Константин Муравьёв - Тени павших врагов

• Название: Тени павших врагов
• Автор: Константин Муравьёв
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-17-118344-8

И вот оно – самое сердце древнего и загадочного города. Города, скрывающего множество тайн. Но чтобы добраться до них, придется преодолеть орды мертвых стражей, стерегущих его покой. Стражей, готовых уничтожить любого, в ком теплится хотя бы частичка жизни. Но даже пробившись сквозь войско нежити, ты понимаешь, что это лишь первый шаг. И то, что привело сюда первоначально, ложная цель. Ведь как оказалось, этот город скрывает еще более древнюю и опасную тайну. Тайну, которая поможет ответить на вопрос, кем же были наши создатели и кто был тем врагом, что в незапамятные времена пытался уничтожить расу людей. Тайну, которая даст возможность вырваться за пределы столь странного закрытого мира. Мира, превратившегося в склеп для тех, кто некогда правил в этой вселенной. Тех, кто стал лишь призрачной тенью прошлого.

---

– Их много, – скороговоркой проговорил Онг, который, пока у нас появилась небольшая передышка, практически мгновенно выглянул за угол, а потом заскочил обратно, – и к ним, судя по всему, присоединились личи. Двое. А значит, они опять смогут организовать новый прорыв.

– Понял, – быстро ответил я ему и отошел на несколько шагов назад. Как оказалось, наиболее выгодно использовать меня именно в качестве такой вот своеобразной портальной затычки. Я перекрывал те локальные прорывы нежити, которые личи создавали за нашу линию обороны. Так я и прикрывал наш отряд с тыла.

Ведь благодаря тому, что я чувствовал открытие нового портала, как следствие, я успевал добраться до него еще до того момента, как из него полезут различные умертвия. Если получалось, то я перекрывал портал в одиночку, а нет, так ко мне присоединялся кто-то из демонов, когда они уже отбивали основную атаку, устраиваемую нежитью в лоб. Мне лишь в этом втором случае оставалось не лезть на рожон и продержаться до их подхода.

Вот так мы примерно и продвигались вниз к тому месту, где мой поисковик обнаружил наличие артефактов времен древней войны.

На текущий момент это уже был девятый подземный уровень, который мы зачищали, и судя по показаниям моего поисковика нам следовало спуститься еще где-то уровня на два-три.

Первоначально все было относительно нормально.

Не то чтобы нам не встречались те или иные умертвия, но это были разрозненные группы, которые действовали, совершенно не согласуя свои действия. А потому мы достаточно быстро уничтожали эти небольшие или большие, но разрозненные отряды. Однако так продолжалось только до шестого уровня. Именно с того момента, как мы и пересекли некую невидимую черту, поведение нежити совершенно изменилось. Они стали действовать более согласованно и изобретательно. Ловушки, обход с флангов, скрытые нападения.

За всеми их действиями сейчас четко просматривалась рука одного из тактиков. Но в этом-то и была странность, с которой я пока не мог разобраться. Поблизости не было ни одного сильного лича. Только такие вот, как сейчас, недоличи, которых я встречал и ранее. Но это были совершенно не те умертвия, которые могли взять на себя управление остальной нежитью.

– Портал, – предупредил я своих и побежал в конец коридора, где как раз заметил формирование его структуры.

Никто не удивился моей такой странной способности, позволяющей замечать или уже открытые, или только формирующиеся порталы. Только вот Гаиса очень уж странно поглядела на меня, в тот раз, когда я впервые предупредил их о его возникновении, и сказала:

– Очень странное это умение для мира, где порталами никто и не пользуется.

На что я ей ответил:

– Ты забыла о тех, кто пользуется «прыжком», – и подумал, что на этом наш тот небольшой разговор и завершится. Но не тут-то было, демонесса еще более удивленно взглянула на меня и очень тихо, так что этого никто кроме меня не услышал, произнесла:

– Только вот «прыжок» нельзя засечь. – И вглядевшись мне в глаза, она серьезно добавила: – Помни об этом.

– Я понял, – кивнул я ей в ответ, – его нельзя засечь.

Гаиса же еще раз что-то постаралась рассмотреть в моем лице, а потом медленно кивнула каким-то своим мыслям. На этом тот наш с нею разговор и закончился, и больше мы к нему не возвращались. Но тем не менее с того времени к моим словам о формировании порталов стали прислушиваться и относиться к ним всерьез.

А потому и сейчас я бежал в сторону уже практически стабилизировавшейся и сформировавшейся структуры пространственного перехода. И только я успел к ней приблизиться, как прямо сквозь портал в коридор выскользнули три фигуры, облаченные в пластинчатые доспехи. И что необычно, доспехи да, похоже, и оружие этой нежити были полностью мифриловыми.

Как они с ним работали, я сказать не мог. Но по всем законам, что мне известны, этот металл должен был очень негативно воздействовать на метрическую матрицу подобных существ, дестабилизируя и разрушая ее. Только вот им это совершенно не мешало.

