Дарья Вознесенская - Игры стихий. Перекресток миров

• Название: Игры стихий. Перекресток миров
• Автор: Дарья Вознесенская
• Жанр: Книги про волшебников
• Год: 2019
• ISBN: 978-5-17-118024-9

Если ты попаданка – готовься изменить мир. Если ты маг – готовься спасти Империю. Если ты женщина – готовься, что в тебя влюбится главный красавец. Если ты невеста – готовься к свадьбе. Но что делать, если этому миру изменения не нужны, спасать надо тебя саму, любимый превращается во врага, а предложение руки и сердца – это не конец истории? Тогда надо принять, что жизнь не так проста, как хотелось бы, и самой найти ответы на свои вопросы. Там, на перекрестке миров.

---

Я переживала:

– Может быть, не надо мне ходить? Вдруг я сделаю что-то не так и они обидятся?

– Они обидятся, если на обеде не будет невесты Правящего. Так что и вы, и Императрица должны присутствовать, – объяснил мне Хорн и снова начал показывать, под каким углом надо наклонить руку в приветственном жесте для знакомства с шалеви и как есть, чтобы они не подумали, что я хочу их унизить.

Это был не первый подобный обед. И меня действительно обязывали на них присутствовать, раз уж я во дворце. С Арием на таких приемах мы практически не разговаривали, только равнодушно обменивались несколькими вежливыми фразами. Он снова ушел в себя и старался не смотреть лишний раз в мою сторону. Окружающих подобное поведение не удивляло, напротив, зная главу рода Олард, они считали что это единственно возможное поведение для Тени и его невесты. Что ж, мне это давало возможность не дергаться и не думать, как бы не выдать свое волнение, которое я испытывала каждый раз, когда видела Правящего.

Обед прошел вполне спокойно. Мне, по счастью, не пришлось разговаривать или что-либо делать, шалеви считали женщин кем-то вроде наседок: и в переносном, и в прямом смысле – те высиживали яйца. И потому на нас с Императрицей особо внимания не обращали. Мы улыбнулись друг другу с пониманием: Императрица Карена тоже опасалась сделать что-то не то, пусть у нее было больше опыта и лучше воспитание, чем у меня. Мне нравилась жена Гелларда. Она была действительно красива и приятна в общении, особенно в отсутствие Зерданы, обожала своего мужа и детей и, как я поняла из разговоров, имела весьма незашоренный взгляд и тонкое чувство юмора. С Императором они были прекрасной парой, я даже немного завидовала.

После обеда я наконец смогла встретиться с Роном. Мы уже несколько раз обсудили с ним мой отъезд, что для этого необходимо и как часто мы будем видеться, и теперь просто разговаривали.

– Анна, не бойся. Я понимаю, ты только-только привыкла к этому миру и своему положению и вот снова отправляешься в незнакомое место, но это, думаю, ненадолго, и там ты будешь в безопасности.

– Ага, в стране накануне гражданской войны.

– Ничего не произойдет в ближайшее время, я гарантирую. Отступнику нужна именно ты – теперь мы в этом уверены. А туда он точно не доберется.

– Рон, у тебя что, есть новая информация?

– Немного. Арий без устали роет носом землю. Нашли логово той сельши, что продала тебе кулон; нашли трактир даже, где они с Сардом встречались. Еще по мелочам обнаружили… Правящие уверены – дело в нашей крови. Возможно, он не нападает на меня, потому как считает, что тебя выкрасть легче. Именно выкрасть, а не убить, понимаешь?

– Какой-то ритуал?

– Думаю, да.

– Если предположить, что моя идея с артефактами и его жаждой власти правда, значит, это ритуал, который сделает его сильнее. И почему-то мне кажется, что после такого ритуала я не останусь в живых – я потерла виски. Голова болела все сильнее. – Рональд, неужели совсем нет предположений, что за ритуал и зачем он? Помнишь, я спрашивала тебя о закрытой библиотеке, может, все-таки мне дадут туда доступ? Я уезжаю послезавтра в Академию, и пока есть немного времени…

– А давай ты спросишь сама у Гелларда, хорошо? Он хотел с тобой поговорить – не знаю о чем, просил о встрече наедине через два тала. Но имей в виду, мы уже просмотрели все, что можно, в секретном архиве – и никакой новой информации. Так что сомневаюсь, что там будет что-то полезное, тем более что у Сарда или его родственников точно не было туда никогда доступа. Арий сейчас поехал в его поместье; оно было полностью уничтожено, но он еще раз решил посмотреть, может, найдет что-то интересное.

– Ты думала, чем займешься после окончания Академии?

Я удивленно посмотрела на Гелларда и отпила вино.

В малой императорской гостиной я еще не была. Очень уютное и мужское помещение, практически логово. Темные стены, плотные шторы, массивная деревянная мебель и глубокие, обитые плюшем винного цвета, кресла. Так и виделась мне здесь группа джентльменов, сидящих с бокалами дорогого бренди и сигарами. Впрочем, один джентльмен действительно сидел и в руках держал бокал. Сигар и сигарет в этом мире не было; подобие табака, смешанного с травами, иногда использовали в курительных трубках, но точно не люди и не благородные лорды.

