздохнул и раздраженно произнес:

– Мнимое убийство, естественно!

– Аа, – выдохнул Арвиэль.

– Обязательно предупредим родителей, – вставил Тьер.

– Ты не шути так, – прорычал Эллохар.

– Мдам, – только и сказал СеХарэль, не рискнувший напомнить, что они вообще-то темные и убийство детей вполне себе в духе темных, между прочим.

Все помолчали, затем Тьер произнес:

– Этого будет недостаточно.

– Вы не демон, – улыбнулся СеХарель.

– Нет, – подтвердил магистр Темного искусства, – но армия Третьего королевства состоит не только из аристократов. Гибель детей? Люди не поднимут оружие лишь по причине гибели чужих детей, а нам нужна фактически война.

СеХарель задумчиво произнес:

– Люди не любят магов и не хотят их возвращения…

– Скорее боятся, – вставил Арвиэль, – а люди обладают этой слабостью – бояться неведомого.

– Вы не совсем правы, – возразил Тьер, – в Третьем королевстве правили маги, так что этим людям ведомо, что такое маги. Но – опять же проблема в том, что нужен стимул, причина, цель, что заставит магов королевства взяться за оружие, а магов находящихся в плену у Таэлрана возжелать помочь им.

– Да, – подтвердил СеХарель, – нужно что-то, что будет жизненно необходимо магам.

Принц Хаоса усмехнулся и медленно произнес:

– Или они будут искренне верить в то, что им это жизненно необходимо.

Все остальные участники совещания внимательно посмотрели на него. Эллохар усмехнулся и произнес:

– Артефакт. Великий возвращающий магию артефакт. Мистификация, дающая лишенным магии надежду.

Секундное размышление и темные поняли.

– Маги, решив, что есть шанс обрести силу, попытаются совершить государственный переворот, – пробасил СеХарель.

– Народ встанет на сторону аристократии, никто не желает возвращения диктатуры магии, – улыбнулся Тьер.

– Золотой не откажется заполучить новую территорию и проглотит наживку, – завершил властитель Хаоса.

Эллохар самодовольно хмыкнул и протянул:

– Славься я.

Но на его реплику никто не отреагировал.

– Мы заставим его играть на наших условиях, – СеХарэль плотоядно облизнулся.

– Бой будет вдали от городов и поселений, – вставил Тьер. – Сарагейская степь идеальный вариант.

– И он примет участие в битве, – принц Хаоса задумчиво смотрел вдаль, – хотя бы для того, чтобы отвлечь тебя от усиленной охраны храмов.

Риан кивнул.

Властитель Ада, внимательно выслушав всех, четко разделяя каждый слог, проговорил:

– И когда этот выродок Тьмы будет в человеческих землях, ни один из вас не лезет с ним в схватку!

Трое темных удивленно посмотрели на властителя Миров Хаоса. Арвиэль устало вздохнул и пояснил:

– Вы – не бессмертные.

Прозвучало весомо.

– Дед, один ты против него не пойдешь, – Эллохар пристально смотрел на высшего демона.

– Один и не пойду, – с улыбкой согласился повелитель Ада. – У меня есть Всадники Мрака и весь клан Хедуши.

Молчание повисло над пустыней, затем Тьер тихо произнес:

– Я с вами.

Арвиэль смотрел на него несколько долгих мгновений, затем усмехнулся и отрицательно покачав головой, тихо сказал:

– Нет, мой мальчик, я обещал твоей любимой, что ты не погибнешь из-за меня, и я сдержу свое слово, ради очаровательных перепуганных карих глазок.

Взметнулся черный песок, раскрылись серые грани, а когда сомкнулись Даррэн, Риан и СеХарэль остались одни.

– Я не понял про глазки, – Тьер вопросительно посмотрел на друга.

Эллохар пожал плечами, и невозмутимо ответил:

– У тебя глаза черные, Риан, и перепуганными никогда не были, так что да, ты в пролете.

– Ха-ха, – совершенно без тени веселья сказал СеХарель. – Детки, отложили интим на потом, нам нужно разработать план. Четкий, конкретный и последовательный план действий.

Магистр Смерти тяжело вздохнул, он своего наставника знал, но и Тьер уже осознал, для чего властитель Ада оставил с ними опытнейшего полководца всех Миров Хаоса. Единственным, что заставляло магистра Темного искусства переживать о времени, так это готовящийся ночью поджег Идущими путем Ненависти главного храма Бездны в Ардаме.

Эллохар, заметив его тревогу в момент, когда СеХарель прогнал их по всему плану в третий раз, тихо спросил:

– Что?

– Сегодня ночью храм поджигать будут, – ответил Тьер.

– Какой? – не понял СеХарэль.

