Денис Деев - Игра на нервах. Книга 2

• Название: Игра на нервах. Книга 2
• Автор: Денис Деев
• Жанр: Боевое фэнтези
• Год: 2019

Человек. Человек никогда не меняется. Прошло всего сто лет с создания Стивом Расселом первой игры Spacewar, но за это время компьютерные технологии сделали гигантский шаг. В 2062 году корпорация Nextlife запустила виртуальный проект Четырехземье, подарив человечеству новый мир. Мир-сказку, мир-мечту, который рождался прямо в сознании человека. Воздух в Четырехземье был упоительно сладок, вода кристально прозрачной, а сочная зелень травы как будто бы создана для медитации. Но человек никогда не меняется. В этот удивительный мир вместе с людьми проникли война, ложь, жажда наживы и предательство. Окунувшись в эту адову смесь один из создателей Четырехземья, решает поменять правила Игры. Ибо даже на войне человек должен оставаться человеком.

---

Кровь из раны хлынула на лицо посла, но он смог выпрямиться и даже вытащить короткий меч из ножен. Милена атаковала его молнией и тут же применила «Смертельный крест» – серию из четырех ударов, каждый из которых наносил критический урон. У гвардейца оказалось раздроблено плечо, а панцирь был вмят почти до самой спины. Но Гвардейскую Курьерскую Службу он не посрамил. Хрипел, пуская кровавые пузыри, но стоял.

Девушка решила добить его эффектно. Активировав способность «Вихревой натиск», она врезалась плечом в противника и… задохнулась от дикой боли! Вот оно, проклятие Найденыша! Отбитая рука разжалась, выпуская цеп, а поваленный на пол гвардеец начал подниматься, вслепую шаря вокруг руками, стараясь найти свой меч.

Поединок Миленой был бы проигран однозначно, если бы не вмешательство Артура. Он подошел, точным ударом в горло добил окровавленного солдата и склонился над девушкой.

– Что с тобой?

Она улыбнулась через невыносимую боль.

– Долгая история. Но я тебе расскажу, обязательно расскажу. Надо только убить курьера, который остался внизу. Помоги мне встать.

Артур протянул ей руку.

– Ты зачем вообще на гвардейца кинулась? Ты же понимаешь, что мы теперь в Борее вне закона? Император на нас на месяц красную ауру навесит, а то и дольше.

– Да кто такой этот император? Просто набор циферок! С чего нам его бояться? Я бы с удовольствием посмотрела на то, как ему доложат, что опальная графиня о его гвардейцев ноги вытерла. Вдруг его цифровая кондрашка хватит?

Девушка хрипло рассмеялась, достала зелье жизни и залпом осушила склянку. Скривилась: у зелья был до тошноты приторный вкус. Промелькнула мысль – как же этот проклятый Найденыш вообще умудряется здесь выживать?!

Глава 3

При закладке Бовирграда первый император требовал от архитекторов, чтобы город выглядел помпезно, роскошно и величественно. Слово «величественно» он повторил ровно три раза. Зодчие разбились в лепешку, но пожелание монарха выполнили. Правда, во время претворения его воли в жизнь погибли от чрезмерного перенапряжения два десятка архимагов Воздуха. Но кто будет горевать о таких мелочах, если столица страны ветров вышла величавой и подавляющей одновременно. Ибо любой, подходивший к стенам Бовирграда, вынужден был взирать на город снизу вверх и чувствовать себя мелкой незначительной букашкой.

Морисиус-странник, «Мифы и легенды Четырехземья»

Может быть, вид Бовирграда и повергал каждого путешественника в трепет, но у Найда челюсть от восхищения не отвисла. Она была крепко сжата, так как в голове у странника вились, переплетались и отскакивали друг от друга темные мысли. Еще там поселился клубок забот, и юноша не знал, с какого конца начать его распутывать.

Разговор с первожрецом закончился успешно. Священнослужитель еще раздумывал, стоит ли храму Воздуха вмешиваться в дела мирские, но странник преподнес ему подарок – спасенную им скорлупу Великой Птицы, чем немало удивил старика. Подобный артефакт стоил немыслимых денег, а Найд дарил его просто так, в надежде на будущее сотрудничество. И первожрец на это сотрудничество согласился.

Для охоты за убийцами Найд предлагал организовать новый орден – Сыны Гнева. Храмы Воздуха обязались давать приют членам этого сообщества, а также сбывать через свои лавки трофеи, добытые у преступников. Жрецы владели одним полезным даром, способным неплохо повышать стоимость. Они могли благословлять оружие и экипировку, улучшая их свойства. В обязанность также входило снабжение информацией Сынов Гнева, чтобы те вовремя находили и карали убийц.

Странник должен был заняться созданием собственно самого ордена охотников за головами. Эта организация сулила принести серьезную материальную выгоду и моральное удовлетворение. Что для Найденыша было более важным, он и сам не знал. С одной стороны, если уж он застрял в Четырехземье надолго, то солидный постоянный доход сделает его пребывание в этом мире комфортным. Но не меньше его радовало и то, что моральные уроды начнут получать по заслугам.

