Элиан Тарс - Мрачность +2. Паства

• Название: Мрачность +2. Паства
• Автор: Элиан Тарс
• Жанр: Попаданцы

Элиан Тарс – псевдоним популярного писателя, работающего в жанрах боевого фэнтези и ЛитРПГ. Предлагаем вторую книгу одного из наиболее известных его циклов «Мрачность» – роман «Паства». Главный герой после сбоя в экспериментальной виртуальной капсуле навсегда застревает в игре, которой… вообще не существует. Тут есть и другие игроки, и «местные персонажи», но невозможно определить, кто есть кто. Мир меча и магии жесток: в любой момент героя могут отправить на «перерождение». Помощь неожиданно приходит от Бога Тьмы. Однако, чтобы не стать мишенью для врагов и скрыть новые способности, приходится качать показатель «Мрачность». Энергия быстро кончается, и нетрудно представить, что случится, когда её не останется вовсе…

---

За спиной раздался противный, но уж слишком знакомый мерзкий скрежет лапок. Развернувшись, я усмехнулся – восемь мутных глаз крохотного «Паучка Измененного Тлением» смотрели в мою сторону. Щелкая жвалами, истлевший бросился в бой, совершенно не стесняясь одиннадцатикратной разницы в уровнях.

Я ушел с линии атаки, достал из инвентаря вилы: удар. Удар. Победа.

Совсем позабыл, что эти существа чувствуют себя здесь как дома. Третий раз оказываюсь возле кладбища, и третий раз на меня нападает крохотная тварь Тления. Совпадение? Ну уж нет! Уверен, что закономерность.

Взглянул в сторону кладбища и прислушался. Тишина. Если вернется Уна, и Берг решит, что ей можно доверять, пойдут по моему следу. Я их услышу и вернусь. А пока есть еще минут двадцать.

Прикинув, откуда явился «Паучок…», я довольно бодро побежал в нужную сторону (похоже, на восток). Благодаря «Спокойствию Тьмы» проблем с низкой «Энергией» не возникало. После повышения до шестого уровня в «живой» части мира навык восстанавливал тридцать единиц каждого параметра в минуту. Сейчас я уже почти вернул потраченные на телепортацию хиты.

Достал из инвентаря карту местности. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как ее напечатали, но согласно ей поблизости не должно быть Тления. Однако я явственно начинаю ощущать характерный запах.

Ускорился, на ходу прикончил трех «Паучков…» и минут через восемь увидел полосу мертвого леса. Судя по карте, Тления здесь нет, в реальности же оно распространялось с севера. Я направил свои стопы на юг, параллельно границе Тления. Сомневался, что увижу край истлевших земель – времени у меня в обрез. Вряд ли успею дойти, придется возвращаться.

Повезло! Спустя метров двести картина впереди изменилась.

«Несколько минут погоды не сделают!» – подумал на ходу.

Я испытывал легкий мандраж не в первый раз за последнее время. Как только кажется, что вот-вот ухвачу за хвост очередную тайну этого мира, что сейчас добуду новую крупицу ценных знаний – душа рвется наружу. Хорошо хоть мозг предельно собран и следит за окружающей обстановкой. Вот еще один «Паучок»…

Я давно задавался вопросом: по каким принципам расширяются земли Тления? Явно же не единой волной, а выбрасывая щупальца и, видимо, следом подтягивая основное тело.

Моя догадка подтвердилась – добравшись до крайней точки истлевших земель примерно в паре километров от кладбища, я обогнул ее и самодовольно хмыкнул. Действительно, «щупальце». Ну или «аппендикс» шириной метров в пятьдесят. Со своего текущего местоположения я прекрасно видел «живую» часть леса, начинающуюся дальше.

Куда же Тление тянет лапы? Или, может, мне только кажется?

Развернувшись, уставился на юг. Что там? Сколько бы я ни вглядывался, видел обычный лес: высокие разлапистые деревья, холмы, травы… Пока я смотрел вперед, небольшая тучка на несколько секунд полностью скрыла луну, и в сотне метров передо мной дважды моргнул светлячок – маркер «Очей во Тьме».

Там что-то скрыто.

Глава 4 Обновки

Что и следовало ожидать! Тление действительно стремилось куда-то. Способ и направление его распространения не случаен. Интересно, что же притягивает Тление? Что этому мерзкому явлению дает толчок для развития?

Я сделал пару шагов вперед и остановился, услышав позади приглушенный треск веток, а через пару секунд различил голос Берга:

– Бейл! Бейл! Все в порядке! Возвращайся!

Как же не вовремя-то… Но я предполагал, что такое случится. Сейчас мне необходимо сделать выбор – тащить всех на изучение загадочного магнита для Тления или поспешить за сокровищем, спрятанным отцом Бона? Буду считать, что в тайнике неизвестное сокровище, пока своими глазами не удостоверюсь, что там находится именно часть Зуртарна. Чтобы потом не расстраиваться, если ее там нет.

Итак, осмотреть ли окрестности вместе с остальными? Какие доводы «за»? Да никаких, лишь мое любопытство и стремление разжиться новой информацией. Но и информация – это ценность, глупо разбазаривать ее впустую. Да, сейчас Последователи Рюгуса и Берг – мои союзники. Но это вовсе не означает, что я должен делиться с ними всем, что имею. Лучше потом вернусь сюда один и все спокойно осмотрю, ведь я свободно могу телепортироваться к кладбищу.