– Держитесь от них подальше, – заметив, что ко мне приближается Онг, крикнул ему я, – на них мифрил.

– Откуда? – резко остановившись, только и спросил он, после чего отошёл на пару шагов назад, стараясь ненароком не попасть под случайный удар.

Тем не менее демон остался поблизости, перекрывая коридор, чтобы нежить внезапно не зашла нашим друзьям в спину. Я же переключился на своих соперников.

Вот и еще одна странность. Их метрическая матрица. Такое я уже однажды видел. Она была защищены точно так же, как и у консула на корабле.

«Хм, – пришла мне в голову несколько бредовая мысль, – неужели они были как-то связаны с теми, кто создал преобразователь и все прочее? Или и у них есть то, что способно так защитить метрическую матрицу. Например, артефакт, похожий на преобразователь из мира Даага?»

Ответа у меня не было. Но я видел одно. Слишком уж похоже была реализована защита матрицы этих умертвий на ту, что я встретил тогда на корабле. Только вот обновлялась она не так часто, как у того карлонга. Даже чуть медленнее, чем у его помощников.

Тем не менее в данных условиях и этого должно было хватить.

По сути, врукопашную, пока не разрушена структура матриц этих рыцарей в сияющих доспехах, было невозможно победить. Мы просто не сможем причинить им никакого существенного вреда. А значит, придется сначала заняться именно ею. Только вот в прошлый раз я сумел их завалить лишь благодаря плетению «заморозки», доставшемуся мне из воспоминаний Иилы. Но в том-то и проблема. Если я его воспроизведу, то это не только выдаст меня, но и даст такой мощный засвет, что нас сможет засечь даже тот, кто полный ноль от магии. Слишком часто мне придется использовать это плетение, настроив его множественную цикличность.

Но ведь кроме Иилы у меня теперь есть и воспоминания различных других магов. И за последнее время в их числе появилось очень много тех, кто работает с энергией хаоса. А значит, мне нужны только темные или универсальные плетения, результат работы которых останется неизменным, даже если они будут активированы различными типами энергий.

«О, – пришло ко мне понимание того, что необходимо сделать, – как я мог о нем забыть».

И я быстро вытащил плетение «разложения материи», которое как раз и было основано на работе с инфернальными типами энергий. Причем чем более концентрированной будет энергия, тем более качественно и надёжно сработает плетение.

«Вот его-то мы и испробуем», – решил я. И практически мгновенно выстроил в своей памяти полностью всю структуру, после чего выбрал необходимые точки привязки, закрепив их в ментальном поле наших противников.

Ну, а теперь активация.

«Черт, – вовремя успел среагировать я, – забыл задать количество циклов».

Еще несколько дополнительных штрихов. И уже не привязываясь к замедлению периодичности восстановления метрической матрицы скелетонов, выставляю первично порядка трех сотен циклов. Тогда, для консула-карлонга на корабле этого вполне хватило.

Ну, а теперь все готово.

«Активация», – мысленно даю я команду к началу работы плетения. Проходит чуть больше нескольких секунд, и я с удивлением смотрю на несколько кучек праха, которые буквально мгновение назад еще были вооруженными и закованными в латы скелетонами.

«Чего-то я переборщил со своим воздействием», – констатировал я, глядя на то, что осталось от скелетонов.

– Что произошло? – раздался вопрос, адресованный мне Онгом. – Куда они делись? Куда-то переместились?

«Не понял, он что, не успел среагировать? – с недоумением подумал я. – Но времени на это было предостаточно. Реакция архидемонов если и отличается от моей, то ненамного».

И только в это мгновение я сообразил, что вообще-то та пара секунд моего субъективного времени, которая потребовалась плетению на уничтожение скелетонов, – это всего лишь мизерная доля одного мгновения, прошедшего в реальности.

Я-то с самого начала переключился в боевой режим работы, который проходит как раз при непонятном ускорении сознания, доставшемся мне в наследство от лииров, и проводил анализ, уже находясь в нем. Именно поэтому архидемону и показалось, что нежить просто растворилась в воздухе. Но это не так, вот они, перед нами.

– Похоже, что нет, – сказал я в ответ своему временному напарнику, – есть у меня подозрение, что это они.

И показал на несколько кучек праха.

– Но как? – удивился тот.

Честно говоря не хотелось мне ему отвечать правду. И, судя по всему, именно на это мое желание среагировал Симб.

= Подключить модуль направленного внушения?

«Это ты о чем?» – удивился я.

Но как только он обозначил тот сегмент моей матрицы, о котором сейчас шла речь, я и так догадался, что это за модуль. Способность лгать так, что этого не почувствуют даже маги разума.

«Хм, ладно, давай», – согласился я. Проследил за последовательностью активации модуля, которая в интерфейсе моей нейросети почему-то обозначилась как говорящее и улыбающееся лицо.