– Да так, – Даррэн задумался, припоминая детали, и уточнил: – Ты Айшарин взял?

– Как ты и просил, – раздражение послышалось в голосе Бессмертного.

Принц Хаоса молча резанул кожу на ладони, но еще до того, как связаться с собственным сееретарем, задумчиво произнес:

– Слушай, я тут подумал, обойдется Золотой и без одного сожженного храма.

– Согласен, – хмыкнул Тьер. – Больше стимула будет попытаться отвлечь меня войной в Третьем королевстве.

– Славься ты, – хохотнул магистр Смерти, и послал вызов сумеречной дриаде.

* * *

Темная Империя.

Приграничье. Ардам.

Ултан Шейвр, заместитель главы службы безопасности Темной империи заметно нервничал. И причиной его состояния были отнюдь не императорские гончие, рваными призраками застывшие повсюду, и даже не идущие путем Ненависти, в данный конкретный момент подтаскивающие руны с зажигающими заклинаниями к стенам главного ардамского храма великой Бездны. И вовсе не приказ лорда Тьера дать этим выродкам сжечь произведение искусства, коему насчитывалось свыше двухсот лет.

Нет, демона тревожила, ужасала, нервировала тоненькая гибкая фигурка, затянутая в черный костюм адепта школы Искусства смерти.

Сумеречная дриада!

Лорд Шейвр понять не мог, за какой Бездной лорд Тьер приволок сюда, в город полный невинных жителей саму сумеречную дриаду!

«Ей достаточно просто спустить с цепи ядовитые споры, чтобы превратить город в населенную умертвиями пустошь! – откровенно бесился Ултан. – Ей достаточно просто тряхнуть волосами!».

Но вопреки всем известным ему фактам о кровожадности сумеречных дриад, эта конкретная вела себя на удивление тихо. Появилась грустная, даже обиженная, а едва лорд Тьер исчез, срочно вызванный магистром Смерти, и вовсе отошла подальше и теперь стояла, обняв плечи руками и грустно глядя в одну точку. Без движения. Без попыток напасть на кого бы то ни было. Без слов.

И в какой-то момент вспыльчивый демон не выдержал, пересек подворотню, откуда все и наблюдали за действиями идущих путем Ненависти, приблизился к дриаде и сухо вопросил:

– Какие вам были даны при…

И не договорил.

Не смог.

Потому что в ночной тишине отчетливо расслышал всхлип.

Застыл, потрясенный услышанным, и вздрогнул, едва услышал, как адептка Смерти судорожно втянула воздух, пытаясь скрыть свое состояние. Не выдержав, демон развернулся и бесшумно вернулся к своим.

Оборотень и человек встретили появление лорда Шейвра кривыми усмешками, но затем Лексан едва слышно спросил:

– Все еще плачет?

– А ты откуда… – начал демон.

Но озвучивать вопрос не стал – просто вспомнил, с кем имеет дело.

– Она с самого начала плачет, – пояснил оборотень.

– Так подойди, узнай в чем дело, – рыкнул лорд Шейвр.

Сам Ултан терпеть не мог женских слез и даже после сорока лет брака не знал, что делать, когда обожаемая супруга устраивала это мокрое дело. А она устраивала, причем с завидной регулярностью, отчетливо зная, что достаточно всего одной слезинки, чтобы самый грозный демон в департаменте империи мгновенно сдался и согласился на все, что только скажет жена.

Лек Саан Артуар Верис из клана Крадущихся тяжел вздохнул и напомнил всем:

– Она сумеречная дриада.

– Да? – Десвен устало покачал головой. – Она девчонка, Лексан, испуганная и расстроенная чем-то девчонка.

– Способная одним взмахом волос положить весь город, – мрачно вставил лорд Шейвр.

Оборотень недовольно глянул на него, и, сжав зубы, решительно направился к сумеречной дриаде. Вот только подойдя, ни о чем спрашивать не стал. Встал рядом, сложив руки на груди, и несколько минут молча наблюдал за тем, как идущие путем Ненависти организовывают поджег, и дождался удивленного вопроса:

– А вам не страшно со мной рядом стоять?

– Да, страшновато немного, – ответил оборотень.

И едва услышал еще один всхлип, равнодушно добавил:

– Не хочется, конечно, заразиться насморком.

Дриада всхлипывать перестала и тихо спросила:

– Что?

– У вас же насморк, – невозмутимо объяснил Лексан.

– Насморк? – переспросила Айшарин.

– Ну да, и нос сопливый.

Секундное молчание и гневное:

– У меня нет насморка!

Все такой же невозмутимый оборотень развернулся, встав перед дриадой, схватил ее за подбородок, запрокидывая узкое белое личико, демонстративно вгляделся и…