Ну и, конечно же, в данный момент мы ограничены во времени. Пусть у нас и имеется небольшой гандикап, его можно легко потерять. И уж точно не стоит недооценивать барона Леронта, ради частицы Зуртарна захватившего власть в крупном городе.

Шум то приближался, то удалялся – ребята не знали, где конкретно я нахожусь, и кружили по лесу. Я поспешил на звук, не желая выдавать своего местоположения. Вскоре заметил колонну из четырех всадников: Уна, Берг и двое неизвестных мне мужчин в темно-фиолетовых плащах с капюшонами двигались через подлесок в мою сторону. Один из них держал под уздцы пятого Мусканского скакуна, должно быть, предназначенного мне.

Все еще скрываясь от глаз своих временных союзников, я идентифицировал незнакомцев:

Джером. Уровень 91.

4010/4010.

Хульн. Уровень 90.

3890/3890.

Пока лица обоих скрыты капюшонами, сложно найти в них отличия, особенно издали. Разве что фигура Хульна выглядит чуть крупнее.

Поколебавшись немного, я двинулся навстречу группе. Заметив меня, они подъехали ближе. Уна представила нас друг другу, а ее спутники таки показали лица. Густой русой бородой и волосами до плеч Хульн напоминал сурового викинга. Как по мне, в качестве Покровителя ему бы больше подошел Эйнар или Берс – Бог кровавой битвы, а не Рюгус. Джером же оказался вполне себе аккуратно стриженым худосочным парнем – типичный подмастерье мага, какими его изображают в играх да фильмах.

– Что ты здесь делал? – спросила девушка, когда с обрядом знакомства было покончено.

– Гулял, – отозвался я.

– Вам нужно было отдыхать, – не скрывая неприязни в голосе, бросил Джером.

Я нахмурился, пытаясь понять причины его поведения. Неужели противится божьей воле? Недоволен решением Рюгуса помогать мрачным типам?

– В пути отдохнем, – ответил я.

– Хм, думаешь, будет возможность?

– Джером, – тихо проговорила Уна, однако от звука ее голоса парень вздрогнул и скривился. Чародейка же повернулась ко мне. – Я тоже думаю, что отдых бы вам не помешал. Но, с другой стороны, за час не сильно-то выспишься. Что поделать, будем спать в седлах, – она хмыкнула и покачала головой. – Не люблю я это…

– Будто кто-то любит! – усмехнулся Хульн, спрыгивая с лошади. Привязав поводья к ветке ближайшего дерева, он подошел ко мне. – Одевать тебя сейчас будем, парень. А то совсем жалко выглядишь.

– Не забудь вознести хвалу щедрости Великого Рюгуса! – буркнул Джером, искоса глянув на меня. – Снаряжение куплено на деньги его Последователей, – парень отвернулся и припустил коня. – Осмотрю окрестности, – отрывисто сообщил он.

– Не обращай внимания на его тон, Бейл, – проговорил Хульн, материализовав массивные кожаные сапоги и поставив их передо мной на траву, – он немного расстроен происходящим. Ему трудно смириться с тем, что вместо того, чтобы получить могущественный артефакт лично или приказать захватить реликвию своим Адептам, Великий повелел помочь заполучить ее чужакам, – он вывалил на траву плотные штаны и коричневые перчатки из толстой чешуйчатой кожи. Глядя на них, я подумал, что обычная овчарка из реального мира такое точно прокусить бы не смогла. А вот насчет высокоуровневых хищников этой мрачной игры я не уверен…

Однако удивительно, что могучий Адепт Рюгуса столь откровенен. Что за игру затеяла эта троица? С ними точно нужно держать ухо востро. Приближенные Бога Контроля по определению не могут быть простачками.

Невольно в памяти всплыла картина – отрубленная голова прелестной девушки, валяющаяся в траве. Дина… Она ведь тоже была Последователем Бога Контроля, не думаю, что Адептом, но все же… Все же она помогла мне. Если б не моя паранойя, мне было бы комфортно рядом с этой девушкой. А теперь ее нет, и на душе кошки скребут.

Может быть, стоит быть более открытым? Больше доверять окружающим, и…

Я осадил поток предательских мыслей. Уна уже один раз бросила меня на произвол судьбы и прикрылась мной, чтобы сбежать. Позже, когда я помог Таллу спасти наследника барона Нельбурга, Сэр Крейн тоже оставил меня одного в лесу недалеко от вражеского города. Пусть в тот момент меня отблагодарили не только словами, но и деньгами да ценностями – неприятный осадок остался.

Нельзя никому доверять.

По крайней мере, полностью.

А значит, и от Рюгуса с его прихвостнями стоит ждать подлянки. Хоть сейчас один из Адептов Бога Контроля и выложил неплохой комплект брони у моих ног.

– Так что же, – хмыкнул я, – ваш товарищ сомневается в божьей воле?

– Нет, – отрезал здоровяк, достав из инвентаря красивый арбалет с лакированными плечами, украшенными замысловатыми узорами, и темным прикладом. Я заметил, как при взгляде на это оружие округлились глаза Берга. Но Хульн как ни в чем не бывало, продолжил: – Воля Великого – закон. Мы не смеем сомневаться в ней. Однако тем, кто лишь недавно услышал голос Великого и ступил на путь Адепта, бывает сложно понять его мотивы.