Я покачала головой и осторожно сказала, дабы не давать никаких обещаний:

– Мне кажется это преждевременным. Рональд думает, что я вполне впишусь в Теневое ведомство. И меня действительно привлекает дипломатия, но… До этого еще немало времени. Может, мне захочется заняться чем-то другим. А может, вообще буду менять профессию каждые несколько лет. Или путешествовать годами – я ведь, по большому счету, и не видела ничего в наших мирах.

– Так что ты должна быть рада, что отправляешься в Сартан.

– Была бы рада, если бы у меня не было ощущения, что я здесь всех бросаю не вовремя.

– Глупости. Наоборот, теперь никто не будет отвлекаться на беспокойство о тебе. Надо было еще раньше тебя отправить, но после Проклятого города ты долго восстанавливалась. Арий говорил, у тебя была магическая лихорадка?

Я кивнула и закусила губу. Интересно, говорил ли он о чем-то еще?

– Император, вы… Почему вы так заинтересованы в моей судьбе?

– А почему тебя это удивляет? Твое появление наконец-то упорядочило ситуацию с одним из ключевых родов. Ты ценный маг для Империи, помогаешь в расследованиях. Человек из другого мира – поверь, никто от тебя не отстанет, пока ты не расскажешь нам все, что знаешь о нем. И, – Геллард лукаво улыбнулся и посмотрел на меня, – хоть ваша помолвка и фиктивна, я все еще надеюсь, что ты выйдешь замуж за Тень. Нам нужны ваши дети.

Ага, а что нужно мне, никого не интересует? Но Император – это Император, он должен думать о Таларии, и с этой точки зрения наш союз с Арием и потенциально сильное потомство являлись очень привлекательными.

– Мы пока… ничего не решили.

– Ты хотя бы сомневаешься…

– А кто не сомневается?

– Арий.

Можно подумать, это новость для меня. Геллард смотрел на меня внимательно и как-то выжидающе. Решил так меня простимулировать? Что же задумал этот интриган? Я не была наивной, ясно, что Император преследует какую-то цель этим разговором. Я улыбнулась и пожала плечами:

– Он имеет на это право.

Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Я так и не поняла, зачем Геллард позвал меня – говорили-то о всякой ерунде. Надо бы мне хоть пользу извлечь из такого близкого общения.

– Император, могу я попросить разрешения побывать в закрытой части библиотеки, в императорском архиве? У меня не много времени, но я хоть что-то поискала бы по сложившейся ситуации.

– Думаешь, мы могли что-то просмотреть? – Геллард задумался. – Хорошо, у тебя будет доступ вплоть до твоего отъезда в Академию, может, действительно что-то узнаешь. Стихии благоволят тебе.

Глава 7

– Ты не можешь так просто исчезнуть!

Эльтар Тер Олард в бешенстве становился похожим на молодую копию своего дяди. То же каменное лицо, те же полыхающие гневом глаза и разметавшиеся черные волосы.

– Эльтар, я не исчезаю, а уезжаю. У меня приказ Правящих. Ты же знаешь, у них свое представление о том, что нужно Империи, а что нет, и если они решили, что для ведомства и невесты Тени полезно получить особые знания наездников, – значит, так надо.

– Это бред! Ты еще даже нашу Академию не закончила! И как можно уехать сейчас на… На сколько?

– Я не знаю. Несколько циклов, возможно, – сказала я осторожно. – Эль, не делай так, чтобы я пожалела, что сообщила тебе об этом. Мой отъезд – не тайна, но я не предполагала такого возмущения, я его не понимаю. Что с того, что меня не будет какое-то время?

– Что с того?! – Эль испытующе посмотрел на меня и запустил руку в волосы. – Ведь если тебя не будет, я не смогу… – он внезапно замолчал, не договорив, снова глянул на меня дикими глазами и вышел, не попрощавшись.

Я вздохнула. Наверное, даже хорошо, что меня какое-то время не будет. Его влюбленность, похоже, никуда не делась и приняла совсем странные формы.

Если бы я подошла к окну своей гостиной, то увидела бы, как Эльтар выбегает из башни и быстрым шагом направляется к конюшням, а за ним, почти не таясь, выскальзывает еще одна фигура, закутанная в плащ.

У меня было всего два дня на секретный императорский архив.

Основное помещение библиотеки находилось в центральной части дворца, за огромными, метров пять высотой, резными дверями. В этом волшебном мире я не раз уже бывала – несколько залов с двухъярусными шкафами, набитыми книгами; магические лестницы, помогающие добраться до любой из них; удивительная картотека, реагирующая на голос, – местный аналог «о’кей, Гугл». Окна пола заливали библиотеку светом, но не мешали чтению – они были будто покрыты специальной пленкой. Всюду стояли кресла, диваны, столики со стульями. Да здесь целый университет мог бы учиться, не мешая друг другу!