Как начать создавать организацию, которая должна охватить всю Борею, Найд представлял себе смутно. Знал лишь одно: предприятие требовало вложения крупных инвестиций. Это составляло его головную боль номер два. Парню нужно было прокачать силу, чтобы наведаться к криссалидам и вынести оттуда как можно больше «бичей магов».

Тратить время на раскачку силы очень не хотелось. Штука, конечно, хорошая, таскать много на себе можно, бить от души, но для странника малополезная, поэтому Найд разрывался между жадностью и здравым смыслом. Ведь ему надо было еще плащ у имперского торговца выкупить. Вдруг эта одежда в связке с браслетом и застежкой одарит его какой-нибудь сверхспособностью? Или поможет выйти из игры? Да и глобальное поручение от Змея Скрытого-в-Тени надо бы выполнить. Детали из прошлого могли подсказать, каким ветром его беспамятную тушку занесло в Четырехземье, и обозначить выход в реальный мир.

Поэтому не красоты Бовирграда занимали голову Найда, а хлопоты-заботы. Хотя посмотреть было на что. Столица парила над землей на высоте пятидесяти метров на гигантском гранитном круге, вырванном прямо из земли. Скала рассталась с поверхностью неохотно, вся ее нижняя часть была изборождена трещинами и выбоинами. Под Бовирградом зиял глубокий, поросший вездесущей ковыль-травой котлован в несколько верст диаметром.

Эта невообразимых размеров дыра в земле должна была причинить особые неудобства глупцам, решившимся на штурм столицы. Хотя сам город опоясывала низкая стена, больше рассчитанная не на штурм, а на то, чтобы какой-нибудь подвыпивший житель случайно не вывалился и не расшибся в лепешку.

Над столицей Страны Ветров всегда сияло голубое небо. Обрамляло его скопление чисто-белых, без малейшего намека на серость, облаков. Они не просто образовывали кольцо вокруг города, они формировали одно из чудес Четырехземья, известное под названием Висящие Сады. Над садами потрудились небесные скульпторы, на две, а то и на три головы превосходящие искусство Лаины. Деревья и кустарники образовывали арки и пирамиды, листья трепетали, ветки раскачивались от ветра. Мягчайшие облачные газоны так и звали улечься на них, закрыть глаза и забыть о проблемах этого мира. На клумбах росли цветы, и вместо лепестков у них сияли разноцветные миниатюрные молнии. Над цветниками кружились бабочки и райские птички с крыльями из радуг. Даже озадаченный проблемами Найд задрал голову и минуты две разглядывал кипящую в Висящих Садах жизнь.

Несмотря на то что большинство жителей Бореи умели левитировать, проход в Бовирград по воздуху был строго запрещен, о чем вещали таблички на столбах, установленных вокруг столицы. Для не умеющих читать или не желающих соблюдать правила по периметру города были установлены аркбаллисты, заряженные переливающимися шаровыми молниями. Плюй на правила, взлетай и падай вниз обугленной тушкой!

Для обученных грамоте законопослушных граждан существовал только один путь наверх – четыре веревочных моста, связанных из канатов, каждый из которых был толщиной с туловище Найда. Мосты располагались по одному на сторону света и были обвязаны на земле вокруг массивных каменных глыб, которые, по-видимому, служили якорями для летающего города.

Найд направился к ближайшему виадуку. У подножия стояла группа латников с алебардами в руках. На панцирях был намалеван геральдический щит с пустым голубым полем внутри. Император Бореи не мелочился, его символом был сам Воздух. Среди солдат затесался маг в голубой тунике, время от времени он лениво вскидывал руку и сканировал стекающуюся к городу толпу, дабы никакой асоциальный элемент на территорию столицы не пробрался. Во время одной из таких процедур маг покачнулся, на него резко накатило головокружение и тошнота. Браслет на руке Найда потеплел, и у странника возникло нехорошее предчувствие, что стража учинит шмон, чтобы понять, кто и зачем старается пробраться в город неопознанным.

Найденышу несказанно повезло. Имперский маг вчера засиделся в трактире допоздна и выдул ни много ни мало пять кувшинов пива. Тошнота и головокружение сегодня были его неотлучными спутниками, и он не придал недомоганию никакого значения. Маг сканировал визитеров не по одному, а скопом. Попытайся он прицельно кинуть заклинание на Найда, то получил бы сильнейший ментальный удар, который сложно спутать с похмельем.

А так странник взобрался по слегка раскачивающемуся от ветра мосту, судорожно цепляясь за веревочные перила и сильно жалея, что не удосужился отрастить крылья. Наконец он взобрался на каменное основание Бовирграда и, пораженный, застыл на месте.

Все, абсолютно все вокруг было возведено из белого, отполированного до зеркального блеска камня. Пронзающие небо шпили, причудливо изогнутые арки и пролеты, даже мостовые под ногами играли тысячами солнечных зайчиков.